李纤茹坐在面海堂之上🏠，萧亦湛坐在她身旁🐹。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎲。
奔海城损失惨重🎥，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜⚓，萧祺甚至战死🏽。而萧牧还决定再次派兵🐠，和叶衡秋一起进军云州🏵，也让他们很意外⛄。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👫，然后他又转身看向李纤茹🌒：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐔，似乎是对叶衡秋评价很高🐽。”李纤茹愁眉不展🍏，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏟。叶衡秋比他年长不了几岁🍱，这小子可能是生出了攀比的心思🌷。她顿时笑了出来⛄，压抑的心情也舒缓了些👦：“你呀🌕，这么大人了🎺，还是孩子脾气🎣。只是不知道你父亲此去🍚，需与这叶衡秋共同行军🏯，慕州兵力雄厚🐔，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👥。”说着🍰，她眉头又皱了起来🌟。
“没事的👣，就算叶衡秋是个水货🌇，父亲也身经百战✉，也不会出事的⛎。”萧亦湛安慰着李纤茹🍓。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👦，但她不打算继续这个话题🎥，便冲萧亦湛笑了笑🌼，表示认同🌯。
“母亲➿，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到👆，没有骸骨♉，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🐼，问道❓。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近👆，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐩，听闻他的死讯⏸，还是有些伤感✡。
“褀儿这孩子⚓，当真是命苦🍀。”她用手撑住额头🐞，轻声叹道❕：“他虽未生在王府❔，总归是王爷的义子🎑，又为王府而死🐞，后事总该操办得体面些🎭，就按王府后人的礼节⛲，置个衣冠冢吧🐔。”
萧亦湛点点头㊗，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🌘，安慰道🎍：“这些事母亲不用操心了🏿，还是早些休息吧🏌，别太劳神🐛。前些日子亦澜的事👡，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⚪，笑道🍲：“奔海城里还需要你上下操持🏭，就别跟我一个老婆子浪费时间了🍻。你去忙吧🏢，我没事的🍋。”萧亦湛接手事务几个月了❕，才逐渐熟练起来🍣，看上去仍有疲惫之色🏦，李纤茹不愿过多耽误他的时间🎫。萧亦湛轻叹一声🐤，便走出面海堂🐨。
萧亦澜已经失踪两个多月了👦，奔海城上下被翻了个遍🎭，却没找到他的踪迹🐷。萧亦澜在城里经常跑进跑出➕，弄得城里很多人都认识了这位二少爷👠。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🈺，鬼鬼祟祟的样子🎏。李纤茹遣人去仔细搜寻过⚾，依旧一无所获♓。长此以往🎄，她心里也越发焦虑🌹，一头黑发竟开始有些斑白🌥。今日萧褀的消息传来⛱，更是雪上加霜🌜。李纤茹心中郁结🈺，便盘算着去寻萧滢儿⬆，不管心情如何阴沉🐃，那丫头总能想办法撒下些光亮☕。
她去寻萧滢儿🎍，却不往她的住处或学堂走🎾。今日萧滢儿没有功课🎑，又被禁止出王府🍧，想必是又在王府里到处闲逛了👢。她问了几个仆人♟，问清萧滢儿的位置👐，便直接往那边去了👃。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎱，衣服有些脏乱⛰，她也全不在乎🎉，望着远处沥云港里热闹的景象🐫。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐼，不过她们似乎也已习惯了这种情况⛔，并不怎么着急👫，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🈯，手撑下巴🆔，眨动着长长的睫毛🏠，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍪。晓汐本只比萧滢儿年长两岁👗，也是少女心性🎸，萧滢儿虽顽皮得很🈯，但终归只是顽劣一些⛏，和侍女们处得倒是很好🎣，而与晓汐更与她关系最好🐴。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🐡，还眉飞色舞地比划着👠，晓汐在下边认真地听着🍥，身后突然传来李纤茹的声音⏹。晓汐连忙起身🏰，端端正正站好🌍。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏄，便兴冲冲地应了一声🍣，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎆，逐渐接近地面⛪，李纤茹看得有些担心🎩，连连嘱咐她小心些♑。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌭，刚好落在李纤茹身旁🌅。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎟：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🎹，二哥还答应带我出去玩来着🏪，结果人都找不着了⚡。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出➿，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌻。
李纤茹认真地看着萧滢儿👅，道🏹：“你二哥一定会安然无恙地回来的⚪。”萧滢儿重重点头➡。
看着萧滢儿忧虑的神情🈲，李纤茹忽然想起萧祺👱，多少他也算是萧滢儿的兄长🎴，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿⏸。
