贺六随口问道🈷：“你这小店儿🎰，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑🏘：“本小利薄🎮，赚不下几个银子的🏟。勉强混碗饭吃罢了✔。”
贺六大笑🎉：“呵🆘，这年头的🐄。赚钱的都哭穷🎁，说自己赔钱⏫。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子🍌，说自己赚钱👁。掌柜的你是财不露白🅱。”
掌柜笑道🌦：“老爷这么说🌖，倒让我无地自容了🐐。”
贺六问🎇：“对了🎎，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地♍，还是山西其他的府？”
掌柜的答道🐁：“在下蒲州人士🍔。”
贺六道🍬：“哦？蒲州？巧了🌘！我们镖局这趟入晋🌼，就是去蒲州接银子进京✡。”
掌柜的道🈷：“我们蒲州是个好地方啊🌻。现在正值六月👙，是槐花盛开的季节🏡。嘿🍈，一进蒲州地面🍤，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢⛳。除了槐花🎩，我们蒲州还是出了名的进士州府🍿。每三年的京城大比🈵，总有三两个蒲州人金榜题名👋。”
贺六故意将话头往张四维身上引👢，他道👮：“这我听说过🏇。蒲州府出过好几个大官儿➗。譬如病故的杨博老大人❄、告老还乡的王崇古老大人🎇。这两个🏙，都是带兵的文官👧。在九边为朝廷立了无数军功🐣。当朝首辅张四维🏼，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道🐝：“大爷不愧是天子脚下的人🐟，见识就是广🏁。没错👣。蒲州府三大书香世家🎋：杨🏭、王👝、张🐎。杨家👘，王家是出了名的仁义🌸。每回老百姓遇上灾荒♉，他们都慷慨解囊⬜。杨博老大人🍣、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣🐣。我们当地的乡党提起这两家来Ⓜ，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问🏄：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🎾，叹了口气🐾：“哼🍬，张家？啊呵呸✴！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🌁，在当地胡作非为🐒。张老太爷都七十多了🐞，整天祸害黄花闺女🍳。在街面上看上了谁家的女儿🈵，软硬兼施定要娶到家里做小妾⏫。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子🏩，这两年整死了三个小妾🌵。”
“张老太爷的二儿子张四经🍤，把持着蒲州的醋局🏻、染织生意🌷。可谓是欺行霸市🏷。”
“张老太爷的三儿子张四德🐰，比他二哥还缺德呢🎦！干的直接就是赌坊🐳、女支院生意🏣！整日在蒲州城里为非作歹🏌。”
贺六问🈲：“既然张家在当地如此不堪🐛，当地的官府就不管管？”
掌柜的道🌕：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维♊，那可是大明的首辅🐰！一人之下🍏，万人之上🎶！蒲州城里最大的官儿🐄，不过是四品的知府🌺，怎么敢惹张家？”
贺六又道🍞：“我听说🍤，告老还乡的王崇古大人🈵，是张四维的舅舅🎿，张家的亲家🎲。他就不劝劝张老太爷🏩，让张家检点些？”
掌柜摇头⛓：“唉⛰。你不知道⛽，王崇古大人的姐姐王氏🏅，五十年前嫁给张老太爷👰，没几年就病死了🎣。王氏就留下张四维这一个亲生儿子👰。自古舅舅亲外甥🎙。王崇古大人看在外甥的面儿上🏪，对张家做的恶事🍝，向来是不管不问的🎁。”
贺六听了掌柜的一番解释⚫，心中释然🍠。本来🍵，他还有些作难🐳。这趟来蒲州的目的⛳，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲🉑。杀一个七十岁的老头儿🍰，贺六本来还有些不忍✅。现在掌柜的告诉他✡，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人🌪。贺六要除掉他们🏅，就没有什么不忍的了🈷。
就在此时⛅，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外🎱。
他们在小店中找到贺六⏱，拱手齐声道🏢：“属下拜见六爷⛱。”
杨万站起身👍，怒视着二人👨：“张鲸手下的狗➿，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道🐕：“六爷不要误会🈚。我们不是张公公的人🌁。您一出京✌，皇上便下了旨⚾，令司礼监秉笔王公公兼管东厂🍄。我们二人都是王公公的干儿子🍇。”
贺六闻之心中一震🎇：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子☔，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦👁，纯良🌉、厚道🆓。由王安兼管东厂❄，对朝廷来说是一件好事🌙。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人👭，他绝对称得上是明史中难得的好太监🌳。
杨万知道贺六跟王皇后的关系🎀，王安又是王皇后的亲信🐑。他连忙抱歉的说道👂：“哎呀🍅。倒是我唐突了👙。原来是自家弟兄🎅。快请坐🍈。”
矮个番役连忙拱手道🐲：“在六爷面前👡，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道🏏：“你们一路紧追我们而来🐌，有什么要紧事？”
高个番役道👣：“六爷🐟，冯保老公公在留都金陵城病死了🏫。王公公让我们将这个消息告诉六爷🎷。”
权力🏎，是最好的长生不老药🐕。自古以来🌟，那些大权在握的老臣🍔，皆是老当益壮〰，红光满面🌪，百病不侵👅。一旦丢了官🐀，没权力✈，便老态尽显🌜，什么病都会找上门👰。
冯保本来掌内相大权👲，在任上积累了巨额的家产🎏。万历帝一道圣旨👇，让他丢了权力🐌，丢了家产🍭。这就像是抽掉了他的魂儿⏸。一到留都金陵城✏，他便病倒了⏭。
“啪嚓➖。”贺六手中的茶碗掉到了地上🏃，摔的粉粉碎🐻。
高个番役道🍑：“王公公让六爷放心👲。他已经跟留都镇守太监姜公公说了👧，厚葬冯老公公♍。”
贺六点点头👲：“哦⏯。你们二位辛苦了🆑，杨万🎄。”
杨万会意🍃，连忙从袖中掏出两锭银子🍂，交给那两个番役🍄。
两个番役拿了银子🍟，抱拳拱手离去🏦。
杨万劝慰贺六🎞：“六爷🌾，人有生老病死🏝。冯公公的事儿🌞，您不要过分悲伤🃏，要保重身体啊♋。”
贺六叹了口气🐞：“唉👏。冯保这人✉，其实本性并不坏🌧。对钱和权力的欲望毁了他啊🐐。”
离开娘子关🈲，一行人继续向西🍟，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州🎽。
贺六一到蒲州🍯，首先去了王崇古府上拜见🌊。
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