崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🌰,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣✔,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影⛱,崇祯就算再后知后觉🍽,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🎸,如何向流贼卖个好价钱而已👨。对于他们而言♓,改朝换代无非是换个主子🍵。

“朕非亡国之君🌺,诸臣却是亡国之臣🏔!”崇祯恨恨地说道🎴。

这时🌾,远远传来几声炮响🐄,然后越来越密集🏫,紧接着喧哗声也传了过来✳。

崇祯心里一紧🍦,大喝道⛄:“来人👋,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分☕,可是不敢面对🍨。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🌚。过了一会儿🏽,他神色慌张地回来了🏈,跪下说👜:“万岁爷🍊,流贼已经开始攻打内城了👋,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑🎍,差点从龙椅上摔下来🐡。“贼人居然逼迫如此之紧🎱,昨日破了外城🎻,今日就要攻入内城🌉,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼⛽,缓缓点了点头🌞,然后双双跪下🏛,齐声说🐻:“陛下⛓,恕臣死罪🏜,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手🍋:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🌮:“流贼数十万大军兵临城下🌇,内城就算勉力支撑🎉,终究是守不住的🏌,便是想逃⏭,也是插翅难飞🌙。国君死社稷🐶,义之正也🏷,臣垦请陛下🆑:既然守不住🌲、逃不掉🎸,与其让流贼凌辱❗,有失国体🌫,不如死在宫中🌕,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🍁。

李邦华也拱手道➕:“臣附议🌿。还请陛下三思🍫。到时候陛下可在宫中准备干柴🐣,慷慨赴火🎢,以殉社稷👪,臣等望见宫中起火⏱,知道皇上殉国🐼,即跟着举家自焚🐾,以报皇上厚恩🍥!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩👀。王承恩也含泪点头➿:“万岁爷🐋,恕奴婢死罪⏯,这内城是守不住了Ⓜ,如今飞走路绝🍺,断不能走出城门🍽。与其以肉喂虎🍹,不如死在宫中👦!”

听了王承恩的话🎒,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🎠,求生的欲望慢慢从身体里抽离🍚,浑身摹然瘫软🏑,颓然跌坐在龙椅上⚓,说不出一句话来🌱。

炮声继续回荡在皇城上空🐴,不知道过了多久❤,崇祯慢慢清醒过来🌧,发现李邦华和王家彦已经走了🍤,只有王承恩还在身边🏸。他长叹一口气🎒,无奈地说👆:“李邦华和王家彦说得没错👕,国君死社稷🌙,义之正也🏅,朕决不再作他想⬅,但恨除了李邦华和王家彦🐜,群臣中无人从死耳Ⓜ!”

王承恩哽咽说🎌:“奴婢愿意在地下服侍皇爷👧!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🅱,点点头🎗,心中一软🐽,说🍡:“此刻时辰尚早🏰,你回家去见见家人🍊,交代身后事吧⛴。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲🌀。陛下殉社稷🏴,奴婢殉主🍪,义之正也🍠,奴婢决不会偷生人间🐰!”

崇祯眼圈一红✍,“很好🏾,毕竟不忘朕豢养之恩👑,比许多读书出身的文臣强多了🌊!”

打定了殉国的主意后🏾,枯坐在金銮殿已经毫无意义🏀,崇祯又回到了乾清宫🐁。一个太监依照平日规矩🐮,在乾清门内高声传呼🌂:“圣驾回宫🏆!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🌛,跪在丹墀的一边接驾🏋。

崇祯没有马上进入乾清宫⛹,想到皇后🍬、袁妃✈、公主……马上都要死去🏍,他在丹墀上彷徨顿脚👟,发出沉重的叹息⬛。忽然一个太监来到他的面前跪下⏪,声音哆嗦地说道♊:

“启奏万岁爷🍂,请万岁爷不要忧愁👜,奴婢有一计策可保平安⛏。”

崇祯一看🎧,原来是一个名叫张殷的太监✈,在乾清宫中是个小答应🍋,平常十分老实🎦,做点粗活🎴,从不敢在他的面前说话🅿。他感到奇怪🍼:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🌎:

“张殷🈹,别害怕🐚,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🌝:“万岁爷❔,倘若贼兵进了内城♿,只管投降便没有事了👱。”

崇祯气得脸都变成了紫色🎆,将张殷狠踢一脚🐳,踢得他仰坐地上🌭,随即拔出宝剑🏻,斜砍下去🎊,劈死了张殷⬆。这是崇祯平生第一次亲手杀人🌠,杀过之后🎆,气犹未消⏫,浑身战栗👃。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人➗,都惊恐伏地👬。看见皇上依然盛怒🎫,脚步沉重地走下丹墀🌫,王承恩赶快追上去🎛,跪在他面前问道🏰:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🌛!”

大家听到皇上要去坤宁宫🈹,一齐大惊🎙,知道宫中的惨祸要开始了⏸。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🎖,启奏皇后准备接驾⏱,同时取来了两只宫灯➡,随着皇上走出日精门🐇,从东长街向北走去👠。

周皇后早已知道外面的巨变❗,正在伤心哭泣🍊,听说皇帝驾到❎,赶快到院中接驾🎢。崇祯一路想着⛎,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🌙,吩咐她们自尽🍙,倘有不肯奉旨立刻自尽的👃,他就挥剑杀死🍋,决不将她们留给贼人♓,失了皇家体统♋。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷👒,所以崇祯不进坤宁宫正殿🏤,匆匆走进了东边的偏殿👯。周皇后紧紧地跟随着他🏺。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来✈,围立在偏殿门外伺候🍝,战栗屏息🌴。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🎌,命周皇后也赶快坐下🍢,对她说道⛑:

“大势去了⏬,国家亡在眼前🏾。你是天下之母🏈,应该死了🌞。”

周皇后对于死🌤,心中早已有了准备👫。皇上的话并没有出她的意料之外🏸。她没有说话⚽,只是点点头🍬,表示明白🎺。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽⏩,自己也免不了殉节🎻,都跪到地上哭了起来⬜。站在殿外的太监们因为宫女们一哭❓,有的流泪⛏,有的呜咽🍂。

望着脸色可怕的皇帝👓,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密❎,如今忽然间又出现在心头👕。

三天前🆓,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见✳,遮遮掩掩地说了几句话✈。

“皇后娘娘🌌,流贼大军围城⌛,大变将至⭕,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🌗,但是若有保全太子的打算⚓,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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