正是草木旺盛的季节🏚，南疆更是林木繁茂🆔，参天大树几乎遮蔽了日光☔，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍷，在地面留下参差斑驳的阴影🍂。罗郁手提兵刃❎，将前进路上的枝叶砍掉⛔。
萧亦澜从骡车上取下水袋♎，在嘴里猛灌一口⚡，然后递给身旁的孟琳🍷，孟琳接过去抿了一口🍜，然后递给一旁的黎铮🍿，黎铮摆了摆手🏵，她便又放到骡车上👛。
摆脱上官襄已有数日了🍖，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中♟。只是数日以来👲，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🅿，似乎有人跟在他们后面🌰，若即若离🍳，料想便是上官襄领着队伍🈴，也在向南疆深处挺进🎨。
众人一路跋涉🏦，都有些辛劳憔悴⛑，一日行进不到十多里🍍，反倒是木头👖，进入南疆之后♋，越发充满活力🎴。而且他甚至不用进食⛄，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⏫，双目紧闭一动不动👭，脚下却如生长的树木一般⛹，生出如网络般的根扎入地下👐，从土壤中汲取养分🌦。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏹，很多时候都要靠雨水和打猎⚪，好在南疆潮湿多雨⬇，一行人也不至于渴死♊。
身后又是一片飞鸟惊起❎，发出吱呀的声响👲。萧亦澜扭头看去🌏，面露忧色🌯，不知是不是错觉🉑，他总感觉这声音越发近了⏬。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道✴。
孟琳默不作声🌦，黎铮反而耸了耸肩🎃，说道🍙：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👓，与其担心他什么时候追上了⛰，不如先找到前进的方向🎦。这么漫无目的地往深处走🐇，怕要走到猴年马月❓。”
萧亦澜点了点头🏚，茫茫南疆🐏，四周全是树木丛林🌽，完全看不出分别🏠，他们只能每日依照日光判断方向⛳。萧亦澜本想问木头具体方向🍋，但料想木头也从未出过南疆🎲，问起来也只说不出什么🐮，只有叽里咕噜一阵比划🍫，看得萧亦澜头大🍠。萧亦澜推想着🐳，传说中树灵栖息于南疆深处⤴，他便只能一路向南♉，越发深入南疆⛹。
他们确实没有明确的方向🏁，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐒，萧亦澜刚想说什么🍇，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎛，并扭头做了个噤声的手势🍵。
萧亦澜顿觉不妙🏀，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏎：“怎么？”
“前面有人⛱。”罗郁向前方努了努嘴⏳，他蹲在地上🍬，伸手拨开眼前的枝叶🐭。萧亦澜顺着他目光看去🏩，丛林掩映之下👯，竟有数道车辙向前方延伸👧，看其宽度🎞，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍡，车辙旁边还有些人的脚印⛰，只是要浅了许多🐨。
“一共五辆车🍏，人数应该也在十人以上✏。”罗郁声音依然很低🐍，“如此浓密的丛林里🌆，宽大的马车难以行进🎂，多半都是些和我们相似的骡车🍚。”
黎铮也察觉到前方的异常🈸，上前来问道🎖：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍗：“应该不会♑，就算是上官襄的人🍡，也该是正面撞见❣，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⛅。”
罗郁点了点头🌷，将刀握在手中🎇，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去✈。萧亦澜稍一犹豫👛，便和黎铮孟琳跟了上去🌰。
木头眨了眨眼睛🎦，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏨，迈开步就要跟上来🍝，走在最后的孟琳扭过头来🎮，冲木头做了个停下的手势🏡。木头乖巧地站定🎢，歪了歪脑袋🌠，而后直接盘腿坐下🈷。孟琳轻笑一声🏗，跟在萧亦澜身后去了🍛。
四人走得很慢🏿，在树间狭小的空隙里穿行🍢，走了不到一柱香时间🍘，孟琳突然轻声说🌾：“有水🐼。”
萧亦澜一愣🐼，屏息静听🏞，却只听见风吹过树叶枝干的声音✡。又走了片刻后🏿，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👘，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏓，率先停下了脚步🌧，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐂，示意萧亦澜探头过去查看🅾。
萧亦澜伸出脑袋🌁，发现前方豁然开朗🌒，一条溪流穿流而过🌮，地势平坦🏬，且流到一半🌯，河道突然开阔🌓，在这里形成了一片水塘🏘。约十五六人🐝，或站或坐🌚，在水塘边歇息着👎，还有五辆骡车〽，也都停在水边⚓。
看个大概之后🌓，萧亦澜缩了回来🍲，向同伴们讲明情况🈶。黎铮皱着眉头问🏞：“上官襄不在其中🌯，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌖，道🌥：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍞，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌑，那上官襄原本便是做这买卖的🎹。若不是追杀我们的人⭐，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍫。”萧亦澜若有所思地点点头Ⓜ。
