元武十四年🎮，秋🌙。
有时候你会梦到一些人🏁，他们仿佛离你很近🏭，又仿佛离你很远⭐。当你醒来时你不知今在何地👀，不知今夕何年👅。直到耳畔传来清脆的鸟鸣声才发现🎮，梦里见到人已不再陪伴⛎。
杨小央躺在床上听着鸟鸣声好一会儿才清醒🏨，正感叹母亲与许叔已故去快两年♍，突然看了看日头发现自己起的有些晚了✅。
想起没给小荼准备早饭🎐，急忙起身去了厨房🍀。
还没走进厨房便听到砰的一声👉，便见小荼踩在凳子上🆒，一脸懵地看着地上的脆片👇。
小花在一边看着👲，摇着尾巴的模样竟给人一种幸灾乐祸的感觉🏮。
“小荼🌲，你怎么把娘的陶罐给打碎了？”杨小央刚还梦到了母亲和许叔🎚，这母亲生前的遗物就少了一件🍔。
“哼🎪，臭小羊✒，起那么晚👞，我肚子饿了只好自己找吃的了🍔。”小荼不服气♓，自觉这陶罐摔碎的错在小羊🏳。
小花在一边喵了一声🌮，不知是赞同还是反对🆒。
杨小央上前把小荼抱下凳子🎅，“一边待着去🍂。”蹲在地上看那陶罐🎭，想起初入蜀中时母亲做的辣酱🌘，四人同桌的场景还历历在目⬜，只是如这陶罐一样破碎了🌕。
叹了口气⛲，把碎片处理了🍀，准备好了早饭摆在桌上🐗。
不过他没对小荼露出什么好脸色🐡，一句话也不说闷声吃饭🎢。然而他看小荼吃饭那样子估计也没把之前那事放心上🆗，更是气愤不过⏬。
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安炎二十三年🐶，春🐔。沐央宫⏫，早朝🏇。
杨启和赵启年分坐左右🎟。
今日来了一北疆的官员🈚，说是有事上奏㊙。那官员一看就不是什么大官⭐，只是被推过来传话的🈹。
“启禀太子殿下🍙，微臣此次前来是有求于太子殿下⛸。”那官员可能没见过什么大场面🐻，显得有些战战兢兢⏩。
“何事？”太子殿下也毫不含糊👘，哆哆嗦嗦地问道🎮。
“微臣此次代北疆前来讨要些姜♎。”说道北疆底气不觉足了些🏡。
“每年不都往北疆送了很多姜吗🎄，还不够？要多少？”太子殿下一听不是北疆要反👧，也轻松了🏈。
“一万石🌰。”
“你们把姜当饭吃？”太子殿下大惊🏃，猛然坐直了身子🍯，拍了下椅子的扶手🏳，说完又有些后悔🌆，咳了一声🍩，“平日里送往你们北疆的姜应该够用了⚓，这些姜所谓何用啊？”说完还自觉满意地点了点头⤴。
“额⬛，与北戎通商🌑。”那官员说到这牙关又有点打颤⛱，想起世子殿下许诺不会有事才稍稍安心Ⓜ。
那官员安心了🐥，满朝大臣可不安心❓。
“你们北疆是要投靠北戎？”
“你们这是资敌🌀！”
“北戎与我朝交战百年🍯，怎么能与这帮蛮夷通商？”
......
顿时整个朝堂都是议论声🐀、叫骂声🍮，把那北疆来的官员骂的满脸唾沫👕。
太子殿下也没了想法✔，只好转头求助义父🏁。
杨启眯着的眼睛突然睁开🏘，“通商之后当如何？”
议论声👔、叫骂声马上消失🎋。
“通婚🎐。”议论声〽、叫骂声又起👣。
“与镇北王长子公孙晟？”众人不敢再说⏺。
“哦🍺，是世子殿下的弟弟🎷，公孙妙殿下🍱。”
“他不过十一岁就要和人联姻？”
“北戎族族长的女儿也是十一🐓，双方订好过五年再成婚🏖。”
“嗯👰，如此甚妙⏺，准了♓。”
........................
武当山脚🏸，时值夏末🍈。
一名道士来到一颗桃木下🐱，这颗桃木十分茂盛🌡，只是有些枝杈有被砍断痕迹🆖，再加上褶皱颇多的纹理🏆，更显得那桃树有些苍老🐛。
那道士拿着把斧子👘，说了声抱歉🌾，便一斧砍下🌏，一根树枝落地👃。
他弯腰去捡🐀，忽觉地上的树影深了些👒，抬头一看发现自己不知何时被树枝包围了起来⛳，几根粗壮的树枝勒住了自己的脖子和四肢🌖。
巨大的撕扯之力从四肢传来🎽，道士只能眼睁睁地看着自己的左手被扯下🌰，血撒了一地🏦，在树荫下显得阴暗🎽。
道士疼得想要大叫🐴，却因脖子被勒住发不出一点声音🈲。随后是右手❤、双腿♏，当自己的脖子被扯下时🎭，只得用尽自己最后的力气在脑中嘀咕了一句🎱：原来这么痛啊......
......
