狄渊揉着自己的太阳穴🏭，双目紧闭🐎，脸上有些微痛苦的神色➖。
严宸站在他桌前几步外🎖，有些担忧地问👬：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🐺，声音低沉地说道🏑：“无妨🏚，只是本侯昨夜做了个梦🎚，梦见那逆子逃了出来🏚，跑到侯府来⏪，挥刀要杀本侯👧。”
“梦魇而已♎，侯爷无需多虑🌎，按时日算🍆，二公子应该快到了☕。只要将大公……那逆贼押送回来⏲，侯爷便可亲自审问🍆。”严宸回答道🎇。
“那样最好🍟。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🈹，垂首道🐩：“是属下办事不力🍓，请侯爷降罪🐲！”
狄渊摆了摆手🐆，神情疲惫地说🌆：“人都已经逃走了🏧，降罪于你又有何益🏕。本侯最近🎦，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下⭕，发出低沉的响声🐷。
“既然是你的过错🍉，那本侯再给你一个机会🍼。”
“多谢侯爷👧！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍑，随意地往前一递⏬，严宸连忙接过👫。
“这是乌烁来的消息〰。西荒的东西找着了🌻。”
严宸诧异的神情一闪而过⛔，旋即欣喜地向狄渊躬身道👠：“恭贺侯爷🐖！”
狄渊睁开眼睛✖，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👟：“此次事关重大🍅，本侯和夫人需得亲自去⛔，城中还需要留下一名主事人🐞。本侯心目中的人选是索平章🌔。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🐡，皱眉道👥：“索将军素来神秘🏒，何况官职品阶还是低了些⛽，此次虽能证明他与叛贼无关🏑，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🌅，绝不似表面看起来这么无辜🎾。但本侯料想他所求🍎，不过是个名分🏟，是个与晖儿争夺的资格⏯。在本侯的几个种里🏒，他倒也算得上能力出众🐷，只做个参将是屈才了🎷。那本侯就成全他🆑，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏾。”
“侯爷🌞，这……”严宸显然对此十分意外🍭，连忙说道👱：“索将军毕竟有不可控的因素🌀，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🌱，手指在桌面上轻轻敲着⛱。他微眯着眼说道👕：“倒也不是非他不可🏼。只不过那个逆子一死➗，晖儿怕是要得意忘形了🏆。总得有人帮本侯敲打敲打他🎺，别让他做得太过分👉。”
严宸一时语塞👙，他清楚狄渊所言不假🍺，这位侯爷一向深谙制衡之道🍹，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎮。
“本侯对他也并不放心🈚，因而他只是有个主事人的名号🈁，只有行政职权🆓，而城中兵力调用✍，除了漠狼营和直辖于本侯的军队✍，全交由你来统筹🍯。你在旁牵制🅾，他应该也不敢胡来🍺。”
全城的兵权绝非小事👀，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎠，也还剩下侯府府兵🌘、负责城市治安的骁城卫和守城军👂。这就意味着狄渊离开后♒，沙疆城的生死就在他一念之间🐞。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🐕，他看着狄渊🐫，甚至不敢相信自己的耳朵🐓。
“本侯离开的这些日子🆔，你把逃走的翼族人🏷，还有救走他们的人全都揪出来🏷。机会给你了🍉，兵权也给你了⤵，不要让本侯失望🍕。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍷，然后拍了拍他的肩🏑。
严宸先是愣住🏟，而后老脸上眼睛通红🎰，接过茶盏一饮而尽🍹，一字一顿地回答👦：“属下🐟，定不负侯爷信任☕！”
狄渊微微点头☕。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎍、摔成两半的茶盏上🏷，眼中光芒一闪而过👘。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下⛹，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐔。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下➕，心下有些悲戚的意味🌉，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌪。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌃。
“多谢👒。”萧祺接过布条👕，将手上的血迹擦掉🎿，晓汐始终低着头⏮，又扭开头去👩。
他们总共救出二十九人➰，大多都是十一二岁的少年🎐，还有几人甚至更小🌯，不过八九岁的模样✝。他们无一例外伤痕累累🌇，有的还是结痂的伤口上再添新伤👫，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌿。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌇，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎲。
“这么说🍂，原来不是你出卖的清水间吧🎵。”洛小羽靠着树🆎，虚弱地笑着🐂，“我也觉得你不像🎠，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上⏯。”
“你怎么样？”萧祺问🐓。
“倒是活下来了🍻。要是再来晚些🏇，我怕是要自尽了🎖。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👥，从小就像牲口一样被人训练🐃，听个号子就能随意拆迁🏽。”洛小羽脸上的笑有些木然🎂，“相比起来他们比我们还好受些🌻，他们可能是暗羽所生🍙，从出生起就在这般环境里🏌，也不用多吃苦头就能学会服从🏏。呵呵🐶，可惜咱们这些人年纪大了些⛅，更难控制🐧，不把咱们也变成牲口🎢，他们不放心把我们变成杀人的刀🎠！”萧祺发现👬，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍦，出现了从未有过的戾气🐖。
