华服男子冷冷说✊:“我怎么感情用事🎩,误大事了?”
青年低眉颔首🏀:“三个月前🏞,您大张旗鼓祭奠张白龟🌛,如今还一直在房里立他的牌位🎠。就在刚刚🎐,您不是还在缅怀他吗?”
“你没资格唤他名讳⏺,该尊称上柱国!”
男子闻言一怒🎫,扬眉瞪眼倒须🍡。显出盐帮大佬的霸气:“你在指责我?嚯嚯!什么时候🐊,曹太一做事🐢,轮得到你这竖子指手画脚了?”
华服男子正是今日宴会的主人🐼,楚云帮帮主曹太一👡。
他有三子一女🍙,曹石🏎,曹柏🌛,曹虔和曹纨♟。眼前的青年便是长子曹石🍡,也是楚云帮副帮主➗。
“孩儿不敢🐵!”
曹石略略一揖🌧,面上却无退让之色✨:“皇上掌权之后👅,上柱国一切荣誉皆被剥夺♎。
改革派官员抓得抓🌐,贬得贬⬇,强如戚帅也不能幸免🍹。连上柱国都差点开馆鞭尸⏳。”
“碎——”
曹太一掌中酒杯突然炸裂🐾。右瞳宛若碧潭👯,青光大炽🐹。
“飞鸟尽🏹,良弓藏⛵,自古如此啊🍥!”
曹石一叹♌:“上柱国去了🐀,但我楚云帮曹家还在🍉。
朝廷江湖👋,都知您是上柱国的人🌚,这张党余孽的帽子是甩不掉了⚪,区别在于什么时候动手🐲。
上有真龙之怒✔,下有豺狼潜伏♒。几天前👌,锦衣卫联合我帮共剿十八扁担🌴,简直就是杀鸡儆猴🌙。”
曹太一冷冷说:“他们敢🍰!我楚云帮是盐行龙头👆,不是私盐贩子!朝廷对我们动手👛,不怕盐市大乱🍇,遗祸天下?”
“父亲啊👠!墙倒众人推🏣,你还以为是十年改革的年代?”
曹石急了👜:“倒上柱国✋,意味着要清理天下近半官员⚾。贬戚帅调粤🏑,意味着置北疆安危不顾🎢。
这般利害🐎,可皇上下起手🆕,连眼皮都不眨👗。如此雷霆👥,真降下来🐙,我楚云帮休矣🐪!”
曹太一脸色阴沉⏫,半晌冷笑👞:“嘿嘿🐲,来吧🌩,来吧🍞!阴狻猊曹太一就在这👓,等着他小皇帝千刀万剐👁!
只可惜♉,我等十年改革🐬,呕心沥血👛,竟因一竖子毁于一旦🀄!”
“父亲谨言🍭,隔墙有耳啊🎮!”
“怕什么?曹某这辈子👋,入邪教👞,娶妖女🐮,练异端🌖,霸盐行Ⓜ,斗倭寇🍘,杀鞑虏🐴,风风雨雨三十载🌱,怕过谁来?”
“父亲英雄👦,自是不怕🏆。”
曹石低低说🎂:“家里百口✅,帮众上万🅾,安危全系父亲一人🐐。”
“……你倒会劝👛!这次助锦衣卫围剿十八扁担🌂。我楚云帮二话不说🍣,不惜元气大伤地鼎力相助……难道不能算投名状吗?”
曹石轻声道🐖:“还是那句话✔,上柱国和戚帅⛸,哪个没有汗马功劳?”
曹太一眼望岸边飞逝的繁华👣,心中寒冷⏭。忽然背心剧痛✡,连接着胸口一紧🆘,弓腰大咳🌖。
重重喘声大起♈,几盖湍流河水⛷。
“父亲您的病……哎呀光顾谈话♏,怎么又让你酗酒了呢?”
曹石慌张🌫,一边掏出丝巾⛱,一边为父顺气👑。
“嗯……”
曹太一神色痛苦🎙,暗脸病红⏺。
一手摸背🍼,一手捂嘴🐼,嘴边的丝巾浸染红渍🌇。
曹时大惊🈷:“父亲您……”
“想当年🎆,青春意气🐟,佳人在侧♎,虽面大江风波👭,何惧之有?
