这几日的沙疆城几乎是城门大开♏，毫无戒备🌒。先是掌握兵权的严宸身亡🍃，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⛄，城中人心惶惶🏋，担心又有什么大事会发生🏝。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌚，甚至没有选择接手兵权⛪，而是没事人一般出现在朝堂🎣，只问政务🎗，安定人心🌅，据说他还迎了两位贵客入府❓，常常把酒言欢👊，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍰。他不过问兵权之事🍌，沙疆城的防务于是放任自流🍝，城中士兵无调动命令🐎，于是也各回各署🐬，一切照旧🌌，无人督促❕，几日下来🏠，也很快懈怠🏾。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开〽，短短几日🍛，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌲，街道也比之前热闹了几分🐳，多了几分生气🏸。这个城就有这样的魔力👓，是喜是悲🎫，总在侯府里那人的一念之间➕。

柳清雪便是在这般情形下⬅，将整个沙疆城探寻了一遍👘，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👉，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏛。其实她心里清楚🐭，以索平章的精明🏬，这些调查他一定已然做过不止一次🎷，自己所做的不过是无谓的努力🆚，但她不愿放过些微的线索和可能🍪，以免让索平章捷足先登🐫。

当日事发时⏲，柳清雪尚在西城区🐊，离镇原侯府有些距离⏪，也没听闻什么动静✊，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👉，以及那日战况的激烈⤴。人们传诵的故事多伴有添油加醋⏪，说什么那是九幽之下来的阎王🌏，因为自己的女人被索平章抢去🌋，盛怒之下以一敌百🐉，尸体堆积如山👜，鲜血淌了一地🐍，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍳，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎚，如说书一般相当精彩🌋。

听书的人图个热闹👂，大多不信🍶，然而柳清雪却信了大半🏵。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐜，但在她想象中🍵，萧祺盛怒下🐊，就该是人们描述的那样🏳，克制而癫狂🈲。

晓汐的身份柳清雪清楚🐑，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⛱，他为一个女婢以身犯险🏍，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎑，于是努力寻觅着萧祺🍙，想要提供些微的臂助👟。然而数日之后寻觅未果⛳，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍽，却发现侯雁春早已不见踪影👧，她探问一番🎙，整个福昊商行都对他的去向不明🐵。说来也怪🈲，没了侯雁春🆕，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👑，她这种没有大业务的人🆔，也没有多少银钱🆕，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏼，大多只是草草敷衍🐜。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍳，便只得作罢🍼。

如此一来🎩，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👕。东边战事的消息传来⛪，柳家和成纪王的围已解🐚，柳清雪没有别的去处🌰，便打定主意要找到萧祺🎃。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⛪，她时常想🆕，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌀，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功❔，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏈，她索性在街边的茶铺里要了碗茶♋，一边一口接一口地抿着茶水🐌，一边思索着下一步该如何⚾。

沙疆城外🎼，距离最近的城镇也有十多里🅾，重伤的人必然不能步行穿越🎏，何况他是被人救走的🍅。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍥，突然有人二话不说地坐在了她对面🉐。

“在下有消息捎给姑娘🍢。”那人一身黑色长袍✅，戴着兜帽🎪，黑色的面纱遮住整张脸🏈，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍉，单单望过去就觉得神秘阴翳⤵，而且这声音低沉🍬，显是特意压低的🎩，不愿让人听出自己原本的声音🍅。

柳清雪不想搭理他👭，这种人怎么看都不是个善茬👋，她喝完茶水起身就要离开⏬。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐄。”

柳清雪陡然止步🎚，回过头来🍖，皱眉问道🍴：“关于侯掌柜🐑，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👕：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐥，只知道他有急事不得不离开🏔，临走之前🍤，托在下给姑娘捎个信🌖。”

“什么？”

“关于北境🌌。半个多月之前👕，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎇，朔方城损失惨重✈。”那人顿了顿🎴，“据说柳家家主重伤🍃。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🉐。

“这是近二十天前的消息了🅾，之后如何👧，消息还未传达到此👱。”

柳清雪轻咬薄唇➿，似乎是在犹豫♿。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌄，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎃。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍼，她以为自己会混不在乎🆙，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌠。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🈹，蛮猿未退⏯，整个北境危机未解🐄。半个多月前👮，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍁。”