孟真是中南一脉的道士🏑，说是说中南一脉👟，现在其实也只剩三个人罢了🏤，祖师❌、师傅和他👒。祖师是师傅的师兄⛴，但从不让孟真叫他师伯👫，要叫祖师🍓。
一个月前祖师交代孟真去杀一个桃树妖🌠，孟真不理解既然是武当山下的桃树妖杀了武当的道士⛎，为什么要中南的道士去杀🐮，但既然祖师交代了便也不多说🏿。
一个月间一人一妖基本一个追一个逃⚽，桃树妖在逃命过程中被孟真所伤⛰，却在即将精疲力尽时逃进了川蜀的大山中✏。
孟真一时没法确认桃树妖的确切位置🍦，只能通过蛛丝马迹看出那妖从大山中进了川蜀👘。
孟真追了一个月🐟，从夏末追到了秋天🏺，见到青翠成了火红🏰。他觉得有些疲倦🌒，藏在距离大山最近的一座城镇外👮，撒开神识🏠，静待那已是山穷水尽的桃树妖暴露行踪🎀。
......
杨小央虽然气愤小荼打碎了陶罐还不知错🎻，但还是带着她出门玩👧。小花这次没去⛪，留在了家里🐾。
今日正巧路过城南🍢，便带着小荼去元田一家的院子🌈。
元田一家葬在他们院子边上🌸，坟头已经长了不少杂草🏜。杨小央觉得是自己一家牵连了元田一家🎷，所以一直对三人有愧🐍，两年间也没少来看望🌒。
要是杨小央知道是元田出卖了母亲🐩，估计他得挖开坟墓🎹，拎起尸骨那不存在的耳朵好好看看🐑，一直被母亲称作先生的人脑子里到底有没有知恩图报这四个字🍌。
回家路上👊，看着小荼递过来还剩一颗的糖葫芦🌋，杨小央没接⛲，问道🈸：“元田叔叔一家去世了你难过吗？”
“还行🏜。”
“娘和许叔呢？”
“挺难过的⏩。”
两人一时有些沉默👱，杨小央想说些什么🐖，却自觉没资格说🏑，也觉得小荼懂🌠，甚至小荼比自己更懂失去亲人的痛苦🍔。小荼也想说再难过⛑，有你便好🌯，但还是没说🏄。
“你吃吧🏵。”杨小央说完就闷头往前走✋。
小荼也没吃最后一颗🌲，只是拿在了手上🆎。
杨小央走到院门外🏙，不知什么缘故🌈，觉得今天的风有些凉✈。抬头看了眼太阳🍲，已经快要落山🈳，林子里的树更红🐷。
“又是一年秋天”✨，杨小央刚嘀咕完突然感觉不对🎞。
院外的林子中多了一颗桃树✌，一颗还长着几片绿叶的桃树🍂，一颗伤痕累累的桃树🏭。
小荼对这个新来的家伙有点兴趣👝，便走上前去看个究竟🎿。
杨小央也觉得好奇🐍，没意识到小花没出门迎接🈺，也想上前看看👝。刚走出一步🍒，便见那桃树动了⏪，桃树枝突然挥舞了起来✖，于此同时树后亮起了一道惊芒🌌。
只是那树枝更快些🍷，像把刀一样砍向了小荼的脑袋🌵，杨小央还未来得及动⛱，甚至未来得及说话便看到小荼的脑袋飞了起来🐉，脖子飚出的血柱窜得老高👨。
“不要🌛！”这是一句没有发出声音的嘶吼⛹。
那道惊芒闪过🌯，劈断了整个树干🌬。
那桃树的褶皱上仿佛仿佛裂开以一张大嘴🏻，发出一声巨响🏗：“千百年来人断我千万手足🎲，我恨不得杀尽这天下之人啊🎋！可恨🍩！可恨啊🌜！”
那大嘴中发出的声音震得杨小央耳朵发鸣⬛。
杨小央不懂桃树妖的凄苦怨恨🏴，他只知道自己的凄苦怨恨🍈，这世上最后一个亲近的人没了🏦。他觉得全身无力🏋，只得爬到小荼的脑袋边上♉，小荼脸上的好奇还在👱，只是身体不在了❣。
杨小央抱着小荼的脑袋🍠，仰天嘶吼⏭，泪也止不住了⤵。
待到吼累了⏲，哭累了⛅，才想起边上还有个人🌛，却没去看他⛓。捡起地上的那颗粘了土的糖葫芦🐄，不知觉间已是最后一颗🌙，塞进嘴里🌂。
是土腥味夹杂着血腥味⚪，再尝不出一点酸甜☕。
说好的一起去找小羊的呢？为什么你先走了？
“抱歉❌，我来迟一步⚓。”边上那人的声音里充满了愧疚🌜。
杨小央抬头🍱，是个温婉如玉的道士🐢，只是满脸歉疚👡。杨小央觉得心里有什么东西想要冲出来🈵，但知道这事怪不得他🍈，怎么说也算是个救命恩人⬅，然而无妨两个字却也卡在喉咙里⛰，发不出来👘。
孟真看着浑身是血的杨小央🍎，突然眉头一锁👅，“也许她还有救🏣。”
说完不等杨小央反应一把抓住他衣衫的一角🌽，竟是直接把杨小央提了起来⏹。待到杨小央回过神🍟，发觉周围的景色正瞬息万变🌮，自己竟被那道士提着凌空飞度🍀。
看了几眼变幻的景色便有些头晕目眩🈷，只好闭眼抱紧怀里的脑袋🍀，有心想问脑袋都掉了还怎么救🌾，就算能救不拿身体怎么行🉑。
却害怕得到答案不敢问🍟。
两个半人不知飞渡了多久👂，停下来时已是深夜✴。
杨小央没见过这种本领👀，这时却也无法多想🌖，只是觉得原本如玉的道士此时有些狼狈🐂，发有些乱🏜，满脸的汗水🌩。杨小央没注意到孟真脑后多出的几根白发🐦。
还来不及多说🌲，杨小央被领进了一个草屋🍧，里面坐着两个老人🎇，一个满脸微笑🍪，一个面无表情🐬。
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