狄渊揉着自己的太阳穴🍼,双目紧闭🌽,脸上有些微痛苦的神色✔。
严宸站在他桌前几步外🎵,有些担忧地问🎤:“侯爷又头痛吗?”
狄渊仍然闭着眼睛🐞,声音低沉地说道⛲:“无妨⛔,只是本侯昨夜做了个梦🎖,梦见那逆子逃了出来🎨,跑到侯府来👥,挥刀要杀本侯🈵。”
“梦魇而已⏮,侯爷无需多虑🏎,按时日算🌻,二公子应该快到了👖。只要将大公……那逆贼押送回来🍦,侯爷便可亲自审问👀。”严宸回答道🎑。
“那样最好🏛。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🉐,垂首道🈁:“是属下办事不力🌄,请侯爷降罪🎶!”
狄渊摆了摆手🏯,神情疲惫地说⛰:“人都已经逃走了🌋,降罪于你又有何益🍄。本侯最近🍮,失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🌰,发出低沉的响声🌔。
“既然是你的过错🌥,那本侯再给你一个机会🌲。”
“多谢侯爷⚾!”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍗,随意地往前一递🎮,严宸连忙接过🌌。
“这是乌烁来的消息🍙。西荒的东西找着了⛹。”
严宸诧异的神情一闪而过🎯,旋即欣喜地向狄渊躬身道⏯:“恭贺侯爷🎓!”
狄渊睁开眼睛🐱,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👒:“此次事关重大🍔,本侯和夫人需得亲自去⛱,城中还需要留下一名主事人🐈。本侯心目中的人选是索平章👛。”
“索将军?”严宸觉得不可思议👲,皱眉道🏺:“索将军素来神秘⛲,何况官职品阶还是低了些Ⓜ,此次虽能证明他与叛贼无关👲,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🎟,绝不似表面看起来这么无辜🎵。但本侯料想他所求🅰,不过是个名分🆙,是个与晖儿争夺的资格⛲。在本侯的几个种里🌼,他倒也算得上能力出众🏺,只做个参将是屈才了⚡。那本侯就成全他⛰,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏹。”
“侯爷🍆,这……”严宸显然对此十分意外🌦,连忙说道➖:“索将军毕竟有不可控的因素🎛,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”
狄渊伸手按在桌角🏐,手指在桌面上轻轻敲着❇。他微眯着眼说道🐱:“倒也不是非他不可🌾。只不过那个逆子一死🍹,晖儿怕是要得意忘形了🐳。总得有人帮本侯敲打敲打他🐺,别让他做得太过分🍧。”
严宸一时语塞🐺,他清楚狄渊所言不假🍠,这位侯爷一向深谙制衡之道⏩,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏬。
“本侯对他也并不放心♐,因而他只是有个主事人的名号🐕,只有行政职权🏸,而城中兵力调用🌷,除了漠狼营和直辖于本侯的军队👂,全交由你来统筹🏼。你在旁牵制🌬,他应该也不敢胡来🌈。”
全城的兵权绝非小事🐾,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌖,也还剩下侯府府兵🍼、负责城市治安的骁城卫和守城军🍰。这就意味着狄渊离开后🍇,沙疆城的生死就在他一念之间👌。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了☕,他看着狄渊Ⓜ,甚至不敢相信自己的耳朵🏎。
“本侯离开的这些日子🎆,你把逃走的翼族人⛔,还有救走他们的人全都揪出来🎐。机会给你了🍾,兵权也给你了⬜,不要让本侯失望🌺。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎞,然后拍了拍他的肩🍴。
严宸先是愣住🅿,而后老脸上眼睛通红👟,接过茶盏一饮而尽🌾,一字一顿地回答🏏:“属下🌯,定不负侯爷信任🍀!”