柳清雪心头一凛☝。撤离百姓🎁，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平❇，握住手里的剑⤵，向出城的方向走去⚫。她心中急切⬜，甚至没有发现其中的可疑之处🌧。消息从北境传到黎州🏈，也大抵不过半月🎏，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏗，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐼，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐻，注视着那道渐渐远去的身影⏮。然后他双脚点地🎹，轻松地跃起🏴，如不受重力的约束🌑，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🐚，在周围人的惊呼之下👗，消失在楼宇间👛。

……

极南之地里🆘，偶有飞鸟🎿，其余时候🎮，只有来来往往的树灵能发出些声响🐕，总算有些东西能让孟琳分散些注意力♍。

孟琳静默地站在枝头🌔，看着底下那个如茧一般的青色光团🎗。然而她背后一对黑色的羽翼🏰，却只剩下一半⏭，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👏，却是破碎的的半截残翼🍆，虽伤口早已结痂⛪，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🐏，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍳。

古树神沉寂已久🍚，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏌，树干上古朴的老脸如同雕刻🍵，许久不曾动弹☔。淮青也不见人影🌳，有时候会出现在枝头👔，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐹。

自孟琳苏醒✒，已有二十三日🌶。她也不知自己苏醒之前⤴，这样的仪式持续了多久🏸，在鬼角兽口中受的伤🍄，醒转时竟然好了大半✍，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生♓。再加上见不到萧亦澜的身影🌞，只剩下一个诡异的青色光球🌚，孟琳很快猜到发生了什么🆕。

那个傻子🏤，居然真的答应了古树神的条件🏸，做了什么践行之人♊。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⏳。但她清楚的是🌉，那个王府出身的富家公子🐬，将拥有的一切抛诸脑后🍎，换来自己的生还🎰。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人➿，不论他还会不会出来❣，孟琳都要等到他🌯，不论用什么方法✊，不论代价是什么⏭，她都要亲自把他带离这个鬼地方⏺。什么践行之人✒，什么古树神🎊，她都不在乎🆎。

没有他的余生🌟，都是苟延残喘🐆。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👑，但她全然没有在意🍰，苏醒之后🍻，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍭。

只是这些日子以来🏁，光团犹如坚硬的壁垒🎻，日夜明暗不变🌀，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎌。

今日的光团却似乎与往日不同🌊，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌸，变得如蛋壳一般的黄白色⏮。孟琳于是格外关注底下的变化♍。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎆，整个人轻盈地纵身而上🌜，连续地越过头上几分枝杈🏄，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⏳，虽速度不再👖，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐬，她抓过身边一个树果🐺，而后张腿坐在枝上🈲，一边啃着树果🍞，一边仍看着底下那个光团🐗。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⚽，她愣了片刻🏀，以为是自己咬着树果时发出的声音🌑，但她很快注意到🈚，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌛，如同泄气🍸，光芒也越发黯淡⛩。

一颗心砰砰直跳🐻，孟琳直接从枝头纵身而下🐩，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐂，没有双翼的缓冲✳，她缩着身子在地上一滚❌，缓解了高处落下的冲击👱，同时黑羽化作一团雾气🍰，消失在她身后🌸，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌓，只是对应于羽翼断裂的部分🉐，已然模糊不清🐌。

她紧张地盯着那个光团🏓，它果然在渐渐缩小🏬，逐渐缩到一个成年人高度⛷。接着光团继续收缩⛅，各个方向收缩的速度却不同♋，光芒下➖，很快凝聚成一个人形🎐。

孟琳捂着嘴🏅，已然泪流满面🍿。这个情景🍠，她不分昼夜🐧，期盼了足足二十三天➗。

光芒散去之后🎮，显露出的果然是那张熟悉的脸🌉。萧亦澜赤身裸体✖，仿佛初生于世🍃，孟琳不管不顾🍋，猛地扑了上去将他抱住❗。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏸，那双眸子孟琳却从未见过✂。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍗，此时孟琳所见⛹，却是一片漆黑🍟，眼珠里黑白分明♋，却没有了孟琳熟悉的那种光亮⛓。她的动作一时有些停滞🎗。

