突然街巷之中🏉，传来了一阵难听的声响🏪，尖锐刺耳🍣，像利刺一样直扎进耳朵里🎨。众人不禁伸手捂住了双耳🐋。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🌥，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🎡，化出双翼🍿，跃起后🌚，转眼消失在黑夜里🏝。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🏻，那黑衣人消失之后🏤，那怪异的声响也迅速低了下去🐌，很快便微不可闻🐞。柳清雪注意到神秘人的身影一闪✨，便消失在黑暗中♈。

柳清雪略一迟疑🏢，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🅰，对周围毫无察觉🍍，迅速地穿越街道🏟，紧跟着神秘人而去👜。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🎙，在他之前藏身的地方🍫，踪迹全无🐹。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🌠，迈步追去👛。追寻不过片刻👘，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🌱。几乎是毫不犹豫地🎫，她向前跃起🍞，手中雪影出鞘🈳，刺向那道身影🏟。

剑芒及胸❤，柳清雪却突然止住了攻势🍻，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🐂，问道🍏：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🐁，神情自若地笑道🌯：“对这些人有些兴趣的🈳，可不只有柳姑娘一人🍼。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🐮，除了珠宝➗、稀罕玩意儿的买卖🏥，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答✡，剑芒仍指向侯雁春🏁。

“情报贩子⏹，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人➿，而像姑娘这般的人🌔，为了这些情报👜，可舍得掏银子呢🎶。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑⤵，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🏼。

“那可真是巧了🎴。”柳清雪冷笑道🍇。这侯雁春不知藏着多少秘密🅾，她心中早已生疑👄，心想着如何盘问些什么出来🐙。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🏖，不曾泄露柳姑娘的身份🌒，有什么话🐢，可以好好说嘛🌆！”侯雁春看了看胸前的剑刃🏀，笑道👠。

柳清雪没有收剑的意思👚，接着问道🍀：“你深夜出现在此🎡，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🎦：“若非如此🎄，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🐑，我特意将姑娘引来⛸，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🌺！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🍵：“不过柳姑娘若是在追人〰，侯某倒是能帮些忙⛽。”

柳清雪微微皱眉❣，并不开口承认🎶。只是侯雁春知道自己在追人🎇，依旧不逃不避👜，他的嫌疑似乎轻了些⛱。

侯雁春接着说道👜：“侯某其实早就来了🈷，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🎦，怕波及到自己👏，便先离开了🐿。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🍭，走得飞快👥，似乎未曾注意到我🃏，那人未戴面纱🍝，我瞟了一眼🐢，我倒刚好认得🍋。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🌆：“沙疆城参将🐑，索平章🐨。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🍂，此人居心叵测⚾，敌友不明🐕，倒是很有可能藏在暗处👟，坐山观虎斗✴。她心中已信了几分👦，但全然未表现出来🌠，皱着眉头问🍹：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是⛓，不过若是发现消息属实⤵，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🆒。按照惯常🐞，得是这个数🌪。”侯雁春满脸堆笑🎲，手中比了个“二”的手势✉。

“我就算查验了🌦，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手⛏：“这种事咱们商行可是不做的👡。侯某愿相信姑娘的为人⛅，在商行内等着姑娘来便是🐱。”

柳清雪不再答话🎨，归剑入鞘🌅，冷冷地扫了侯雁春一眼🍿，迈步消失在黑暗之中🅾。

……

金銮殿之上🍌，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起👪，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🏈，比座前的空地高出数尺👯。

隆元王朝建立之时⛳，这个帝王宝座便已摆在这里🏍，数百年来🌴，此座从未挪动🍋。这宝座也显得很是富贵奢华🐭，据说是纯金打造🏗，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🐻，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样⚡，分布在中间战斧的四周🐔。这便是叶氏的族徽🐟。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🐵，龙口衔珠🌿，却是真正嵌上去的夜明珠🍚。实际上这宝座靠背僵硬🌙，两边扶手间距较宽⚽，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🍊，因此坐上去并不舒适🐑，反而有些别扭🆖。叶倾缓缓坐了上去🎍，恍若不觉🍄，双手抚摸着两边扶手上的龙头🐫，显是爱不释手🍿。

只是还差最后一步🍮，他离着至尊之位👄，只差一步👄。

空旷的金銮殿走进一人🍅，叶倾清晰地听见了他的脚步声🍑，抬头向前望去🏾。叶衡秋站定在台阶前🏠，说道🅱：“父王🏗，叶暮山他……”

叶倾打断他道🎽：“他还是不愿🍣，对吧？”叶衡秋点了点头🏀，静候父亲发话🏩。叶倾恋恋不舍地站起身来🎄，叹道✝：“随本王来吧🏋。”

父子二人走出金鸾殿👡。平南王一脉如今在中州🎩，依旧是名不正言不顺🎓，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🏕，只能将其安置在一处偏殿🆗，派人日夜看守🏧，生怕他逃了出去⛅。只是叶暮山虽在殿中⏹，每日各种刑罚🅰，却从未中断🍁。

