这几日的沙疆城几乎是城门大开✅，毫无戒备🌰。先是掌握兵权的严宸身亡🈴，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍦，城中人心惶惶🐜，担心又有什么大事会发生🌤。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎤，甚至没有选择接手兵权🎷，而是没事人一般出现在朝堂✒，只问政务🆙，安定人心⤵，据说他还迎了两位贵客入府⛓，常常把酒言欢🍵，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐌。他不过问兵权之事👍，沙疆城的防务于是放任自流🌧，城中士兵无调动命令🍛，于是也各回各署🈴，一切照旧⏮，无人督促👓，几日下来🅱，也很快懈怠✴。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌜，短短几日🍝，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏵，街道也比之前热闹了几分🐎，多了几分生气⛓。这个城就有这样的魔力✡，是喜是悲👩，总在侯府里那人的一念之间👦。

柳清雪便是在这般情形下🌕，将整个沙疆城探寻了一遍🐼，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐊，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐐。其实她心里清楚🍚，以索平章的精明⬛，这些调查他一定已然做过不止一次👕，自己所做的不过是无谓的努力🍷，但她不愿放过些微的线索和可能👗，以免让索平章捷足先登👱。

当日事发时♒，柳清雪尚在西城区👁，离镇原侯府有些距离🎦，也没听闻什么动静〰，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏪，以及那日战况的激烈🍽。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌂，说什么那是九幽之下来的阎王♏，因为自己的女人被索平章抢去🍹，盛怒之下以一敌百🐒，尸体堆积如山🐗，鲜血淌了一地🈚，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐷，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐰，如说书一般相当精彩🐎。

听书的人图个热闹➿，大多不信🌩，然而柳清雪却信了大半🌕。她从未见过萧祺盛怒时的模样👅，但在她想象中🌰，萧祺盛怒下🐠，就该是人们描述的那样🎽，克制而癫狂🎅。

晓汐的身份柳清雪清楚🎾，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⛓，他为一个女婢以身犯险⬛，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🐈，于是努力寻觅着萧祺🎐，想要提供些微的臂助🈲。然而数日之后寻觅未果🍕，她曾想过要借助福昊商行的帮助㊙，却发现侯雁春早已不见踪影🏁，她探问一番🏈，整个福昊商行都对他的去向不明⛹。说来也怪🌩，没了侯雁春⛲，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👋，她这种没有大业务的人⛱，也没有多少银钱🈸，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐥，大多只是草草敷衍✂。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐺，便只得作罢🐙。

如此一来🍤，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎮。东边战事的消息传来👇，柳家和成纪王的围已解🍋，柳清雪没有别的去处🎟，便打定主意要找到萧祺👙。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👗，她时常想🐱，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🆗，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐈，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏪，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⛲，一边一口接一口地抿着茶水🏘，一边思索着下一步该如何👭。

沙疆城外❇，距离最近的城镇也有十多里🐩，重伤的人必然不能步行穿越🏓，何况他是被人救走的✳。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👪，突然有人二话不说地坐在了她对面🌪。

“在下有消息捎给姑娘🍯。”那人一身黑色长袍🐓，戴着兜帽🎸，黑色的面纱遮住整张脸🎩，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌽，单单望过去就觉得神秘阴翳⛹，而且这声音低沉🏂，显是特意压低的🏾，不愿让人听出自己原本的声音🍆。

柳清雪不想搭理他🍜，这种人怎么看都不是个善茬🏜，她喝完茶水起身就要离开👘。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍗。”

柳清雪陡然止步♟，回过头来🎁，皱眉问道🌱：“关于侯掌柜❄，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏀：“在下也不知侯掌柜去了哪里⌛，只知道他有急事不得不离开㊗，临走之前🐮，托在下给姑娘捎个信✋。”

“什么？”

“关于北境🌊。半个多月之前👢，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线👫，朔方城损失惨重♎。”那人顿了顿🐪，“据说柳家家主重伤🍡。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步👌。

“这是近二十天前的消息了♓，之后如何👟，消息还未传达到此🏓。”

柳清雪轻咬薄唇👫，似乎是在犹豫🍡。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐹，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⏪。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌋，她以为自己会混不在乎⛓，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎍。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐼，蛮猿未退🌳，整个北境危机未解🎫。半个多月前👋，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍥。”

