正是草木旺盛的季节♌，南疆更是林木繁茂🈷，参天大树几乎遮蔽了日光🍿，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌲，在地面留下参差斑驳的阴影🎲。罗郁手提兵刃🏂，将前进路上的枝叶砍掉🐘。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌝，在嘴里猛灌一口🐧，然后递给身旁的孟琳🍌，孟琳接过去抿了一口㊙，然后递给一旁的黎铮♌，黎铮摆了摆手🌬，她便又放到骡车上🈸。
摆脱上官襄已有数日了🈳，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌔。只是数日以来❣，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🆔，似乎有人跟在他们后面👖，若即若离🍿，料想便是上官襄领着队伍🍂，也在向南疆深处挺进♎。
众人一路跋涉🌥，都有些辛劳憔悴🐼，一日行进不到十多里🍪，反倒是木头🐘，进入南疆之后👫，越发充满活力🌸。而且他甚至不用进食👊，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⬆，双目紧闭一动不动✡，脚下却如生长的树木一般♍，生出如网络般的根扎入地下🍉，从土壤中汲取养分🎞。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👧，很多时候都要靠雨水和打猎👯，好在南疆潮湿多雨🍿，一行人也不至于渴死🍥。
身后又是一片飞鸟惊起👊，发出吱呀的声响🎬。萧亦澜扭头看去👞，面露忧色👆，不知是不是错觉♿，他总感觉这声音越发近了🏢。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🆕。
孟琳默不作声⏩，黎铮反而耸了耸肩🐺，说道🐑：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐬，与其担心他什么时候追上了🎃，不如先找到前进的方向🐱。这么漫无目的地往深处走🎧，怕要走到猴年马月🍴。”
萧亦澜点了点头🎱，茫茫南疆➡，四周全是树木丛林🎶，完全看不出分别🎺，他们只能每日依照日光判断方向⛅。萧亦澜本想问木头具体方向🌮，但料想木头也从未出过南疆🎰，问起来也只说不出什么🌱，只有叽里咕噜一阵比划🍻，看得萧亦澜头大🎾。萧亦澜推想着🏴，传说中树灵栖息于南疆深处🐪，他便只能一路向南🎶，越发深入南疆🌨。
他们确实没有明确的方向🍊，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🈵，萧亦澜刚想说什么🆒，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐐，并扭头做了个噤声的手势🐝。
萧亦澜顿觉不妙🐆，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道♏：“怎么？”
“前面有人🅿。”罗郁向前方努了努嘴㊙，他蹲在地上🏨，伸手拨开眼前的枝叶🎱。萧亦澜顺着他目光看去➕，丛林掩映之下🐃，竟有数道车辙向前方延伸🏌，看其宽度🏸，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎥，车辙旁边还有些人的脚印👥，只是要浅了许多🌠。
“一共五辆车🃏，人数应该也在十人以上🐪。”罗郁声音依然很低🏎，“如此浓密的丛林里👇，宽大的马车难以行进⤴，多半都是些和我们相似的骡车🌥。”
黎铮也察觉到前方的异常🐰，上前来问道✏：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐩：“应该不会🍅，就算是上官襄的人🎢，也该是正面撞见🆙，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐣。”
罗郁点了点头⬜，将刀握在手中🐒，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐼。萧亦澜稍一犹豫♈，便和黎铮孟琳跟了上去👋。
木头眨了眨眼睛✍，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🈯，迈开步就要跟上来👣，走在最后的孟琳扭过头来🐭，冲木头做了个停下的手势⏩。木头乖巧地站定👡，歪了歪脑袋➿，而后直接盘腿坐下🏄。孟琳轻笑一声🏉，跟在萧亦澜身后去了♋。
四人走得很慢🍝，在树间狭小的空隙里穿行⏬，走了不到一柱香时间🍅，孟琳突然轻声说🏆：“有水🐉。”
萧亦澜一愣🎖，屏息静听🐸，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎗。又走了片刻后⛪，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐃，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静✂，率先停下了脚步🍖，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌬，示意萧亦澜探头过去查看🎿。
萧亦澜伸出脑袋🐆，发现前方豁然开朗🐔，一条溪流穿流而过🍥，地势平坦🌚，且流到一半✅，河道突然开阔🌻，在这里形成了一片水塘🏛。约十五六人🎞，或站或坐🈯，在水塘边歇息着🐩，还有五辆骡车🍡，也都停在水边🐑。
看个大概之后🎛，萧亦澜缩了回来⏹，向同伴们讲明情况🆕。黎铮皱着眉头问🏤：“上官襄不在其中👧，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌀，道🐜：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物👎，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐅，那上官襄原本便是做这买卖的🎃。若不是追杀我们的人🐛，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐳。”萧亦澜若有所思地点点头🐶。
