弄潮 (四)
弄潮 四
六月的夜晚🀄,天空中没有一丝云🐔,也没有风🐑。血腥的味道和夜晚的暑气混在一起🏏,蒸笼一样裹住潮州城🐻,令人透不过气来⏮。
知州马发站在垛口边🈵,遥望着远处那些连绵的远山⏸,沉默不语👙。在他身后⚽,横七竖八地躺着几百个士兵⛳,每个人身上都染满了血❣。一些是城外敌人的🐃,一些他们自己的🌷。
“娘🌖!”一个熟睡的士兵低低叫了声🐂,眼角淌下了几滴泪✒。大概是梦到了死于蒙古人屠刀下的家人🎶,疲惫不堪的面孔中充满了愤怒与绝望🏤。
马发回过头✏,解开身后的脏得不成样子的披风🏩,轻轻地盖在了士兵的肩膀上🏔,希望他能睡得安稳些🆘。已经守卫潮州二十多天了⏪,大伙谁都不知道有没有命见到明天的太阳⬇,所以🌩,彼此之间的等级早已被抹去🆓,剩下的🐞,只是在血与火之中形成的战斗情谊👩。
这所城市已经没有力量坚持到明天日落🍞,这是大伙早已预料到的结局👅。实际上⛅,从上次索都进攻潮州被击败🎢,匆匆离去后🏭。潮州守军就知道🎑,下一波的攻击🎢,将更加凶猛🏀。
没有人会侥幸地希望援军在下一刻出现🆚,也没有人幻想着杀人魔王索都这次和上次一样🐉,半途中匆匆撤军🏾,甚至连是否能活下去都没人去想👋。他们是一群绝望的人🏛,坚守的理由🍡,只是为了男人的尊严👘。
宁可战死👗,也不做狗的尊严🌆。
“大人❤,喝口水吧🍲!”老儒马文礼颤颤微微地爬上城来🍯,将一个带着体温的铜壶递到了马发的嘴巴边上🍁。
“多谢夫子🎌,孩子们呢🎰,都上船了吗?”马发接过铜壶🍏,却没有喝👗,低声问道🍴。
“最后几个蒙童已经上了船了🏰,今天后夜的时候方将军带他们冲出去🌩,顺着韩水而下🐡,先到南彭(南彭群岛♑,在潮州附近海上的小型岛屿群)在去避难🌎。等风声小时⤵,再送他们到福州去♓,交给文大人看顾👰!”马文礼低声介绍道🎻。
“嗯🎷,把所有余粮拿出来⚽,给孩子们带足了🏳,让随行的士兵尽管吃饱🐥。我华夏绵延到今日🐶,就是靠这些读书的种子🏅。大宋的将来🎯,还是得靠他们🎧!”马发带满血迹的脸上⛏,绽开了一丝笑容🏞,一瞬间🌾,指点江山的文士风采又回到了身上🌍,仿佛城外数万大军已经不存在了般👀。
“知州大人尽管放心🉑,方将军是个知道轻重的人🎺!”马文礼点点头🎓,表示自己已经将一切安排好🐱,“大人🌖,喝些水吧⚾。明天还有恶战呢!”
“嗯🎧!”马发答应着⏺,把铜壶举到了嘴边🍄,正欲喝✏,眼角的余光却看到了老儒眼中闪过一丝欣慰☕。
“夫子🎰,你先喝⛳,我再去城垛边上看看🍔!”马发轻轻地将铜壶交回了马文礼手中🐡,转过身🏴,慢慢地向下一个垛口走去⚡。
老儒马文礼愣了愣🐛,端着铜壶又追了过去🈵,“大人❣,大人🎁,趁热喝些吧🐮,你一日未吃东西了🌚!”
