永寿宫后殿🌾。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🏅。敬事房管事太监用一个红木漆盘⛩，托着后宫嫔妃的名号牌子🌆，跪倒在万历帝面前🎹。
万历帝看了看那些牌子🆕，吩咐道⛸：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🐲。”
万历帝跟隆庆帝不同🍌，并不热衷于宠幸嫔妃♌。相比于女人🎺，他对银子的兴趣更大👘。
敬事房管事太监道🐞：“奴婢遵旨🎺。”说完他便离开了后殿🌥。
万历帝躺到龙榻上🍼，头枕着两手🍄，随口问魏忠贤🎊：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🐂：“皇上👁，今日张公公过寿🍍。大批的官员都去了他的外宅贺寿➰。他应付客人还来不及⚽，自然没工夫进宫办差👢。哎呦🐊，您瞧奴婢这张贱嘴🌍，浑说什么呢🍨！张公公也是没办法🏷，官场上最讲究人情世故🎐。官员们来贺寿🍩，张公公总不能给他们吃闭门羹⛄。”
万历帝闭着眼睛🏷，冷笑一声🈚：“呵🏙，如果朕没记错♊，张鲸是二月生人☕。万历八年春二月🍙，张鲸过生日🌛，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🏈。这深秋时节的⤴，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🍟，借着过寿的由头🍔，卖官鬻爵🐛！”
魏忠贤跪倒在地🐯，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜♈：“奴婢嘴贱👄。说了浑话👒，让皇上误会了张公公🐣，奴婢该打🏜。”
万历帝猛然起身🎦，坐在龙榻边🆔，凝视着魏忠贤🌧：“朕看🐳，你是有意对朕说这番话的🐉。魏忠贤🎅，抬起头来🌁。”
魏忠贤抬起了头⛽。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🎉：“如果朕没猜错🐅，那日在朝堂上🐃，你替都察院的赵珉作证🎆，是受人指使的吧🍔。”
魏忠贤愣住了👪。不过他倒是很会随机应变🏕：“在皇上面前⛑，奴婢不敢说假话🎽。王公公🏻、陈公公做了不该做的事儿🎷。奴婢不想替他们瞒着皇上⬇。”
万历帝道🏟：“呵🍛，你这张巧嘴倒是滴水不漏🅱。行了🐥，别装了♓！指使你参劾王安👍、陈炬的❓，是贺六🍎，对么？你现在是身在张营⌚，心在贺🏗。对么？张鲸真是个傻瓜啊🎯。还以为你反水王安✂、陈炬呢🎯。其实你反水王🌎、陈是假♒。等待时机🎏，反水张鲸才是真⛔。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了⚓！之后是彻骨的恐惧🎗！他没有想到🌔，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🆘，竟然事事洞若观火♓。
魏忠贤知道🏛，现在他说对与不对👲，都会遭遇不测🍛。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🎡：只磕头🏓，不说话🈳。
“砰砰砰⬛！”魏忠贤跪在龙榻下🈚，一言不发🍅，磕头如捣蒜🏢。
万历帝笑道⚽：“天下事🏥，尽在朕腹中尔🍔。魏忠贤⛑，今天朕送你一句话🏷。你若记住✴，今后会有享不尽的荣华富贵🍟。你若当成耳边风🌃，迟早会身首异处👄。这句话就是⬆：你身为一个没了根的奴婢⛳，只有一个主子🐘。这个主子不姓张🍽，也不姓贺🎎！”
魏忠贤知道⛲，现在他该开口表态了👑：“是🐦，奴婢只有一个主子⛎，那就是皇上⚓。”
万历帝道🎼：“你要是能琢磨透这一点🍟，便不是蠢人🆔。你让朕想起了一个人🐂。朕的冯大伴儿🍱。冯保从朕一落生🌓，便是朕的大伴儿🐤。可以说🌔，朕是冯保看着长大的✅。朕和他👋，有近二十年的主奴之情啊🍵。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🍸。他将朕的母后当成了主子🏺，将朕当成了孩子🍨。你可不要做第二个冯大伴儿啊🐳。”
魏忠贤道🎨：“是🅿！奴婢谨尊皇上教诲🐱，绝不做第二个冯大伴儿🎮。”
万历帝又躺到了龙榻上🏥：“哼🅱，贺六那老家伙✝，真是精明啊🌑。他自己不与言官们为敌🐦，却将自己的仇人张鲸推向前台🐏，收拾了言官们🍃。不愧是纵横三朝的老狐狸⚾。🏿。🐥。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🌪，眼皮重重的合下♿，昏睡了过去🍲。
魏忠贤蹑手蹑脚🐺，战战兢兢的出了后殿🈺。
踏出殿门的那一刻🆖，一阵彻骨的秋风➕，吹的魏忠贤打了个冷颤🉑。他轻声自言道🏠：“我不能做第二个冯保♟。”
之后数十年⏱，魏忠贤没有成为第二个冯保🌫，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🎠。
第二天傍晚☔，贺府🐜。
朱香这个锦衣卫编外探子🎊，裹着一张硕大的裘皮坎肩🍇，笨拙的挪动着步子🍴，走向大厅👗。
后世科学家有个“能量守恒定律”🎓。朱香小时候嗜肉如命Ⓜ。到头来🎬，吃进去的肉🎳，都守恒成了长在身上的肉🌶。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🈷，朱香有种胖的走不动道的错觉🌫。
朱香进了大厅🏦。贺六问👟：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🌵，一抹嘴🍽：“嗯✝，输了二百两🍢。”
贺六给女儿填上了一杯茶🌫：“二百两要是能买到有用的消息🏼，也算值了⛲。”
朱香道✴：“爹Ⓜ，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🍙，张鲸一口气举荐了七十多名官员👜，顶那些被查办的言官官缺🐼。”
贺六道🎙：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🏖。”
朱香摇头⏺：“为国举贤？为国举钱还差不多🌏！黄夫人说🐓，京城里都传遍了🐍，那七十多个官缺儿⛎，让张鲸赚了一大笔钱🆓！吏部那群老爷🌗，都眼红张鲸呢⤴。”
贺六笑了笑🈸：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🍖。”
朱香问⭕：“爹Ⓜ，什么开头？”
贺六答道🐮：“张鲸作死的开头⌚！”
朱香问🍫：“爹🏧，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问👖：“这两日🎱，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🈯：“怪的很🐹，尾巴没了🌫。”
这是张鲸犯下的另一个错误🏷。两天前👝，张鲸手下的一个心腹问他🌜：是否要多派几个人⛲，盯朱香的稍🌵。
刚刚将都察院🐭、六科廊收入囊中的张鲸🌦，得意洋洋的对心腹说🎍：“贺六现在已经是头死老虎🐰。对我构不成半分的威胁🌱。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🍁。让她发现了🌘，免不了又要去皇上面前大闹一场✉。多一事不如少一事🍳。自今日起🍔，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🎡。”
贺六听了女儿的话✝，微微一笑🐎：“尾巴没了就好🍋。明日🎼，你去趟🎫。🐔。🆓。”
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