狄渊揉着自己的太阳穴✌,双目紧闭✊,脸上有些微痛苦的神色🅱。

严宸站在他桌前几步外🌁,有些担忧地问🈶:“侯爷又头痛吗?”

狄渊仍然闭着眼睛🍸,声音低沉地说道🆎:“无妨☝,只是本侯昨夜做了个梦🏓,梦见那逆子逃了出来🎒,跑到侯府来🏁,挥刀要杀本侯🎭。”

“梦魇而已🐰,侯爷无需多虑🌵,按时日算🌂,二公子应该快到了🌁。只要将大公……那逆贼押送回来🐰,侯爷便可亲自审问🍓。”严宸回答道🍇。

“那样最好🏻。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🍕,垂首道🏴:“是属下办事不力🐳,请侯爷降罪🎓!”

狄渊摆了摆手👲,神情疲惫地说👃:“人都已经逃走了⛑,降罪于你又有何益🐌。本侯最近🎃,失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🍵,发出低沉的响声🏎。

“既然是你的过错❎,那本侯再给你一个机会🆎。”

“多谢侯爷🏜!”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍬,随意地往前一递🍏,严宸连忙接过🐅。

“这是乌烁来的消息✳。西荒的东西找着了🌆。”

严宸诧异的神情一闪而过🌹,旋即欣喜地向狄渊躬身道👔:“恭贺侯爷🌜!”

狄渊睁开眼睛✡,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏬:“此次事关重大🆓,本侯和夫人需得亲自去🍷,城中还需要留下一名主事人👆。本侯心目中的人选是索平章🐘。”

“索将军?”严宸觉得不可思议🈷,皱眉道🏠:“索将军素来神秘⏱,何况官职品阶还是低了些🐙,此次虽能证明他与叛贼无关👈,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🏳,绝不似表面看起来这么无辜🎱。但本侯料想他所求👭,不过是个名分🌋,是个与晖儿争夺的资格🍁。在本侯的几个种里🍔,他倒也算得上能力出众🏽,只做个参将是屈才了🍌。那本侯就成全他🌲,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏙。”

“侯爷⛽,这……”严宸显然对此十分意外♟,连忙说道🐱:“索将军毕竟有不可控的因素❔,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”

狄渊伸手按在桌角🎿,手指在桌面上轻轻敲着🍳。他微眯着眼说道🍝:“倒也不是非他不可✖。只不过那个逆子一死🏋,晖儿怕是要得意忘形了🍞。总得有人帮本侯敲打敲打他👜,别让他做得太过分⛏。”

严宸一时语塞♑,他清楚狄渊所言不假🍮,这位侯爷一向深谙制衡之道🅱,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🈚。

“本侯对他也并不放心🏗,因而他只是有个主事人的名号⛽,只有行政职权⏮,而城中兵力调用👯,除了漠狼营和直辖于本侯的军队➡,全交由你来统筹🍂。你在旁牵制👟,他应该也不敢胡来🍋。”

全城的兵权绝非小事🐨,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌑,也还剩下侯府府兵🏴、负责城市治安的骁城卫和守城军🍐。这就意味着狄渊离开后🍑,沙疆城的生死就在他一念之间🎈。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌮,他看着狄渊👒,甚至不敢相信自己的耳朵🈁。

“本侯离开的这些日子🎑,你把逃走的翼族人〽,还有救走他们的人全都揪出来⏲。机会给你了🍠,兵权也给你了✍,不要让本侯失望✏。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎎,然后拍了拍他的肩🏷。

严宸先是愣住🌷,而后老脸上眼睛通红⭐,接过茶盏一饮而尽🎳,一字一顿地回答🏿:“属下🐛,定不负侯爷信任🏜!”

狄渊微微点头👊。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐔、摔成两半的茶盏上⏲,眼中光芒一闪而过🏻。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌦,让他坐在一棵胡杨的阴影下🈹。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎶,心下有些悲戚的意味🍒,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年👧。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番✝。

“多谢🌟。”萧祺接过布条🌌,将手上的血迹擦掉👚,晓汐始终低着头🌸,又扭开头去👅。

他们总共救出二十九人🎗,大多都是十一二岁的少年➗,还有几人甚至更小🉑,不过八九岁的模样🐌。他们无一例外伤痕累累🌪,有的还是结痂的伤口上再添新伤🏗,唯独所有人的一双羽翼完好无损🏂。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🈳,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🏀。

“这么说🎐,原来不是你出卖的清水间吧🏰。”洛小羽靠着树👒,虚弱地笑着🎰,“我也觉得你不像⚓,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👢。”