“娘⛏，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍯。
李纤茹思索了片刻🌁，最终还是摇了摇头🏒，想着日后再说🍩，笑着道✡：“没事🌳。你不去做功课🐴，又来这胡闹➗。晓汐你也是⏲，叫你帮着管管滢儿🌹，还任由她调皮胡闹🎺。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🐦，笑道🏝：“小姐要做的事❕，晓汐一个婢子哪里管得住🆙。若是晓汐话多了❄，小姐可要找夫人诉苦了⬆。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🏈，虽责备了两句❇，嘴角还是忍不住地上扬🎷。两人渐渐走远🐛，晓汐等侍女跟在后面🌯，长廊下✳，突然有一个黑影一闪而过👈。落在最后的晓汐转过头🐾，皱了皱眉🐤，神情有些异样➰，但旋即回过头去⏹，跟在萧滢儿后面离去了🏝。
长廊之下🍈，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🏗，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🏸，随着他的脚步一上一下地摇晃🐔。他一边走⭕，一边看向远去的众人♓，露出淡淡的冷笑⚡。……
一片黑暗之中🌉，似有火光🎈，但看不真切⛑，就像眼前被一块黑布蒙住🏻，看见的火光也是灰蒙蒙的🍽。
萧祺猛地睁眼🎩，想要翻身坐起🍻，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌻，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响⬆，随着他坐起而有些微微的错位🐨，疼痛难忍🏓。
他复又平躺下来🍁，打量着四周🌗。这是一个山洞🐶，但似乎被认为打整过➗，四周的壁面平平整整的🐼，地面上还铺有兽皮地毯➗，他现在躺在一张蒲床上🌖，旁边还有一张木几和几个凳子⚫。木几上点着一盏油灯🎅，火光轻轻摇曳👏，似乎马上就要熄灭❤。
“你最好别动👩，你断了两根肋骨👘，左臂也断了⌛，还有几处贯穿伤👓，应该说你还活下来就是奇迹了🍴。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音👪。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⛳，努力镇定地问⏲。
对方没有回答🌼，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍺，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👛，脸上皱纹深如刀刻🌮。萧祺也看清了说话的人⛱，那个老者已坐在桌旁🎆，手里拿着一个灯罩🌪，放到桌上的油灯上🎚。火光顿时稳定下来👔，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🐃，老人安然坐在蛋壳的中央👀。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌊，连骨折的地方也被复位固定🍎。惊讶之余🎉，他又问道🌁：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我⏯，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🌶。”老者的声音再次响起✔。“你一身甲胄👭，看来是战时受的伤👋。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍠，开口道⏮：“我是成纪王萧牧的义子🎃。”
老者满意地点点头⛺，然后又有些自嘲地说道⏪：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎑。果然是在这底下太久了🌺，世事无常啊🍰。”他叹了口气🎹，满是唏嘘的意味🏅。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边⬆，有些惊讶地问👄。
“那是你们人类的叫法🎦。”老者轻轻一笑🎒，深陷在皱纹里的双目看向萧祺⛅。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⛄，旋即他想到了什么⏹，恍惚问道🏑：“你……”他还没说完🐥，便瞪大了眼睛望向老者❄，话语仿佛被噎在喉间🐵。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼👤，足比寻常人的臂展一倍还长🏗，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍩。之前双翼折在他背后⛵，萧祺还没注意到🌷，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🏋，十分显眼⏯。
萧祺还没缓过神🎫：“我🎶，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👜，因为对面的老者眼皮一跳🎈，脸色沉了下来⬅。
“这叫翼族🐍！”老者特意强调了最后两个字🌬，然后身后双翼一振🏽，狭小的山洞里卷起一阵狂风🌚。老者颇为自傲地说道🐝：“我叫顾虞🐦，现任翼族族长♈。”
萧褀仔细地回想了一番✍，然后认真地说道🎧：“从未听过这名字🐷。”
“若是你都听过⏰，那这清水间便早已不复存在了🏀。”顾虞的话似有所指⛽。
还不待萧褀详问🌙，洞口外身影闪现🍤，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐊，却是一个少女♈，十六七岁的模样🍾，皓齿明眸🆖，一头褐色的头发盘在脑后⛳，鬟鬓如风似雾🏛。她手上拿着一个托盘🌟，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🌏。她身后的双翼却是雪白🏋，仿佛透明一般⛑，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🌁，显得更加娇小👭。
顾虞将双翼收到身后🎡，笑道⏸：“救你的人来了🏓。这是我孙女🍽，顾婉伊🏸。”
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