狄渊揉着自己的太阳穴👃，双目紧闭🐟，脸上有些微痛苦的神色🎖。

严宸站在他桌前几步外👐，有些担忧地问🎧：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛👚，声音低沉地说道🌷：“无妨☕，只是本侯昨夜做了个梦🎬，梦见那逆子逃了出来🎗，跑到侯府来👩，挥刀要杀本侯🏄。”

“梦魇而已🍴，侯爷无需多虑🈲，按时日算🏽，二公子应该快到了🐩。只要将大公……那逆贼押送回来🍧，侯爷便可亲自审问🐊。”严宸回答道⛰。

“那样最好⬆。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🍍，垂首道🎂：“是属下办事不力🍵，请侯爷降罪👕！”

狄渊摆了摆手🏷，神情疲惫地说🍳：“人都已经逃走了🎺，降罪于你又有何益⏯。本侯最近🍏，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🌠，发出低沉的响声🐌。

“既然是你的过错🐍，那本侯再给你一个机会🅱。”

“多谢侯爷🏣！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌔，随意地往前一递🌿，严宸连忙接过⤵。

“这是乌烁来的消息⚽。西荒的东西找着了🌩。”

严宸诧异的神情一闪而过➰，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏩：“恭贺侯爷🆒！”

狄渊睁开眼睛⛺，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🐶：“此次事关重大🈴，本侯和夫人需得亲自去🍣，城中还需要留下一名主事人🏚。本侯心目中的人选是索平章🐾。”

“索将军？”严宸觉得不可思议👩，皱眉道👞：“索将军素来神秘👜，何况官职品阶还是低了些🎒，此次虽能证明他与叛贼无关🏣，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色㊙，绝不似表面看起来这么无辜🌔。但本侯料想他所求🏯，不过是个名分🅿，是个与晖儿争夺的资格🏣。在本侯的几个种里🌚，他倒也算得上能力出众✖，只做个参将是屈才了♐。那本侯就成全他🎎，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎫。”

“侯爷🍢，这……”严宸显然对此十分意外🐑，连忙说道🏮：“索将军毕竟有不可控的因素🌷，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角⏰，手指在桌面上轻轻敲着❔。他微眯着眼说道➗：“倒也不是非他不可🏔。只不过那个逆子一死🍕，晖儿怕是要得意忘形了🎨。总得有人帮本侯敲打敲打他〽，别让他做得太过分👟。”

严宸一时语塞🎢，他清楚狄渊所言不假🐮，这位侯爷一向深谙制衡之道❌，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍤。

“本侯对他也并不放心🏒，因而他只是有个主事人的名号🍵，只有行政职权👔，而城中兵力调用🍴，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍙，全交由你来统筹🏼。你在旁牵制🏚，他应该也不敢胡来✅。”

全城的兵权绝非小事🆕，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👇，也还剩下侯府府兵👒、负责城市治安的骁城卫和守城军🅾。这就意味着狄渊离开后🐟，沙疆城的生死就在他一念之间🏪。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⭕，他看着狄渊⛺，甚至不敢相信自己的耳朵⚡。

“本侯离开的这些日子🎖，你把逃走的翼族人🎵，还有救走他们的人全都揪出来🏟。机会给你了🈺，兵权也给你了⏳，不要让本侯失望🌙。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👒，然后拍了拍他的肩🐓。

严宸先是愣住🐩，而后老脸上眼睛通红🐿，接过茶盏一饮而尽🆘，一字一顿地回答🐸：“属下🌫，定不负侯爷信任🏾！”

狄渊微微点头🌞。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👐、摔成两半的茶盏上🏼，眼中光芒一闪而过🐏。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌴，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐃。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下♏，心下有些悲戚的意味🈯，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍉。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番👔。

“多谢⭐。”萧祺接过布条❌，将手上的血迹擦掉🎋，晓汐始终低着头⛄，又扭开头去🍼。

他们总共救出二十九人⛩，大多都是十一二岁的少年🏮，还有几人甚至更小🐤，不过八九岁的模样🐍。他们无一例外伤痕累累🏠，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏬，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐱。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的⬛，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌉。

“这么说⚡，原来不是你出卖的清水间吧🌦。”洛小羽靠着树⏮，虚弱地笑着🐯，“我也觉得你不像🐋，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👉。”

