正是草木旺盛的季节🏚,南疆更是林木繁茂🆔,参天大树几乎遮蔽了日光☔,只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍷,在地面留下参差斑驳的阴影🍂。罗郁手提兵刃❎,将前进路上的枝叶砍掉⛔。
萧亦澜从骡车上取下水袋♎,在嘴里猛灌一口⚡,然后递给身旁的孟琳🍷,孟琳接过去抿了一口🍜,然后递给一旁的黎铮🍿,黎铮摆了摆手🏵,她便又放到骡车上👛。
摆脱上官襄已有数日了🍖,萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中♟。只是数日以来👲,他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🅿,似乎有人跟在他们后面🌰,若即若离🍳,料想便是上官襄领着队伍🈴,也在向南疆深处挺进🎨。
众人一路跋涉🏦,都有些辛劳憔悴⛑,一日行进不到十多里🍍,反倒是木头👖,进入南疆之后♋,越发充满活力🎴。而且他甚至不用进食⛄,萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⏫,双目紧闭一动不动👭,脚下却如生长的树木一般⛹,生出如网络般的根扎入地下👐,从土壤中汲取养分🌦。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏹,很多时候都要靠雨水和打猎⚪,好在南疆潮湿多雨⬇,一行人也不至于渴死♊。
身后又是一片飞鸟惊起❎,发出吱呀的声响👲。萧亦澜扭头看去🌏,面露忧色🌯,不知是不是错觉🉑,他总感觉这声音越发近了⏬。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧?”萧亦澜皱着眉头问道✴。
孟琳默不作声🌦,黎铮反而耸了耸肩🎃,说道🍙:“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👓,与其担心他什么时候追上了⛰,不如先找到前进的方向🎦。这么漫无目的地往深处走🐇,怕要走到猴年马月❓。”
萧亦澜点了点头🏚,茫茫南疆🐏,四周全是树木丛林🌽,完全看不出分别🏠,他们只能每日依照日光判断方向⛳。萧亦澜本想问木头具体方向🍋,但料想木头也从未出过南疆🎲,问起来也只说不出什么🐮,只有叽里咕噜一阵比划🍫,看得萧亦澜头大🍠。萧亦澜推想着🐳,传说中树灵栖息于南疆深处⤴,他便只能一路向南♉,越发深入南疆⛹。
他们确实没有明确的方向🏁,但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐒,萧亦澜刚想说什么🍇,却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎛,并扭头做了个噤声的手势🍵。
萧亦澜顿觉不妙🏀,蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏎:“怎么?”
“前面有人⛱。”罗郁向前方努了努嘴⏳,他蹲在地上🍬,伸手拨开眼前的枝叶🐭。萧亦澜顺着他目光看去🏩,丛林掩映之下👯,竟有数道车辙向前方延伸👧,看其宽度🎞,大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍡,车辙旁边还有些人的脚印⛰,只是要浅了许多🐨。
“一共五辆车🍏,人数应该也在十人以上✏。”罗郁声音依然很低🐍,“如此浓密的丛林里🌆,宽大的马车难以行进🎂,多半都是些和我们相似的骡车🍚。”
黎铮也察觉到前方的异常🈸,上前来问道🎖:“难道是上官襄的人赶在了我们前头?还是我们方向走反了?”
萧亦澜摇了摇头道🍗:“应该不会♑,就算是上官襄的人🍡,也该是正面撞见❣,按理来说我们也不会撞见向前的车辙⛅。”
罗郁点了点头🌷,将刀握在手中🎇,轻轻地拨开枝叶向前摸索而去✈。萧亦澜稍一犹豫👛,便和黎铮孟琳跟了上去🌰。
木头眨了眨眼睛🎦,似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏨,迈开步就要跟上来🍝,走在最后的孟琳扭过头来🎮,冲木头做了个停下的手势🏡。木头乖巧地站定🎢,歪了歪脑袋🌠,而后直接盘腿坐下🈷。孟琳轻笑一声🏗,跟在萧亦澜身后去了🍛。
四人走得很慢🏿,在树间狭小的空隙里穿行🍢,走了不到一柱香时间🍘,孟琳突然轻声说🌾:“有水🐼。”
萧亦澜一愣🐼,屏息静听🏞,却只听见风吹过树叶枝干的声音✡。又走了片刻后🏿,他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👘,领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏓,率先停下了脚步🌧,然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐂,示意萧亦澜探头过去查看🅾。
萧亦澜伸出脑袋🌁,发现前方豁然开朗🌒,一条溪流穿流而过🌮,地势平坦🏬,且流到一半🌯,河道突然开阔🌓,在这里形成了一片水塘🏘。约十五六人🐝,或站或坐🌚,在水塘边歇息着👎,还有五辆骡车〽,也都停在水边⚓。
看个大概之后🌓,萧亦澜缩了回来🍲,向同伴们讲明情况🈶。黎铮皱着眉头问🏞:“上官襄不在其中🌯,那这群人会是谁?”
罗郁沉吟片刻🌖,道🌥:“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍞,常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌑,那上官襄原本便是做这买卖的🎹。若不是追杀我们的人⭐,可能是商行的人?”
