如果不是夏天南的崛起🍟，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🌁。他参与山东平叛时才20岁🏟，已经凭借战功升任游击🍋，短短几年功夫🉐，又接连被擢为前锋右营参将🐃、前锋右营副总兵🌝，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🎢、御马监太监高起潜👕，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🐎。只是在夏天南的衬托下🌚，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里⚾，从一介白丁一跃成为平南侯❗、左都督🎋、琼海镇总兵👯，并加太子少保🐎、赐大将军🍣，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🏧。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🐯，1644年的吴三桂官至辽东总兵🍟、被封平西伯👜，坐拥最强的边军关宁军⛹，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🆙，他疑惑地问🎶：“朕知道此人⏬，祖大寿的外甥🐲、吴襄之子🏈，就算有些军功🎥，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军✏，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气➡，答道🌉：“陛下🍏，大凌河之战后🍋，祖大寿先降鞑子♿，后又逃回🏕，据称是诈降🏪，可是陛下陆续三次下诏🍹，命其进京觐见🐘，此人都借故推辞🏃，据守锦州不出🍘。不管是其提防陛下算旧账🍋，还是拥兵自重🍔，如果征召其率军勤王👭，多半会百般拖延✖，在途中消耗时间🎪，还不如征召吴三桂🎪。此人与其舅舅祖大寿不同🌧，年轻气盛🍝，正是初生牛犊不怕虎的时候⛄，而且更容易掌控🌏，只要许以功名利禄🌋，不怕他不动心🌂。”

崇祯闻言有些心动🎲，问道🎛：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🍻，但是远不到与朝廷为敌的地步🌭，他自己不敢来🍄，却未必会阻挠吴三桂前来勤王✔。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气⛰，退后两步✈，撩起官袍跪下🆗，郑重其事地说🏠，“值此危难存亡之际🏬，臣请陛下不吝封赏🐂：为吴三桂加右都督👛，封平西伯⏬，以此为条件🏿，征召其来京勤王♍。”

又是一名封爵武将🌋！崇祯眼皮子跳了几下✖。

他沉默半响⛷，对身后的王承恩问道🌐：“王伴伴🏳，都说旁观者清⏫，你倒是给朕说说⏸，尚未立功🐞，就给如此厚重封赏👏，是否妥当？”

王承恩迟疑道🐺：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🍉，而关宁军近年来已经为边军之首🎁，饷银🍇、军粮都比其他边镇要多🐝，依照常理来说🌈，是否该给吴三桂如此封赏⬆，值得细细斟酌➰。不过……”

崇祯追问道🈶：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言〰：是否忠于朝廷🏠、忠于万岁爷✖，与封赏是否太重关系不大🐕，而是看一个人的品性✴。夏天南草根出身🏍，无法无天惯了🏕，就像那美猴王做了弼马温⏳，肯定不甘被管束🏫；而吴三桂世代将门♟，品性比夏天南应该要好得多⬜。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🃏，但问题不大♌，最关键是够忠心就行了👢。故而👤，奴婢认为👍，杨部堂提议甚好👙。”

杨嗣昌顾不得君前失仪👃，击掌叫好🏝：“公公分析地入木三分🍅，文弱佩服🎼。”

崇祯很信任王承恩🐿，自然不会怀疑他和外臣勾结🐀，再说这么旗帜鲜明地赞同🌍，也说明其心中之磊落🌱。

他沉吟了一番🍁，点头道🌇：“既然如此🏋，就依文弱所言🍧，呆会你代朕拟旨👆。不过朕还有一个问题🎒：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🏌，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🌤，回答🎴：“陛下🏃，想那琼海军张扬跋扈🎱，无非就是倚仗火器犀利而已👉。臣从辽东巡抚方一藻处得知🐹，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🌲、小炮若干🎐，与琼海军所用并无二致🍴，日夜操练🌍，已经单独练就一支火器强军⏪，佐以关宁铁骑🐂，定能力压琼海军一头🐁，若其来京🏦，加上京畿附近的军队配合🍃，击退闯逆并非难事🌠，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🏔。”

崇祯惊喜不已⤴：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了Ⓜ。”他和杨嗣昌的观念差不多➕，认为只要有了相同的武器🏋，加上关宁军强悍的骑兵👛，达到并超越琼海军是顺理成章的事🏛。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🏹，这个是旧式军队根本无法望其项背的🐽。

他兴奋地一边踱步⬜，一边埋怨⬅：“好你个杨文弱🍭，这样的消息❇，居然不早早告诉朕🈶！”

杨嗣昌连忙低下头🏆：“陛下恕罪🐾。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知👓，还没来得及禀报❣。”

崇祯挥了挥手🉐，有了好消息🍩，些许枝节也就不在意了⛩。

“赶紧替朕拟旨⛽：赐吴三桂平西伯🎡，加右都督🍼，仍为宁远团练总兵⤴，兼辽东镇副将🌘，即刻启程🏀，入京勤王🐞！”

副将相当于副总兵🆕，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🎲，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🍲：宁远团练总兵是一个杂牌总兵👲，品级上去了🌖，但是论影响力和实际地位🎗，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🆔。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🍬，用旧时空的眼光来看🐌，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🐀，增加其影响力和话语权👒，而且理论上可以扶正🌜，换掉部门一把手🆗。这样一来🆗，既鼓励了吴三桂⏮，又不动声色敲打了祖大寿🎬。

杨嗣昌细细品味一番🐋，领悟了其中奥妙⛲，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🌫，赞道🍱：“陛下这一着闲子甚妙🆒。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的👔，那意义就大不一样🌍。而由朝廷任命🌽，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🐢，也免不了腹中猜忌🍶。

一道圣旨就此新鲜出炉🐣，八百里加急送往宁远🌶。原本八年之后才出现的平西伯🌁，因为夏天南的存在🌊，提前面世了🐓，吴三桂的命运👞，也被生生往前推进了八年❤。等待他的🐁，究竟是半辈子的荣华富贵⛄，还是无底深渊🍧，谁也不知道❎。

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