柳清雪心头一凛🏸。撤离百姓🏯，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌵，握住手里的剑👠，向出城的方向走去🍝。她心中急切🎟，甚至没有发现其中的可疑之处🍚。消息从北境传到黎州⏪，也大抵不过半月🐸，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👱，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌭，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🍀，注视着那道渐渐远去的身影🈷。然后他双脚点地⏺，轻松地跃起🈸，如不受重力的约束🏯，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌒，在周围人的惊呼之下🌳，消失在楼宇间🏋。

……

极南之地里🏑，偶有飞鸟🎴，其余时候🌎，只有来来往往的树灵能发出些声响⛺，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏪。

孟琳静默地站在枝头⛺，看着底下那个如茧一般的青色光团🀄。然而她背后一对黑色的羽翼👱，却只剩下一半🎽，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍵，却是破碎的的半截残翼⛲，虽伤口早已结痂🎞，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色⚾，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌭。

古树神沉寂已久🐏，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎇，树干上古朴的老脸如同雕刻✝，许久不曾动弹🎌。淮青也不见人影🌗，有时候会出现在枝头🈵，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍂。

自孟琳苏醒⚾，已有二十三日🍿。她也不知自己苏醒之前🆑，这样的仪式持续了多久🏐，在鬼角兽口中受的伤🏮，醒转时竟然好了大半🐋，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍜。再加上见不到萧亦澜的身影🍹，只剩下一个诡异的青色光球❔，孟琳很快猜到发生了什么🎎。

那个傻子🐋，居然真的答应了古树神的条件🎸，做了什么践行之人👗。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎓。但她清楚的是♿，那个王府出身的富家公子➿，将拥有的一切抛诸脑后🍸，换来自己的生还🍘。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人✨，不论他还会不会出来⭕，孟琳都要等到他🌭，不论用什么方法🌅，不论代价是什么🐽，她都要亲自把他带离这个鬼地方⏺。什么践行之人🎶，什么古树神👠，她都不在乎🎗。

没有他的余生🌰，都是苟延残喘🌚。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🍩，但她全然没有在意🎁，苏醒之后🏓，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍟。

只是这些日子以来㊗，光团犹如坚硬的壁垒🍆，日夜明暗不变⏩，没有丝毫消散或黯淡的迹象🆒。

今日的光团却似乎与往日不同🍅，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌤，变得如蛋壳一般的黄白色🍊。孟琳于是格外关注底下的变化🎍。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐙，整个人轻盈地纵身而上🌱，连续地越过头上几分枝杈♋，这些日子她也早已习惯了用这对残翼👇，虽速度不再🐦，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐉，她抓过身边一个树果♟，而后张腿坐在枝上⏫，一边啃着树果🎥，一边仍看着底下那个光团🍒。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🆖，她愣了片刻❎，以为是自己咬着树果时发出的声音🏧，但她很快注意到🍪，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐆，如同泄气❗，光芒也越发黯淡🍿。

一颗心砰砰直跳🌩，孟琳直接从枝头纵身而下⏹，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎿，没有双翼的缓冲🐚，她缩着身子在地上一滚🐹，缓解了高处落下的冲击🐶，同时黑羽化作一团雾气🌄，消失在她身后🎥，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身✏，只是对应于羽翼断裂的部分🐮，已然模糊不清🎼。

她紧张地盯着那个光团❕，它果然在渐渐缩小🌩，逐渐缩到一个成年人高度🎽。接着光团继续收缩🏮，各个方向收缩的速度却不同🌆，光芒下❤，很快凝聚成一个人形🌨。

孟琳捂着嘴🌱，已然泪流满面🌈。这个情景🐝，她不分昼夜☔，期盼了足足二十三天👘。

光芒散去之后➕，显露出的果然是那张熟悉的脸🌿。萧亦澜赤身裸体🌷，仿佛初生于世⛸，孟琳不管不顾♉，猛地扑了上去将他抱住🎨。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🆎，那双眸子孟琳却从未见过🎢。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🆎，此时孟琳所见🍑，却是一片漆黑🌧，眼珠里黑白分明🌗，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏬。她的动作一时有些停滞🏍。

