狄渊揉着自己的太阳穴🎵，双目紧闭🍗，脸上有些微痛苦的神色🌬。

严宸站在他桌前几步外♎，有些担忧地问🐭：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛👙，声音低沉地说道👋：“无妨🐇，只是本侯昨夜做了个梦♍，梦见那逆子逃了出来🏯，跑到侯府来🌐，挥刀要杀本侯🎢。”

“梦魇而已🍥，侯爷无需多虑🏈，按时日算🎍，二公子应该快到了⚪。只要将大公……那逆贼押送回来🍽，侯爷便可亲自审问⏹。”严宸回答道🏛。

“那样最好🆒。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐗，垂首道🌌：“是属下办事不力🎆，请侯爷降罪🐽！”

狄渊摆了摆手🌀，神情疲惫地说🌗：“人都已经逃走了⛩，降罪于你又有何益🏹。本侯最近🐁，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下⏱，发出低沉的响声🏭。

“既然是你的过错⭕，那本侯再给你一个机会🏷。”

“多谢侯爷🈳！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书👫，随意地往前一递♎，严宸连忙接过🐜。

“这是乌烁来的消息🎈。西荒的东西找着了♉。”

严宸诧异的神情一闪而过👈，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐻：“恭贺侯爷🏺！”

狄渊睁开眼睛⬜，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍕：“此次事关重大✒，本侯和夫人需得亲自去⭕，城中还需要留下一名主事人🌆。本侯心目中的人选是索平章🍜。”

“索将军？”严宸觉得不可思议⭐，皱眉道🌗：“索将军素来神秘⏺，何况官职品阶还是低了些🍩，此次虽能证明他与叛贼无关🐴，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色👁，绝不似表面看起来这么无辜🌫。但本侯料想他所求🎞，不过是个名分🌝，是个与晖儿争夺的资格🎳。在本侯的几个种里👉，他倒也算得上能力出众🏙，只做个参将是屈才了🐋。那本侯就成全他🆕，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了♟。”

“侯爷🎩，这……”严宸显然对此十分意外🆘，连忙说道👏：“索将军毕竟有不可控的因素🌜，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角👝，手指在桌面上轻轻敲着🌫。他微眯着眼说道🏀：“倒也不是非他不可👑。只不过那个逆子一死🏏，晖儿怕是要得意忘形了🍯。总得有人帮本侯敲打敲打他🐥，别让他做得太过分🍹。”

严宸一时语塞🐷，他清楚狄渊所言不假〰，这位侯爷一向深谙制衡之道👧，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👱。

“本侯对他也并不放心🌡，因而他只是有个主事人的名号🐀，只有行政职权⛱，而城中兵力调用✴，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐃，全交由你来统筹🍯。你在旁牵制🏮，他应该也不敢胡来🐵。”

全城的兵权绝非小事🐂，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐮，也还剩下侯府府兵⏺、负责城市治安的骁城卫和守城军🐍。这就意味着狄渊离开后🎾，沙疆城的生死就在他一念之间🌐。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏼，他看着狄渊🐱，甚至不敢相信自己的耳朵👉。

“本侯离开的这些日子🏕，你把逃走的翼族人🏃，还有救走他们的人全都揪出来🆗。机会给你了✊，兵权也给你了⛓，不要让本侯失望🈲。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏇，然后拍了拍他的肩🌪。

严宸先是愣住🌂，而后老脸上眼睛通红⛺，接过茶盏一饮而尽🏒，一字一顿地回答⏳：“属下🏳，定不负侯爷信任✨！”

狄渊微微点头👪。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🏩、摔成两半的茶盏上🐪，眼中光芒一闪而过⏺。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐫，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍞。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下♈，心下有些悲戚的意味🍋，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年☔。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌖。

“多谢🌮。”萧祺接过布条🏜，将手上的血迹擦掉🌕，晓汐始终低着头🌩，又扭开头去🏎。

他们总共救出二十九人⚾，大多都是十一二岁的少年🍩，还有几人甚至更小🍔，不过八九岁的模样⛅。他们无一例外伤痕累累🍣，有的还是结痂的伤口上再添新伤♐，唯独所有人的一双羽翼完好无损⬅。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍁，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎫。

“这么说👣，原来不是你出卖的清水间吧🎱。”洛小羽靠着树❎，虚弱地笑着〽，“我也觉得你不像🎉，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍎。”

