清晨的阳光还不算毒辣🍫，洒在身上暖洋洋的🐚，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🍼。他闭目仰着脸👭，迎着日光🏅，有些惬意地深深呼出一口气🏧。
他身后的侯府门悄然打开🍕，走出一个老仆👭，向索平章笑道♊：“索将军久等了🌮，侯爷唤您进去🎋。”
索平章微笑着点头🐍，迈步走了进去🌂。狄渊已在书房内等候❤，索平章一见到狄渊⏰，便恭恭敬敬地躬身行礼♒。
“辛苦你了🐍，什么时候回来的？”狄渊问道🏙。
索平章道♟：“昨夜到的🌽，因此早日一早便来向侯爷汇报🍜。”
“嗯👱，云州的事🎥，我已大致听说了🎯，你做得很好⏲。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎹，“云州有人比你早到了数日👱，我已安排他们住下🐠。”
索平章呵呵笑道🐆：“哦⛓，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🌞，只带了三五个侍从🆔，这些日子拒不见人🎲，倒像是元气大伤🎠，具体情况我也不便询问🎈，便想问问你情况如何♿。”狄渊说着却皱起眉头🐑，有些疑虑🐪。
“元气大伤倒是真的🐶，不过远没有他们表现出的这般颓废🎃。当日除了卫季瑞和张徊战死🌁，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🏊，据微臣所知🏞，云海铁骑的主力仍在🏆，此番没有一起前来⏬，想必是在东境还有什么安排👍。”
狄渊冷笑着点点头➕，然后想起了什么🎴，对索平章说道🐌：“不过据卫伯瑜的口气🏽，东境似乎近来便会有所异动🐓，我推测👉，卫焯奚或许要回来了🎂。”
索平章愣了一下✡，表情耐人寻味地说道🏨：“那可算得一个好消息啊🍟。”
狄渊不置可否🌐，继续道👬：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🐱，怎么也轮不上咱们🈷。而且卫伯瑜提出向我借兵🏹，开赴清州🈂，具体用途他却未提及🐊，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🐳。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🈺，既不曾杀掉叶暮山🐳，也未曾昭告天下改朝换代🌤，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🍭。
“叶倾那是在等叶暮山松口👰，他作为皇族贵戚🐽，皇帝又无子嗣🐄，若是叶暮山肯罪己退位🍣，他拿皇位可称得上名正言顺❓，也用不着担上篡位的罪名✏。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意♎，他从东海过来🈯，首先要解决的麻烦🌦，自然是清州🎼。若是越过清州去找叶倾的麻烦Ⓜ，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🏃，注视着狄渊的神情🍰，问道☕：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢⛷，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🌆，他们自然不会让我旁观🎷。”狄渊表情似笑非笑🏆。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🏽。
狄渊露出不快的表情👌，瞪了索平章一眼🎏。索平章连忙低下头道👜：“是……是微臣唐突了🌏。”
狄渊哼了一声🐿，说道🎄：“告诉你也无妨🐧，有些事也需要你去操办⏺。既然出招⛓，就要用最锋利的剑🎹！”
索平章面色凝重🎥，喃喃道🐚：“漠狼营……侯爷🍄，这……”
“你远征归来🌴，先回去休息吧🐭，具体事宜🈲，来日再议🎮。”狄渊拂袖打断索平章⏩，索平章只得微微点头🎮，退了出去🏂。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府♎。他回头望了书房门口的护卫一眼🐹，在门外悄然拐弯🏷，走向侯府内另外一间院落🏖。
穿过一片门廊🐁，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落⏹，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的⛱，不见任何由年岁留下的痕迹🎥，显然是建成不久👪。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字♍。
索平章向门口的护卫拱手道🐉：“麻烦向长夫人禀报🆙，索平章来向长夫人请安🌮。”
那护卫狐疑地看了看索平章🏤，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🈹，怎么看都有些奇怪🏛。但他不敢怠慢👇，转身便向内通报🍤。片刻后🈸，他走出来示意索平章进去🐇，脸上依然是疑惑的神色🐘。
索平章目不斜视地走进去🏜，还未走得几步🏹，便听见乌晴蔚的冷笑声🌞：“今日是什么风🍡，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷✝，倒是有些消息想和长夫人禀告⛸。”索平章笑道⬛。
乌晴蔚却皱了皱眉🃏，问⚪：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🏧，听闻二公子在前线犯了些过错⏩，差点葬送战局🎪，被侯爷狠狠骂了一番🌉，可有此事？”索平章微笑着问道🌰。