“这倒是有可能🍫。”萧亦澜若有所思地点点头Ⓜ。
“那若是商行🐏,与我们应该并无冲突?我们也可装作一支商行的雇佣兵🐙。”
黎铮呵呵一笑🌸:“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍹,总共四人🐦,便有三人毫无身手✅,更还有一名女子🍒。说来他们怕是也不信👋。”罗郁认同地点了点头🏇,又看向萧亦澜⛺,“二少爷怎么看?”
黎铮微微皱眉🌟,但萧亦澜和罗郁都没注意到🆓。萧亦澜道👩:“且不说他们信不信🍽,即便他们相信了🐌,树灵一族在南疆生息千年🍡,蕴藏着巨大商机👏,若是他们发现木头🍸,难免他们不会图谋不轨🐖。而且商行之间多有竞争关系🐒,他们即便没有杀心🎟,也少不了麻烦🌎。”
罗郁点头道🐘:“还是二少爷考虑得周全❓。那咱们还是绕道走开吧🐁。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳♍,黎铮恍若不觉地低着头🏧,孟琳则轻声道🍄:“全听萧公子安排⏫。”
话音刚落🌥,众人便听见“咔嚓”一声🌪,罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌰,木屑纷飞之下🍙,一柄钢刀迎面而来👉,罗郁大惊之下🏉,急忙弯腰躲闪🍐。好在对方只是随意劈出一刀🍨,并未特意针对罗郁⚾,罗郁因此能勉强躲开去🍞,但还是感到脸上劲风吹过❕,有些生疼👭。
他刚一躲开🌋,便毫不犹豫地翻身而起⛏,扯着萧亦澜往后退了两步🌯,稍稍拉开了与对方的距离🐈,黎铮和孟琳也向两侧一扑🍗,躲开了攻击🐕。
对方是一个满脸横肉的汉子🍨,光头上油光发亮♌,根根胡须如刚毛一般挺立♒。他手里提着一柄钢刀👇,闪出阵阵寒光🏷。
“什么人🐷,还这么偷偷摸摸的?”光头汉子看着树后显现出来的众人🐼,皱着眉头问道⚾。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👨,光头汉子又劈出一刀👅。
汉子如鹞子般腾起🍻,钢刀从高处砸下🐔,罗郁本不愿纠缠🌹,但对方意欲将自己等人统统干掉🐾,怕是不易脱身🍣。他思虑只在一瞬之间➖,接着便举刀迎击👑,但光头汉子手中钢刀颇重🐾,手劲也很大🆔,兵刃相接🍶,罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏉。
但他不露声色🏮,矮身靠近了光头汉子♋,屈膝向怀中撞去➡,同时空着的左手抓向他手腕🍔。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐈,有些笨拙地向后一跃🍣,在空中又是一刀☕,生生将罗郁逼退🅿。周围几人见状🐰,都站起身走近☝,隐隐形成包围的架势🌫。
罗郁也不想惹事🍎,刚一站定🎇,便大声喝道👬,让所有人都听见🏴:“在下与同伴路过⚪,无意叨扰👱,还请诸位见谅⛅,这就别过了🏥。”
光头汉子止住上前的步伐🎈,却不是被罗郁的话喝退🈷,他们蓄势待发🐧,似乎是在等待着指令👪。萧亦澜等人还未来得及松一口气❎,却又听见一个沙哑的声音🐓:“你们是何人?是咱们的同行?”
光头汉子侧开身去✊,萧亦澜看见一个四十多岁的中年人👚,但他的声音却意外地苍老沙哑🏨,与四十多岁的模样全不相称🎊。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👇,须发皆白🍠,山羊胡垂至胸前🍙,一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⏰,露出右臂🎼,显出他黝黑的皮肤⚪。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👕。他始终抱着剑垂头站立🏸,一言不发⚪。
罗郁心中想着说辞🍏,却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐟,便收回了目光⛴,冲光头汉子说道🍟:“罢了🐺,这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐅,一律做掉🍟,省得麻烦🏸。”
话音刚落⏭,周围几人便露出兴奋的表情👩,纷纷抽出兵刃缓缓靠近⏰,对这些人来说🎥,在南疆内👒,杀人与宰杀牛羊并无大分别✳,萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⌛。
“头儿🎷,这妞儿生得水嫩🎺,留下给咱玩玩儿如何?”有一人笑道🏂。
那领头的中年人仿佛没听见一般👙,围上来的众人更为亢奋🐰,哄笑着走近🈂。
罗郁如临大敌🈁,刀横在胸前🏄,和萧亦澜等人一起缓缓后退⏬,但与对方的距离却没有拉开半分✈。萧亦澜额头上流下汗珠⬅,勉强笑道🆎:“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟✨,若是交个朋友🏁,我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌫,直接嗓子发干🌟,几乎说不下去㊗,而对方却恍若未闻🎽,依旧是狞笑着靠了上来➗,显是丝毫不在意♉。双方实力差距明显⛵,可惜为免麻烦🍮,木头留在了后边🍼,否则不失为可靠的战力❄。
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