“姑娘自重❌。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐿，同时淡青色的光亮升腾而起🐼，将他整个身子包裹着🎯，如裹上一件发着清光的长袍⌚。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐐，双手合十向她躬身🎗。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍑。她早已预料到这样的情况❣，可当这一刻来临的时候🍂，仿佛内心里有什么东西拉扯着🐠，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍙。

“若我认得姑娘🐟，我该记得🏪。”萧亦澜面无表情地说🐷。

他分明没有忘记自己♋，忘记所谓俗世的一切☔，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👕，还能顾及到男女之防🏘。可他那淡漠的眼神🎰，如在看一个陌生人👒，一个无关轻重的人🐒。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态☝，审视着一切👎，仿佛这个世界仍在记忆中➰，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断❔。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐈。淮青所说的重获新生🏤，不是遗忘和重新开始👔，而是跳脱于局外➿，冷眼旁观⤴。对淮青和如今的萧亦澜来说🏁，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌤。然而对孟琳来说🃏，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈✒。她的心已然鲜血淋漓🐆。

她努力地镇定下来🍺，不顾奔涌的泪水❤，哽咽地说道⭐：“那我们重新认识一下⛑，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎋。”萧亦澜🅱，或者说名为萧亦澜的践行之人🐺，冲孟琳不疼不痒地点头👨。

“我……我还没谢过你🍠，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎮，压抑着汹涌澎湃的情绪🎾，同时死死盯住萧亦澜的脸🉑，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫➰。

可是没有🈸，萧亦澜只是摇头道♒：“姑娘客气✋，只是我并不记得有此事🐐。”

孟琳动了动嘴唇🌈，却一个字也吐不出来🌐。她浑身无力地后退几步🈸，似乎就要跌倒👦。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍔，五官渐渐舒展🌍，如同从沉睡中复苏⚾。萧亦澜向那棵古树微微躬身🈂。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌴，隐刃已然在手🍙。就是这个怪物搞的鬼🐋！孟琳在心中暗暗呐喊🎙。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌃，空洞的眼神落向远方🐥。“你已成就践行之躯🆎，从此天下各处🌶，草木覆盖之地🏌，皆是你的战场🐊。”

“是🐺。”萧亦澜目光低垂🈷，微微点头🎫。

“浩劫自四方而来🐀，席卷天下🌔，终绕不开南疆⏸。而此刻🌎，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👔。要将其拒于南疆之外🍃，不可固守一处⌚，坐以待毙🅾。南疆之外👎，便交由你了🆎。”

“我明白了👁。”萧亦澜颔首👬，闭上眼🌟，周身青光大盛🍁，托举着他缓缓升起🎺，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⏭。

“不急🌟。”古树神的声音陡然响起🎞，“你与这位姑娘同行吧✝。这位姑娘神鬼莫测的身手🅿，会是一大臂助🍰。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👛，脸上没有任何神情的波动☕，微微点头🐚，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐲，注视着古树神🌫，手中隐刃在微微震颤👎。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🎼，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎐，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎥。

古树神目光下移🍟，孟琳感到他正注视着自己⛵。

“我生长于此🏨，扎根于此🆚，南疆赐予我强大的能力⏳，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍚。若离开南疆⬜，我无能为力❎。至于淮青🌪，她本是人类之躯⏹，所有的能力只是我能力的投影➗，离开了南疆⏪，与寻常人无异🎵。唯有他不同🌌，他作为人类🌷，身上却有树灵的血脉♋，他拥有完整的法术本源⏮，得以汲取天地灵气🐏，并不与我相关👱。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⚓，继续道🎬：“让姑娘同去⛓，是为了让姑娘看清⛺，眼前这个人🏜，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎓。他对南疆乃至世界的重要🌡，姑娘会看得比任何人都清楚🌗。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐄。

古树神沉默片刻⏩，方才开口🎒：“若你真这么想🎰，不妨试一试🈸，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍲。”

“呵✋，你什么都不懂🏔。”孟琳哼了一声🎤，显得有气无力👮。她转头望向萧亦澜♑，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐘，眼中仿佛有天地🐘，尽管他目光的尽头➿，仅仅是一排排的树木交错排列✈。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方✖。”古树神声音顿时低了许多🌒，如同在喃喃低语👌。

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