万历帝无奈👝，只得下旨♏，命张鲸重领东厂🎏。同时⏲，他又担忧张鲸权势过大🎩，尾大不掉👂。

万历帝需要找一个人🐙，制衡张鲸🏜。陈炬和王安太敦厚🐧，王之祯☝、骆思恭资历🆔、经验尚浅🐀。他们都不是张鲸的对手🈂。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六♋。

陈炬对贺六讲述完了一切✋，言道🍶：“六爷🎈，这趟您老回了京🏛，很有可能重掌锦衣卫👚。”

贺六笑道✴：“掌不掌锦衣卫的🏧，倒是无所谓👫。只是我老了🍊，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🌰。”

王之祯在一旁道🎡：“师傅🌍，您老人家是老当益壮⛄，老而弥坚♈。我刚都听李大帅说了🌐，您一顿饭能吃半支烤羊腿👢。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🐠，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🌽！”

贺六道➰：“你听我亲家替我吹呢🌶。唉🏔，罢了🎛。既然圣旨已下🌃，明日咱们便启程回京🍕。”

万历十七年🌈，腊月初一🎹。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🍳。

贺六一家人中🌘，朱香随夫在蓟州🎖；贺世忠在宁波负责打探倭情🎐，月儿🏘、泽贞亦在宁波🌐；只有十九岁的外孙李汉骄在京城👭。他现在是皇长子殿下的伴读郎🎇。

贺六进京之后🍉，立即在陈炬的陪同下🌋，入永寿宫面圣🍈。

万历帝见到贺六🌵，先是一阵打量🐕，而后脱口而出🌭：“贺爱卿🏧，三年不见⏺，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道👓：“皇上⛸，臣齿龄已经六十九了🌓。毛血日益衰🍞，志气日益微🎍。然👑，臣虽年老🌐，却时刻准备着报效皇恩🎟，为皇上效犬马之劳🏹。”

万历帝叹了声⚾：“贺爱卿🐌，你真是朝廷的大忠臣👧！唉🎅，当初朕将你发配辽东🌹，也是迫不得已🎀。”

贺六谦卑的说道🌩：“皇上谬赞了🌇。”

万历帝道🏒：“自李伯风暴死🏳，锦衣卫指挥使就一直空缺🌄。左都督刘守有又是个病秧子🐂，向来不管事🍼。朕决定了⛽，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🍣！”

贺六叩首⏰：“皇上🎇，万万不可⏹！臣刚刚脱罪✖，便被您提拔为指挥使🉑。朝堂上必然有非议🏰：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然👈：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🍄：“启禀皇上🍃，臣为您效力🐫，并不需要指挥使的头衔啊🎱。”

贺六说的是实话👎。他在锦衣卫效力快五十年了🐯。如今🎥，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🌳。见了他一口一个“六爷”🍹；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🌴；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🌲；南镇抚使杨万是他的亲信🐪；一堆千户🐺、副千户✔、百户都是他的徒子徒孙🌗。

不管有没有指挥使的头衔🍖，只要六爷往锦衣卫里一站⭕，锦衣卫就姓“贺”⚪！

万历帝思索一番🌀：“嗯🐜，文官们都有为数众多的幕僚🎤、师爷👓。今后⬛，你就以陈炬的幕僚的名义🏣，和他一起🌷，替朕管锦衣卫吧⛴。唉🍝，只是委屈了你🎶。以你的资历🆘，早就应该做指挥使了🐜。”

贺六坦诚的说道🐺：“启禀皇上🌙，嘉靖末年👀，那时臣才四十来岁🌸，正值壮年🏇。天天都盼着能当指挥使🌚。可现在臣老了🍄，指挥使的头衔🎓，对我来说只是浮云罢了✴。臣现在只想借着余生这几年🏌，多为皇上🌄，为朝廷✝，为百姓多做几件事⛵。”

万历帝感慨万千🌷：“唉🐄！春蚕到死丝方尽🐀，蜡炬成灰泪始干🐩。贺六👧，朕可以直言不讳的告诉你🆕，七年前🎱，张居正新丧时🏖，朕甚至起了除掉你的心🆗。现在想想🐠，真是大错而特错啊🀄！”

