云中城位于云州中部🎿,地形平旷⛺,多年来少有战乱能波及到这里♿。只是此次勤王联军与云州军队在此城展开鏖战👑,历时足有半年🍙,尤其是城破之时🌠,更是尸横遍地🐦。此刻厮杀的痕迹已经不见🏊,却有数万军士整齐地排开🌅,装束却不同🌈,可以看出这静静排列的士兵们分属两个阵营🎒,站在城外的空地🍘,形成泾渭分明的两个方阵🏿,蓄势待发❄。
萧牧快步走上城头🏢,迎面走下来的是索平章🆑。索平章身着甲胄🐏,脸上挂着一个和煦礼貌的微笑🏆,对萧牧微微点头🐇:“王爷好啊🍹。”
萧牧此时脸色阴沉✴,正和索平章和煦的微笑形成鲜明的反差🏩。他皱着眉🌛,还是颔首道🏘:“索将军⏮,今日就要班师了?”
“正是❔,沙疆城狄侯爷还等着索某回去复命呢🅿。”索平章答道🍶,“此次出征⛳,索某跟王爷一道真是受益良多⛰,说不定日后还有机会能与王爷并肩作战呢👬。”
“是么👐,就怕今日一别🍈,沙疆城与奔海城一东一西🎍,本王与索将军就再不相见呢🎨。”萧牧不走心地随口说道🍿。
索平章仍然微笑🎆,笑得自信而骄傲🏿,却有种说不出的诡异🌿:“不🈁,王爷一定会再见到索某的⬆。”
萧牧愣了一下🍑,不明所以❌。但他此次不是来和索平章闲聊的🎎,也没心思揣测他话里的意味🈁。萧牧于是点点头🌪,迈步继续向城头走去🏧。一路上只他一人🍹,心里的疑惑与愤懑无处倾吐🌤,只催着他脚步越来越快🆚。
郑方在云中城内战死♌,萧牧脸色阴沉了好久🏭。他早习惯了有事没事都与郑方聊上几句🍕,分析分析🐺。如今他失去左膀右臂🍧,也找不到合适的贴身随从♊,只能独自一人⛳,只是每一步都让他的心情越发糟糕🍸。
上到城头🏕,已有一个人站在城墙边☔,身披生铁所制的甲胄⏺,其下露出的衣袖确实血一样的赤红✒,佩剑系在腰间🎌,正望着城下陈列的士兵方阵🐴,显得意气勃发🉑。
萧牧看着这个人影⚓,冷哼一声🐤,缓缓走进👌:“本王以为⬆,叶小王爷是个言而有信的人🌑。”他本以为这个自己颇为欣赏的年轻人算得少年英雄➗,却没想到他连君子一诺都未做到⛑,不由得怒气升腾而起♏。
“衡秋确实如此㊗。”叶衡秋转过身来👆,向走上城头的萧牧躬身行礼❎。
萧牧脸色仍十分难看🎲:“那叶小王爷当日答应我的事🏺,难道是儿戏?这慕州数万人全军整装待发♿,目标若不是中州🈴,你当本王是瞎子还是傻子?”
萧牧很少会如此发火🍦,但叶衡秋却显得十分镇定🐕。他平静的眸子注视着萧牧🍝,说道✝:“当日衡秋答应王爷🏒,不论此战成败与否🌝,衡秋手下的一兵一卒🏪,都不会踏足中州⬅,对吧?”
“呵🆚,原来你还记得✉。”萧牧冷笑道♎。
“衡秋记得🐨,所以这城下数万人🏾,都不会踏足中州✳。”叶衡秋一字一顿地说🎡,“这些人都只会驻扎在风壑关✍,断绝中州从东边的出路和补给⤵。我以家族之名起誓🉑,这些人不会踏足中州🍶,如有违犯🐚,军法处置🍊。”
“风壑关?”这个回答出乎萧牧的意料🎬,但他心中却又隐隐有些不安👩。
“正是👒。真正会将镰刀放在皇室头上的🍓,是父王➰。”
萧牧的瞳孔陡然收缩♏,露出难以置信的表情🐵:“叶倾他……他也要趟这浑水么……啊👱,我早该想到的……”
“父王知道王爷心肠善良🐤,不会与皇室为敌🏚,父王也理解王爷的立场🌈,因此也不曾要衡秋游说王爷加入我们🎀。父王也不想与王爷刀戈相向👆,因而还有一句话要带给王爷🈂。”叶衡秋淡淡说道⏱。
萧牧看向叶衡秋🐋,没有开口🍓,但叶衡秋他是在询问👏。
“父王说🌬,皇室积弊已久❣,已是濒死之势🏥,不论是官场🐤,还是民生🍒。帮其苟延残喘👂,不过是在余毒所有百姓🎾。与其让权位旁落🏸,不如落在一个王爷了解和信任👝,又真正有皇室血统的人身上👪。”叶衡秋说完之后⛪,静静看着萧牧的动静👍。
萧牧只是笑笑🍦,笑容显得有些沧桑👣:“呵呵🐜,那老家伙真是……不想与本王为敌啊🐼。本王也清楚👬,他迟早会进入这盘棋局👅,因此本王看到你之后就在想🏸,这一天来的时候🐗,本王该如何🐳。”
叶衡秋默然而立🌊,等待着萧牧的答复🏹。
“滚吧🐯。”萧牧终于疲惫地叹了口气❤,“带着你的人🐌,滚去风壑关👅,本王不插手就是🍧。不过本王还有个要求🈷。”
“王爷请讲🍓。”
“本王知道要求你们留皇帝一命是不可能的🐁,不过先帝的灵位🌈,让你老子给本王保管好了⌚,日后还要亲自祭拜🐁。若是毁坏🎹,本王打也打去中州🌓!”