“姑娘自重⤵。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌦，同时淡青色的光亮升腾而起⚫，将他整个身子包裹着🍱，如裹上一件发着清光的长袍⏳。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏪，双手合十向她躬身🍥。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⏺。她早已预料到这样的情况🍭，可当这一刻来临的时候🎫，仿佛内心里有什么东西拉扯着🈁，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎌。

“若我认得姑娘🐑，我该记得👛。”萧亦澜面无表情地说➰。

他分明没有忘记自己🐼，忘记所谓俗世的一切⛺，他分明还能说出“姑娘自重”这种话✡，还能顾及到男女之防🐨。可他那淡漠的眼神🏞，如在看一个陌生人🏯，一个无关轻重的人🆒。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态⛑，审视着一切🐙，仿佛这个世界仍在记忆中🍒，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⛱。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐩。淮青所说的重获新生🎒，不是遗忘和重新开始❓，而是跳脱于局外🏩，冷眼旁观🐛。对淮青和如今的萧亦澜来说🍪，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👯。然而对孟琳来说🌋，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🐲。她的心已然鲜血淋漓⏬。

她努力地镇定下来🍘，不顾奔涌的泪水❄，哽咽地说道🐼：“那我们重新认识一下🐳，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌙。”萧亦澜🈂，或者说名为萧亦澜的践行之人🌰，冲孟琳不疼不痒地点头🈲。

“我……我还没谢过你🐰，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着✊，压抑着汹涌澎湃的情绪🍃，同时死死盯住萧亦澜的脸✝，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👊。

可是没有♎，萧亦澜只是摇头道🏧：“姑娘客气🐍，只是我并不记得有此事☝。”

孟琳动了动嘴唇🍹，却一个字也吐不出来✉。她浑身无力地后退几步🌲，似乎就要跌倒🌾。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化☔，五官渐渐舒展🎢，如同从沉睡中复苏🅱。萧亦澜向那棵古树微微躬身♑。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎣，隐刃已然在手🀄。就是这个怪物搞的鬼👱！孟琳在心中暗暗呐喊〰。

古树神如同没看到孟琳的眼神👗，空洞的眼神落向远方🐘。“你已成就践行之躯🐞，从此天下各处♐，草木覆盖之地🌩，皆是你的战场🍺。”

“是❤。”萧亦澜目光低垂🆗，微微点头🏑。

“浩劫自四方而来🐊，席卷天下🎚，终绕不开南疆👱。而此刻♎，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👔。要将其拒于南疆之外🌰，不可固守一处🏃，坐以待毙🌃。南疆之外🎖，便交由你了🌒。”

“我明白了♎。”萧亦澜颔首🌜，闭上眼🌳，周身青光大盛⛄，托举着他缓缓升起🐦，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏈。

“不急✨。”古树神的声音陡然响起👏，“你与这位姑娘同行吧🌟。这位姑娘神鬼莫测的身手🐍，会是一大臂助🍨。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎲，脸上没有任何神情的波动🐞，微微点头🌘，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌎，注视着古树神🌊，手中隐刃在微微震颤✴。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐫，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍎，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👡。

古树神目光下移🈯，孟琳感到他正注视着自己❓。

“我生长于此🌝，扎根于此🍪，南疆赐予我强大的能力🐵，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🌫。若离开南疆🐏，我无能为力⚽。至于淮青🍦，她本是人类之躯⛳，所有的能力只是我能力的投影🎽，离开了南疆🌵，与寻常人无异🐡。唯有他不同👦，他作为人类⬆，身上却有树灵的血脉🌬，他拥有完整的法术本源🆘，得以汲取天地灵气🐭，并不与我相关🐰。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜👭，继续道🈷：“让姑娘同去👂，是为了让姑娘看清🐋，眼前这个人🏼，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⏮。他对南疆乃至世界的重要❎，姑娘会看得比任何人都清楚⛅。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎋。

古树神沉默片刻🌍，方才开口👇：“若你真这么想✋，不妨试一试🀄，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲✂。”

“呵👙，你什么都不懂🎵。”孟琳哼了一声👯，显得有气无力👁。她转头望向萧亦澜🌠，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年♈，眼中仿佛有天地🎯，尽管他目光的尽头⚾，仅仅是一排排的树木交错排列🈯。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌦。”古树神声音顿时低了许多🏣，如同在喃喃低语🏕。

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