李纤茹坐在面海堂之上🏪，萧亦湛坐在她身旁👨。堂下是一个属下汇报着前线的战况🐋。
奔海城损失惨重🐲，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜♋，萧祺甚至战死🌌。而萧牧还决定再次派兵🍸，和叶衡秋一起进军云州☔，也让他们很意外🆒。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎛，然后他又转身看向李纤茹👉：“父亲要再调兵相助叶衡秋⏫，似乎是对叶衡秋评价很高🌆。”李纤茹愁眉不展🍇，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐗。叶衡秋比他年长不了几岁🏙，这小子可能是生出了攀比的心思♎。她顿时笑了出来✔，压抑的心情也舒缓了些👄：“你呀🍐，这么大人了❎，还是孩子脾气🐤。只是不知道你父亲此去🏛，需与这叶衡秋共同行军🌉，慕州兵力雄厚⏬，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🌋。”说着🌯，她眉头又皱了起来👋。
“没事的🍐，就算叶衡秋是个水货🍉，父亲也身经百战🐑，也不会出事的🎾。”萧亦湛安慰着李纤茹🎎。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🌂，但她不打算继续这个话题🏫，便冲萧亦湛笑了笑🍓，表示认同🏇。
“母亲🎶，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🌦，没有骸骨👫，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏋，问道🏂。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近👐，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌀，听闻他的死讯⭕，还是有些伤感⭕。
“褀儿这孩子🎞，当真是命苦🃏。”她用手撑住额头🃏，轻声叹道✒：“他虽未生在王府🎖，总归是王爷的义子🎦，又为王府而死🌳，后事总该操办得体面些🍑，就按王府后人的礼节🌍，置个衣冠冢吧🏟。”
萧亦湛点点头🍷，看着李纤茹有些消瘦的脸颊⛹，安慰道🍨：“这些事母亲不用操心了🌉，还是早些休息吧🆙，别太劳神🌜。前些日子亦澜的事🏩，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⛪，笑道🐂：“奔海城里还需要你上下操持🐵，就别跟我一个老婆子浪费时间了🐸。你去忙吧🏹，我没事的🉑。”萧亦湛接手事务几个月了♓，才逐渐熟练起来✨，看上去仍有疲惫之色🏮，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌠。萧亦湛轻叹一声🐗，便走出面海堂🌖。
萧亦澜已经失踪两个多月了❌，奔海城上下被翻了个遍🍗，却没找到他的踪迹🌋。萧亦澜在城里经常跑进跑出🐚，弄得城里很多人都认识了这位二少爷👇。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🍊，鬼鬼祟祟的样子🐑。李纤茹遣人去仔细搜寻过🎼，依旧一无所获🐱。长此以往🈳，她心里也越发焦虑🐀，一头黑发竟开始有些斑白🆗。今日萧褀的消息传来🆘，更是雪上加霜⛑。李纤茹心中郁结♈，便盘算着去寻萧滢儿🎆，不管心情如何阴沉☔，那丫头总能想办法撒下些光亮➡。
她去寻萧滢儿⛴，却不往她的住处或学堂走🌳。今日萧滢儿没有功课👊，又被禁止出王府🎪，想必是又在王府里到处闲逛了👧。她问了几个仆人🍗，问清萧滢儿的位置❓，便直接往那边去了🈹。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上➡，衣服有些脏乱🌩，她也全不在乎🏧，望着远处沥云港里热闹的景象🐟。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐈，不过她们似乎也已习惯了这种情况✔，并不怎么着急🎟，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌒，手撑下巴🉐，眨动着长长的睫毛🉐，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎏。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏿，也是少女心性➿，萧滢儿虽顽皮得很🌛，但终归只是顽劣一些🎵，和侍女们处得倒是很好👋，而与晓汐更与她关系最好🌡。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍇，还眉飞色舞地比划着✔，晓汐在下边认真地听着🐰，身后突然传来李纤茹的声音🐠。晓汐连忙起身➗，端端正正站好✍。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏄，便兴冲冲地应了一声🌟，然后在高高低低的屋墙间攀爬👝，逐渐接近地面🍜，李纤茹看得有些担心⛺，连连嘱咐她小心些♏。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下➗，刚好落在李纤茹身旁🆔。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头⛎：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗♐，二哥还答应带我出去玩来着🏔，结果人都找不着了👘。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👯，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌔。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍡，道🌨：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎤。”萧滢儿重重点头✍。
看着萧滢儿忧虑的神情🎬，李纤茹忽然想起萧祺♋，多少他也算是萧滢儿的兄长🈲，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🏊。