萧祺默然片刻🍤，想不出话来抚慰洛小羽🆎。
穆长笙靠近过来👪，拍了拍他的肩头说道☕：“顾姑娘回来了👅。”
萧祺抬起头🎒，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍈，缓缓降下🎼。萧祺看着两人✍，不知是日光还是什么东西👋，让他不禁微眯着眼🏰。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍒，身上几乎没有一块完好的肌肤🍓，背上更是血肉模糊⭕。顾婉伊将他放在地上后🎏，仍止不住地抹眼泪🌂。
张晟刚一落地就扑通跪倒🍒，向萧祺猛地一拜❓。萧祺被他吓了一跳🏜，连忙上前扶起他🈺。
“萧兄弟大恩🐆，张晟铭记于心🎨！”张晟说着🎈，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下❗。
张晟本就虚弱至极♎，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🏽，受了不轻的内伤🌧，此时保持清醒就不容易🎼。萧祺不费力就将他扶了起来🈵，几乎是同时⛏，张晟的身子瘫软🏅，烂泥一般倒下去👟。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🆑。
顾婉伊将张晟安置好🐥，这才看清萧祺身后二十来个族人🌪。她的眼泪顿时流淌而下🏁，捂住自己的嘴🍤，呜咽的声音从指尖流窜而出🎹，心神激荡下🌘，缓步朝着他们走去🍭。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍉，仍然清醒的几人也泪流满面🎐，有些费力地和她打着招呼🍸。
萧祺和穆长笙🌛、晓汐立在一边🍮，默默等待着顾婉伊与族人们重逢✈，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏤。
“对这些小孩儿都下得去手⛹，真是心狠呐🌕！”穆长笙抱着剑🏌，少见地露出愤怒的神情👐，义愤填膺地说♒，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🈴，都不得好死♿！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏪，也同样来源于他如游侠般的豪气🏂。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👍，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🌮，没有愤怒🏥、凄然👌、悲悯等任何情绪🍶，却隐约有些空虚失落的颜色⏰。他只淡淡说道🐬：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎖。”
穆长笙一愣🏰，低声嘟囔道🍲：“怎么会……”
萧祺的声音不大🎸，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍧。她脸上的泪痕未干🎶，闻言却微微颤抖了一下✳。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🆎，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏍。
她确实十分犹豫🌺，萧祺一句话就看穿了她的心思♒。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⛵，复仇是她不可推卸的使命👖，也是她的执念👃；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎫，却不需要执意犯险🌛，对生者来说🎠，活下去才是最重要的事情☝。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感⛴，无论是来到沙疆城㊙，还是探查暗羽🏐、营救张晟🌽，萧祺总是以身犯险🎺，是自己最可靠的臂助⛑。顾婉伊明白其心意👲，却从未挑破🍒，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🈷，留自己一人孤立无援慌乱无措🏵。
如今她找回了张晟和族人✝，她无需顾忌萧祺的离去🏘，但此时的放弃和畏缩🈸，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🌭、被自己“利用”的人🍳，即便他心里比谁都清楚🐢，却仍义无反顾🍚。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏔，一直低着头🍒。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎀：“顾姐姐才不会呢🍧。被打了还不还手👲，才不是我认得的顾姐姐🌒！”
他说话时⤵，既不看着顾婉伊🌻，也不去看萧祺🈸，而是极目远眺👄，望着远方🐰，像是自言自语🌅。只有顾婉伊才熟悉🍌，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏬，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情♎。
顾婉伊犹豫了许久⛓，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎫。
此时萧祺突然开口道🍃：“既然顾姑娘心愿已了🏅，那么萧祺也算是践诺了🐥。接下来的路🍸，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👎。”
顾婉伊迷惘地抬头🐃，与萧祺四目相对✒，刹那间🌄，眼神里仿佛有千言万语✍。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏊，可她自己都不确定有没有发出声音🎐。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问👐。
“不🍚。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🆙，不管那是谁🏎，都不是你们现在所能匹敌的🏫。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍾，活下去🏆。报仇之事🎬，来日方长⚪。”
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