乌晴蔚脸色一沉Ⓜ，冷声道🏋：“你若是来幸灾乐祸落井下石🎓，怕是要失望了🏇。晖儿虽有过错🐵，其间细节侯爷却都清楚🆗，喝骂两声便了事🏰。如今晖儿依旧在前线领兵⛵，两日前便破了黑岩城🆚。如此大功✨，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🌈。”
索平章脸上仍然挂着微笑🏞，道🎡：“黑岩城早就强弩之末🌆，不足为虑🎀。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🏴，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🆗，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云⏳。但她清楚索平章所言非虚🐺，一时不知如何反驳🍉，只是冷冷地注视着他👄。
“虽然长夫人是西荒族长之女🍊，又坐上了侯府正室的位置⛰，但母凭子贵的道理🏍，长夫人来中原这么久了🐾，应该也清楚得很☔。大公子的母亲虽位分被夺🍣，但大公子办事一向周到🐁，将沙疆城内事宜处理得井井有条🍄，很得侯爷的心思🏮。镇原侯一脉🍣，本就甚少讲究嫡庶之别🐶，侯爷虽倾心于长夫人🀄，却未必因而重用二公子啊🌋。”
乌晴蔚来中原许久⏮，早就明白中原人说话不爱直来直去👫，总喜欢话里藏些玄机👥，看着索平章微笑的表情🐡，她心中一动🍅，说道🏾：“说下去🏢。”
只听索平章继续道🐃：“侯爷的野心长夫人自然清楚⛑，大公子和二公子🌷，争的可不仅仅是镇原侯爵之位❣。若二公子没有足够的功业来打动侯爷👓，日后☕，恐怕不再是大公子的对手🌹。”
乌晴蔚眉毛一挑🏈，问🏍：“这么说🍀，你是来送礼的？”
“正是🐁。”索平章笑着拱手道🍌，“微臣刚刚从侯爷处得知🌎，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🌭，出兵东境清州⭕。而这出战的主力🍣，便是长夫人手下的漠狼营🏉。”
乌晴蔚眼前一亮🌰，声调也不自觉高了起来🐚：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛⬆，长夫人最清楚🍘，若是由二公子带兵👭，将清州敌人剿灭🎡，扫清侯爷在东境的阻碍👇，如此大功🍠，想必侯爷也不会视而不见👃。”
“想法倒是好🏢，晖儿也快从黑岩城回来了🎻，我费些心思➖，由他领兵也不是难事🎆，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🏽，目光如炬⤴，注视着索平章👨。
索平章连忙作揖道🐺：“微臣的身份自己清楚得很⛽，自然不敢心生此意🏴。不过日后若是二公子继承大统🏁，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🌄，佑泽微臣🈵，给微臣一个名份🎛。”
“名份的事🃏，你去求侯爷便是⏩，何必大费周折？”
索平章苦笑道⛲：“自然是侯爷不允🌺，还借机推脱👇，将微臣遣去云州🈴，显然侯爷毫无此意🆗，此番归来👬，微臣自也不敢再向侯爷提起此事👬，才来求长夫人的帮忙🍒。不过长夫人放心🍯，无论如何🐦，长夫人和二公子的恩德🌄，微臣都将铭记于心🐖。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🌍，他始终不卑不亢面不改色👰。半晌后⚡，乌晴蔚摆摆手道👊：“我明白了🐣，送客吧✌。”
索平章笑着拱手道🌰：“微臣告退🍄。”说着🍜，缓步退出了晴水居🌈。
他悄然走出侯府⛰，看着明媚的阳光🌷，轻轻笑了笑👥，喃喃自语道🍋：“今日🌤，还真挺忙啊🏕。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南⛪，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区⬅，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中❎。但索平章从这片群落中走出🏀，走向城东的一所私宅🐻。
宅门上并无牌匾➿，索平章却不是第一次来了🌤，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🍬，却算不得一个府邸🍡，只是狄昀昊私人购置的一个院落👩，连个牌匾也不曾安装🏜。但索平章清楚🎂，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱👋，他早就暗中召集幕僚🌮，这一个看起来很是平常的院落里👦，集聚了诸多才子与谋臣🎞，私下里不少人将此称作小侯府🐆。索平章向护卫通报后🌓，便迈步走了进去🏛。刚走进门廊🐃，他便听见银铃般的笑声🐥。
抬眼看去🐢，狄昀昊从书房里信步走出❗，身后还跟着一个二十出头的女子🐁，正掩嘴轻笑着✉。
索平章脸带笑意🍈，行礼道🌗：“大公子🐈，菁菁小姐⛽。”
狄菁菁注意到索平章🈵，收敛了笑容🐋，只是嘴角仍不自觉地上扬🌵，向狄昀昊道🎵：“哥🍧，我先走了🍹。”说完🐂，她向索平章微笑着行礼告退🍻，端庄而大方🏐。
索平章微笑回礼🏃。等狄菁菁离开之后✉，他又向狄昀昊笑道🍪：“大公子是说了什么笑话🐿，能引得菁菁小姐如此开心🌸。”
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