狄渊微微点头🐖。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👀、摔成两半的茶盏上🌓,眼中光芒一闪而过⛴。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🈯,让他坐在一棵胡杨的阴影下👔。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌠,心下有些悲戚的意味⭐,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🆑。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍢。
“多谢🐭。”萧祺接过布条🌪,将手上的血迹擦掉🏫,晓汐始终低着头🌩,又扭开头去🈴。
他们总共救出二十九人🈵,大多都是十一二岁的少年⬜,还有几人甚至更小⤵,不过八九岁的模样🎯。他们无一例外伤痕累累🐿,有的还是结痂的伤口上再添新伤🌝,唯独所有人的一双羽翼完好无损👩。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐏,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌖。
“这么说⚓,原来不是你出卖的清水间吧🏼。”洛小羽靠着树✏,虚弱地笑着⭐,“我也觉得你不像👎,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🈲。”
“你怎么样?”萧祺问🍗。
“倒是活下来了🏭。要是再来晚些🎄,我怕是要自尽了🎩。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌇,从小就像牲口一样被人训练🏕,听个号子就能随意拆迁👅。”洛小羽脸上的笑有些木然🌕,“相比起来他们比我们还好受些🏞,他们可能是暗羽所生🎽,从出生起就在这般环境里⚓,也不用多吃苦头就能学会服从🆖。呵呵🍳,可惜咱们这些人年纪大了些❌,更难控制🏋,不把咱们也变成牲口🏥,他们不放心把我们变成杀人的刀🐘!”萧祺发现🃏,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏿,出现了从未有过的戾气🎨。
萧祺默然片刻🅱,想不出话来抚慰洛小羽🐺。
穆长笙靠近过来🏑,拍了拍他的肩头说道🍳:“顾姑娘回来了🍫。”
萧祺抬起头🌫,顾婉伊双手托着一人掠过天空✅,缓缓降下🌟。萧祺看着两人🌛,不知是日光还是什么东西🈚,让他不禁微眯着眼🎀。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👘,身上几乎没有一块完好的肌肤🎛,背上更是血肉模糊⛸。顾婉伊将他放在地上后🌂,仍止不住地抹眼泪🌽。
张晟刚一落地就扑通跪倒✉,向萧祺猛地一拜🅰。萧祺被他吓了一跳🐪,连忙上前扶起他🎅。
“萧兄弟大恩🐪,张晟铭记于心🎤!”张晟说着🍽,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐐。
张晟本就虚弱至极🎇,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍸,受了不轻的内伤🍴,此时保持清醒就不容易🏅。萧祺不费力就将他扶了起来🍛,几乎是同时⏮,张晟的身子瘫软🌟,烂泥一般倒下去🆑。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍠。
顾婉伊将张晟安置好🏁,这才看清萧祺身后二十来个族人🐇。她的眼泪顿时流淌而下🏼,捂住自己的嘴🐁,呜咽的声音从指尖流窜而出♒,心神激荡下🎿,缓步朝着他们走去🈯。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊⏫,仍然清醒的几人也泪流满面🍘,有些费力地和她打着招呼⏭。
萧祺和穆长笙🐋、晓汐立在一边♉,默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎶,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏞。
“对这些小孩儿都下得去手🈂,真是心狠呐🎎!”穆长笙抱着剑🌝,少见地露出愤怒的神情🆕,义愤填膺地说👅,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🎼,都不得好死🌃!”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托♍,也同样来源于他如游侠般的豪气❇。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏟,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👱,没有愤怒🎅、凄然👉、悲悯等任何情绪👏,却隐约有些空虚失落的颜色🎍。他只淡淡说道❤:“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍓。”
穆长笙一愣🐳,低声嘟囔道🌾:“怎么会……”
萧祺的声音不大🏀,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏰。她脸上的泪痕未干⏮,闻言却微微颤抖了一下🍄。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌛,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏤。
她确实十分犹豫🌚,萧祺一句话就看穿了她的心思🍛。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊❗,复仇是她不可推卸的使命🏃,也是她的执念🐏;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊👅,却不需要执意犯险🎓,对生者来说🏬,活下去才是最重要的事情🏓。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌕,无论是来到沙疆城🅾,还是探查暗羽⬆、营救张晟🍿,萧祺总是以身犯险🌗,是自己最可靠的臂助🍜。顾婉伊明白其心意⏫,却从未挑破🏒,因为她害怕这会使萧祺离自己而去👉,留自己一人孤立无援慌乱无措⏰。
如今她找回了张晟和族人🌚,她无需顾忌萧祺的离去🎑,但此时的放弃和畏缩➗,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏕、被自己“利用”的人☔,即便他心里比谁都清楚🎶,却仍义无反顾🌬。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎤,一直低着头🏠。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏗:“顾姐姐才不会呢🐺。被打了还不还手🍮,才不是我认得的顾姐姐♌!”
他说话时⏬,既不看着顾婉伊⛎,也不去看萧祺🌋,而是极目远眺🐬,望着远方⏺,像是自言自语👆。只有顾婉伊才熟悉❓,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👑,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎵。
顾婉伊犹豫了许久👥,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏒。
此时萧祺突然开口道🌧:“既然顾姑娘心愿已了🐨,那么萧祺也算是践诺了🐙。接下来的路👮,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⛪。”
顾婉伊迷惘地抬头🏺,与萧祺四目相对🎼,刹那间🏣,眼神里仿佛有千言万语👆。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏻,可她自己都不确定有没有发出声音🐱。
“你不打算继续了吗?”洛小羽问🌅。
“不🐯。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐷,不管那是谁👖,都不是你们现在所能匹敌的⬅。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍼,活下去🏚。报仇之事🐛,来日方长✳。”
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