“你怎么样?”萧祺问🍕。

“倒是活下来了🍳。要是再来晚些㊗,我怕是要自尽了👘。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⬆,从小就像牲口一样被人训练🍵,听个号子就能随意拆迁🍇。”洛小羽脸上的笑有些木然🐲,“相比起来他们比我们还好受些🏨,他们可能是暗羽所生🍜,从出生起就在这般环境里🌌,也不用多吃苦头就能学会服从♒。呵呵❗,可惜咱们这些人年纪大了些🐔,更难控制🐇,不把咱们也变成牲口🆖,他们不放心把我们变成杀人的刀🏯!”萧祺发现🍦,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐮,出现了从未有过的戾气🎛。

萧祺默然片刻🍠,想不出话来抚慰洛小羽🈸。

穆长笙靠近过来⭐,拍了拍他的肩头说道🎻:“顾姑娘回来了🏬。”

萧祺抬起头🍒,顾婉伊双手托着一人掠过天空⏺,缓缓降下✈。萧祺看着两人🌸,不知是日光还是什么东西🌥,让他不禁微眯着眼⤵。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🅿,身上几乎没有一块完好的肌肤🍋,背上更是血肉模糊⏱。顾婉伊将他放在地上后🍋,仍止不住地抹眼泪♈。

张晟刚一落地就扑通跪倒🐅,向萧祺猛地一拜🎙。萧祺被他吓了一跳🆕,连忙上前扶起他🌼。

“萧兄弟大恩🎼,张晟铭记于心🎇!”张晟说着Ⓜ,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🉑。

张晟本就虚弱至极🏭,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🈷,受了不轻的内伤🍣,此时保持清醒就不容易👫。萧祺不费力就将他扶了起来👮,几乎是同时🍢,张晟的身子瘫软👱,烂泥一般倒下去〽。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⤴。

顾婉伊将张晟安置好🌊,这才看清萧祺身后二十来个族人🏈。她的眼泪顿时流淌而下♊,捂住自己的嘴⏮,呜咽的声音从指尖流窜而出⏬,心神激荡下⬛,缓步朝着他们走去🍴。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌦,仍然清醒的几人也泪流满面🎩,有些费力地和她打着招呼🐊。

萧祺和穆长笙🈂、晓汐立在一边🎹,默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐽,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🃏。

“对这些小孩儿都下得去手🏤,真是心狠呐🍼!”穆长笙抱着剑🍣,少见地露出愤怒的神情⛄,义愤填膺地说♐,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐻,都不得好死♒!”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏠,也同样来源于他如游侠般的豪气🐾。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🈚,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⛰,没有愤怒🐉、凄然🏷、悲悯等任何情绪🌬,却隐约有些空虚失落的颜色🅾。他只淡淡说道🎼:“顾姑娘未必有心思探查凶手了🆒。”

穆长笙一愣❎,低声嘟囔道🐵:“怎么会……”

萧祺的声音不大🌱,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍡。她脸上的泪痕未干⤵,闻言却微微颤抖了一下🐂。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎌,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⛽。

她确实十分犹豫☝,萧祺一句话就看穿了她的心思🌮。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌞,复仇是她不可推卸的使命👧,也是她的执念🍅;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊✏,却不需要执意犯险🌺,对生者来说🌐,活下去才是最重要的事情🍨。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐔,无论是来到沙疆城🍋,还是探查暗羽❓、营救张晟🈳,萧祺总是以身犯险🐬,是自己最可靠的臂助🌮。顾婉伊明白其心意🌫,却从未挑破🌨,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌑,留自己一人孤立无援慌乱无措🎻。

如今她找回了张晟和族人🍆,她无需顾忌萧祺的离去🐉,但此时的放弃和畏缩➰,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来❎、被自己“利用”的人🈂,即便他心里比谁都清楚🎑,却仍义无反顾🏻。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏜,一直低着头🏰。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👖:“顾姐姐才不会呢⬅。被打了还不还手✈,才不是我认得的顾姐姐⛄!”

他说话时❌,既不看着顾婉伊🍏,也不去看萧祺🍓,而是极目远眺🎊,望着远方➕,像是自言自语🌶。只有顾婉伊才熟悉🐂,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后⏲,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏒。

顾婉伊犹豫了许久🏨,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎨。

此时萧祺突然开口道👐:“既然顾姑娘心愿已了🏭,那么萧祺也算是践诺了🌰。接下来的路☔,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⬅。”

顾婉伊迷惘地抬头🌬,与萧祺四目相对🌐,刹那间🎠,眼神里仿佛有千言万语❌。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👌,可她自己都不确定有没有发出声音⚪。

“你不打算继续了吗?”洛小羽问🏨。

“不🈂。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐅,不管那是谁⏸,都不是你们现在所能匹敌的🎩。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🈂,活下去⚾。报仇之事🐳,来日方长🍈。”

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