山西🌜,崔家老宅门口🏫,一辆马车缓缓停下🌒,崔四太太带着管事立即迎了上去🎌。
这是五年前周如珺下葬之后🌙,周家人第一次前来祭拜🎙。
周二小姐上前搀扶周三太太下车➕。
一路的奔波🎠,让两个人脸上都多了几分疲惫🏋,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后🎱,周二小姐的精神为之一振🐣。
周三太太拍了拍女儿的手👱,轻声叮嘱🌂:“崔家规矩大得很⚾,一会儿进去不要多说话🐈。”
“女儿记住了🌥,”周如璋道👬,“女儿向崔四太太行了礼🏉,就去拜祭长姐🍠。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🐅,陪着长辈说了一会儿话🐫,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里🌺。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上🌖,望着那黑漆漆的牌位🍿,周如璋的表情十分感伤👨,她看向崔家管事⬜:“我想为长姐念诵几遍吉祥经⛲。”
崔家管事会意立即道🏟:“周二小姐有什么吩咐便唤我们☕。”说完带着人走了出去🌱。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🌨。
屋子里安静下来〰,周二小姐嘴角微微翘起🏽,露出一丝笑容🐶,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🏐,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🐸,眼看就不成事了👥,等到张家小姐去了之后🍻,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈🐃,所以她这才前来崔家🍤,只要慢慢打通关节🎹,到时候就是水到渠成的事🎎。
周如璋想到这里🏽,抬眼向周如珺牌位上看去🈯,牌位前青烟袅袅👦,她垂下眼睛正要开始念诵经文🐘,却忽然觉得哪里不对🍒,她再一次抬起头🏓,目光落在长案上供奉的糕点上🌻。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🏀。
这里除了她之外没有旁人✏,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼🏺,确认自己没有看错⛰。
长姐生前最喜欢吃桂花糕👮,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🍘,身上的汗毛也跟着根根竖起🐅。
周如璋攥紧了手中的经书🍒,正准备将外面的下人叫进来问问清楚🐭,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起🌫,幔帐落下后🎳,多了一个白影背对着她站在那里☔。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出❌,又捏起了块桂花糕🏈。
屋子里的灯火开始晃动🏑,仿佛随时都会熄灭🎨。
周如璋慌乱地起身⏱,那白影似被她惊动了🏫,突然转头向她扑过来🌝。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🐰,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🏑,最后停留在她脖颈上🏴。
“来人啊……快来人啊🐧!”
周如璋忍不住大声喊叫🎃,手脚不停地动🆒,恨不得立即将身上的东西甩脱🌑。
门口的下人听到屋子里的动静👛,立即推开门查看🐬。
大风灌进屋中🍌,吹灭了牌位前的蜡烛🏛,所有人都被眼前的情景惊住了🈹,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯👍。
周如璋如同一个将要被溺死的人🍞,手脚不停地挥舞着🏑,终于感觉到身上一轻❤,蒙在头上的布帛也被人扯去🐼。
白妈妈的声音传来🐲:“小姐🍽,没事了♟,没事了👄。”
周如璋强压着心中的恐惧🌤,她方才看到长姐的鬼魂了⚪,就在那里……
她的目光扫向四周🌆,慌张地寻找着🌗,最终落在不远处的一个少女身上🎓。
少女看起来十五六岁年纪⤵,大大的眼睛正一眨不眨地望着她🎢,脸上挂着抹纯粹的笑容🍲,光看五官本该很漂亮👫,但神情却显得太过稚气🐟、呆板⛴,如同美玉上起了裂纹和瑕疵🐥,再也引不起别人探究的兴致🎙。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话➰。
“表小姐⏭,您怎么会在这里🈚,”崔家管事看着那少女🌍,“宝瞳姑娘正四处找您呢🎨。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🏠,看起来十分的孩子气⏱,“我在园子里采花✈,一眨眼就找不到她了👯。”
少女话还未说完🈶,一道声音响起🌊:“小姐🐶,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子✨,风风火火地走进门🌆,还不等周如璋等人看清楚🎹,就冲到少女跟前🌭:“小姐👬,我可算找到你了❓。”
丫鬟说着仔细地打量着少女➗,当目光落在少女凌乱的衣衫🍲,松散的发髻上时🏹,立即皱起眉头🏺,颇为不善地看向屋子里的人✖:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后🐧。
崔家管事面色一紧🎙,立即解释🍊:“宝瞳姑娘♈,我们怎敢怠慢表小姐🏡,这都是误会🌓,方才……”说着去偷看周二小姐🐐。
周如璋道❣:“方才我在为长姐诵经🏀,这位小姐忽然就向我冲了过来➖,我一时躲避不及摔倒在地🌪。”
宝瞳向周如璋行了礼🐹,才冷声道⛳:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉🏙,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她👖,这丫鬟眼睛里除了她家小姐⏳,仿佛就没有了旁人🍴。
白妈妈立即道⬆:“你仔细问问这位小姐便知🏸。”
宝瞳似被触了逆鳞🌕,立即瞪圆了杏核眼🏈:“我家小姐只有三♒、四岁🏾,她怎么能说得过你们🌯。”
三⏰、四岁🐣。
周如璋惊讶地再次看那少女🌰,这么大的人怎么可能是三⏫、四岁?
