一时间⚡，贺六甚至怀疑🏝，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🍞、贺屠夫是不是真的老了✊，老到糊涂透顶✈。竟然鬼使神差的放走了陆纨👅。
片刻后🎐，他便打消了这个想法👞。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🆑，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已👨。
万历帝问贺六🏯：“你现在后悔么？”
贺六道⏪：“放走陆纨🍤，老臣并不后悔🈸。水有源👠，树有根🌀。我贺六之所以能成为大明的太子少保🎖，朝廷的镇山侯🎚，全靠陆老指挥使当年的提携🌬。饮水思源〽，老指挥使的恩情🌒，我是一定要报的⬛。再说老指挥使❓、陆四两代人🉑，为国鞠躬尽瘁🐩。我不能坐视陆家绝后🐔。”
万历帝道⬜：“可你这么做👂，会把自己置于不测之地♒。”
贺六苦笑一声☔：“皇上🉐，臣已经活了七十六岁了🐴。老而不死是为贼也🌔。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🌳：“是什么？”
贺六道🍕：“我想哪天闷头大睡一觉⬛，第二天一大早👖，就再也醒不过来⛰。”
万历帝突然话锋一转♎，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🎌：“你知不知道👧，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🈲：做皇帝🏩，一定要学会一件事❕，那边是舍👟。”
贺六磕了个头✋：“臣知道♟，皇上一心想扶持皇三子做太子👁。而皇长子背后👞，站着老臣🐋。老臣虚名太盛⚡，站在皇长子这一方❎，让皇长子的地位稳若磐石🌇。所以👂，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头👋，舍掉臣👆，成全皇三子👛。”
万历帝一声叹息🏄：“贺六🆑，普天之下❓，最懂朕心的🌨，恐怕便是你了🍷。朕也是逼不得已🎮。言官⏳、内阁抱成了团🏄，逼朕立皇长子为储君🌥。再加上一个你🏕，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🍛。呵🐵，嘉靖爷殡天前🌟，曾跟隆庆爷有一番深谈🐨。朕成为太子的那天🈚，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🎃，告诉了朕⛄。朕当时只是个孩子🎴，听不懂🅾。现在朕懂了🌟。贺六🎛，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🌹：“臣不知⛹。”
万历帝道🍀：“嘉靖爷说🐐：‘做皇帝🎂，绝不能事事遂臣子的心愿’🐲！朕如果连立储的事都说了不算🈳，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝❇，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🆕，陷入了沉思⬅。
他为朱家三位皇帝🏭，效力了五十六年🏳。到头来却发现🌂，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🏬，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🌿！
历代皇帝🐳，人人都将民为贵⛽，社稷次之🏘，君为轻挂在嘴边🍾。可到头来🎂，他们还是将自己的权力看得比天还大🍫。
在皇帝们眼里🌧，跟至高无上的权力相比🌖，江山社稷的长治久安🍦、黎民百姓的福祉🏦，恐怕一文不值🍈！
贺六开口⛳：“皇上✌。君让臣死🏢，臣不得不死🎗。若杀了老臣⛺，能够成全皇上🐿。皇上随时都可以取老臣的命🏡。但有一事👪，臣要禀报皇上🍰，请皇上乾纲独断🐙，惩治罪魁➖。若如此🍔，老臣死也能瞑目了🐉。”
万历帝道🍑：“让你死倒是不至于🏻。朕至多剥夺你的一切权力🌘，将你软禁在家🍠，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了⛱。”
万历帝想要表明的态度很明显🌻，那就是⏱：谁敢支持皇长子👄，朕便要谁身败名裂⭕！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🐞！
万历帝又道🌊：“说吧🀄，你要禀报什么事？”
贺六道㊗：“启禀皇上🌌，臣已查明⛔，六年前🅰，杀害贺世忠🍴、刺杀杨万的幕后罪魁🌦，是司礼监掌印张鲸🎄！”
万历帝眉头一皱🎨：“是他？贺六🎗，你可有证据？”
贺六答道👇：“有人证🍆。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🎉。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🏦：“带黄世襄到大殿来✌！”
与此同时㊗，司礼监值房边的一间卧房内⛪。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🐨。忽然🐗，他屏退左右🎵。
张鲸压低声音道🃏：“襄儿⚫，看到了吧👤。贺六已经犯了重罪失势🈯。干爹现在碾死他♌，如碾死一只蚂蚁🐄。”
黄世襄连忙道🍼：“干爹英明睿智👎，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道⭕：“如果我所料不错👤，一会儿皇上会召见你🍣。”
黄世襄倒是个聪明人🐵，他连忙道🎣：“干爹👫，我懂🎞！一会儿去了永寿宫大殿👕，我就一口咬定🏿，贺六派人绑架了我🉐，严刑逼供🐩，让我承认当初杀贺世忠的🏣，是干爹您🍤！他之所以严刑逼供🎻，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣👐！”
张鲸笑道🐄：“呵🏕，不枉我调教你这么多年👧。”
黄世襄道🌡：“儿子不是蠢人♒。如果对皇上说出实情🎸，不仅干爹的人头不保🎉，儿子的人头亦要不保的🐛。如果隐瞒实情🌲，儿子的性命不但可以保全⛳，干爹今后还会照顾儿子🆒，对儿子大加提拔🐮。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🎂，明显加重了语气⚪。张鲸从这四个字中🐝，听出了要挟的味道🏐。
张鲸道🍸：“呵🌻，你是我的好儿子🎫。我当然要好好提拔你了🏦！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🌷。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🎩。再过几年🌶，干爹还会捧你进司礼监🏩。等干爹死了🏕，这司礼监掌印的位子就是你的🌕。”
就在此时⛓，王之祯走了进来🏗：“张公公⏱，皇上要见黄世襄🎰。”
两柱香功夫后🐼。永寿宫大殿🎸。
黄世襄跟张鲸跪在地上⚓。张鲸抹着眼泪👟。黄世襄则哽咽着说道🏣：“皇上㊙，奴婢本来还奇怪🍬。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🌨，怎么会突然被调入京城？现在想✊，一定是贺六做的手脚🅾！”
“奴婢一进京🌀，便被贺六的手下绑了🍪。贺六让他们对我严刑逼供🏫。让我编造谎言🏖！说六年前贺世忠被杀🍆、杨万遇刺的幕后指使者是张公公✂！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏀。就只好招认了🌭。”
张鲸在一旁哭诉道✴：“皇上要为奴婢做主啊🐁！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🌡！”
贺六瞪了张鲸一眼🐴：“张公公🍶，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的⏹。”
万历帝道🏣：“罢了❗。张鲸👚、黄世襄🌑，别在永寿宫大殿里嚎丧了⭕！滚出去吧🌺。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🍻。
大殿之中🍨，又只剩下万历帝🏓、贺六君臣二人🌵。
万历帝指了指面前的龙椅👋，对贺六说道🏚：“为了这个位子✳。做皇帝的🎐，有时候要学会舍忠臣🍨，有时候又要学会保奸臣🐾。”
贺六叩首👋：“臣明白🏞。那群只知道聒噪的清流言官🐺，让皇上寝食难安🐰。要对付那些人👯，张鲸是再合适不过的工具🎞。”
万历帝苦笑一声👅：“若换了别人窥破朕的心中所想🏢，朕定不会留他🍏。你贺六却不同👂。朕若杀你🏃，一来对不起列祖列宗🐋。二来✏，对不起我自己㊙。”
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