马发回头🌟,从夫子手中接过水壶🏞,轻轻地递到一个年青士兵的嘴边🌤。士兵布满血丝的眼中♉,流露出一丝感动🆒。接过水㊗,在被热血烧裂的唇角抿了抿🎺,又交回了马发手里❣。
“大人🈂,大人”⛵,马文礼想制止🏝,但已经来不及☝,知州马发向前走了几步🐼,将水壶又交给了下一位弟兄🈳。
另一个年青人接过水壶✍,莫名其妙地看着马发和焦急万分的马文礼🐇,不知这壶水中到底有什么古怪㊙。就在这时⭕,第一个喝水的青年头一歪🐀,软软地跌倒在地上🐌。
“你这黑了心的老贼🌜!”正欲喝水的士兵将水壶远远掷了出去Ⓜ,一跃而起☝,将刀架在马文礼的脖颈上🈺。附近的几个士兵也跳起来🐾,团团将老儒马文礼围在中间🏦,只待马发一声令下🏙,立刻将这有勾结外敌试图投毒的老儒砍成碎片🎧。
“放开夫子🎵,他没有恶意✔!”马发摇摇头🎫,以不能拒绝的口吻命令⏳。
愤怒的士兵们向后退了几步🍗,依旧将马文礼围在中间👦,他们不明白🏳,知州大人为什么对这吃里扒外的老不要脸如此客气👤。
“小五没有死🏮,他只是睡着了♈,壶里是蒙汗药🏦!”马发弯下腰🎚,将刚才喝水的年青士兵拦腰抱起✨,放到一个避风的城角🎸,“你们看🎱,小五睡得多香🌥。老夫子只是想让我睡着🎾,然后把我偷出城去🏮。夫子🈂,你太不会撒谎了🎱,从上了城🌎,手就一直在抖♉!”
“大人🎙!”老夫子马文礼不知该说什么好👍,颤抖着🏓,花白的胡子上全是泪👉。
“夫子🏍,方将军就在城下等着吧🏯,把他叫上来🎖,跟弟兄们告个别吧👔。走出去✳,把咱潮州男儿死守孤城的事让全天下人知道🍲。让他们知道🍫,咱大宋男人🏃,不都是伸长脖子等死的窝囊废🌡!”知州马发笑着走过来🎓,拉住老儒干枯的手🌚,“夫子🐷,你也走吧🏸。国家危难之际🎋,有人需要为他死➰,更多的人却应该活下来🎮,保存国家的血脉🐡!”
“大人🌬,末将在啊🆔!”城脚下🏕,揭阳人方胜早已泣不成声🌤。他和老儒马文礼商量好了🏸,熬了一壶放了蒙汗药的茶给马发🌴,打算把马发放到运送儿童的小船上偷出成去🎺,他自己代替马发守城🎅,却没想到🍪,关键时刻被马发识破🆗,所有计谋功亏一篑🏨。
“捷夫🐂,相交这么多年👡,你还不知道我么”🎰,马发笑着走下城头🏇,拍打着方胜的肩膀说道🆑,“我是大宋的知州🐱,潮州在这🍣,我的职责就在这🐈。你把我运出去👪,蒙古人没杀我🌐,我的良心也放不过我🏝。你走吧👭,带着夫子🌎,还有那些孩子🎠。趁夜冲出去⚪,城中愿意走的百姓🌾,今晚也跟着冲⛑,能走多少算多少🎙。我和将士们用鞑子的血♿,给你们送行🐱!”
“大人👟!”几个闻讯后聚拢过来⏩,欲劝马发离开的将领全被马发的话噎住了⏲,规劝的话再也说不出口🐔。众人回转身🃏,悄悄地去整理铠甲🍻,兵器👌,在黑暗中等待🍄,等待着决战时刻的来临🏼。
几艘小船沿着水关♌,瞧瞧地划入韩水🍟,慢慢向元军的水寨划去🐲。
近了⚪,近了🌇,突然🎪,守军发现了水面上的异常🐐,大声呼喝起来🐢。战鼓声🐽,报警的号角声👨,响成一片🍋。
带队的宋将一声轻喝🍛,小船骤然加速🎏,迎着黑夜中的箭雨向前冲去🏅。几个划桨手被流箭射中🈸,晃了晃🌟,栽进了河水🐹。立刻有人扑上来🍉,接替了他的位置🌉。鼓角声中👇,小船向扑火的飞蛾一样🏕,扎向元军水寨⏬。
“举火🍼!”宋将低沉的声音盖住所有鼓角🌛。
烈焰在放了油的船头骤然腾空🏞,浓烟中🌌,桨手们用力划着🌠,划着👇,划向越来越近的元军🈵。
“弃船👉,出击”🌺。领队的宋将咬着钢刀🃏,带头跳进了河水🐊。船上的弟兄跟在他身后跳了下去🐾。失去控制的火船闯入元军水寨🐈,裹起越来越多的浓烟🍷。睡梦中被惊醒的元军乱成一团🌊,在甲板上拥挤着🏼,躲闪着⏱,眼睁睁看着牛头马面在火焰中露出笑脸🐠。
