虽然又回到了旷野之间⤴,失去了县城城墙的庇护♎,但是刘黑子反倒觉得心安了不少🏷。他宁可面对马贼的明刀明枪♊,也不想面对那群面带菜色❕、行尸走肉一般的军户🍡。这些人🐱,杀起来不忍心🎤,不杀又会带来大麻烦🌍,而且在县城内大开杀戒⛅,会引来更多的人哄抢👛,要是把东西都抢光了✂,这趟西北之行也就泡汤了♌。

黄敢笑呵呵地说🌪:“幸好老哥提醒我去找这些人的头头🍺。路上随便抓一个军户🐰,就找到了千户的家里🐺,这才兵不血刃撤了出来✨。”

刘黑子叹了口气⛓:“谁会想到县城比野外更危险?看来流寇对地方的荼毒比我们想象的更厉害🎊,你看封丘县的这些军户和百姓👰,人不人鬼不鬼✊,为了财物🌼,礼义廉耻都不要了🍛,敲诈都变成明抢了……”

向导插话道Ⓜ:“开封这一带还算好的🐼,敲诈也好🏉、明抢也罢🏣,只谋财🐓,一般不害命✊。等到了陕北那边🏟,为了活下去⛔,别说吃树皮🏽、观音土🎹,人吃人也是平常的很➖。”

黄敢杀人无数🌚,闻言也打了个寒颤🌁:“世上还有人真的吃人?”

“饿急了🍝,什么都敢吃⛴。通常被吃得最多的是女子和小孩🐌,他们肉嫩🌴,又没什么反抗之力🎪,把骨头做柴🎆,肉剔出来放锅里🎌,煮熟后吃🎒,一般管这个人肉叫‘两脚羊’……”

刘黑子听了觉得胃部翻腾🍈,几欲作呕🏜,连忙制止对方说下去🏊:“好了🎑,我知道了🐑,不要再说了🐷。”

车队继续赶路⛳。有了封丘县的教训后⛄,一路上风餐露宿❣,很少进城🌰,碰到过另外几起马贼🍗,都干净利落地击退了♉。从山东出发一个多月后🎊,刘黑子等人进入了陕西境内♎。

正如向导所说🆕,陕西作为流寇起兵的地方🎗,比起河南更悲惨➖,可谓赤地千里㊙,饿殍遍野🌺。一路上几乎看不到人烟⛪,倒毙的流民随处可见🏔,田地都荒芜了🐻,长出了深深的杂草⛸,有时候走上几十里路都找不到一口干净的水井——里面都是死尸🍈。

根据朝廷邸报⛰,这时候的李自成正在西安府渭南县一带活动🅾,与绰号老回回的马守应部互为犄角⛷,对抗洪承畴的围剿🈚。刘黑子一行人必须想办法到达渭南⚫,与李自成搭上线🌒。

一个初冬的午后🍋,渭南县城🐑。

城门洞开🍏,城头已经插上了“闯”字大旗⏱,手执兵刃的流民军士兵穿梭于街头🐫,地上不时可见官兵的尸体🎍。各处宅邸隐约有女子啜泣声和哭喊声传出🎎,夹杂着得意的笑声🍛,偶尔有衣衫不整的女子从大门跑出来🐉,然后被追上来的人一刀砍翻在地☕。

县衙大堂🎥,李自成端坐于上首👦,与几名心腹部下商议下一步的计划🏋。

与夏天南所知道的历史相比✡,形势发生了一些变化🍐。原本要在明年才号称闯王的李自成⛲,为了吸纳高迎祥的残部🎊,提高自己在各路义军中的地位👡,早在高迎祥京城被凌迟时就已经对外宣称继承其闯王的称号🍱。曾经同为高迎祥部下的老回回🌐,也因此与李自成联手❕,从甘肃转战返回陕西👜,对抗官兵♉。

攻下渭南县后🌾,李自成的实力有所增强👭,从当初分兵时的数千人达到了两万左右🌒,但是在各路义军中仍然处于弱势地位🏸,远的不说🏾,盘踞商洛附近的老回回部下有七八万🎡,远远强于他🎌。

一个三十出头的将领站起来说👅:“闯王🏊,依我看🐨,陕西这地方穷得很🏸,洪承畴和孙传庭又逼得紧🏒,不如杀回河南🍯,捞他一笔再说➿。”

这人正是李自成手下第一大将刘宗敏♉,他是陕西蓝田人⏪,铁匠出身🍗,作战英勇👔,屡立战功🈳,深得李自成器重Ⓜ。

刘宗敏在军中声望颇高🐬,他的提议得到好几人的响应🐬,纷纷附和🎯:“宗敏说的不错🏊,陕西已经没什么可抢的🏟,不如去河南碰碰运气🐢,等官兵调头回来时🍩,咱们再跑其他地方去🏒。”

李自成深以为然🎎,点了点头👄。自从新任兵部尚书杨嗣昌上位以后🍚,提出了“四正六隅🍞、十面张网”的策略🐮,试图将流动作战的流民军堵截包围🆎,然后各个击破⏬。这一策略对实力尚且不够强的李自成造成了很大的困扰🆚,在陕西转来转去🍡,都逃不过官兵的包围圈🌂,活动的地盘被严重压缩🏙。

“便依宗敏所说🎆,在渭南休整几日后🍻,从老回回占据的商洛那边绕过官兵把守的潼关🎰,往洛阳那边去👋。”

众人纷纷说🌵:“闯王英明🌶!”

这时🍄,门口的守兵进来禀报🌿:“禀闯王🎦,咱们的人拦下了一支车队🏜,为首之人指明要见你🎷,说是送来一份大礼🏴!”

李自成狐疑地问🐧:“送礼?来者何人?”

守兵迟疑地回答👢:“好像……是官兵🎲。”

刘宗敏抽出刀子喝道🍀:“闯王🏝,提防有诈🌒。官兵怎么会给咱们送礼?”

李自成伸手示意他坐下🎣,“稍安勿躁🍒,先把来人带上来问个明白再说🍦。”

车队被挡在县城外👘,黄敢和特战队士兵警惕地持枪与大群虎视眈眈的流民军对峙🎯。几个人从城门出来🏨,高声喊道🌡:“谁是领头的🐽,跟我走🎥,闯王要见你👜。”

刘黑子拍了拍黄敢的肩膀🌵,说🏿:“老弟🎬,我去了🌗,你悠着点🍌,不要和他们打起来🎢。”

黄敢点点头🎌:“你要小心🌉。”

刘黑子被带着穿越街道⏰,来到了县衙🌰,在门口流民军士兵不怀好意地注视下🐟,镇定地走了进去⛩。

到了县衙大堂🍻,他看到坐在正中间的一个中年人🆑,身材魁梧🏫,眼窝深🆙、眉骨高⏮,鹰钩鼻👋,估计就是正主了🏴,便行了礼🌹:“琼海镇使者刘黑子🌪,见过闯王🀄!”

李自成不动声色地问🏕:“琼海镇?是不是就是广东那边新立的边镇🐄,总兵姓夏?”

“正是🎱。”

“啪”一声🌜,李自成重重拍了一下扶手⛵,厉声呵斥🐹:“你家主子杀了前任闯王🐖,居然还敢大摇大摆地跑来送死?说👗,你们来到陕西到底是何居心?”

刘宗敏把刀架在刘黑子脖子上🐔,大声说🎞:“闯王🏅,别跟他废话🌶,老子现在就砍了他的狗头👩,给高大哥祭奠🎆!”

大堂中所有人都站了起来🏭,盯着刘黑子☝,把手放在刀柄上🏌,气氛一下紧张起来🍅。

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