正是草木旺盛的季节♌,南疆更是林木繁茂🈷,参天大树几乎遮蔽了日光🍿,只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌲,在地面留下参差斑驳的阴影🎲。罗郁手提兵刃🏂,将前进路上的枝叶砍掉🐘。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌝,在嘴里猛灌一口🐧,然后递给身旁的孟琳🍌,孟琳接过去抿了一口㊙,然后递给一旁的黎铮♌,黎铮摆了摆手🌬,她便又放到骡车上🈸。
摆脱上官襄已有数日了🈳,萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌔。只是数日以来❣,他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🆔,似乎有人跟在他们后面👖,若即若离🍿,料想便是上官襄领着队伍🍂,也在向南疆深处挺进♎。
众人一路跋涉🌥,都有些辛劳憔悴🐼,一日行进不到十多里🍪,反倒是木头🐘,进入南疆之后👫,越发充满活力🌸。而且他甚至不用进食👊,萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⬆,双目紧闭一动不动✡,脚下却如生长的树木一般♍,生出如网络般的根扎入地下🍉,从土壤中汲取养分🎞。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👧,很多时候都要靠雨水和打猎👯,好在南疆潮湿多雨🍿,一行人也不至于渴死🍥。
身后又是一片飞鸟惊起👊,发出吱呀的声响🎬。萧亦澜扭头看去👞,面露忧色👆,不知是不是错觉♿,他总感觉这声音越发近了🏢。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧?”萧亦澜皱着眉头问道🆕。
孟琳默不作声⏩,黎铮反而耸了耸肩🐺,说道🐑:“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐬,与其担心他什么时候追上了🎃,不如先找到前进的方向🐱。这么漫无目的地往深处走🎧,怕要走到猴年马月🍴。”
萧亦澜点了点头🎱,茫茫南疆➡,四周全是树木丛林🎶,完全看不出分别🎺,他们只能每日依照日光判断方向⛅。萧亦澜本想问木头具体方向🌮,但料想木头也从未出过南疆🎰,问起来也只说不出什么🌱,只有叽里咕噜一阵比划🍻,看得萧亦澜头大🎾。萧亦澜推想着🏴,传说中树灵栖息于南疆深处🐪,他便只能一路向南🎶,越发深入南疆🌨。
他们确实没有明确的方向🍊,但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🈵,萧亦澜刚想说什么🆒,却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐐,并扭头做了个噤声的手势🐝。
萧亦澜顿觉不妙🐆,蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道♏:“怎么?”
“前面有人🅿。”罗郁向前方努了努嘴㊙,他蹲在地上🏨,伸手拨开眼前的枝叶🎱。萧亦澜顺着他目光看去➕,丛林掩映之下🐃,竟有数道车辙向前方延伸🏌,看其宽度🏸,大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎥,车辙旁边还有些人的脚印👥,只是要浅了许多🌠。
“一共五辆车🃏,人数应该也在十人以上🐪。”罗郁声音依然很低🏎,“如此浓密的丛林里👇,宽大的马车难以行进⤴,多半都是些和我们相似的骡车🌥。”
黎铮也察觉到前方的异常🐰,上前来问道✏:“难道是上官襄的人赶在了我们前头?还是我们方向走反了?”
萧亦澜摇了摇头道🐩:“应该不会🍅,就算是上官襄的人🎢,也该是正面撞见🆙,按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐣。”
罗郁点了点头⬜,将刀握在手中🐒,轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐼。萧亦澜稍一犹豫♈,便和黎铮孟琳跟了上去👋。
木头眨了眨眼睛✍,似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🈯,迈开步就要跟上来👣,走在最后的孟琳扭过头来🐭,冲木头做了个停下的手势⏩。木头乖巧地站定👡,歪了歪脑袋➿,而后直接盘腿坐下🏄。孟琳轻笑一声🏉,跟在萧亦澜身后去了♋。
四人走得很慢🍝,在树间狭小的空隙里穿行⏬,走了不到一柱香时间🍅,孟琳突然轻声说🏆:“有水🐉。”
萧亦澜一愣🎖,屏息静听🐸,却只听见风吹过树叶枝干的声音🎗。又走了片刻后⛪,他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐃,领先的罗郁似乎察觉到了别的动静✂,率先停下了脚步🍖,然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌬,示意萧亦澜探头过去查看🎿。
萧亦澜伸出脑袋🐆,发现前方豁然开朗🐔,一条溪流穿流而过🍥,地势平坦🌚,且流到一半✅,河道突然开阔🌻,在这里形成了一片水塘🏛。约十五六人🎞,或站或坐🈯,在水塘边歇息着🐩,还有五辆骡车🍡,也都停在水边🐑。
看个大概之后🎛,萧亦澜缩了回来⏹,向同伴们讲明情况🆕。黎铮皱着眉头问🏤:“上官襄不在其中👧,那这群人会是谁?”
罗郁沉吟片刻🌀,道🐜:“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物👎,常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐅,那上官襄原本便是做这买卖的🎃。若不是追杀我们的人🐛,可能是商行的人?”