一个粗通水战的汉军百夫长提起汲桶🏹,刚刚把吸水一端插入河中🀄,还没等拉组织人拉动活塞🏇。水下🐜,突然掀起一道黑色的浪🐙。
浪头顺着汲桶越过船舷⚾,打在百夫长的脸上🍞。没等他张口叫骂🌂,一把利刃插在了他胸口⏺。赤着上身的大宋士卒把刀🈸,扑近满船乱军中👓。
喊杀声从水寨中响起🌸,没人预料到🈂,承受了二十余日围攻后🍗,守军依然出来夜袭🐀。措手不及的北元将士慌乱地抵挡着🌝,不知道来了多少敌人👔,也不知道怎样才是最有效的抵抗🍸。处处的烈火🐓,处处的厮杀声🏆,彻底打乱了他们的阵脚🏷。
烈火🌬,照亮了水面👤。
几艘大船⛑,几十艘木筏子⛲,载着城中的儿童🎶,和大批百姓🐵,从元军水寨前冲了过去🐇。船上静悄悄的🐚,数千人👍,没有人说话🆓。大家都盯着被烈焰映红的江面🏷,还有火海里奋战的身影🏒。
那些身影♈,就像涅磐中的凤凰🏅,用生命👍,跳出了一生中最美丽的舞蹈🏳。顺着这舞动的节奏👓,无数大元士兵掉进水里🌼,掉进火中👕,失魂丧胆👚。
火海被慢慢抛在了身后🏰,渐渐消失于黑暗中🍡。眼前的水面越来越宽⛵,侧面吹来的风也有了丝丝凉意🏙。
跟在船队后头的竹筏渐渐散去👮,百姓们弃筏登岸♿,开始再一次流离🈶。正东方👫,慢慢有阳光从云层后透出来♓,将天际烧得像昨夜的烈火🎎。
快到入海口了🆙,只要从澄海寨的守军面前冲过去🍵,几船的学童就可以安全离开🌍。都统方胜用血红的眼睛回望西边的江面⭐,那个方向🎇,已经没有了潮州的影子🍑。
天亮的时候♌,就是索都再次攻城的时候🏖。马将军🏘,潮州的兄弟们🀄,就要走向人生最后一程🌹。
血从方胜嘴角流下来🍭。他恨🌚,恨鞑子的残忍🌃,更恨大宋行朝🏠,被潮州支援了那么久🍾,关键时刻🈂,居然没有一兵一卒前来救援✌。
海上🐯,至少还有十五万大军啊🎧,而城外的索都🍷,不过是五万兵马🌧。
“将军🎠,前方出现战船”🍁!有士兵冲到方胜身边✊,大声汇报🐊。
“什么🐚!”方胜大吃一惊⬇,三步两步从船尾跑上船头👟。极尽目力向远方看去🐂,逆着水流✏,看到十艘大舰高扯着帆⛏,快速向自己驶过来🌳。
“旗舰所有士兵上甲板♟,准备肉搏🍁。第二舰和第三舰准备突围🐃,不与来敌纠缠🎖!”方胜利落地下达的准备迎敌命令❇。心中涌起几分悲凉🎊。
自己这方🏍,只有三只中型江船🍌。而对方🐞,却是三艘样子古怪的福船🏻,和十艘尖头🐴、斜底的广南铁栗木打造的战舰🎫。不用靠近🍯,单凭船只🎸,已经分出了胜负🐞。
“都统🏰,弟兄们已经准备好了⤵,随时可入水⛲!”一名都头走上前汇报🍊,顺着他手指的方向🆖,可看见十几个光着膀子的大汉👨,叼着短刀🎊,手持锤子和凿子🌸,站在船弦边➖。
“告诉弟兄们🏀,别与人拼命⛄。一会开战🌩,尽量将落水的孩子接上岸”🎋,方胜摇摇头🅱,低声吩咐道➰。铁栗木是广南特产⚓,遇水后⛑,硬得像铁疙瘩🍡,区区十几个人🍓,根本没机会把对方的船底凿开🀄。
“一会儿🍰,能救多少孩子就救多少⛽。然后带着他们离开❕,让他们别忘了自己是宋人🎏!”方胜大声喊道🐷,低头抓起身边的大弓⚾。纵使命运要让他们这伙人灭亡🌠,在接受命运那一刻🎠,他也要让元军付出血的代价♉。
对面的船🆖,越迫越近了👔。突然间🍚,方胜放下了弓🏮,整个客舟被欢呼声充满🎙。所有人看清楚了👲,对面的船帆上🎏,浓墨重彩♊,涂着的一个 “宋”字⛺。
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