突然街巷之中🍷,传来了一阵难听的声响🌛,尖锐刺耳⛴,像利刺一样直扎进耳朵里❎。众人不禁伸手捂住了双耳⛽。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作👃,仿佛听到了什么不可违背的旨意一般⛵,化出双翼🌪,跃起后🌇,转眼消失在黑夜里🍆。
一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🐕,那黑衣人消失之后👄,那怪异的声响也迅速低了下去🎾,很快便微不可闻🍶。柳清雪注意到神秘人的身影一闪⛽,便消失在黑暗中⛪。
柳清雪略一迟疑👚,便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🏈,对周围毫无察觉🐐,迅速地穿越街道🆒,紧跟着神秘人而去🈸。
但那神秘人仿佛突然消失了一样🎗,在他之前藏身的地方🍵,踪迹全无👗。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🐤,迈步追去🏜。追寻不过片刻👕,她猛然察觉前方不远处有人影闪动⬛。几乎是毫不犹豫地🌵,她向前跃起🏚,手中雪影出鞘✉,刺向那道身影✋。
剑芒及胸🌡,柳清雪却突然止住了攻势🏉,冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🏴,问道⬇:“你为何在此?”
侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🐚,神情自若地笑道⛏:“对这些人有些兴趣的👖,可不只有柳姑娘一人⬅。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地⬜,除了珠宝⏺、稀罕玩意儿的买卖👙,最挣钱的是什么行当?”
柳清雪不答🍤,剑芒仍指向侯雁春🈳。
“情报贩子🐛,姑娘可听说过?对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🎲,而像姑娘这般的人🍀,为了这些情报🐭,可舍得掏银子呢⏺。姑娘自己不就是个例子?”侯雁春微微一笑🎼,朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫👕。
“那可真是巧了🌭。”柳清雪冷笑道♋。这侯雁春不知藏着多少秘密🏉,她心中早已生疑🐍,心想着如何盘问些什么出来🌨。
“柳姑娘何必刀剑相向呢?侯某可一直记得与柳姑娘的约定✏,不曾泄露柳姑娘的身份⏭,有什么话🎣,可以好好说嘛🐅!”侯雁春看了看胸前的剑刃🏧,笑道🏛。
柳清雪没有收剑的意思🍦,接着问道✏:“你深夜出现在此🏒,当真是因为对那些人好奇?”
他耸了耸肩道⚡:“若非如此🐢,我又何必将这条消息告诉柳姑娘🈁,我特意将姑娘引来🍎,又能有什么好处?那不是自找麻烦吗🌳!”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🐻:“不过柳姑娘若是在追人🎼,侯某倒是能帮些忙👒。”
柳清雪微微皱眉🐟,并不开口承认🎣。只是侯雁春知道自己在追人⤴,依旧不逃不避🎈,他的嫌疑似乎轻了些㊗。
侯雁春接着说道🎈:“侯某其实早就来了🏄,只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🐖,怕波及到自己⏯,便先离开了🎵。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过⏩,走得飞快✉,似乎未曾注意到我🏔,那人未戴面纱🌡,我瞟了一眼👪,我倒刚好认得⬆。”
“是谁?”
侯雁春笑嘻嘻道🏝:“沙疆城参将🍜,索平章♍。”
柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🍠,此人居心叵测♊,敌友不明✉,倒是很有可能藏在暗处⛹,坐山观虎斗🍮。她心中已信了几分🏊,但全然未表现出来👡,皱着眉头问🐩:“我如何信你?”
“姑娘自行查验就是🐿,不过若是发现消息属实🐭,侯某还得向姑娘讨个打听的费用🐄。按照惯常🐤,得是这个数👔。”侯雁春满脸堆笑🏞,手中比了个“二”的手势🈲。
“我就算查验了🌺,你又如何找我收钱?全城通缉么?”
侯雁春急忙摆了摆手🅰:“这种事咱们商行可是不做的🎁。侯某愿相信姑娘的为人🍣,在商行内等着姑娘来便是🍰。”
柳清雪不再答话👲,归剑入鞘👈,冷冷地扫了侯雁春一眼🍤,迈步消失在黑暗之中🍲。
……
金銮殿之上🐦,一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起✖,帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🐾,比座前的空地高出数尺✌。
隆元王朝建立之时🌵,这个帝王宝座便已摆在这里🐿,数百年来🐘,此座从未挪动🌻。这宝座也显得很是富贵奢华🆙,据说是纯金打造🐎,靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🏥,另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🍪,分布在中间战斧的四周👒。这便是叶氏的族徽🐙。
这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🌙,龙口衔珠🌅,却是真正嵌上去的夜明珠🍛。实际上这宝座靠背僵硬🐧,两边扶手间距较宽👯,双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手👑,因此坐上去并不舒适🈚,反而有些别扭🐜。叶倾缓缓坐了上去🍕,恍若不觉🏊,双手抚摸着两边扶手上的龙头🏆,显是爱不释手⏸。
只是还差最后一步❔,他离着至尊之位🏸,只差一步⌛。
空旷的金銮殿走进一人🍹,叶倾清晰地听见了他的脚步声🎑,抬头向前望去✴。叶衡秋站定在台阶前🌐,说道🏙:“父王🐏,叶暮山他……”
叶倾打断他道🎤:“他还是不愿🏛,对吧?”叶衡秋点了点头🎏,静候父亲发话🀄。叶倾恋恋不舍地站起身来⏩,叹道🐝:“随本王来吧♈。”
父子二人走出金鸾殿⏰。平南王一脉如今在中州🏰,依旧是名不正言不顺🐁,他们因此不便将叶暮山关进囚牢🐩,只能将其安置在一处偏殿🍙,派人日夜看守🍰,生怕他逃了出去🌗。只是叶暮山虽在殿中👔,每日各种刑罚🐇,却从未中断Ⓜ。
走到偏殿门口🍴,门外的守卫连忙行礼🌄,叶倾摆了摆手⏭,直接迈步走了进去🐉。这里虽是偏殿♒,但里面已全然看不出之前的布置与格局🐟。
各种桌椅🍍、盆栽等都被搬走🐓,除了一张空荡荡的床🐺,空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🏛,上面则摆满了各式各样的刑具🐻。周遭的窗户都被封死🍩,只留一个门供人进出🏩,因而殿内显得十分昏暗🐀,一进门来Ⓜ,叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🎒,丝毫不亚于专用于审讯的牢房🍎。
叶暮山衣衫褴褛♓,坐在那张空床之上🐕,身上还有一些伤痕⛺,血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来⬇。他听见门口的脚步声🎸,微微抬头望去🌰,看见叶倾父子🎢,淡然一笑道👧:“平南王好兴致啊🌧,今日怎么有闲心来我这坐坐?”