“这倒是有可能🐳。”萧亦澜若有所思地点点头🐶。
“那若是商行🍫,与我们应该并无冲突?我们也可装作一支商行的雇佣兵🏵。”
黎铮呵呵一笑🍦:“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍾,总共四人⛓,便有三人毫无身手🍁,更还有一名女子🎹。说来他们怕是也不信👖。”罗郁认同地点了点头✔,又看向萧亦澜✖,“二少爷怎么看?”
黎铮微微皱眉🍏,但萧亦澜和罗郁都没注意到🏎。萧亦澜道🎤:“且不说他们信不信♟,即便他们相信了🍘,树灵一族在南疆生息千年🏉,蕴藏着巨大商机✒,若是他们发现木头🍽,难免他们不会图谋不轨👦。而且商行之间多有竞争关系✳,他们即便没有杀心✨,也少不了麻烦🎩。”
罗郁点头道🌬:“还是二少爷考虑得周全⛷。那咱们还是绕道走开吧⛸。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⏸,黎铮恍若不觉地低着头🈺,孟琳则轻声道🍒:“全听萧公子安排🍎。”
话音刚落🎀,众人便听见“咔嚓”一声🍽,罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌶,木屑纷飞之下🆒,一柄钢刀迎面而来🐖,罗郁大惊之下❄,急忙弯腰躲闪㊗。好在对方只是随意劈出一刀🌰,并未特意针对罗郁🏙,罗郁因此能勉强躲开去🎯,但还是感到脸上劲风吹过🎡,有些生疼👦。
他刚一躲开🍷,便毫不犹豫地翻身而起🆚,扯着萧亦澜往后退了两步❇,稍稍拉开了与对方的距离🐙,黎铮和孟琳也向两侧一扑☕,躲开了攻击🌺。
对方是一个满脸横肉的汉子🅱,光头上油光发亮➰,根根胡须如刚毛一般挺立🏧。他手里提着一柄钢刀🌫,闪出阵阵寒光🎎。
“什么人🍊,还这么偷偷摸摸的?”光头汉子看着树后显现出来的众人🏊,皱着眉头问道♉。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌛,光头汉子又劈出一刀🌵。
汉子如鹞子般腾起🎹,钢刀从高处砸下🎿,罗郁本不愿纠缠❓,但对方意欲将自己等人统统干掉✅,怕是不易脱身⏸。他思虑只在一瞬之间🍕,接着便举刀迎击🏽,但光头汉子手中钢刀颇重⛩,手劲也很大🌔,兵刃相接🎂,罗郁竟感到手臂隐隐发麻👡。
但他不露声色🌔,矮身靠近了光头汉子🎬,屈膝向怀中撞去🍲,同时空着的左手抓向他手腕🐨。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌐,有些笨拙地向后一跃🎅,在空中又是一刀✋,生生将罗郁逼退♈。周围几人见状👚,都站起身走近🌙,隐隐形成包围的架势🎖。
罗郁也不想惹事❣,刚一站定🐳,便大声喝道➿,让所有人都听见🌝:“在下与同伴路过🌴,无意叨扰🍟,还请诸位见谅🍦,这就别过了🐆。”
光头汉子止住上前的步伐🌠,却不是被罗郁的话喝退⏱,他们蓄势待发🍦,似乎是在等待着指令♓。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐝,却又听见一个沙哑的声音👎:“你们是何人?是咱们的同行?”
光头汉子侧开身去🏳,萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐣,但他的声音却意外地苍老沙哑♍,与四十多岁的模样全不相称✡。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👝,须发皆白🍪,山羊胡垂至胸前🏌,一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍸,露出右臂🐋,显出他黝黑的皮肤🐌。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里☕。他始终抱着剑垂头站立✴,一言不发🎸。
罗郁心中想着说辞👖,却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⏱,便收回了目光🍻,冲光头汉子说道👘:“罢了⤵,这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏡,一律做掉🏖,省得麻烦👍。”
话音刚落🐆,周围几人便露出兴奋的表情🐿,纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎍,对这些人来说✌,在南疆内🅿,杀人与宰杀牛羊并无大分别🆎,萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意👕。
“头儿⛳,这妞儿生得水嫩🅱,留下给咱玩玩儿如何?”有一人笑道⛳。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎭,围上来的众人更为亢奋➿,哄笑着走近🌋。
罗郁如临大敌👞,刀横在胸前🍾,和萧亦澜等人一起缓缓后退⏬,但与对方的距离却没有拉开半分✳。萧亦澜额头上流下汗珠🏑,勉强笑道🈺:“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏫,若是交个朋友🐆,我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌘,直接嗓子发干🏓,几乎说不下去🎩,而对方却恍若未闻🍈,依旧是狞笑着靠了上来🐚,显是丝毫不在意🐖。双方实力差距明显🏠,可惜为免麻烦🏳,木头留在了后边👎,否则不失为可靠的战力🐤。
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