萧祺环视着这座被灰蒙蒙的沙尘笼罩的城市❎。城市给萧祺的第一印象是炎热〰。这里土黄色和褐色是主色调➿,仿佛在反射着炎炎烈日的光热👏,笼罩在这片光芒之下🌵,仅仅看着🏖,萧祺就觉得自己汗流浃背✈。走在街上的行人和街边的商贩🎄,男男女女们大多短袖短裤🎵,露出古铜色的手臂和小腿🌿,都给萧祺一种强烈的异域风情的感觉㊗。生活在边陲👦,与黄沙为伴的人们⏯,俨然已形成了一种不同于隆元其他地方的独特文化与风格🐴。

萧祺第一次进城✍,目的是打探消息和采买物资👯。他需要弄清楚🅿,沙疆城的水究竟能有多深🎭。神秘的暗羽🍄,深不可测的索平章🈳,还有雄踞一方的狄渊⬅,这个城池注定不简单♿。

沙疆城比他想象的更加繁荣⛱。街边有许多吆喝声此起彼伏🎇,不少街道甚至人头窜动🌛,居然不逊色于奔海城的市集🎮。

萧祺不自觉地瞥到市集中的一个摊位⏫。这个摊位如此引人注目的原因不是它摆出的货物多么琳琅满目❎,相反⬇,而是这里陈设的东西实在是太过寒酸了🏩,和旁边的摊位比起来🏃,这里简直就像是破烂✂。在其衬托之下➕,旁边的小贩生意格外的红火🌸。

萧祺有些好奇地走近🎃。摊位上摆放着几柄铁器👆,都是些斧子铁镐之类的✌,也有几柄匕首🌙,只是做工实在粗糙➗,连刀刃上都有些裂口👬。坐在摊位前的人依靠在一张凳子上👋,帽子盖脸〰,还隐隐穿出些许呼噜声🍺,像是在睡觉🎍,也没有吆喝贩卖🎡。也难怪生意如此惨淡✨。

萧祺没有闲钱去救济他🍓,目光从这片忙碌嘈杂的人群中一扫而过🏰,显得兴趣索然🆒,努力地想要从这喧嚣的人群里挤过去🐄。突然他瞥见人流之中🍭,有人鬼鬼祟祟地伸手向前面一个白衣少女腰间的钱袋摸去🏒。

萧祺隔着老远🆖,又挤不开周围拥挤的人群🍨,实在爱莫能助🎅。只是那双贼手还未靠近到钱袋🎨,像是在那片空间里刮起猛烈的飓风❗,只是萧祺周身全无感觉🆘,也不见有什么动静🌠,那双手像被什么狠狠抽中一般🍔,瞬时折断🆑,牵引着那小偷的整个身子斜斜地飞了出去⛽。

还不等萧祺反应过来究竟发生了什么✉,人流拥挤之中🏳,那个白衣少女的背影已然不见踪迹🐷。

沙疆城果然不简单⭕。萧祺暗暗咂舌🐄,心想着这是何方神圣🈚,同时努力地从人流中挤了出去🍺。

然后他往前走着🌌,陡然在前面拐角处瞟见了一个装潢简单质朴的酒馆🐂。

萧祺不假思索地走了进去🍆。似乎不论什么地方🏅,像酒馆这种鱼龙混杂🍨,人们被酒精支配的地方🍓,充满了倾吐的欲望➖,总是很适合打探消息🎴。

仍是正午🏍,酒馆里已经有了不少顾客👜。萧祺随便找了张桌子坐下⛎,向小二要了一壶酒🏔,仔细听着周围的动静寻找目标🍇。

酒壶摆上桌👡,他犹豫着倒了一小杯送入口中🌈。奔海城的军营里虽明令禁酒🍖,但总有人能钻到空子👫,夜里小酌几杯🏐。不过一向特立独行的萧祺👙,自然没有什么机会尝一尝🌤。

辛辣的味道席卷萧祺的口舌🎏,他眼泪直冒🏻。眼前一片模糊👞,他的耳朵却灵敏了一些✍,邻桌有人似乎在交谈着什么🈶。萧祺微微侧身过去🎐,只觉得一股酒气扑面而来🏪。

这桌上几个汉子一副士兵的打扮🏣,虽已经脱掉了甲胄⭐,但露出贴身的褐色的麻布衣衫和脚下的靴子的款式都是一模一样🎯,萧祺在军营多年🌗,知晓这种束腰窄袖的布衣常是士兵穿在甲胄之下的衣服🏺,这种宽大的皮靴更是军中的标配🎣。其中一人像是喝得麻木了🐞,说话有些大舌头🐐;“这次侯爷东征👨,必定将东边打得落花流水🌠。咱沙疆城的威名🌛,定要传遍整个大陆啊🎀!”

另外有人笑道🍆:“你这就属于信口开河了✳。我一早打听清楚了🏃,这次可不是侯爷东征🐠,而是由大公子领军✍。而且主力可是漠狼营⏯,可和咱们没有半点关系❓。”

“大公子?他不是一向不沾染军政之事么?”