走到偏殿门口🎆，门外的守卫连忙行礼♉，叶倾摆了摆手🐻，直接迈步走了进去🆎。这里虽是偏殿🌂，但里面已全然看不出之前的布置与格局⛴。

各种桌椅🐕、盆栽等都被搬走🍅，除了一张空荡荡的床🐗，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🐒，上面则摆满了各式各样的刑具🏧。周遭的窗户都被封死👋，只留一个门供人进出🌤，因而殿内显得十分昏暗🎫，一进门来🍲，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛👉，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🏸。

叶暮山衣衫褴褛🌏，坐在那张空床之上🏴，身上还有一些伤痕♟，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来👌。他听见门口的脚步声🍌，微微抬头望去🆘，看见叶倾父子🎥，淡然一笑道🈺：“平南王好兴致啊👧，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🐽，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下✉，说道🌙：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🏋，叶氏天下得以保全🌛，你也能捡一条性命⛑，何不交出天子印🍗，在罪己诏上盖个章🆎，两全其美？本王以人头担保🆖，只要你合作🌠，绝不害你性命🌆。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🐂，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🏨，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问👄，戏谑地看着叶倾🍀。

叶倾认真地点头道👅：“本王确与萧牧私交甚笃🐠，因此我日夜为奔海城祈祷🎚，希望他们能反败为胜👗。只不过眼前有更重要的事🐻，本王还抽不开身⏩，你若是关心萧牧🌞，不如早早妥协🍤，同意本王的提议👨。”

“如此拖着🎡，对你我来说🎁，都只是浪费时间👛。我给你指条更简单的路吧🐍。”叶暮山坐在床上⏪，伸了个懒腰⬆，“杀了我🎭，自己再造个天子印〽，以后这王朝姓叶还是姓什么🎧，帝王宝座上做的是谁🏼，都随你🍷。”

叶倾目光似箭🏑，直往叶暮山射来🌹，缓缓说道🐠：“你骗不了我♿。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣⏺，少有地露出好奇的表情👖，问道🏬：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🈳，其实你可顽强得很👓。你这般拖延🍰，只是在等待援军罢了⏯。”叶倾一副看穿一切的表情🎽，看着叶暮山讶异的表情🐩，接着道🏳：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🌸，但本王去过皇室宗祠❎，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🎛。若本王所记不差🌩，帝剑乃隆元始祖的象征🎁，亦可作为从诸侯调兵的凭证🍨。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓✳，到最后🏜，他的笑已近癫狂🏡。他披头散发🌰，抱头而笑🎳，显得尤为可怖🏈。叶倾于是更坚信自己的判断🈷，说道⏳：“本王查问过你身边的人♟，在本王破城之前🏾，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈⛵，自那日起➡，你那侍卫便不见踪迹🍭，帝剑‘濯心’也不见去向⛔，想必是你派他提前出逃🏳，去搬救兵了🌀。”

叶暮山似乎笑累了🍇，斜卧在床上喘着气⛏，笑道🎆：“平南王真是……”他一时词穷👨，思索片刻✳，接着道🍺：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🏂，站起身来🌭，咄咄逼人地道🐗：“只是本王如何也想不出🌼，你能从哪里调兵勤王✏。东境🏤、西境自顾不暇🎀，北边朔州也已卷入清州的战事⛺，平峪二州一向冷眼旁观🐸，除了这些🍭，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🍡，一边向叶暮山靠近🈳，等他说到最后一句🌋，已经站在了叶暮山床前🐏。叶暮山却没看见一般⬛，打了个哈欠🏑，睡眼惺忪地说道🌖：“平南王说是🎇，那便是了🏋，只不过如此看来🍪，平南王近些日子还不打算杀我⛑。那便请回吧🅾，我困了🌂。”

叶倾脸色铁青🌀，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🌐，便能攻破他的心理防线🎅。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外♑，与往日并无区别🃏。他知晓今日再难有进展⏹，一拂衣袖🌔，带着叶衡秋扬长而去🎡，路过门口时🌼，厉声对守卫道⛅：“今日🎺，加倍用刑🌽！”

父子二人走了许久⏫，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🍵。他本以为那是穷途末路的绝望🍷，但此刻回想起来🌩，却觉得叶暮山的笑脸上🏉，隐含着嘲弄之色♊。

他越想越气🐦，走在路上🍆，突然伸脚踢在道路旁的杂草🏑，尘土飞杨❗，草根都被踢起🐏。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🌍，知道自己宽慰毫无用处🈲，只跟在他身后默不作声🏚。

叶倾却突然开口道🉑：“既然他不交出天子印✔，我们就想办法让他开口🃏。”

“只是这些日子行刑不断🎷，他却始终未松口🌕。”叶衡秋说道👝。

叶倾冷笑道〽：“撬不开他的嘴㊙，咱们就让他自己吐出来➗！”

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