“娘㊗，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹⛔。
李纤茹思索了片刻♒，最终还是摇了摇头🏮，想着日后再说👐，笑着道⏲：“没事🏒。你不去做功课🎳，又来这胡闹⏬。晓汐你也是🍁，叫你帮着管管滢儿✅，还任由她调皮胡闹🏩。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头✋，笑道🎄：“小姐要做的事🐿，晓汐一个婢子哪里管得住🌤。若是晓汐话多了👔，小姐可要找夫人诉苦了🍮。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿👑，虽责备了两句🍍，嘴角还是忍不住地上扬👱。两人渐渐走远🏛，晓汐等侍女跟在后面㊙，长廊下🍈，突然有一个黑影一闪而过🌡。落在最后的晓汐转过头☔，皱了皱眉🍶，神情有些异样🏵，但旋即回过头去🏯，跟在萧滢儿后面离去了🎤。
长廊之下🐄，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🏤，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐘，随着他的脚步一上一下地摇晃🈳。他一边走👚，一边看向远去的众人🐒，露出淡淡的冷笑⛽。……
一片黑暗之中❌，似有火光👦，但看不真切🐊，就像眼前被一块黑布蒙住🍈，看见的火光也是灰蒙蒙的🍾。
萧祺猛地睁眼🏊，想要翻身坐起🐩，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🍆，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎓，随着他坐起而有些微微的错位✏，疼痛难忍🌶。
他复又平躺下来🎡，打量着四周🌳。这是一个山洞🌬，但似乎被认为打整过⏳，四周的壁面平平整整的⏰，地面上还铺有兽皮地毯⬛，他现在躺在一张蒲床上👍，旁边还有一张木几和几个凳子🐋。木几上点着一盏油灯🌥，火光轻轻摇曳👜，似乎马上就要熄灭🏳。
“你最好别动👱，你断了两根肋骨🌜，左臂也断了🐾，还有几处贯穿伤〰，应该说你还活下来就是奇迹了🍟。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🌅。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👈，努力镇定地问🏣。
对方没有回答⏪，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏎，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌘，脸上皱纹深如刀刻🎠。萧祺也看清了说话的人👡，那个老者已坐在桌旁🏭，手里拿着一个灯罩🐻，放到桌上的油灯上🐅。火光顿时稳定下来🐅，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🐰，老人安然坐在蛋壳的中央🌏。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌎，连骨折的地方也被复位固定❓。惊讶之余⬜，他又问道⬛：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🎈，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🐮。”老者的声音再次响起👋。“你一身甲胄🌇，看来是战时受的伤✌。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻⌛，开口道🌮：“我是成纪王萧牧的义子🏡。”
老者满意地点点头🅰，然后又有些自嘲地说道⛄：“我倒还没听说过成纪王这个封号🆚。果然是在这底下太久了🐑，世事无常啊🎺。”他叹了口气👱，满是唏嘘的意味🐱。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌽，有些惊讶地问🏄。
“那是你们人类的叫法🍃。”老者轻轻一笑⛰，深陷在皱纹里的双目看向萧祺⛹。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🆙，旋即他想到了什么⏰，恍惚问道⏩：“你……”他还没说完✳，便瞪大了眼睛望向老者🏚，话语仿佛被噎在喉间🍺。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍾，足比寻常人的臂展一倍还长🆖，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🎓。之前双翼折在他背后🍵，萧祺还没注意到🌾，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🏯，十分显眼🃏。
萧祺还没缓过神🍶：“我🍭，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口✝，因为对面的老者眼皮一跳➿，脸色沉了下来👫。
“这叫翼族🏄！”老者特意强调了最后两个字🎲，然后身后双翼一振㊙，狭小的山洞里卷起一阵狂风🐱。老者颇为自傲地说道⏮：“我叫顾虞🏨，现任翼族族长⛺。”
萧褀仔细地回想了一番👭，然后认真地说道🍳：“从未听过这名字🍭。”
“若是你都听过🎛，那这清水间便早已不复存在了🏭。”顾虞的话似有所指⏳。
还不待萧褀详问🌆，洞口外身影闪现♐，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🈁，却是一个少女🏀，十六七岁的模样🎛，皓齿明眸🌁，一头褐色的头发盘在脑后🐭，鬟鬓如风似雾🐱。她手上拿着一个托盘♿，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍎。她身后的双翼却是雪白🏐，仿佛透明一般🈹，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下♓，显得更加娇小🆓。
顾虞将双翼收到身后🏢，笑道🌹：“救你的人来了🍇。这是我孙女🐣，顾婉伊🏬。”
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