那人耸了耸肩🅱,答道🎪:“谁知道呢?我反正是听说今日早晨虎符都送到了大公子府里⛵。不过这次是云州那些家伙向侯爷请援🐌,侯爷肯定也不怎么上心⚾,大概是想给大公子一个锻炼的机会吧🐃。”

“呵呵🐐,行军打仗🌚,哪是这么容易🏨。即便大公子带上漠狼营🏄,又岂是说打就能打的?”大舌头的声音再次响起🏿。

“难度自然是有的➡,否则侯爷也不会任由大公子自行挑选随行将领🏳。有将领的辅佐🌋,自然不一样啊🍲。”

“说来奇怪🏐,咱沙疆城那么多经验丰富的大将🏠,大公子为何偏偏只选了那个索平章?他不过是去勤王给平南王和成纪王打了打下手👦,也无什么战功🐬,论资历论功业都排不上号啊🎐。”

有人笑道⏫:“人家再不济也是个参将👯,也不是咱们这种小卒能比的👈。”

萧祺听见索平章的名字🍉,听得更加仔细✊。

不料他们的谈话却戛然而止🍙。紧接着响起桌椅挪动的声音🐉,萧祺抬头一看Ⓜ,才发现他们已经全都站了起来🏭,向进门方向行了一个军礼🐞。

萧祺顺着他们目光方向看去✅,瞳孔猛然收缩⏺,这竟是个熟人🈂。

索平章微笑着走了进来🐵。他先向萧祺微笑♋,然后走到那几个士兵面前♉,笑着问道🐤:“刚刚是谁说索某既无军功🌺,也无资历来着?”

一个人颤颤巍巍地答道🃏:“是我……但索将军♓,您听我说……”

索平章没有露出愤怒的表情🐅,仍只是微笑着摆摆手🎗,却坐到了萧祺的对面⛴。那几个士兵面面相觑🐋,也不知索平章为何似乎和邻桌的家伙很熟络的样子🏵。但见索平章没有追究的意思㊗,他们都松了一口气🏁。

“在这里碰到萧公子🐘,真是巧啊👤。”索平章笑着🌖,自己给自己斟了一杯酒⏺。

“巧么?难道不是索将军一路寻过来的?只是这时间却花的比我想象的要长啊♌。”萧祺冷笑道🏚。

索平章认可地点头🈺:“萧公子说得对啊🐱,索某的势力还有限🍋,若是侯爷对萧公子感兴趣🌑,怕是公子一进城🆗,就要被拿下了🏐。”

萧祺不理会他话里威胁的意味🍢,索平章既然回来见自己🐽,就不会将自己卖给狄渊🍣。他瞟了那几个士兵一眼🌖:“听说索将军要东征了?相隔千里🍸,也不知索将军打算如何借我们的刀杀人啊?”

“这种小事也值得让萧公子忧心么?”索平章笑着摇了摇头🍈:“如此说来🏩,索某便和萧公子打个赌🏇,索某不会随军东征🐳,总得要留在沙疆城招待萧公子一伙啊⛽。”他一说出口🍊,那几个士兵的脸色都有些变了🆖,互相交换着眼色🐻。

萧祺挑了挑眉🏖:“要违抗你们侯爷的意思❇,怕是一条命还不够🐳。”他顿了顿🏫,又说道🌉:“不过这个赌有意思🈶,要赌什么?”

索平章饮了一口酒🎶:“就赌一顿酒吧?”

萧祺默默点头🎱。然后他站起身来🐄,抛下一锭银子🌋:“那就今日吧🌥,一顿酒换回索将军的人头👐,这买卖划算🍩。”

索平章微笑着问🍑:“萧公子也希望我东征么?”

“怎么?”萧祺反问🏳。

索平章脸上流露出耐人寻味的笑容🐚:“那么索某🎠,又多了一个不可东征的理由㊗。”

萧祺不置可否🐦,转身走出了酒馆🎑。

索平章慢悠悠地将萧祺酒壶里剩下的酒喝完👧,脸上一丝醉态也没有🐺。那几个士兵大气也不敢出⛳,笔直地站着🍕。

“你们不会还奢望活着出去吧?”索平章的笑和煦如阳光🌻。

士兵们先是一愣👯,然后都匆匆忙忙地跪倒⏫:“索将军饶命啊🏵!我们日后再也不说您的是非……还有……今日索将军说的一切👤,咱们一句也没有听到……也断不会在外面胡说八道……”

索平章惋惜地摇了摇头👪:“你们以为我是为了杀你们封口吗?”

士兵们疑惑地抬头👁。

“在外头谈论军政大事✒,泄露军机🌗,后果之严重🈯,不用我说吧?我这是军法处置啊Ⓜ。”

士兵们迅速地交换了一个颜色👦,那个大舌头眼中闪过一丝厉色👁。“拼了♿!”他率先跃起✍,抱向索平章的腰👫。其余几人也纷纷跃上⛅。

阴暗的酒馆里🌁,发出几声沉闷的声响👱。索平章将手里沾满鲜血的瓷碗的碎片抛在地上🏋,扯过一块抹布擦了擦手✌。然后他微笑着走出酒馆🍋,迎向外头灿烂的日光🐘。

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