巫师的表现虽然有些神经质🏾，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道⏬。
“你是说🍍，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🎯。
巫师摇了摇头🐤，指着东南方向🎈，蠕动着干巴巴的嘴唇🍆，开口说道👁：“那……哈夫林……城堡……”说着🐮，他举起双手🏷，比划着一个很大的圆圈✊，继续念叨着🍊，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🌝，快步走出帐篷🎀。此刻🌘，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🆒，看见铁渣出来⏭，便迎了上去⚪。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者👮。铸火锤听到这消息🌡，顿时脸色大变🌧，三步并作两步地走进帐篷🌄，略显紧张地抓着巫师的手🍻，问道👔：“大巫🌐，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🏨，吃力地说道🍵，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🎮，接着走出帐篷🌿，叫来几名艾尔塔勇士🏒，说这里可能会有危险👆，要他们马上送巫师回大聚集地⚪。没过多久➰，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡👩，将巫师扶上车🏓，然后朝着东北方去了🌚。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”⚓，但依然是他们最珍视的隗宝⬆，不容有任何闪失🌚。
目送车辆离开后🌺，铁渣随即向铸火锤告别🐗，准备前往北方侦查虫群的动向🐜。临走前🎖，铸火锤握着他的手🐺，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🌯。
尔塔人通常以部落为单位🌌，而部落首领的态度就是整个部落的态度✈。像他们这样🐿，愿意和异族接触🎽、交易🌎，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🍹。而大多数部落都对异族都充满了敌视👤，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🏆。因此🎺，在了解情况之前🌕，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🆕。此外🍽，雷矛的射程大约在一千米左右🐼，靠近这个范围的时候🐗，要分外小心来自天空的袭击🌔。
接着👫，他还介绍道🎅，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来♓，红铜色和灰褐色的是平民⏮，淡蓝色的是贵族🍨，紫色的是王族✌。通常情况下🆗，王族都会说银城通用语🌭，而贵族只有部分会说👡，平民则基本都不会说🍔。
说完这些🌁，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🌠，说道🍑：“朋友🏒，祝你一路顺风👢。”
离开聚集地后🎋，铁渣骑着红色彗星🌃，在夜色中朝北疾驰而去🌱。
深夜的戈壁滩温度极低🍅，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响🏢。半小时后🆙，铁渣实在冷得受不了🐼，便停下车👉，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🐗，披在了身上☕。
【团长🎫，大约向北再前行五十公里🉐，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🐫。
听到爱丽丝的提示👏，铁渣取出通讯器♿，联通了王虎的语音🈶，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候🐑，位于要塞二层的军官宿舍中🍷，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲⏯，目光涣散地坐在床沿🌦。那天回来后🎌，他就有些后悔了🏥。可世上没有后悔药吃🍫，现在已是箭在弦上👒，不得不发了🎖。他知道🎧，他出卖了提尔要塞的军事情报🍲，就等于成为了人类世界的叛逆🆙。一旦被发现👯，不仅自己要被处以极刑🏤，就连索锡家族也会受到牵连🍹，至少在三代之内🎢，都要背负叛逆者的骂名⏸。
然而👘，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🏣，狂妄自大🎐，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子🍟，掠夺他人财产的杀人犯🍲，卑微的爬虫……”
“这种人🎖，做事毫无底线🎳，从不看重尊严🍽，毫无荣耀感➰，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🌹，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🏄；这种耍小聪明🍶，虚溜拍马⚫，总想不劳而获的害虫🍵，一直都是这样🐎，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族♉，拥有荣耀之心⛲，不屑于使用这种下三滥的手段🐘，所以才会被他压过一头〰，不过他也只是一时运气🌃，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着🆕，他的目光愈发地阴冷起来👕。
“用不了多久🐒，人们就会看清他的真面目🐢，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡⚾，为了世间的正义👠，为了那些被蒙蔽人们🏽，即便投身黑暗🌵，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🎸，其危害远远大于蜂蚁虫群⛰，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🅿，而控制她们的👞，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说🐮，她们是人类的分支⏪，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群⬛，就能成为宇宙的霸主⛔，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡⛰，成为人类先驱者……”
他就这样想着🐼，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替🎣，在他的脑海中🈷，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🌂，时至银城时间早上8点☝，赛特时间凌晨3点⤵，爱德华收到了一封电子邮件🌩。打开邮件后🍊，里面没有其他内容🆒，就只有一个时间点🐺。
当一切都明确的时候🐡，他恢复了以往的神采🏥，起身剃了胡子🏬，经过一番梳洗🐣，来到三层的休息中心👬。坐下后🎿，他拨打了两位小贵族团长的语音⏲，约他们上来聊聊👨。
没过多久🍉，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🌶。见到爱德华后⬇，他们彼此对视了一眼🐈，然后并肩坐到了爱德华的对面🐰。他们用这个略微生硬的小动作🏸，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🌅。
“两位朋友🐐，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾〽，压低声音问道🍀，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🍴。
“我问你们👰，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🎪，意味深长地问道⏹。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🎳，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变⚫，不由自主地相视了一眼🌥。
“据我猜测🎥，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🎚。
“爱德华·索锡🏆，我想……我们还算是朋友🌇，请你尊敬我们♑，也尊敬你自己🍏。”尼克团长眉头一皱👃，毫不客气地说道🎌。
“正因为我们是朋友👩，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🍦，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🌈。”爱德华诚恳地说道🏩，“虫群已经朝这里移动了⏺，天亮的时候它们就会发动进攻🐔，以要塞目前的兵力🍐，用不了几个小时就会陷落🆓。”
“消息来源🎗。”尼克团长看了另一名团长一眼🌉，然后双手抱胸地问道🌐。
“一名风沙堡军情部的老同学🏡，具体是谁我就不说了⏫，这是绝密的消息🐷。”爱德华解释道🎚。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🏴。
“大人物的事情👤，我们又怎能猜测🍂，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🎋，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🐙、呼声最高🐟，但她始终还没有登基教皇🍖，只要还没到那一刻🈚，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🃏。”
“这……”“嗯……”听到这里🍇，两位团长同时点了点头🈺。
“我实在不愿看见🌖，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🍆，如果我没猜错的话〽，要塞的情况已经无法传递出去了⬛。”爱德华说道👔。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🌎。
“试试看……”说完🐓，爱德华做了个请的手势🍷。离开宿舍前🍔，他就收到了老肖恩的信息⤵。按照约定🆑，到了这个时间点🌬，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机👖，全数失灵♎。
尼克团长半信半疑地取出手机🈸，点亮屏幕后只看一眼🏕，就大吃一惊🐝，因为屏幕上的卫星信号显示为零🏿。
“我相信🏰，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候♎，这里就已经爬满啼蛉了❇，所以🆙，请你们好好考虑🐜，十个小时后我就会离开🏑，祝你们好运🎈。”爱德华起身说道🍔，随即离开了休息厅🌵，留下两名面面相窥小贵族团长🐠。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🎹，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🍺，发现了通讯信号的异状🍹。他立即找到王虎🐩，将情况告知了对方🌽。而后者听到这个消息🎁，就马上想起数小时前🎙，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🏷，随即反应过来——要出大事了🏋！
紧接着🏳，王虎代表临时负责人萨喳喳🍑，紧急召集所有军团团长商议对策🎎，并下令提尔要塞进入战争状态👰。
与此同时🎆，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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