狄渊揉着自己的太阳穴👃,双目紧闭🐟,脸上有些微痛苦的神色🎖。
严宸站在他桌前几步外👐,有些担忧地问🎧:“侯爷又头痛吗?”
狄渊仍然闭着眼睛👚,声音低沉地说道🌷:“无妨☕,只是本侯昨夜做了个梦🎬,梦见那逆子逃了出来🎗,跑到侯府来👩,挥刀要杀本侯🏄。”
“梦魇而已🍴,侯爷无需多虑🈲,按时日算🏽,二公子应该快到了🐩。只要将大公……那逆贼押送回来🍧,侯爷便可亲自审问🐊。”严宸回答道⛰。
“那样最好⬆。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🍍,垂首道🎂:“是属下办事不力🍵,请侯爷降罪👕!”
狄渊摆了摆手🏷,神情疲惫地说🍳:“人都已经逃走了🎺,降罪于你又有何益⏯。本侯最近🍏,失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🌠,发出低沉的响声🐌。
“既然是你的过错🐍,那本侯再给你一个机会🅱。”
“多谢侯爷🏣!”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌔,随意地往前一递🌿,严宸连忙接过⤵。
“这是乌烁来的消息⚽。西荒的东西找着了🌩。”
严宸诧异的神情一闪而过➰,旋即欣喜地向狄渊躬身道🏩:“恭贺侯爷🆒!”
狄渊睁开眼睛⛺,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🐶:“此次事关重大🈴,本侯和夫人需得亲自去🍣,城中还需要留下一名主事人🏚。本侯心目中的人选是索平章🐾。”
“索将军?”严宸觉得不可思议👩,皱眉道👞:“索将军素来神秘👜,何况官职品阶还是低了些🎒,此次虽能证明他与叛贼无关🏣,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色㊙,绝不似表面看起来这么无辜🌔。但本侯料想他所求🏯,不过是个名分🅿,是个与晖儿争夺的资格🏣。在本侯的几个种里🌚,他倒也算得上能力出众✖,只做个参将是屈才了♐。那本侯就成全他🎎,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎫。”
“侯爷🍢,这……”严宸显然对此十分意外🐑,连忙说道🏮:“索将军毕竟有不可控的因素🌷,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”
狄渊伸手按在桌角⏰,手指在桌面上轻轻敲着❔。他微眯着眼说道➗:“倒也不是非他不可🏔。只不过那个逆子一死🍕,晖儿怕是要得意忘形了🎨。总得有人帮本侯敲打敲打他〽,别让他做得太过分👟。”
严宸一时语塞🎢,他清楚狄渊所言不假🐮,这位侯爷一向深谙制衡之道❌,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍤。
“本侯对他也并不放心🏒,因而他只是有个主事人的名号🍵,只有行政职权👔,而城中兵力调用🍴,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍙,全交由你来统筹🏼。你在旁牵制🏚,他应该也不敢胡来✅。”
全城的兵权绝非小事🆕,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👇,也还剩下侯府府兵👒、负责城市治安的骁城卫和守城军🅾。这就意味着狄渊离开后🐟,沙疆城的生死就在他一念之间🏪。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⭕,他看着狄渊⛺,甚至不敢相信自己的耳朵⚡。
“本侯离开的这些日子🎖,你把逃走的翼族人🎵,还有救走他们的人全都揪出来🏟。机会给你了🈺,兵权也给你了⏳,不要让本侯失望🌙。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👒,然后拍了拍他的肩🐓。
严宸先是愣住🐩,而后老脸上眼睛通红🐿,接过茶盏一饮而尽🆘,一字一顿地回答🐸:“属下🌫,定不负侯爷信任🏾!”