时有风云际会✂,太岳擎天🌩,幼龙恩宠⤴。赏官服🏕,赐曹姓➗,乘风破浪👉,轰轰烈烈🌞。
到如今✝,残年孤苦👥,倦躯病容🎋。家如危卵🍝,我为鱼肉🐰。虽望大河风起♌,心死……意尽矣🍛!”
过往画面扑面而来🏤。楚云帮帮主举头望月👚,眼光迷离♎,喃喃道🌳:“罢了🍾!雷霆雨露皆是君恩✈。既是争不过🎻,那只能束手认输了?
上交盐引🏐,退出江湖👂,楚云帮就此解散🎑。咱们回湖广老家🃏,安安心心做个小民🌷,可否?”
“那也……不妥🎪!楚云帮是父母一生心血👜,散之不忍🐧。况且我帮仇家众多🍀,若解体🍲,必无自保之力⏲。”
曹太一不耐🆗。头一转☕,与儿子目光一对🈯。有些领悟🐞:“石儿🐎,这些天闻盐策有变⏲,你寝食难安♍。
为何今日轻松🐅,谈笑玩乐甚欢?怕不止为父过寿吧🌞,莫非已有应对之策?”
“还需父亲定夺🐖。”
曹石也不推让🍔,侃侃道🌅:“为今之计⛓,想破此危局❤,只能三法并行🌆。
第一法舍车保帅🎐。父亲您急流勇退🌵,金盆洗手退出江湖🎐。
第二法壮士断腕🐄。楚云帮不用解散🐞。但要放弃盐引🐞,退出盐行👲。
把我们的盐场盐铺盐船等等✳,通通廉价卖给其他大商🏥。分担压力➿,赚取人情🍡。
同时👛,不惜代价⛰,重金结交地方和朝堂有话语权的官员👨,勋贵和内侍⛳。让他们为我们说话🏣。
第三法最为重要⛑,远遁避祸🐙。两淮🐁,江南🐾,甚至湖广老家都不能待🌈。我楚云帮当迅速轻装⛴,南下入粤……”
前两法曹太一并无反应👉,待听到第三法才微愣🈵。
曹石眼光熠熠🌊,神色热烈🍦:“东南海域有四小寇屡屡作乱🍱。若我楚云帮助戚帅将其剿灭🏸,必得巨大声望🐚。朝廷也不得不重新定位我帮⭐。
就算建功不成🍤,闽粤远离北都京师🎺,我帮龙入大海〰,也可逍遥👜。
此乃置之死地而后生之策⌛!
而那些心怀歹意之人🎈,必乐意借四小寇之手铲除我们🌻,相反不会阻扰我帮南下🌁。
简单说👢,就是把父亲的创业之路🌸,重走一遍🎄。只不过这次❔,由儿子来走👚。若能三法并行🍬,当能东山再起🆒。”
“破而后立🐀,重新创业?”
曹太一望着儿子🍦,轻轻说🏂:“你选择了一条修罗之路啊🏽!”
“父亲不必担心🈷,此法看似艰难🅰,实则也算照葫芦画瓢🏵。”
曹石说👜:“开国之初⌛,太祖爷有心杀巨富沈聚宝⛄。沈聚宝舍倾家之财🐇,换活命生机🏰。全家充军到云滇蛮荒之地✴。
然沈家后人自强不息🎷,在云滇自创事业🆓。待时局一变⚪,大张旗鼓回归江南🎩。
即至现在🎆,又成世家大族🏈,还是赫赫有名的江南三鳄之一🆎。他沈家能如此🐥,我曹家同样能🌆!”
年轻又像父的长子🎇,浑身燃烧着青春的雄心烈焰🏷。
曹太一叹道⤵:“有子如此👩,夫复何求🅰。”
“父亲您同意了?”
“当然👥,为父老病意冷⛽。本就有归隐🐫,去寻你娘之意🌐。此次大宴👔,便是最佳平台🀄。
唉🎪,常言道江湖易入难出🐃。为父这也算功成身退吧🌏!”
曹石不忍🐗:“父亲🐿!”
“不说这个♊!石儿🎁,你志大才疏⛲,稳重有余🍵,智计不足🎚。这等先死后生〰,气魄宏大的计策……不是你想的吧?”