万历帝转头吩咐陈炬🎻：“陈炬🌵，一会儿你去内承运库✝，拿一万两银子🍭，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🐀。另外🌑，你再去皇长子那儿🐭，告诉李汉骄🍤，他外公回京了🍊，朕放他十天大假🌨，让他好好陪陪自己的外公🏃。”

陈炬叩首道🍕：“臣遵旨🆘。”

贺六出得永寿宫🍭，回了自家宅子🌨。三年前万历帝罢了他的官儿✌，发配他去辽东🍵，却未抄他的家🏤。

李汉骄这三年一直住在贺宅里♓，故而贺宅的仆人们尚在🐷。

一众仆人见到阔别三年的老爷⛩，未免要哭鼻子🌵、抹眼泪🏖，痛哭流涕一番🏕。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🍌，而后先去祭拜了老胡🎇，又祭拜了亡妻白笑嫣👖。

晌午⛹，李汉骄飞奔进了贺宅⛄。

“外公🍕，你可回来了☕！”

李汉骄见到贺六👮，五味杂陈🉑。哭也不是⭕，笑也不是🎐。

贺六打量着李汉骄👑：“汉骄👭，我的外孙🏳。三年不见☝，你都长成七尺高的汉子了🏇。”

贺六跟李汉骄进了饭厅♑，祖孙二人痛饮了一番⏸。

酒过三巡🎸，菜过五味🅿。贺六道👆：“汉骄🌀，你现在是皇长子伴读🏈。等皇长子继承了皇位🎹，你至少也能进六部做个郎中🌊，或外调地方做个知府🏏。前途无量啊✡。”

李汉骄闻言🍋，苦笑一声🐚：“外公🐜，您久居辽东👄，这几年京里的事儿您不甚清楚✏。皇长子👮，不一定就能继承皇位🎼。”

贺六惊讶道🐧：“大明的规矩🌀，有嫡立嫡⛎，无嫡立长🌆。王皇后没有子嗣⛅，按理说🏦，皇长子差不多该封太子了🍡。”

万历帝如今共有两子🐽。万历十年✉，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛👭；万历十四年🏤，郑贵妃诞下皇三子朱常洵⏭；万历十五年🐐，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🈸。可惜皇四子未及周岁便夭折🏃。

要说恭妃诞皇长子🐐，还有一段故事🌆。

恭妃本是个宫女♊。万历九年的某一天❄，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🌞，回宫后借酒消愁🐪。

都道酒是淫媒🏤。喝多了的万历帝一时兴起🐕，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番☔。

本来🆚，皇帝宠幸个把宫女👍，不是什么新鲜事儿🍂。万历帝没把这回事放在心上⛳。再有🏂，那宫女长相平平🍰，万历帝当时宠幸她✔，也只是为了解自己一时之欲🐭。故而万历帝并未封她做后妃🌬。

时间长了🏎，宫女的肚子竟然大了现这件事的🎖，是后宫之主王皇后⏫。王皇后弄清楚事情的原委后🐛，谏言万历帝🌸，将其封为妃⏹。

万历帝出于无奈♎，只得封宫女为恭妃✝。

恭妃虽然晋身妃嫔👜，又是皇长子生母🍜，却不得宠👫。她视王皇后为恩人🏙，跟王皇后走的很近♓。

得宠的郑贵妃🐆，早就将恭妃和她所生的皇长子♓，视作了眼中钉👬、肉中刺⏯。没事儿就在万历帝面前说恭妃🌽、皇长子的坏话🍁。

万历帝爱屋及乌🍟，一直想立郑贵妃的儿子👁，皇三子朱常洵为太子🎬。奈何有皇长子在🐡，皇三子做太子不和祖宗礼法🎍。故而🌗，他用起了“拖”字诀👒。死活不立皇长子为太子🈯。太子之位🌉，就这么一直空着⛎。

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