狄渊微微点头🌞。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👐、摔成两半的茶盏上🏼,眼中光芒一闪而过🐏。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌴,让他坐在一棵胡杨的阴影下🐃。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下♏,心下有些悲戚的意味🈯,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍉。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番👔。
“多谢⭐。”萧祺接过布条❌,将手上的血迹擦掉🎋,晓汐始终低着头⛄,又扭开头去🍼。
他们总共救出二十九人⛩,大多都是十一二岁的少年🏮,还有几人甚至更小🐤,不过八九岁的模样🐍。他们无一例外伤痕累累🏠,有的还是结痂的伤口上再添新伤🏬,唯独所有人的一双羽翼完好无损🐱。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的⬛,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌉。
“这么说⚡,原来不是你出卖的清水间吧🌦。”洛小羽靠着树⏮,虚弱地笑着🐯,“我也觉得你不像🐋,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👉。”
“你怎么样?”萧祺问🏓。
“倒是活下来了🌠。要是再来晚些🐨,我怕是要自尽了🆗。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👍,从小就像牲口一样被人训练🎨,听个号子就能随意拆迁👀。”洛小羽脸上的笑有些木然🏚,“相比起来他们比我们还好受些🍒,他们可能是暗羽所生👞,从出生起就在这般环境里🌨,也不用多吃苦头就能学会服从🐗。呵呵🌫,可惜咱们这些人年纪大了些🌙,更难控制🍹,不把咱们也变成牲口🍭,他们不放心把我们变成杀人的刀🎂!”萧祺发现🆓,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐂,出现了从未有过的戾气🍠。
萧祺默然片刻🎮,想不出话来抚慰洛小羽🍨。
穆长笙靠近过来🌏,拍了拍他的肩头说道🌖:“顾姑娘回来了🍁。”
萧祺抬起头🐈,顾婉伊双手托着一人掠过天空🐥,缓缓降下👢。萧祺看着两人🌈,不知是日光还是什么东西🍷,让他不禁微眯着眼🏏。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🆚,身上几乎没有一块完好的肌肤🐄,背上更是血肉模糊🐉。顾婉伊将他放在地上后👩,仍止不住地抹眼泪✴。
张晟刚一落地就扑通跪倒⏹,向萧祺猛地一拜⤵。萧祺被他吓了一跳⛽,连忙上前扶起他🐜。
“萧兄弟大恩🍄,张晟铭记于心🏆!”张晟说着🐄,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌦。
张晟本就虚弱至极🌇,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌩,受了不轻的内伤🎀,此时保持清醒就不容易⛳。萧祺不费力就将他扶了起来🍈,几乎是同时👒,张晟的身子瘫软🏯,烂泥一般倒下去🎑。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🌲。
顾婉伊将张晟安置好🎾,这才看清萧祺身后二十来个族人🎤。她的眼泪顿时流淌而下✒,捂住自己的嘴🐖,呜咽的声音从指尖流窜而出🎱,心神激荡下👨,缓步朝着他们走去⛳。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍶,仍然清醒的几人也泪流满面⤵,有些费力地和她打着招呼🍧。
萧祺和穆长笙🐋、晓汐立在一边🏼,默默等待着顾婉伊与族人们重逢👆,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏰。
“对这些小孩儿都下得去手🏿,真是心狠呐🏗!”穆长笙抱着剑🌏,少见地露出愤怒的神情🏓,义愤填膺地说🎺,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐦,都不得好死⏳!”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👆,也同样来源于他如游侠般的豪气👃。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎇,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍲,没有愤怒🆓、凄然🌜、悲悯等任何情绪🏚,却隐约有些空虚失落的颜色🍃。他只淡淡说道♊:“顾姑娘未必有心思探查凶手了👮。”
穆长笙一愣🐔,低声嘟囔道👡:“怎么会……”
萧祺的声音不大👑,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏰。她脸上的泪痕未干🌋,闻言却微微颤抖了一下🍙。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望Ⓜ,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌹。
她确实十分犹豫✍,萧祺一句话就看穿了她的心思➗。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏫,复仇是她不可推卸的使命👅,也是她的执念🍹;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏙,却不需要执意犯险🍙,对生者来说🌌,活下去才是最重要的事情👛。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍰,无论是来到沙疆城🌞,还是探查暗羽🌌、营救张晟🍣,萧祺总是以身犯险♒,是自己最可靠的臂助🍵。顾婉伊明白其心意🏢,却从未挑破🏾,因为她害怕这会使萧祺离自己而去⏳,留自己一人孤立无援慌乱无措🍼。
如今她找回了张晟和族人🍄,她无需顾忌萧祺的离去🐲,但此时的放弃和畏缩⏪,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍞、被自己“利用”的人🐨,即便他心里比谁都清楚🎒,却仍义无反顾🐲。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛♓,一直低着头⏺。此时在她旁边的洛小羽却突然出声✔:“顾姐姐才不会呢🏝。被打了还不还手👑,才不是我认得的顾姐姐⌚!”
他说话时Ⓜ,既不看着顾婉伊🏳,也不去看萧祺🍙,而是极目远眺👒,望着远方🌻,像是自言自语⛓。只有顾婉伊才熟悉🍭,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后♟,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐽。
顾婉伊犹豫了许久🌡,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐤。
此时萧祺突然开口道❤:“既然顾姑娘心愿已了⭐,那么萧祺也算是践诺了🌃。接下来的路✌,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐫。”
顾婉伊迷惘地抬头🍾,与萧祺四目相对🅰,刹那间✖,眼神里仿佛有千言万语🐃。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏉,可她自己都不确定有没有发出声音🏡。
“你不打算继续了吗?”洛小羽问🏖。
“不🐺。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦☔,不管那是谁🍔,都不是你们现在所能匹敌的🌵。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐧,活下去👢。报仇之事🏄,来日方长⛸。”
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