突然街巷之中⭕，传来了一阵难听的声响👆，尖锐刺耳⛴，像利刺一样直扎进耳朵里🍕。众人不禁伸手捂住了双耳⏫。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🐀，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般👞，化出双翼🍾，跃起后🀄，转眼消失在黑夜里👐。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人⏮，那黑衣人消失之后Ⓜ，那怪异的声响也迅速低了下去🌀，很快便微不可闻👍。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🏣，便消失在黑暗中🏓。

柳清雪略一迟疑⏸，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🐴，对周围毫无察觉🅾，迅速地穿越街道🏐，紧跟着神秘人而去🎀。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🍮，在他之前藏身的地方🌑，踪迹全无🍇。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向♎，迈步追去👓。追寻不过片刻🌎，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🐢。几乎是毫不犹豫地👩，她向前跃起❌，手中雪影出鞘🌸，刺向那道身影🎥。

剑芒及胸🍱，柳清雪却突然止住了攻势🎋，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑♋，问道🌑：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🍑，神情自若地笑道⏲：“对这些人有些兴趣的🏷，可不只有柳姑娘一人🌗。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地⛅，除了珠宝🐕、稀罕玩意儿的买卖👛，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答⛄，剑芒仍指向侯雁春✨。

“情报贩子🍿，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人👦，而像姑娘这般的人🐋，为了这些情报🐫，可舍得掏银子呢🏓。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑⭐，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🎇。

“那可真是巧了🈲。”柳清雪冷笑道🌮。这侯雁春不知藏着多少秘密🏩，她心中早已生疑🌔，心想着如何盘问些什么出来⌛。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🏡，不曾泄露柳姑娘的身份👁，有什么话🐘，可以好好说嘛🐿！”侯雁春看了看胸前的剑刃🌜，笑道⬜。

柳清雪没有收剑的意思🍴，接着问道🅱：“你深夜出现在此👧，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🍥：“若非如此🈲，我又何必将这条消息告诉柳姑娘⛎，我特意将姑娘引来🏉，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🍑！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🍵：“不过柳姑娘若是在追人🐤，侯某倒是能帮些忙⛓。”

柳清雪微微皱眉⛪，并不开口承认🎉。只是侯雁春知道自己在追人⏱，依旧不逃不避✡，他的嫌疑似乎轻了些🆘。

侯雁春接着说道🏎：“侯某其实早就来了🍳，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🏋，怕波及到自己🐽，便先离开了🐠。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🐵，走得飞快👑，似乎未曾注意到我✒，那人未戴面纱🉑，我瞟了一眼⛑，我倒刚好认得🏚。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🐒：“沙疆城参将🐣，索平章🎚。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景❓，此人居心叵测👩，敌友不明♊，倒是很有可能藏在暗处🍃，坐山观虎斗⛰。她心中已信了几分🎖，但全然未表现出来⛓，皱着眉头问🎿：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🎷，不过若是发现消息属实🆕，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🏰。按照惯常🏞，得是这个数🌧。”侯雁春满脸堆笑👆，手中比了个“二”的手势🅾。

“我就算查验了👒，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🐂：“这种事咱们商行可是不做的⬆。侯某愿相信姑娘的为人👍，在商行内等着姑娘来便是⬆。”

柳清雪不再答话♊，归剑入鞘🌵，冷冷地扫了侯雁春一眼🍚，迈步消失在黑暗之中🏕。

……

金銮殿之上🐤，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🐐，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🏋，比座前的空地高出数尺🐞。

隆元王朝建立之时🉑，这个帝王宝座便已摆在这里🆖，数百年来👖，此座从未挪动🎴。这宝座也显得很是富贵奢华⛓，据说是纯金打造🍠，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🏖，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🌐，分布在中间战斧的四周🏘。这便是叶氏的族徽🏹。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头👱，龙口衔珠❗，却是真正嵌上去的夜明珠🏵。实际上这宝座靠背僵硬👏，两边扶手间距较宽🏍，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🏈，因此坐上去并不舒适🐖，反而有些别扭🐥。叶倾缓缓坐了上去🌏，恍若不觉🏳，双手抚摸着两边扶手上的龙头🆙，显是爱不释手🏌。

只是还差最后一步🍖，他离着至尊之位🌅，只差一步👊。

空旷的金銮殿走进一人🍇，叶倾清晰地听见了他的脚步声🌾，抬头向前望去🌟。叶衡秋站定在台阶前🌞，说道🐞：“父王🏮，叶暮山他……”

叶倾打断他道👊：“他还是不愿Ⓜ，对吧？”叶衡秋点了点头🌅，静候父亲发话🍓。叶倾恋恋不舍地站起身来🏑，叹道👦：“随本王来吧♋。”

父子二人走出金鸾殿👝。平南王一脉如今在中州🐤，依旧是名不正言不顺🍁，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🍵，只能将其安置在一处偏殿🀄，派人日夜看守🐽，生怕他逃了出去👤。只是叶暮山虽在殿中⚫，每日各种刑罚👒，却从未中断👠。