宝瞳接着道❕:“我家大小姐🍞,吃了仙药芳龄永驻🏣,这是人尽皆知之事👮。”
周如璋看向崔家管事🎪,崔家管事微微点了点头🐍,她立即明白过来🍅,这少女竟是个傻子👚,怪不得看着那般奇怪🏊。
虽说那丫鬟强词夺理🎚,但谁也无法与一个傻姑娘论长短🏕,她再揪着不放✊,倒是她的过错🐾,周如璋看向那少女🎳:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是🎦,姐姐给你赔礼了⛵。”
少女露出笑容🀄,一脸懵懂☕,没去理会躬身的周如璋🌐,高高兴兴地拉起丫鬟的手♏:“宝瞳🐃,我要去园子里🎈。”
“奴婢陪您过去🍑。”宝瞳搀扶着少女🍭,主仆两个扬长而去⛅。
等到两人走远🌻,崔家管事才上前向周如璋道歉🏚:“周二小姐🉐,都是奴婢们的错🎧,一时疏忽让表小姐进了这屋子🆖,惊吓到了您🏾。”
“你说她是谁?”周如璋问道Ⓜ。
管事妈妈回话⚓:“怀远侯家的大小姐🐰,闺名明珠✂,是顾家上下的宝贝🌗。”
周如璋喃喃道🎺:“原来是顾大小姐🍝。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹❤,两家又都是勋贵⏸,平日里想必不少走动🏯,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反🏒,定宁侯乃是国之肱骨🐛,深得皇上信任🈁,怀远侯却是个没落勋贵❕,空有个爵位而已🌶。
虽说家世没落🐸,供养一个傻女是足够了✌,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去🎬,父母在的时候还好🌗,父母走了难免落得凄惨下场🎏。
崔家管事上前躬身道🎦:“周二小姐🐑,奴婢服侍您去换件衣服吧🏤!”
周如璋点点头🐷,轻轻地舒了口气🏛,到底只是虚惊一场🈹。
……
顾明珠走到园子中🆕,抬头看向碧蓝的天空🏛。
她在大牢里被杀之后🍾,再次醒来就成了顾明珠🌬,开始时她精神不济🏻,大多时间都在昏睡🌪,顾家上下仔细地照顾着她🏹,就这样将养了几年🐑,她才渐渐康复🌦。
从前她父母去的太早🌪,未曾有机会承欢膝下♿,如今却一下子全都给她补了回来🌝,父亲的纵容🐸、母亲的宠溺✡,让她成了被奉在手中的明珠🐽。
父亲🎺、母亲照顾她多年🏆,也该让她来守住顾家👚,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠🎋,顾家也不需要鹤立鸡群🏣、引人注意🎓,只要稳稳当当地过好日子🌃。
“小姐得手了?”宝瞳低声道🎫。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包🎒,这是方才她从周如璋身上解下了的⛽。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🍑:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🏺,蜡丸封的很好🌒,没有被人打开过🐔。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信🐄,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西🐳。
这几年山西匪患严重👆,就在月初时㊗,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🐀,周家马车恰好从官路上经过🐐,发现了奄奄一息的商贾👚,周家将商贾送去最近的城中医治✴,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了🎺。
案子到这里线索一下子就断了🏓,倒是周如璋从这件事后🎗,开始让人查问那些商贾的情形🍩,并送了书信给定宁侯✅,如今又大摇大摆来到崔家🈵,邀功之意溢于言表🌀。
定宁侯崔祯这两年在大同👁、宣府带兵🏤,粮草大多来自山西🐕,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头🎑,粮草出了问题🏕,不战自败🐓,定宁侯对此事自然十分关切🌿,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪🆑,博得崔祯的欢喜⌚。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🏔,这几日她让人盯着周三太太和周如璋👖,总算发现些蛛丝马迹👌,于是今日趁机近身试探周如璋🐰,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🐴。
顾明珠道👕:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了👝。”
宝瞳道🍙:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去👪,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来👋,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🆓。
“表小姐🎐,”崔家管事妈妈快步走过来☝,“四太太说家里来了客人🎵,正好现在天气也不错➰,让奴婢来请表小姐去划船⌚。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容🐅:“走🏣,宝瞳⌚,我们去划船🍿。”
……
“快去找找👢,”周如璋吩咐白妈妈🍕,“可能是在屋子里🎄,可能是换衣服的时候掉了🐱。”
荷包里面东西她要交给侯爷👇,千万不能弄丢了🏙。
想到这些周如璋就觉得懊悔🈯,被顾大小姐吓了一跳之后🏘,她既然一时慌张忘记了荷包的事🎰。
她从商贾那里得到那蜡丸🍩,偷着藏起来没有给衙差🍹,又偷偷地去查案子⛺,就是为了能让定宁侯高看她一眼🍦。
如今来到了崔家✝,定宁侯也答应相见🐕,她的荷包却不见了🆘。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱✝,她要如何向定宁侯交待🐛。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致⌛。
“噗通”落水声传来🏍,周如璋下意识地看过去👓,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子⛏。
“珠珠👘,”崔四太太不禁道🐛,“你可慢着点🎐,这湖水深着呢🏜。”
“好了🍼,好了⏬,丢完那些就回来吧🌊!”崔四太太向顾明珠招手🍵。
顾明珠显然还没有玩够👰,背着手不知在想些什么👍,周如璋只觉得好笑👪,正欲从那傻女身上挪开眼睛❇,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色🐊。
那桃红色像极了她丢失的荷包🅾,她想要看个清楚🐅,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了❓。
周如璋却已经按捺不住🍿,急着开口道🌝:“明珠妹妹♊,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳👆,下一刻🍞,顾明珠手一挥🍴,将手中的东西径直抛入了湖水中🌬。
“啊~”周如璋惊呼起来♏。
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