叶倾在房间里来回踱步⬇,好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🏒,说道🏵:“你这又是何苦呢?本王提出的条件不错了吧❣,叶氏天下得以保全👡,你也能捡一条性命♋,何不交出天子印⏭,在罪己诏上盖个章🆚,两全其美?本王以人头担保👚,只要你合作❎,绝不害你性命🐠。”
“听闻最近奔海城被东流城攻陷🍐,平南王不是与成纪王私交匪浅么?怎么还能安心坐得住🍧,不派兵驰援呢?”叶暮山答非所问👐,戏谑地看着叶倾⏸。
叶倾认真地点头道🐻:“本王确与萧牧私交甚笃🐫,因此我日夜为奔海城祈祷⛸,希望他们能反败为胜🏞。只不过眼前有更重要的事⏩,本王还抽不开身🐷,你若是关心萧牧🌁,不如早早妥协🏾,同意本王的提议👚。”
“如此拖着🏣,对你我来说🎺,都只是浪费时间❓。我给你指条更简单的路吧🍏。”叶暮山坐在床上🌆,伸了个懒腰👃,“杀了我♎,自己再造个天子印👈,以后这王朝姓叶还是姓什么🍤,帝王宝座上做的是谁🏘,都随你🌛。”
叶倾目光似箭🎂,直往叶暮山射来🎾,缓缓说道🍗:“你骗不了我⛹。”
这没头没尾的话让叶暮山一愣🐭,少有地露出好奇的表情⛑,问道✅:“我骗你什么?”
“你看似一心求死👲,其实你可顽强得很🎤。你这般拖延🍫,只是在等待援军罢了🎇。”叶倾一副看穿一切的表情🈲,看着叶暮山讶异的表情⏮,接着道🏎:“虽两枚调兵虎符本王都已找到👠,但本王去过皇室宗祠🍯,帝剑‘濯心’已然不见踪迹♎。若本王所记不差⛄,帝剑乃隆元始祖的象征🌘,亦可作为从诸侯调兵的凭证🍗。”
叶暮山脸上的笑意越来越浓🌳,到最后👤,他的笑已近癫狂🐖。他披头散发🍰,抱头而笑👣,显得尤为可怖🐴。叶倾于是更坚信自己的判断🌻,说道🎧:“本王查问过你身边的人🏛,在本王破城之前👦,你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈⏱,自那日起🏏,你那侍卫便不见踪迹🏥,帝剑‘濯心’也不见去向🏃,想必是你派他提前出逃🏏,去搬救兵了🏚。”
叶暮山似乎笑累了🍱,斜卧在床上喘着气✊,笑道🌫:“平南王真是……”他一时词穷👟,思索片刻🎶,接着道〰:“真是有意思啊……”
叶倾不为所动🌂,站起身来🎎,咄咄逼人地道🐳:“只是本王如何也想不出🌚,你能从哪里调兵勤王🎭。东境🏹、西境自顾不暇❕,北边朔州也已卷入清州的战事✖,平峪二州一向冷眼旁观🐔,除了这些⬜,你还能找谁?云州?原州?”
他一边说着✝,一边向叶暮山靠近🍱,等他说到最后一句🏫,已经站在了叶暮山床前🐉。叶暮山却没看见一般🏃,打了个哈欠🆙,睡眼惺忪地说道🅿:“平南王说是🅰,那便是了👬,只不过如此看来⬆,平南王近些日子还不打算杀我🍡。那便请回吧🏷,我困了⬅。”
叶倾脸色铁青🏤,他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🍏,便能攻破他的心理防线👊。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🍡,与往日并无区别🎟。他知晓今日再难有进展🌏,一拂衣袖👍,带着叶衡秋扬长而去🐅,路过门口时🎪,厉声对守卫道🏓:“今日🏘,加倍用刑🐊!”
父子二人走了许久🍎,叶倾仍能回忆起叶暮山的笑👌。他本以为那是穷途末路的绝望🎥,但此刻回想起来⚡,却觉得叶暮山的笑脸上🍣,隐含着嘲弄之色🌍。
他越想越气🍭,走在路上👡,突然伸脚踢在道路旁的杂草🌁,尘土飞杨🌵,草根都被踢起🎏。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🎹,知道自己宽慰毫无用处🏣,只跟在他身后默不作声🎻。
叶倾却突然开口道🐔:“既然他不交出天子印⛅,我们就想办法让他开口🏭。”
“只是这些日子行刑不断➕,他却始终未松口⚽。”叶衡秋说道🍱。
叶倾冷笑道🍏:“撬不开他的嘴🌓,咱们就让他自己吐出来🎙!”
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