“你怎么样？”萧祺问🏓。

“倒是活下来了🌠。要是再来晚些🐨，我怕是要自尽了🆗。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👍，从小就像牲口一样被人训练🎨，听个号子就能随意拆迁👀。”洛小羽脸上的笑有些木然🏚，“相比起来他们比我们还好受些🍒，他们可能是暗羽所生👞，从出生起就在这般环境里🌨，也不用多吃苦头就能学会服从🐗。呵呵🌫，可惜咱们这些人年纪大了些🌙，更难控制🍹，不把咱们也变成牲口🍭，他们不放心把我们变成杀人的刀🎂！”萧祺发现🆓，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐂，出现了从未有过的戾气🍠。

萧祺默然片刻🎮，想不出话来抚慰洛小羽🍨。

穆长笙靠近过来🌏，拍了拍他的肩头说道🌖：“顾姑娘回来了🍁。”

萧祺抬起头🐈，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐥，缓缓降下👢。萧祺看着两人🌈，不知是日光还是什么东西🍷，让他不禁微眯着眼🏏。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🆚，身上几乎没有一块完好的肌肤🐄，背上更是血肉模糊🐉。顾婉伊将他放在地上后👩，仍止不住地抹眼泪✴。

张晟刚一落地就扑通跪倒⏹，向萧祺猛地一拜⤵。萧祺被他吓了一跳⛽，连忙上前扶起他🐜。

“萧兄弟大恩🍄，张晟铭记于心🏆！”张晟说着🐄，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌦。

张晟本就虚弱至极🌇，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌩，受了不轻的内伤🎀，此时保持清醒就不容易⛳。萧祺不费力就将他扶了起来🍈，几乎是同时👒，张晟的身子瘫软🏯，烂泥一般倒下去🎑。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🌲。

顾婉伊将张晟安置好🎾，这才看清萧祺身后二十来个族人🎤。她的眼泪顿时流淌而下✒，捂住自己的嘴🐖，呜咽的声音从指尖流窜而出🎱，心神激荡下👨，缓步朝着他们走去⛳。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍶，仍然清醒的几人也泪流满面⤵，有些费力地和她打着招呼🍧。

萧祺和穆长笙🐋、晓汐立在一边🏼，默默等待着顾婉伊与族人们重逢👆，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏰。

“对这些小孩儿都下得去手🏿，真是心狠呐🏗！”穆长笙抱着剑🌏，少见地露出愤怒的神情🏓，义愤填膺地说🎺，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐦，都不得好死⏳！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👆，也同样来源于他如游侠般的豪气👃。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎇，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍲，没有愤怒🆓、凄然🌜、悲悯等任何情绪🏚，却隐约有些空虚失落的颜色🍃。他只淡淡说道♊：“顾姑娘未必有心思探查凶手了👮。”

穆长笙一愣🐔，低声嘟囔道👡：“怎么会……”

萧祺的声音不大👑，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏰。她脸上的泪痕未干🌋，闻言却微微颤抖了一下🍙。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望Ⓜ，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌹。

她确实十分犹豫✍，萧祺一句话就看穿了她的心思➗。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏫，复仇是她不可推卸的使命👅，也是她的执念🍹；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏙，却不需要执意犯险🍙，对生者来说🌌，活下去才是最重要的事情👛。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍰，无论是来到沙疆城🌞，还是探查暗羽🌌、营救张晟🍣，萧祺总是以身犯险♒，是自己最可靠的臂助🍵。顾婉伊明白其心意🏢，却从未挑破🏾，因为她害怕这会使萧祺离自己而去⏳，留自己一人孤立无援慌乱无措🍼。

如今她找回了张晟和族人🍄，她无需顾忌萧祺的离去🐲，但此时的放弃和畏缩⏪，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍞、被自己“利用”的人🐨，即便他心里比谁都清楚🎒，却仍义无反顾🐲。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛♓，一直低着头⏺。此时在她旁边的洛小羽却突然出声✔：“顾姐姐才不会呢🏝。被打了还不还手👑，才不是我认得的顾姐姐⌚！”

他说话时Ⓜ，既不看着顾婉伊🏳，也不去看萧祺🍙，而是极目远眺👒，望着远方🌻，像是自言自语⛓。只有顾婉伊才熟悉🍭，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后♟，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐽。

顾婉伊犹豫了许久🌡，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐤。

此时萧祺突然开口道❤：“既然顾姑娘心愿已了⭐，那么萧祺也算是践诺了🌃。接下来的路✌，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐫。”

顾婉伊迷惘地抬头🍾，与萧祺四目相对🅰，刹那间✖，眼神里仿佛有千言万语🐃。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏉，可她自己都不确定有没有发出声音🏡。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🏖。

“不🐺。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦☔，不管那是谁🍔，都不是你们现在所能匹敌的🌵。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐧，活下去👢。报仇之事🏄，来日方长⛸。”

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