“那若是商行🐏，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐙。”
黎铮呵呵一笑🌸：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍹，总共四人🐦，便有三人毫无身手✅，更还有一名女子🍒。说来他们怕是也不信👋。”罗郁认同地点了点头🏇，又看向萧亦澜⛺，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌟，但萧亦澜和罗郁都没注意到🆓。萧亦澜道👩：“且不说他们信不信🍽，即便他们相信了🐌，树灵一族在南疆生息千年🍡，蕴藏着巨大商机👏，若是他们发现木头🍸，难免他们不会图谋不轨🐖。而且商行之间多有竞争关系🐒，他们即便没有杀心🎟，也少不了麻烦🌎。”
罗郁点头道🐘：“还是二少爷考虑得周全❓。那咱们还是绕道走开吧🐁。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳♍，黎铮恍若不觉地低着头🏧，孟琳则轻声道🍄：“全听萧公子安排⏫。”
话音刚落🌥，众人便听见“咔嚓”一声🌪，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌰，木屑纷飞之下🍙，一柄钢刀迎面而来👉，罗郁大惊之下🏉，急忙弯腰躲闪🍐。好在对方只是随意劈出一刀🍨，并未特意针对罗郁⚾，罗郁因此能勉强躲开去🍞，但还是感到脸上劲风吹过❕，有些生疼👭。
他刚一躲开🌋，便毫不犹豫地翻身而起⛏，扯着萧亦澜往后退了两步🌯，稍稍拉开了与对方的距离🐈，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍗，躲开了攻击🐕。
对方是一个满脸横肉的汉子🍨，光头上油光发亮♌，根根胡须如刚毛一般挺立♒。他手里提着一柄钢刀👇，闪出阵阵寒光🏷。
“什么人🐷，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐼，皱着眉头问道⚾。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👨，光头汉子又劈出一刀👅。
汉子如鹞子般腾起🍻，钢刀从高处砸下🐔，罗郁本不愿纠缠🌹，但对方意欲将自己等人统统干掉🐾，怕是不易脱身🍣。他思虑只在一瞬之间➖，接着便举刀迎击👑，但光头汉子手中钢刀颇重🐾，手劲也很大🆔，兵刃相接🍶，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏉。
但他不露声色🏮，矮身靠近了光头汉子♋，屈膝向怀中撞去➡，同时空着的左手抓向他手腕🍔。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐈，有些笨拙地向后一跃🍣，在空中又是一刀☕，生生将罗郁逼退🅿。周围几人见状🐰，都站起身走近☝，隐隐形成包围的架势🌫。
罗郁也不想惹事🍎，刚一站定🎇，便大声喝道👬，让所有人都听见🏴：“在下与同伴路过⚪，无意叨扰👱，还请诸位见谅⛅，这就别过了🏥。”
光头汉子止住上前的步伐🎈，却不是被罗郁的话喝退🈷，他们蓄势待发🐧，似乎是在等待着指令👪。萧亦澜等人还未来得及松一口气❎，却又听见一个沙哑的声音🐓：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去✊，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人👚，但他的声音却意外地苍老沙哑🏨，与四十多岁的模样全不相称🎊。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👇，须发皆白🍠，山羊胡垂至胸前🍙，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⏰，露出右臂🎼，显出他黝黑的皮肤⚪。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👕。他始终抱着剑垂头站立🏸，一言不发⚪。
罗郁心中想着说辞🍏，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐟，便收回了目光⛴，冲光头汉子说道🍟：“罢了🐺，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐅，一律做掉🍟，省得麻烦🏸。”
话音刚落⏭，周围几人便露出兴奋的表情👩，纷纷抽出兵刃缓缓靠近⏰，对这些人来说🎥，在南疆内👒，杀人与宰杀牛羊并无大分别✳，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⌛。
“头儿🎷，这妞儿生得水嫩🎺，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏂。
那领头的中年人仿佛没听见一般👙，围上来的众人更为亢奋🐰，哄笑着走近🈂。
罗郁如临大敌🈁，刀横在胸前🏄，和萧亦澜等人一起缓缓后退⏬，但与对方的距离却没有拉开半分✈。萧亦澜额头上流下汗珠⬅，勉强笑道🆎：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟✨，若是交个朋友🏁，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌫，直接嗓子发干🌟，几乎说不下去㊗，而对方却恍若未闻🎽，依旧是狞笑着靠了上来➗，显是丝毫不在意♉。双方实力差距明显⛵，可惜为免麻烦🍮，木头留在了后边🍼，否则不失为可靠的战力❄。
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