杨平骑在马上🏑，慢悠悠地引着坐骑往前走去🐿。
“老爹你心里可紧张了吧🆙，腿肚子都在抖呢🐡。”杨秋鸣笑着策马走近🍹，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🌘。
“滚滚滚🐫！”杨平讪讪地骂道🍸。话虽如此❕，他还是深吸一口气✉，紧张的神情几乎写在脸上♋。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🐯，有些不解地问道⏩：“对方不过是个二十左右的小子🐤，我和他们打了这么久交道🈳，也不算难对付🏚，何况大头领也算见过不少世面了🎀，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意🏓，群狼寨一共四个分寨🌕，这次来与虎头寨商议🅰，不仅杨平亲自出动⏱，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🏀。而看杨平的神情✝，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🐪。
杨平不答♍，杨秋鸣则牵着马靠近他🌦，笑嘻嘻地说道🌷：“潜叔你不知道🏜，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🏹。”杨平忽然打断儿子的话🌼。他仍在马上👦，悠悠往前荡着✂，没有回头🍨。
杨秋鸣乖乖地闭嘴⛹，也在此刻🎚，他明白了父亲的心意🐿。他回想起当日在群狼寨中♟，杨平的那句话🌊。
“从今往后🍹，你都姓萧🎂，叫萧祺🈸！”杨平的声音时隔多日🐆，此刻仿佛仍振聋发聩🌫。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🎵。他聪明地不再多问🏷，只默默走着🎋，父子二人跟在后边🎚。王潜负责双方的合作事宜🀄，近些日子常在两地来往🐜，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🍧，避免被毒蛇寨的人察觉🌶。
虎头寨很快出现在前方✨。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙⛄。王潜策马上去和他打了打招呼🏁。这些日子他与虎头寨交往密切🏔，经常走动👋，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🐷。
穆长笙向他们拱了拱手🍷，招呼他们进去🐞：“诸位请进🌞，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🉐。”
三人先后翻身下马🐼，跟随穆长笙走近虎头寨👕。与群狼寨建立合作之后🎷，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🎍，即便如此🎂，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🐀。杨秋鸣看在眼里⬜，不禁撇了撇嘴🎈。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🎓，与群狼寨☕、毒蛇寨搭上关系🎬，甚至能与他们平起平坐⬜。即便萧祺从不用虎头帮这些人🎅，但他们总归沾了些光🌔，在峪中十六川中行走也能趾高气扬🍯。而且群狼寨派人来翻修时🍮，不只是破庙和后头的厢房🌰，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番❤。由于这一系列原因🏃，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来✊，也相安无事🅾。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着🌆。张晟注意到萧祺有些心不在焉⏭，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🆒，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺👂，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🍫，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🐹。
除了这二人🍋，这张长桌的尽头还有一人🎠，他缩在椅子里🌼，大半个身子都藏在阴影之中🏺。三人如此坐着🐤，沉默笼罩了整个空间🀄。
杨平等人推门而进⛱，萧祺和张晟不自觉地抬头🎟。萧祺与杨平的目光在空中交汇🏒，短暂停留片刻之后🐇，萧祺主动移开了目光🍶。
“诸位请坐🏎。”穆长笙伸手道⏰。
所有人落座👏，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置♈。
杨平也有些魂不守舍👩，还是王潜注意到了长桌尽头那人🌁，眯着眼瞧了瞧❄。
“这位是？”他皱眉问道🎟。
不等张晟开口🌗，那人双手撑在桌沿🌼，挪动身子进入众人的视野之中🌩：“在下猛虎寨🐭，庞元👦。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🍺，显然都有些意外🌈。萧祺仍是一言不发✡。
还是张晟来主持局面🐷。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🏰，如今已能用秘法隐去双翼🍩，他站在桌旁🏙，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类🍖。
“既然人都到齐了⤵，那我们开始吧⚽。”
……
这场议事并没有持续多久🍸，各方交流商议之后🌔，便早早散去👈。庞元最先离开👢，然后王潜似乎想动🐐，只见杨平仍直愣愣地坐着🌛，没有起身的意思🐎。
