狄渊揉着自己的太阳穴🍼，双目紧闭🌽，脸上有些微痛苦的神色✔。

严宸站在他桌前几步外🎵，有些担忧地问🎤：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🐞，声音低沉地说道⛲：“无妨⛔，只是本侯昨夜做了个梦🎖，梦见那逆子逃了出来🎨，跑到侯府来👥，挥刀要杀本侯🈵。”

“梦魇而已⏮，侯爷无需多虑🏎，按时日算🌻，二公子应该快到了👖。只要将大公……那逆贼押送回来🍦，侯爷便可亲自审问👀。”严宸回答道🎑。

“那样最好🏛。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🉐，垂首道🈁：“是属下办事不力🌄，请侯爷降罪🎶！”

狄渊摆了摆手🏯，神情疲惫地说⛰：“人都已经逃走了🌋，降罪于你又有何益🍄。本侯最近🍮，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🌰，发出低沉的响声🌔。

“既然是你的过错🌥，那本侯再给你一个机会🌲。”

“多谢侯爷⚾！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍗，随意地往前一递🎮，严宸连忙接过🌌。

“这是乌烁来的消息🍙。西荒的东西找着了⛹。”

严宸诧异的神情一闪而过🎯，旋即欣喜地向狄渊躬身道⏯：“恭贺侯爷🎓！”

狄渊睁开眼睛🐱，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👒：“此次事关重大🍔，本侯和夫人需得亲自去⛱，城中还需要留下一名主事人🐈。本侯心目中的人选是索平章👛。”

“索将军？”严宸觉得不可思议👲，皱眉道🏺：“索将军素来神秘⛲，何况官职品阶还是低了些Ⓜ，此次虽能证明他与叛贼无关👲，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🎟，绝不似表面看起来这么无辜🎵。但本侯料想他所求🅰，不过是个名分🆙，是个与晖儿争夺的资格⛲。在本侯的几个种里🌼，他倒也算得上能力出众🏺，只做个参将是屈才了⚡。那本侯就成全他⛰，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏹。”

“侯爷🍆，这……”严宸显然对此十分意外🌦，连忙说道➖：“索将军毕竟有不可控的因素🎛，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🏐，手指在桌面上轻轻敲着❇。他微眯着眼说道🐱：“倒也不是非他不可🌾。只不过那个逆子一死🍹，晖儿怕是要得意忘形了🐳。总得有人帮本侯敲打敲打他🐺，别让他做得太过分🍧。”

严宸一时语塞🐺，他清楚狄渊所言不假🍠，这位侯爷一向深谙制衡之道⏩，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏬。

“本侯对他也并不放心♐，因而他只是有个主事人的名号🐕，只有行政职权🏸，而城中兵力调用🌷，除了漠狼营和直辖于本侯的军队👂，全交由你来统筹🏼。你在旁牵制🌬，他应该也不敢胡来🌈。”

全城的兵权绝非小事🐾，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌖，也还剩下侯府府兵🍼、负责城市治安的骁城卫和守城军🍰。这就意味着狄渊离开后🍇，沙疆城的生死就在他一念之间👌。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了☕，他看着狄渊Ⓜ，甚至不敢相信自己的耳朵🏎。

“本侯离开的这些日子🎆，你把逃走的翼族人⛔，还有救走他们的人全都揪出来🎐。机会给你了🍾，兵权也给你了⬜，不要让本侯失望🌺。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎞，然后拍了拍他的肩🍴。

严宸先是愣住🅿，而后老脸上眼睛通红👟，接过茶盏一饮而尽🌾，一字一顿地回答🏏：“属下🌯，定不负侯爷信任🍀！”

狄渊微微点头🐖。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👀、摔成两半的茶盏上🌓，眼中光芒一闪而过⛴。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🈯，让他坐在一棵胡杨的阴影下👔。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌠，心下有些悲戚的意味⭐，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🆑。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍢。

“多谢🐭。”萧祺接过布条🌪，将手上的血迹擦掉🏫，晓汐始终低着头🌩，又扭开头去🈴。

他们总共救出二十九人🈵，大多都是十一二岁的少年⬜，还有几人甚至更小⤵，不过八九岁的模样🎯。他们无一例外伤痕累累🐿，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌝，唯独所有人的一双羽翼完好无损👩。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐏，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌖。

“这么说⚓，原来不是你出卖的清水间吧🏼。”洛小羽靠着树✏，虚弱地笑着⭐，“我也觉得你不像👎，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🈲。”