“那若是商行🍫，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏵。”
黎铮呵呵一笑🍦：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍾，总共四人⛓，便有三人毫无身手🍁，更还有一名女子🎹。说来他们怕是也不信👖。”罗郁认同地点了点头✔，又看向萧亦澜✖，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍏，但萧亦澜和罗郁都没注意到🏎。萧亦澜道🎤：“且不说他们信不信♟，即便他们相信了🍘，树灵一族在南疆生息千年🏉，蕴藏着巨大商机✒，若是他们发现木头🍽，难免他们不会图谋不轨👦。而且商行之间多有竞争关系✳，他们即便没有杀心✨，也少不了麻烦🎩。”
罗郁点头道🌬：“还是二少爷考虑得周全⛷。那咱们还是绕道走开吧⛸。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⏸，黎铮恍若不觉地低着头🈺，孟琳则轻声道🍒：“全听萧公子安排🍎。”
话音刚落🎀，众人便听见“咔嚓”一声🍽，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌶，木屑纷飞之下🆒，一柄钢刀迎面而来🐖，罗郁大惊之下❄，急忙弯腰躲闪㊗。好在对方只是随意劈出一刀🌰，并未特意针对罗郁🏙，罗郁因此能勉强躲开去🎯，但还是感到脸上劲风吹过🎡，有些生疼👦。
他刚一躲开🍷，便毫不犹豫地翻身而起🆚，扯着萧亦澜往后退了两步❇，稍稍拉开了与对方的距离🐙，黎铮和孟琳也向两侧一扑☕，躲开了攻击🌺。
对方是一个满脸横肉的汉子🅱，光头上油光发亮➰，根根胡须如刚毛一般挺立🏧。他手里提着一柄钢刀🌫，闪出阵阵寒光🎎。
“什么人🍊，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏊，皱着眉头问道♉。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌛，光头汉子又劈出一刀🌵。
汉子如鹞子般腾起🎹，钢刀从高处砸下🎿，罗郁本不愿纠缠❓，但对方意欲将自己等人统统干掉✅，怕是不易脱身⏸。他思虑只在一瞬之间🍕，接着便举刀迎击🏽，但光头汉子手中钢刀颇重⛩，手劲也很大🌔，兵刃相接🎂，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👡。
但他不露声色🌔，矮身靠近了光头汉子🎬，屈膝向怀中撞去🍲，同时空着的左手抓向他手腕🐨。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌐，有些笨拙地向后一跃🎅，在空中又是一刀✋，生生将罗郁逼退♈。周围几人见状👚，都站起身走近🌙，隐隐形成包围的架势🎖。
罗郁也不想惹事❣，刚一站定🐳，便大声喝道➿，让所有人都听见🌝：“在下与同伴路过🌴，无意叨扰🍟，还请诸位见谅🍦，这就别过了🐆。”
光头汉子止住上前的步伐🌠，却不是被罗郁的话喝退⏱，他们蓄势待发🍦，似乎是在等待着指令♓。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐝，却又听见一个沙哑的声音👎：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏳，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐣，但他的声音却意外地苍老沙哑♍，与四十多岁的模样全不相称✡。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👝，须发皆白🍪，山羊胡垂至胸前🏌，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍸，露出右臂🐋，显出他黝黑的皮肤🐌。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里☕。他始终抱着剑垂头站立✴，一言不发🎸。
罗郁心中想着说辞👖，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⏱，便收回了目光🍻，冲光头汉子说道👘：“罢了⤵，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏡，一律做掉🏖，省得麻烦👍。”
话音刚落🐆，周围几人便露出兴奋的表情🐿，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎍，对这些人来说✌，在南疆内🅿，杀人与宰杀牛羊并无大分别🆎，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意👕。
“头儿⛳，这妞儿生得水嫩🅱，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道⛳。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎭，围上来的众人更为亢奋➿，哄笑着走近🌋。
罗郁如临大敌👞，刀横在胸前🍾，和萧亦澜等人一起缓缓后退⏬，但与对方的距离却没有拉开半分✳。萧亦澜额头上流下汗珠🏑，勉强笑道🈺：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏫，若是交个朋友🐆，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌘，直接嗓子发干🏓，几乎说不下去🎩，而对方却恍若未闻🍈，依旧是狞笑着靠了上来🐚，显是丝毫不在意🐖。双方实力差距明显🏠，可惜为免麻烦🏳，木头留在了后边👎，否则不失为可靠的战力🐤。
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