前脚送走三人🈸，后脚司马德就进来了⬆，好奇地问🌵：“将军🐯，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🎥。
“捐饷？”司马德诧异不已🐅，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🌼，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🏋，深入陕西⏭、甘肃等西北内陆打流寇🏑，不比江南⏰、安徽这边🈶，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题👯，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🍁，如果战事不利🆖，无法及时调兵增援🐙，反之如果琼州出事🏟，把部队调回来也来不及🌹。”
司马德立刻懂了🎈：“将军眼光长远👁，是这个道理👄。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道👭，“我都弄了个伯爵当了🌖，总得给林二当家弄个官做做㊗，免得他心里不平衡🏌。”
司马德狡黠地问🏵：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂👑：“就知道瞒不过你这个老江湖🍷。”他解释道🌋，“登莱巡抚已经是自己人了👨，如果再把登州总兵也换成自己人🏴，文武皆在我掌握🏍，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰⚽，是时候为北上建立一个前沿阵地了🍪，山东的战略位置很重要🎢，从登州走水路🐖，不管到天津还是锦州都只有几百里海路👦，朝发夕至🈴，而从临高出发则遥遥数千里✅，真有什么事请🐏，黄花菜都凉了🎭。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🎯：离天津近就意味着离京城近🏇，离锦州近则意味着离沈阳近🌍，不管是控制京师👱，还是北伐鞑子⬇，都能掌握主动权🌐。
不过他还有一丝疑虑㊙：“林老爷喜欢钻研西夷之技🐪，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🎡：“只需他挂个名而已⏭，派个得力的副将便是🆙。如果换成其他人来做🌽，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🍆，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🎊，这么浅显的道理居然没想到🏾，真是糊涂🍿。现在黄汉生🌱、魏连横🎰、杨由基🐪、黄猛甲等人各司其职👝，形成了大致平衡🌛，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🎈，就会破坏这种平衡🅱，其余人难保不会有怨言♏，而且杂牌总兵也是总兵⬆，名义上其官职与夏天南是平等的✅，前述几人都是他属下🍥，坐上这个位置对夏天南就是大不敬👗，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🐡。
他心悦诚服道🐮：“属下懂了🌶，将军真是深谋远虑🌷。”
夏天南点点头🏼：“明日把两条飞剪船都安排好⌚，一条船送兵部🎠、户部几人回京🍼，并负责接回来⏱，这件事要尽快敲定🍡；另一条船回临高⛱，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🐗，就送他去山东上任🐧。”
“属下遵命🏔。”
安排妥当之后🌙，天已经快黑了⏰。夏天南想起还有魏国公府的饭局❤，便叫上岛津千代和拔刀队🍐，随他一同前往⏳。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象♑，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的👌，与日本时有些区别🐟，修身束腰👟，掩盖不住她健美的身形👙。夏天南跃上马背🌼，居高临下看到她曼妙的身姿✔，觉得赏心悦目🐳，比起五大三粗的汉子🆖，这样的保镖更容易让人心情愉悦♟。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🐴，一个名叫桃叶渡的地方🐹。这里也是明朝重要的渡口🎻，商铺林立🏀，往来河船运输繁忙🌔，灯船萧鼓🎭，自古以来就是繁华之地❇。
夏天南信马由缰来到河畔边👘，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🏽，一阵阵幽香扑鼻而来⬜。此时已经是华灯初上的时辰🍃，放眼望去🐒，两岸金粉楼台🌰，鳞次栉比🏃；河中笙歌达旦🎣，画舫穿梭🉑，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观❕。此时的秦淮河✝，宛如半掩素纱的娇娘🈂，朦胧中带着几分妩媚🐬。
一想到这星光点点的楼台画舫中🌩，佳丽如云🏒，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🏾，演绎着动人的故事和传说🍰，夏天南就很好奇⤴。曾经去过号称小秦淮的半塘街🏇，真正来到传说中的秦淮河还是首次🎤。想到半塘街🌧，他就想起了乐云楼里的董小宛🎐，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🍣。
不经意间🐏，桃叶渡已经到了⤵，一个打着灯笼的人迎了上来👋，恭敬地说✴：“平南伯来了🍥，快请进眉楼⛵，魏国公已经在里面等候🌒。”
接着灯笼的光线🐅，夏天南认出这是魏国公府的管家👩，便下了马🐛，问道🏊：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🐽。”
夏天南一听大失所望👱，他对所谓的才子毫无兴趣👜，换成佳人更对他胃口👎。不过这也是魏国公的一番心意🏪，估计是想附庸风雅⬇，不落俗套🌙，他纵然心有不悦👃，也不好埋怨🐴。
他抬脚往里走❇，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🌛，管家苦笑着追上来🏜，低声说🎳：“平南伯➖，若是这么多人都进去🍤，恐怕太拥挤🎻，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说⤵：“千代必须为主人的安全负责🏨。”
管家指着前面🆙：“请将军放心⏲，大门由国公府的亲军把守✍，连只蚊子都飞不进去🌺。”
夏天南往前一看🎡，门口确实有十几名军士把守👖，便对岛津千代说🍽：“便让其余人在外等候🐚，你一个人跟我进去吧🎐。”
“哈依🏕！”岛津千代应下🎀，挥手让其余武士散开🌃。
眉楼是一座精致的阁楼🌹，座落在河畔🍂，夏天南走进前院🍿，还没到主楼🏨，就听到了墙外哗哗的水声♉，看样子这眉楼的后半部是建在水上🎢，倒也别有一番情趣👏。
他并不知道👞，此刻在水下✉，冒出了几个黑影➕，借助夜幕和水声的掩护👃，游到了眉楼的正下方👓，靠在矗立在水中的柱子旁✏，在水中起伏🌂，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🐳。
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