“你怎么样？”萧祺问🍗。

“倒是活下来了🏭。要是再来晚些🎄，我怕是要自尽了🎩。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌇，从小就像牲口一样被人训练🏕，听个号子就能随意拆迁👅。”洛小羽脸上的笑有些木然🌕，“相比起来他们比我们还好受些🏞，他们可能是暗羽所生🎽，从出生起就在这般环境里⚓，也不用多吃苦头就能学会服从🆖。呵呵🍳，可惜咱们这些人年纪大了些❌，更难控制🏋，不把咱们也变成牲口🏥，他们不放心把我们变成杀人的刀🐘！”萧祺发现🃏，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏿，出现了从未有过的戾气🎨。

萧祺默然片刻🅱，想不出话来抚慰洛小羽🐺。

穆长笙靠近过来🏑，拍了拍他的肩头说道🍳：“顾姑娘回来了🍫。”

萧祺抬起头🌫，顾婉伊双手托着一人掠过天空✅，缓缓降下🌟。萧祺看着两人🌛，不知是日光还是什么东西🈚，让他不禁微眯着眼🎀。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👘，身上几乎没有一块完好的肌肤🎛，背上更是血肉模糊⛸。顾婉伊将他放在地上后🌂，仍止不住地抹眼泪🌽。

张晟刚一落地就扑通跪倒✉，向萧祺猛地一拜🅰。萧祺被他吓了一跳🐪，连忙上前扶起他🎅。

“萧兄弟大恩🐪，张晟铭记于心🎤！”张晟说着🍽，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐐。

张晟本就虚弱至极🎇，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍸，受了不轻的内伤🍴，此时保持清醒就不容易🏅。萧祺不费力就将他扶了起来🍛，几乎是同时⏮，张晟的身子瘫软🌟，烂泥一般倒下去🆑。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍠。

顾婉伊将张晟安置好🏁，这才看清萧祺身后二十来个族人🐇。她的眼泪顿时流淌而下🏼，捂住自己的嘴🐁，呜咽的声音从指尖流窜而出♒，心神激荡下🎿，缓步朝着他们走去🈯。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊⏫，仍然清醒的几人也泪流满面🍘，有些费力地和她打着招呼⏭。

萧祺和穆长笙🐋、晓汐立在一边♉，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎶，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏞。

“对这些小孩儿都下得去手🈂，真是心狠呐🎎！”穆长笙抱着剑🌝，少见地露出愤怒的神情🆕，义愤填膺地说👅，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🎼，都不得好死🌃！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托♍，也同样来源于他如游侠般的豪气❇。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏟，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👱，没有愤怒🎅、凄然👉、悲悯等任何情绪👏，却隐约有些空虚失落的颜色🎍。他只淡淡说道❤：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍓。”

穆长笙一愣🐳，低声嘟囔道🌾：“怎么会……”

萧祺的声音不大🏀，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏰。她脸上的泪痕未干⏮，闻言却微微颤抖了一下🍄。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌛，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏤。

她确实十分犹豫🌚，萧祺一句话就看穿了她的心思🍛。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊❗，复仇是她不可推卸的使命🏃，也是她的执念🐏；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊👅，却不需要执意犯险🎓，对生者来说🏬，活下去才是最重要的事情🏓。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌕，无论是来到沙疆城🅾，还是探查暗羽⬆、营救张晟🍿，萧祺总是以身犯险🌗，是自己最可靠的臂助🍜。顾婉伊明白其心意⏫，却从未挑破🏒，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👉，留自己一人孤立无援慌乱无措⏰。

如今她找回了张晟和族人🌚，她无需顾忌萧祺的离去🎑，但此时的放弃和畏缩➗，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏕、被自己“利用”的人☔，即便他心里比谁都清楚🎶，却仍义无反顾🌬。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎤，一直低着头🏠。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏗：“顾姐姐才不会呢🐺。被打了还不还手🍮，才不是我认得的顾姐姐♌！”

他说话时⏬，既不看着顾婉伊⛎，也不去看萧祺🌋，而是极目远眺🐬，望着远方⏺，像是自言自语👆。只有顾婉伊才熟悉❓，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👑，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎵。

顾婉伊犹豫了许久👥，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏒。

此时萧祺突然开口道🌧：“既然顾姑娘心愿已了🐨，那么萧祺也算是践诺了🐙。接下来的路👮，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⛪。”

顾婉伊迷惘地抬头🏺，与萧祺四目相对🎼，刹那间🏣，眼神里仿佛有千言万语👆。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏻，可她自己都不确定有没有发出声音🐱。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌅。

“不🐯。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐷，不管那是谁👖，都不是你们现在所能匹敌的⬅。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍼，活下去🏚。报仇之事🐛，来日方长✳。”

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