门仆将萧老夫人请到花厅🎇，婢女奉上茶🏜。
萧老夫人一路走来时🍁，打量一遍海棠庄园🐘，无一不精致华丽⏸，足见明帝对沈明棠的看重👎。
屋子里摆放一盆冰🏒，十分清凉✅。
萧老夫人擦去额头上的热汗👧，沈明棠逆光而来🐉。
她抬眼望去🌴，沈明棠穿一件薄薄的夏衫🐫，外头烈日当空🌜，她一路走来身上很清爽🌑，竟是一点细汗都没有🎳。
“谢娘子🆒。”萧老夫人和蔼的唤一声🐢。
“萧老夫人❣，您今日来🍎，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信🏰，不难猜出萧老夫人的来意✂。“我听闻萧彻独身一人回夷洲☔。他衔着金钥匙出生🆓，若是按照长公主给他安排的路走🈹，前途一片光明🏓。可人就是这样啊👤，送到眼前的不屑要✅，偏要那天边摸不着的东西🐠。他这一番折腾🐫，没有翻出水浪来🌅，依旧老老实实按照之前的路子走👛，却失去了他最要的人🍸。您觉得值得吗？若是他从一开始⬛，早早认清楚自己的斤两🍩，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足⛵，等失去后再后悔❣，可就没有后悔药吃🌫。”沈明棠嘴角微微上扬♐，含笑地望着萧老夫人⛄：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她🌝，满足如今的现状🍇，别净一门心思想着摸不着的东西🎪，免得到头来一无所有🈚。
萧老夫人心中怅然🌈，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家⛩，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了🐦。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世🎮，你不愿意认萧家👆，我不会逼迫你认🎂。沈家待你如珠如宝👏，你一心装着沈家是应该的⛽。你骨子里流淌着萧家的血脉🎴，这是你无论如何否认❄，都无法抹去的事实🍦。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子🌇，放在小几上推到沈明棠的面前🍷：“你还没有做母亲🐑，不能够理解一个母亲的心情🐜，更不知道血脉对一个家族的重要性🏚。不管你认不认萧家🌆，你都是萧家的骨肉🌜，你出嫁时我们不知道你的存在⛺。如今知道了🎂，便要出一份自己的心意🏧，算作给你的嫁妆🏂。”
沈明棠心中感叹👑，萧老夫人的手段的确高明🍠。
她若收下这份嫁妆🐰，间接认下萧家🍽。
“您的心意我已经收下🏧，东西您带回去🎂。萧家如今的光景🍜，确实也不好过⤴。我不能帮上忙⛪，总不能拖后腿🏞。”沈明棠将匣子退回来🍘，婉言谢绝🍪：“萧彻要成亲🐮，萧沐清要出嫁🎴，每一笔都是开支🐉。一个是嫡长孙🎓，一个嫡长孙女🐈，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点👒。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道🏠：“你这小丫头就是倔性子🐏，萧家再难❓，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来🌋。不能厚此薄彼了🐣！你若是不收下⭐，老婆子寝食难安🍭。”她抚一下脸上的皱纹🍣，“我也没多少个日子好活👲，说不定哪天两眼一闭👁，双腿一蹬就去见老祖宗🌊。”
“这是当做对你的赔偿🐿，这些年萧家愧对你们母女🌑。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句🏅，已经摸透她的性格✡，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家🐹，凭借这一层血脉亲缘🅰，不足以让她为萧家奉献⬅。
这一份嫁妆🌈，萧老夫人给的真心实意Ⓜ。
“强扭的瓜不甜⏰，你的心意我知道✔。”萧老夫人不再强求沈明棠🎗，伸出手让南霜扶她起来🏹：“你不用多想🐳，我想回去了🍫。”
沈明棠拧紧眉心🎯，望着萧老夫人离开的背影🎐，她将匣子给打开🌘，里面是银票和一个庄子的地契🌏，几间铺子🌓。
殷兰这个时候回来🌆，低声说道❗：“长公主安排几个暗卫⛪，暗中保护萧彻⛅，我没有再安排人过去🍸。”
沈明棠颔首🎮，手指叩击着桌面🍲，最后决定将这一匣子的东西🍅，换成等价的东西🌊，还回去给萧老夫人🎳。
“殷兰🎥，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去♿。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去🌩，态度才不至于十分坚决🐣。可若是收下萧家的东西🏑，沈明棠认为欠他们的人情⛔。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值⭐，沈明棠图一个心安⬅。
萧老夫人前脚回到萧家🌃，沈明棠的东西后脚送到🐲，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛🌮，不禁苦笑一声🏐，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上🆙。
“母亲🌆，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来🎵，看到桌子上的珊瑚树和玉佛〽，顿时笑了🏃：“这是她孝敬您的？”
“长风🆔，你别去打扰明棠🍴，我们如今这样便很好⛽。彻儿是夷洲郡王🎈，他若安分守己🏰，假以时日等长公主年纪大了❣，说不定就会将他召回京城🐫。”萧老夫人眼睛浑浊❎，望向窗外葱绿的桃树⤵，幽幽地说道🐷：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来👛，依靠别人的权势兴家🌞，不如靠自己的本事➰。永安候是草根出身⏩，他靠自己的能力爬到这一步🎷。你将心思用在栽培后辈⏸，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻🏅。”
萧长风怔怔地站在原地🏔，不可思议的看向萧老夫人👀。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人🎬，京城里各家铺子将账本送过来🌳，与各个掌柜洽谈完之后🌌，沈明棠累得躺在软榻上🍭，看着一摞摞账本发愁➗。
谢裴之从外面回来🏢，殷兰与他在交谈🍬。
沈明棠陡然跳下软榻⚾，朝门口跑去🌙。谢裴之踏进门🌴，沈明棠朝他身上跳去⛷。
谢裴之托扶住她的臀🏇，沈明棠抱住他的脖子🀄，在他脸上亲一下🌻。
“不嫌脏？一脸都是灰🌷。”谢裴之微微偏开头👧。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动🌳，发出短促的笑声🎹，将她放在榻上♎，端一杯水喂到她嘴边🎣。
沈明棠就着他的手喝一口水👡，询问道👀：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道🏬：“秦川见过萧大夫人🎐，成亲的日子很仓促👅，月底进门✖。”
“秦川没有亲人🏮，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🐲，“这是人生大事🌸，家里总该要一个主事的人🏴。”
谢裴之心中一动👕，将外袍脱下🐿：“你可以去帮忙👙。”
沈明棠将外袍接过来🏐，挂在木施上👩：“那好🐢，我明天去秦府🍡。”
两个人将这件事谈好👞，沈明棠特地去长公主府请教长公主🍼，成亲需要准备哪些东西🍳。
长公主将芸娘指派给她帮忙🌲。
沈明棠带芸娘回府🐏，第二天一早❔，准备去秦府🏟。
殷兰脸色不太好的过来👧：“谢娘子✊，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸🈲，如今在胭脂坊闹事🐾，掌柜派人请您过去✉。”
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