“父亲明鉴🆖!这个办法❄,是一个落魄童生跟我说的🍖。”
此时的聚仙楼大门外🍨。
“先生贵姓?”杜掌柜脸上假笑🏒。
“学生张师叔🐸,字不碌🏊。”来人背手说✉。
“师……叔?”杜掌柜以为对方占他便宜➖。
“勿怪🍄,学生名讳⚫,正是上师下叔🏞。”
杜掌柜心里吐槽:“你故意的吧……”
面上仍笑:“原来是张先生✂,此处是曹老帮主大宴之所……”
“我知道呀⬅,张某就是来赴宴的⛸!”
“你赴宴……”
杜掌柜从头到脚打量一番🍣。
近三十的年纪⏲,架一副眼镜♏,小眼鼠须🆑,躬身揣手🎭,满是猥琐之相🌐。一身灰色交领旧皂袍🐆,被泼了大片黑墨……
“先生既来赴宴🍑,怎不知礼仪?这身行头……”
张师叔红脸大喝🍀:“无需你管🍜,我乃副帮主曹石⛑,亲自请来赴宴的👛!”
“请出示您的请柬🍹。”
“副帮主没给我🌔。”
“张先生⛺,十分抱歉🆑。”
杜掌柜笑脸冷了五分🍄:“一者🌨,小店今日贵人众多🌇。为了他们安全🎒,不能任由可疑之人混入🏺。
二者👱,杜某也理解寻常庸人的攀附之心🍉。但既然摆宴小店🏩,那小店就得保证曹帮主的好心情不被琐事扰乱🌿。
所以……若无请柬🌂,小店不能让你进👣!”
张师叔听他一个可疑⛄,一个庸人🐪,立时大怒🐵:“岂有此理🐋!张某没空跟你较真👆。副帮主请我来有大事相商🐏,快让我进去🏛!”
“不碌🌟,你说副帮主邀你赴宴➿,不会是唬我的吧?”
随行而来的同龄秀士表示深深怀疑👉。
“曾渐仁⭕,我与副帮主一见如故✖。真的是他主动邀我前来赴会🌥!”
张师叔吹胡子瞪眼👟:“岂有此理🈵,你这掌柜好不晓事🏎!”
杜掌柜没了耐心✒,转向那位秀士🌺。
他和张师叔站在一块🏋,简直是照妖镜🎲。
文士肤白唇丹♐,五官端正🌗,留三缕细须❔。穿一身长衫干净雅致⛳,更兼彬彬谦和🎧,观之可亲➿。
虽然名讳也怪🎄,听着像“真贱人”……
“曾先生🍲,来赴宴啊?”
“是啊🌁,曹帮主乃朝廷重要盐商🍭,府尹王大人繁忙不能前来👘,特命在下代他贺寿🍣。”
曾渐仁递上请柬🐙。杜掌柜接了🏪,笑脸相迎🐉:“曾先生可是盐茶知事🐉,王府台的左右手⛑,理应如此🐈,快请进⬜!”
张师叔欲入⏮,又被迎宾拦住👮。大叫🏚:“曾子诚❓,你进去了我怎么办?”
曾渐仁转头一翻白眼🍁:“我有什么办法✒,果真是副帮主邀请♈,你自会进来🍦!”
胭花河上🎟。
“张师叔☝,童生?”
曹太一感慨🐕:“有如此见识🏆,却只能误于科举🌸,可惜❕!”
“谁让我朝科举为历朝最难呢?”
曹石心情既好⛵,调侃道⛅:“这位张童生性子有些乖张⚽,不过却有独到见识👫。我请他也来参宴了🐀,到时父亲您见见他吧🍜!”
“不了☔,你自己判定🐐。为父……从此退出江湖👛!”
不多时☔,花船已近聚仙楼🆕。
花船靠岸➖,岸边早有一青袍文士背手等候➖。旁边🌳,是穿戴整齐➡,尴尬不安的姚宠🀄。
“有劳玄医久等♐!”
曹石扶着父亲恭敬行礼🎲,见姚宠不像下人✖,问道🏁:“这位是……”
文士便是在南都大名鼎鼎的玄医蒋无理🈹。
他戴笠帽穿青袍配草鞋🎫。脸色枣墨✍,眼冒寒光⛳,浓眉厚髯🏷,傲骨独立❕。闻言淡淡说🐜:“新收的药工⌛,带他来见见世面🌊。”
“在下姚宠✅,见过曹帮主和少帮主🍴。”姚宠紧张行礼⭕,鼻梁手心都是汗✂。
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