叶衡秋认真地躬身行礼🎉:“如王爷所言🌡,那整个云州🏕,都留给王爷了🐊。”
萧牧摆摆手🍉,站在城头🌚,直到叶衡秋下城离去也没有回头🏏。他看着远去的赤红色方阵🐋,喃喃自语道🌾:“老家伙🏅,这次本王可以不管🌦,但王冠这么重🐐,王朝这么大👛,若日后真要站在不同阵营👝,又该如何?你的刀🍉,可还锋利么……”
……
门外传来嘈杂声⌛,严曙有些不快⏪,骂了一声⏯,并不想理会🍉,自顾自地往口中递了一口酒🎾。自从被叶暮山贬到长音谷做宣抚使🌥,日子过得远不如在皇城过得滋润🀄,每日还要巡查边军🐉,操练城防🈺,让严曙整日脾气暴躁🎨,时常谩骂手下的人🌮。后来严曙干脆把这些事全丢给属下🏫,因此属下若不是有要紧事⤵,谁也不愿来找他讨骂⛅。
长音谷位于中州与峪州的交界处🅰,本是战略要地🌛,酒水在军营里本是严令禁止的👌,只是严曙身为长音谷宣抚使👌,自己从不谈起禁酒令🌟,反而带了些酒放在自己住处♐,不时小酌两杯⏸,属下人更没人敢说什么➗。
外面的嘈杂声不但没有减少🍠,反而越来越大🌄,严曙心烦气躁👉,将手中的酒杯往地上一摔🈯,走出门去就打算找人来问问🐨。
一个二十来岁的年轻士卒疾步走来🍳,显然正是来向严曙汇报的人👎。他一见严曙🍬,叫了声“严大人”🈯,便连忙低下了头🍷,担心被骂🏆,他虽参军不久🏂,但“严魔头”的恶名🐗,早已传开了🍟。
严曙皱着眉头🈸,问道🐂;“干什么?这么手忙脚乱的🐳,是平日操练少了么?”
那年轻人急忙答道🎌:“回大人🏢,刚刚长音谷口有些动静🏦,陈大人派了些斥候前去查看🏳,却发现……”他一时慌了神👱,没说下去⬜,汗水涔涔而下🌋。
严曙不耐烦地说道🌌:“发现什么?”
“发现谷口外🍶,烟尘滚滚⌚,确是有大军压境了🎪!”
严曙一愣⏳,骂道⭕:“谷口的守军为何没有及时传信过来?”
年轻人答道🐐:“斥候前去🌵,敌军已然突破了谷口防线🏿,想必……想必谷口的守军凶多吉少……”
严曙感到一阵寒意从背脊一直爬到自己后脑☔。他快步向外走去🏁。长音谷地形狭长🏋,敌人需要穿过一个狭长的山谷才能来到守军本阵面前❣,按理说应该是易守难攻🌱,长音谷守军也只需驻扎在长音谷出入口✉,入口作为先锋哨站探查敌情⛴,主力留守长音谷另一边开阔地🎓,以便增援🎅。但如今敌军压境🎵,作为守军最高统领的严曙才得知消息👊,整个军队的调动可谓已然落后🍥。
严曙赶到守军驻地时🍛,长音谷大小的官员都已在城头等候了🏓,等待严曙发号施令⬆。
看见眼下的情形👦,严曙的酒顿时醒了一半⛏,问道🐬:“如今情况如何?”
“谷口的兄弟没了音讯👮,现在已然能隐约看到谷中纷扬的尘土了🏰。当务之急🏟,还是巩固本阵防线🏣,将敌军拦在此地🏼!”说话的是陈跃🐖,军中参领🎙,也是之前年轻人口中的陈大人🈸。
严曙点了点头⛓,又问道🍜:“来的是谁?”
“斥候说🏗,看到慕州平南王的军旗👡。”
“叶倾?”严曙对这个回答有些意外🏆,他当日就是主张放叶衡秋过境得罪了皇帝🐻,才被贬到这长音谷⛲。本以为平南王一脉还要给皇室一些面子🐩,没想到大军来得如此之快🎥。
严曙让陈跃下去布置防线👘,几个属下提出几个建议☝,他也都一一应允👖。他本打算领军出阵迎敌⛺,他却迟迟不敢披甲上马🍶,站在城头犹豫不决👔。片刻间🏴,敌方大军已然到了视线之内🎊。
两支旗帜先行🏭,高高举起的军旗迎风飘扬🎴,两杆旗帜之间🈲,一个近五十岁的中年人冲在最前👇,身披甲胄🎪,却不拿兵刃⏺,双手都拉着缰绳⛪,目光如电🌀,透过扬起的灰尘🐻,直射而来🏖,严曙顿时觉得自己的心跳为之一窒🏹。
“平南王……”严曙看着眼前的大军🏢,一时有些失神🏣。
叶倾空手策马🍬,似乎完全不防范对方突施冷箭🐝。他身后的军队跟在他身后🎺,激起滚滚烟尘👮,如腾云驾雾的天降神兵🀄,直往长音谷守军而来🌧。
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