“你怎么样？”萧祺问⬜。

“倒是活下来了♐。要是再来晚些🏢，我怕是要自尽了🏽。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎪，从小就像牲口一样被人训练🌟，听个号子就能随意拆迁⛷。”洛小羽脸上的笑有些木然⛔，“相比起来他们比我们还好受些🌔，他们可能是暗羽所生🌆，从出生起就在这般环境里👡，也不用多吃苦头就能学会服从👂。呵呵🎞，可惜咱们这些人年纪大了些🈯，更难控制🐖，不把咱们也变成牲口⬜，他们不放心把我们变成杀人的刀🐐！”萧祺发现👋，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌬，出现了从未有过的戾气👮。

萧祺默然片刻✂，想不出话来抚慰洛小羽⬅。

穆长笙靠近过来🉑，拍了拍他的肩头说道🉐：“顾姑娘回来了⛄。”

萧祺抬起头⏫，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍁，缓缓降下🏙。萧祺看着两人🎛，不知是日光还是什么东西🌬，让他不禁微眯着眼👠。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎅，身上几乎没有一块完好的肌肤🆔，背上更是血肉模糊🏁。顾婉伊将他放在地上后🌇，仍止不住地抹眼泪🏈。

张晟刚一落地就扑通跪倒🍊，向萧祺猛地一拜👖。萧祺被他吓了一跳🍞，连忙上前扶起他🎵。

“萧兄弟大恩🌫，张晟铭记于心🐬！”张晟说着🐤，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🉑。

张晟本就虚弱至极👗，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⏯，受了不轻的内伤⛏，此时保持清醒就不容易🏳。萧祺不费力就将他扶了起来🈁，几乎是同时🐝，张晟的身子瘫软🌼，烂泥一般倒下去🍯。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⤵。

顾婉伊将张晟安置好👘，这才看清萧祺身后二十来个族人✉。她的眼泪顿时流淌而下🍖，捂住自己的嘴👥，呜咽的声音从指尖流窜而出❇，心神激荡下🏕，缓步朝着他们走去🍠。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎟，仍然清醒的几人也泪流满面🏓，有些费力地和她打着招呼🌿。

萧祺和穆长笙🐚、晓汐立在一边✨，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍚，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🉐。

“对这些小孩儿都下得去手🌳，真是心狠呐🍩！”穆长笙抱着剑🌞，少见地露出愤怒的神情⛺，义愤填膺地说🏄，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章♏，都不得好死⏪！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐾，也同样来源于他如游侠般的豪气🌫。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气✊，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🌂，没有愤怒🐂、凄然🌄、悲悯等任何情绪🎲，却隐约有些空虚失落的颜色🍀。他只淡淡说道🌶：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍬。”

穆长笙一愣👭，低声嘟囔道🍒：“怎么会……”

萧祺的声音不大➰，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🆎。她脸上的泪痕未干🎷，闻言却微微颤抖了一下🌒。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望✈，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⛽。

她确实十分犹豫🎚，萧祺一句话就看穿了她的心思🐝。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌚，复仇是她不可推卸的使命➿，也是她的执念👝；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🆎，却不需要执意犯险🐀，对生者来说🌚，活下去才是最重要的事情🏊。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感⛲，无论是来到沙疆城🐗，还是探查暗羽🐏、营救张晟🎠，萧祺总是以身犯险🍹，是自己最可靠的臂助🌟。顾婉伊明白其心意🏻，却从未挑破🆎，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎣，留自己一人孤立无援慌乱无措🏊。

如今她找回了张晟和族人🍗，她无需顾忌萧祺的离去🈚，但此时的放弃和畏缩🏎，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎑、被自己“利用”的人🎸，即便他心里比谁都清楚❗，却仍义无反顾🍞。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏅，一直低着头⤴。此时在她旁边的洛小羽却突然出声✳：“顾姐姐才不会呢👓。被打了还不还手⬅，才不是我认得的顾姐姐🍏！”

他说话时🈸，既不看着顾婉伊♌，也不去看萧祺🍾，而是极目远眺⛷，望着远方🌁，像是自言自语🍀。只有顾婉伊才熟悉🎬，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后⤵，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⏫。

顾婉伊犹豫了许久👰，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话♎。

此时萧祺突然开口道👗：“既然顾姑娘心愿已了🐍，那么萧祺也算是践诺了🐧。接下来的路🎖，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🅿。”

顾婉伊迷惘地抬头🐛，与萧祺四目相对🆖，刹那间🍸，眼神里仿佛有千言万语⚪。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⛺，可她自己都不确定有没有发出声音🈶。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍌。

“不🏈。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐡，不管那是谁⛅，都不是你们现在所能匹敌的🐢。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍐，活下去🏡。报仇之事🆖，来日方长👢。”

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