走到偏殿门口🐦，门外的守卫连忙行礼🌖，叶倾摆了摆手⛹，直接迈步走了进去🐝。这里虽是偏殿🍍，但里面已全然看不出之前的布置与格局🍉。

各种桌椅🌰、盆栽等都被搬走👊，除了一张空荡荡的床🏷，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌⛵，上面则摆满了各式各样的刑具👢。周遭的窗户都被封死➕，只留一个门供人进出♊，因而殿内显得十分昏暗🐮，一进门来👘，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛👠，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🎏。

叶暮山衣衫褴褛🏳，坐在那张空床之上🏕，身上还有一些伤痕🌨，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来👅。他听见门口的脚步声🏬，微微抬头望去🍖，看见叶倾父子🌲，淡然一笑道🌳：“平南王好兴致啊🏵，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🏧，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下👜，说道👀：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🏸，叶氏天下得以保全🏧，你也能捡一条性命🌻，何不交出天子印🎮，在罪己诏上盖个章🐻，两全其美？本王以人头担保🎟，只要你合作🏺，绝不害你性命➡。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷👱，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🐨，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🐒，戏谑地看着叶倾🌊。

叶倾认真地点头道🆗：“本王确与萧牧私交甚笃🐵，因此我日夜为奔海城祈祷🐵，希望他们能反败为胜🌴。只不过眼前有更重要的事🎟，本王还抽不开身👱，你若是关心萧牧🏗，不如早早妥协🎀，同意本王的提议🎖。”

“如此拖着➰，对你我来说👭，都只是浪费时间🐳。我给你指条更简单的路吧🎗。”叶暮山坐在床上♓，伸了个懒腰🐥，“杀了我🏵，自己再造个天子印⏩，以后这王朝姓叶还是姓什么🎧，帝王宝座上做的是谁🎮，都随你🍴。”

叶倾目光似箭🎾，直往叶暮山射来🍳，缓缓说道🐡：“你骗不了我🍺。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣👏，少有地露出好奇的表情🎅，问道⛰：“我骗你什么？”

“你看似一心求死👏，其实你可顽强得很🌠。你这般拖延🍇，只是在等待援军罢了🈲。”叶倾一副看穿一切的表情❓，看着叶暮山讶异的表情🌱，接着道⤴：“虽两枚调兵虎符本王都已找到❗，但本王去过皇室宗祠🎆，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🐋。若本王所记不差🎎，帝剑乃隆元始祖的象征👋，亦可作为从诸侯调兵的凭证🐃。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓⛲，到最后🅿，他的笑已近癫狂🐕。他披头散发⛰，抱头而笑🐿，显得尤为可怖♈。叶倾于是更坚信自己的判断🐢，说道👓：“本王查问过你身边的人⏬，在本王破城之前🍖，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈♐，自那日起🍞，你那侍卫便不见踪迹🌠，帝剑‘濯心’也不见去向🐇，想必是你派他提前出逃🏒，去搬救兵了🐘。”

叶暮山似乎笑累了🍃，斜卧在床上喘着气🐧，笑道⏫：“平南王真是……”他一时词穷🐦，思索片刻🍭，接着道✖：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动⛔，站起身来🎦，咄咄逼人地道🌽：“只是本王如何也想不出➡，你能从哪里调兵勤王🌤。东境🐷、西境自顾不暇🍛，北边朔州也已卷入清州的战事⚾，平峪二州一向冷眼旁观♌，除了这些🌵，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🌨，一边向叶暮山靠近👢，等他说到最后一句⛱，已经站在了叶暮山床前🌟。叶暮山却没看见一般🎸，打了个哈欠🌚，睡眼惺忪地说道🌦：“平南王说是🍣，那便是了🎤，只不过如此看来🏝，平南王近些日子还不打算杀我👔。那便请回吧⬜，我困了🐩。”

叶倾脸色铁青🏺，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🌸，便能攻破他的心理防线🐠。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🌔，与往日并无区别🎴。他知晓今日再难有进展🅱，一拂衣袖⚓，带着叶衡秋扬长而去⏭，路过门口时🎆，厉声对守卫道❤：“今日⛷，加倍用刑⚓！”

父子二人走了许久🎞，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑⏸。他本以为那是穷途末路的绝望🐸，但此刻回想起来✖，却觉得叶暮山的笑脸上🈹，隐含着嘲弄之色👖。

他越想越气🍝，走在路上🏼，突然伸脚踢在道路旁的杂草👡，尘土飞杨👉，草根都被踢起🆗。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🌬，知道自己宽慰毫无用处🏼，只跟在他身后默不作声👕。

叶倾却突然开口道🌖：“既然他不交出天子印❕，我们就想办法让他开口🍙。”

“只是这些日子行刑不断👬，他却始终未松口🆑。”叶衡秋说道🌂。

叶倾冷笑道🍈：“撬不开他的嘴🎂，咱们就让他自己吐出来👓！”

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