夜已经深了🍤，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍼，他倚在书架上✅，手中拿着一本发黄的《失乐园》🆙。
书👛，已经不需要再打开⏳，他轻轻摇晃⛰，里面没有发出那熟悉的撞击声🏜，他深深叹了口气🍷，神色复杂地闭上了眼睛🍳，双手不由自主地颤抖🍋。
“父亲🏷，这么晚了🎁，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌶，走在地毯上没有发生一丝声响⏳。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏙，手中的《失乐园》掉在了地上🍀，发黄的书页竟然被摔出不少🏨。他回头看到是女儿⏭，这才松了口气🏃，弯腰想要捡起那本书🎄。
“我来吧🏦，父亲🐝。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌗，把书页一页页整理好⛳，放回书里🐿，交到父亲的手中🆘。
整个过程👚，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍮，直到女儿将书放回他的手中🌛，他才下意识地晃了晃⏳。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🐠，让吉迪恩别过了脑袋🏷。
“不🌿，没什么🍦，是一个书签👠，可能掉在书架下面了吧🍷，不用找了♏。”吉迪恩故作镇定✉，想要将书放回书架🌂。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂✈，“我想🈚，我知道那个书签在哪♿！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍰，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍷，石头上有一个非常不起眼的小坑🎇。翻开《失乐园》🍹，书里被挖出了一小洞🏝，她将小石头放进去✏，大小刚刚好🐼。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⛔，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架👗，漫不经心地说道🍼：“父亲🏪，我们的客人很喜欢我呢⛵，刚刚还送给我一个礼物⏬，我把它还给你吧⛏。”
“斯蒂芬妮🎂，我很抱歉⬆。”吉迪恩的身体佝偻下去🏛，语气之中充满了苍老的味道🐜，满头的白发⚫，看上去也愈发枯槁👕。
“没关系㊗，父亲🍶，我知道⏸，你不是想要背叛⛪，你只是想要活下去🎫。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌲，温柔地轻声安慰🎋。
吉迪恩闭上了眼睛👇，“我很爱纳撒尼尔🏔，但是我别无选择♎，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎐，摇摇头❔，“一切都过去了👯，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⏪。”
“什么？✋！”吉迪恩瞪大了眼睛☝，很快反应了过来⛄，“他🏍！”
“是的🍉，他就是他✉，又不只是他🌱，他是所有人➗，包括我的叔叔♎，您的叔叔🎭，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌵！”吉迪恩瞪大了眼睛👖。
“我只是知道了应该知道的真相🌇。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐛，脸色渐渐冷漠起来👊，“我从未想过🀄，我的一生⛴，都生活在欺骗之中🐫！”
“不🏹！斯蒂芬妮🌒，我只是想保护你⛽！”
“当然🍠，我被您保护的非常好⛽，忠诚🏔，勇敢👢，谦逊🐪，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⛰，头也不回地向屋外走去🌄，“哦🐲，对了👎，纳撒尼尔并没有原谅你🌺，我骗你的🐱，毕竟🐃，欺骗👜，是我们家族的传统♒，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏠，但身体却越来越无力✋，越来越冰冷🍥，最终悄无声息地倒在了地上✡。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌩，他的目的达成了⏫，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🆘，但他却怎么也高兴不起来🏕，内心深处反而有一丝丝后悔🌫。
他自嘲地摇摇头🎑，“我这算不算是卸磨杀驴🌫，过河拆桥？嗯♌，应该算吧……”
“算了🌲，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍦。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌁，九头蛇蛇头⚡，NASA幕后大佬🐹，现任总统的特别顾问🍙，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌴，他的逝世✔，在政界引起了不小的波澜🎩，总统更是惋惜不已🐍，在这样一个特殊的时期✊，失去一位经验老道的幕僚👚，让他的处境雪上加霜⛷。
世界安全理事会空出了一个席位♑，经过联合国以及另外三位理事的协商🐵，前神盾局局长❎，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位❤，成为世界安全理事会四大理事之一🌙。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍓，但她年纪尚轻🌧，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍛，对NASA的影响力降低了不少🏓，失去不少话语权🆔。
但是🍽，有失必有得⚾，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎚，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌰，她虔诚的信仰🏝，俨然成了九头蛇的风向标👘，她指挥起九头蛇来🏅，比她父亲还要得心应手🏟。
“阁下🈺，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌞，眼神之中满是狂热🌀，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍠。
在斯蒂芬妮眼中🎄，艾瑞克就是蜂巢⏸，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎙，为了他⏳，她可以付出任何代价🐞。
“调查一下‘来世’的位置⬅，那里是地球上异人的聚集地🍬，注意🏼，不要引起他们的注意🐆！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍹，无数细微粉末环绕而去🎃，变成了一个漂亮的手环🎶，“它能保护你🌕，别摘下来🌈。”
“谢谢您⛪，阁下🍞。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍾，脸上满是喜悦之情🐻。
艾瑞克摇摇头🏿，“我会离开一段时间🏢，这段时间🌙，不由多生事端🏵，‘来世’的位置也不急🈴，慢慢找就是了🍾，还有👖，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎞，我要随时知道他在哪⛹！”
说罢🍗，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍞，消失不见🈂，而斯蒂芬妮🍷，则看着他消失的地方轻声喃呢🍌，眼神愈发狂热✍，“遵命🐛，我的神🍵！”
……
离开马利克家族的第一站🌬，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍖，五千个潜伏期浩克🍴，他怎么也放心不下🐽。
还好🎧，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐴，他从他的绿女婿那里🎉，深刻体会过浩克的恐怖之处🐿，要是真的把这五千人都变成浩克⬆，地球还真不一定能保得住🌸。
“艾瑞克🍷，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🈹，我知道你有办法➰，帮帮我👦！”
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