永寿宫后殿👗。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🌺。敬事房管事太监用一个红木漆盘🎼，托着后宫嫔妃的名号牌子👌，跪倒在万历帝面前⛺。
万历帝看了看那些牌子🍹，吩咐道⏳：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🌔。”
万历帝跟隆庆帝不同⛸，并不热衷于宠幸嫔妃🐗。相比于女人🏛，他对银子的兴趣更大🆓。
敬事房管事太监道🈹：“奴婢遵旨🐣。”说完他便离开了后殿🌘。
万历帝躺到龙榻上🌟，头枕着两手🍁，随口问魏忠贤🌞：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴⏮：“皇上🏷，今日张公公过寿👁。大批的官员都去了他的外宅贺寿🌽。他应付客人还来不及🏠，自然没工夫进宫办差🌊。哎呦🌓，您瞧奴婢这张贱嘴🎡，浑说什么呢🍭！张公公也是没办法➰，官场上最讲究人情世故🏴。官员们来贺寿🎐，张公公总不能给他们吃闭门羹🐶。”
万历帝闭着眼睛🎟，冷笑一声♓：“呵🍱，如果朕没记错👥，张鲸是二月生人⛄。万历八年春二月🌙，张鲸过生日👑，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🌏。这深秋时节的🌿，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🏽，借着过寿的由头🆗，卖官鬻爵🐉！”
魏忠贤跪倒在地🏠，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🍀：“奴婢嘴贱🏛。说了浑话🐷，让皇上误会了张公公🎻，奴婢该打👉。”
万历帝猛然起身🍴，坐在龙榻边✊，凝视着魏忠贤🐅：“朕看🏤，你是有意对朕说这番话的🍳。魏忠贤👏，抬起头来⛩。”
魏忠贤抬起了头👀。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🌑：“如果朕没猜错🐽，那日在朝堂上🐎，你替都察院的赵珉作证🎟，是受人指使的吧🎥。”
魏忠贤愣住了🐃。不过他倒是很会随机应变⭐：“在皇上面前🆖，奴婢不敢说假话🎁。王公公⏫、陈公公做了不该做的事儿🐃。奴婢不想替他们瞒着皇上⏮。”
万历帝道🎸：“呵🍪，你这张巧嘴倒是滴水不漏🐉。行了🆕，别装了👑！指使你参劾王安👤、陈炬的👕，是贺六🏀，对么？你现在是身在张营⏯，心在贺🀄。对么？张鲸真是个傻瓜啊🐒。还以为你反水王安🎴、陈炬呢♿。其实你反水王♿、陈是假🐋。等待时机👨，反水张鲸才是真👄。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🐺！之后是彻骨的恐惧🐹！他没有想到🌓，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🐫，竟然事事洞若观火🍴。
魏忠贤知道🐌，现在他说对与不对🏿，都会遭遇不测🍼。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数⏪：只磕头🎓，不说话🈁。
“砰砰砰🐀！”魏忠贤跪在龙榻下🍋，一言不发👑，磕头如捣蒜👣。
万历帝笑道🌞：“天下事🌵，尽在朕腹中尔🌭。魏忠贤❣，今天朕送你一句话🌄。你若记住👆，今后会有享不尽的荣华富贵🍶。你若当成耳边风👕，迟早会身首异处♐。这句话就是🏔：你身为一个没了根的奴婢👂，只有一个主子🏡。这个主子不姓张🍨，也不姓贺👮！”
魏忠贤知道🎮，现在他该开口表态了⚓：“是🍪，奴婢只有一个主子🎉，那就是皇上🐻。”
万历帝道⏫：“你要是能琢磨透这一点⛹，便不是蠢人🍎。你让朕想起了一个人⬜。朕的冯大伴儿🅰。冯保从朕一落生🐙，便是朕的大伴儿👊。可以说🎙，朕是冯保看着长大的⬜。朕和他✡，有近二十年的主奴之情啊⬆。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🎲。他将朕的母后当成了主子🌟，将朕当成了孩子🐩。你可不要做第二个冯大伴儿啊🏥。”
魏忠贤道🌍：“是🍘！奴婢谨尊皇上教诲⚓，绝不做第二个冯大伴儿🍭。”
万历帝又躺到了龙榻上🌕：“哼🎹，贺六那老家伙🆔，真是精明啊✳。他自己不与言官们为敌👎，却将自己的仇人张鲸推向前台🈷，收拾了言官们🏾。不愧是纵横三朝的老狐狸🍔。🈶。🏰。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时✨，眼皮重重的合下🏵，昏睡了过去👟。
魏忠贤蹑手蹑脚👠，战战兢兢的出了后殿🍚。
踏出殿门的那一刻🌁，一阵彻骨的秋风🌍，吹的魏忠贤打了个冷颤🌲。他轻声自言道🎐：“我不能做第二个冯保🐙。”
之后数十年🌌，魏忠贤没有成为第二个冯保❤，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🍖。
第二天傍晚❌，贺府👁。
朱香这个锦衣卫编外探子♓，裹着一张硕大的裘皮坎肩🃏，笨拙的挪动着步子🐙，走向大厅🆑。
后世科学家有个“能量守恒定律”🐺。朱香小时候嗜肉如命🍜。到头来🎵，吃进去的肉🍋，都守恒成了长在身上的肉👑。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🎏，朱香有种胖的走不动道的错觉🍛。
朱香进了大厅⛹。贺六问❇：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🏷，一抹嘴🏓：“嗯🐊，输了二百两👪。”
贺六给女儿填上了一杯茶🍷：“二百两要是能买到有用的消息👦，也算值了🏔。”
朱香道👫：“爹🎤，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🌕，张鲸一口气举荐了七十多名官员♐，顶那些被查办的言官官缺🐪。”
贺六道🍐：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🐧。”
朱香摇头🆗：“为国举贤？为国举钱还差不多⛄！黄夫人说🈴，京城里都传遍了✉，那七十多个官缺儿🐐，让张鲸赚了一大笔钱👖！吏部那群老爷🎈，都眼红张鲸呢👆。”
贺六笑了笑❓：“卖官鬻爵？这是个很好的开头⛱。”
朱香问⚡：“爹🏛，什么开头？”
贺六答道🈷：“张鲸作死的开头👍！”
朱香问🏍：“爹⏹，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🌔：“这两日🌳，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道❎：“怪的很⛳，尾巴没了🍸。”
这是张鲸犯下的另一个错误🏺。两天前❕，张鲸手下的一个心腹问他🏺：是否要多派几个人⏲，盯朱香的稍🐽。
刚刚将都察院❌、六科廊收入囊中的张鲸🏬，得意洋洋的对心腹说🌿：“贺六现在已经是头死老虎⛲。对我构不成半分的威胁🐫。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🌓。让她发现了🐄，免不了又要去皇上面前大闹一场♓。多一事不如少一事🐗。自今日起⚡，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🎺。”
贺六听了女儿的话🍮，微微一笑🐎：“尾巴没了就好🎏。明日👱，你去趟⚪。⛹。🐙。”
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