萧祺亦是如此🐰。张晟察觉到此🍊，示意穆长笙随自己先出去🍻。另一边🌕，杨秋鸣也将王潜先拉了出去👌。
议事厅内🍃，只剩下萧祺和杨平两人🐥。萧祺仍把玩着破魂🏅，杨平欲言又止🍂。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛⭐。
“听闻……听闻你擅长内功道🐇，怎么🍞，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🍗。
“这是王爷送的🏗，不是寻常兵刃🆖，是沉息之铁所铸的灵刃🍌。”萧祺淡淡地说道♐。
杨平“哦”了一声🏠，他沉吟片刻㊙，终于再次开口🍌，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代👪。
“说到礼物🐈，我也有东西要给你🌑。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上🍦。是一枚指环🐑，在桌面上兜转了几圈🏮，清脆的声响渐渐低了下去🏻，才乖乖躺在桌面之上👃。
指环宽约摸不到一寸⛪，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🌃。除了因年岁久远而留下的刻痕之外👄，指环内外都光秃秃的🐍，瞧不出任何稀奇的地方✒。
“这也是沉息之铁⛲，是我从东境商队淘来的〰。具体我不怎么懂➡，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助🍱。”杨平手指推着指环⛔，沿着桌面递到萧祺面前🏑，“从我们手上走货的商队不算多🌻，这是我挑了好久挑出来的🐬，不过也比不上成纪王的手笔🏈。”
萧祺拿起那枚指环✏，一入手🏌，他便能确认这的确是沉息之铁🍩。他体内的内力顿时活泛起来✂，不自觉地往掌心的指环涌去🍆。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🏩，但他顿时感受到借由这枚指环🐤，他可以更快地调动全身的内力🏨，心念一动🐏，便涌向指环的所在🍬。如杨平所说➗，对他确有裨益🏞。
“多谢叔叔了🏎。”
“关于你的身份🏍，我没告诉其他人🏆。鸣儿那小子我也嘱托过🎥，你不用担心⏳，你仍是王府的义子🏰。解决掉毒蛇之后✊，你还是尽早回去🌐。既然招惹了霞隐门🐠，须得有成纪王府作为靠山🐋，这里不是你久留之地🎖，若霞隐门找过来🍾，我替你善后✋。”
萧祺抬眼看了看杨平🏚：“叔叔清楚面对霞隐门🐒，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门👐，应该有超脱的气度🎂，你不在此🐴，不会与我们为难🈲。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🌨，他顿了顿🍑，继续说道🎅。
萧祺却接着一声冷笑🏦：“那叔叔真是高看了霞隐门⏫。”他将破魂和指环收起🍓，站起身准备出门⏬：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🐗，我还不能走🐃。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🐑，如此🐳，也不会连累到叔叔和群狼寨🐨。”
“站住🍅！”萧祺已经走到门口❤，杨平忽然一声断喝🌧，萧祺顿时止步🏚，缓缓回过头来🌗。终于🏇，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了🌓。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川👈，你非兵非匪🍏，停留于此🏕，只是为了积蓄力量🌐，为了更大的战场✔，更强的对手✌。若如此🏢，你用得到我和群狼寨的力量🍮。”
他顿了顿🍅，注视着萧祺的眼睛🍑，轻轻说道🎫：“就当让我为这十多年补偿一番🌜，不行么？”
萧祺沉默了片刻🍵，缓缓说道♎：“叔叔可以以这个理由🌐，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人⏸，拼杀到现在🐑，不过都是为了求财🍞。为了叔叔的好意🌉，要让他们所有人牵扯进来🈚，面对一个本不必面对的强大敌人㊙。这样的队伍⛸，真的有战斗力么？”
杨平一愣🐍，旋即牵动嘴角🏔，露出一个斜斜的笑容Ⓜ：“我们可是群狼啊🍤。狼可嗅不到金钱的臭味🍩，从来都是觅着血腥气而去🌽。你不必担心群狼战斗的意志🍨，那才是我们最强的东西♌。”
“叔叔不必为了愧疚🌯，而做这些事情✂。”萧祺低下头🈯，低声说着🎥：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🎰，毫无必要🏭。还是按照原计划🍩，在对付完毒蛇寨以后🍠，群狼寨与我们便划清关系🏙，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🎩。”
“别扯什么拖累谁🌽，瞧不起我么🅿！我还偏就掺和到底了🍐！你做什么我劝不动你👚，但你想就此把我撇开❓，却也休想🐊，群狼寨是缠定你了⚫！”杨平瞪了萧祺一眼🏳，不容商榷一般🌙，怒气冲冲地走出去了🌭。
萧祺在原地沉默了片刻✨，他张开手掌♍，端详着杨平送的那枚指环🍖。他这才发现🌓，指环的内侧有一个小小的字⬇，“杨”🍕。这个字刻痕很浅且模糊🍖，显然是新近形成的🏏。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情🏳，能勉强形成字迹已不容易🐎。
萧祺看着那个字🌴，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🌗，嘴角不禁微微上扬🌫。
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