三日后🏜，公爵府上㊗。
这一天公爵大人过五十大寿🍀，提前一日就张灯结彩布置起来🏏，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🐳，呈送到公爵府内🍽，比起皇帝祝寿也不遑多让🌡。
因为这些倒皇派都清楚得很🌿，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🐼，也就实际等于是公爵大人执掌大宝⌚，所以他们得及早投下政治赌注⛓，为自家博一个未来的前途🍌。
何铮🍾、明和比尔跟随着拉比克🌇，还有一众北派研魔师✡，一大早就赶往公爵府参与祝寿👍，既然先前迈克尔发过话的🌍，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🍯，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏉。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🎒，还有四五级的魔法卷轴若干👏，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本👯，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐗，然后由学院的护卫队押送❄，送往公爵府🐔。
此刻何铮正在偏房等候🐗，在他的身旁坐着比尔和明二人⛲，茶几上摆着茶点〰，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🍹。
何铮端着茶杯🍛，拿着茶点🍮，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去👑，一刻也不得停歇👔。
比尔被他绕得眼晕🐄，不耐地冷哼一声👝，嘲讽道👅：“何兄🍎，这里是公爵府上🌯，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🎙，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🎬，至于吗？”
“我这不是紧张🎳，我这是有备无患❄！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎👏，给我们带来了多大麻烦🏭，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶⛰，用我研制的特殊材料给加固过的🍟，我自然要在赛前反复检查🐫，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🌎，给咱们北派丢人啊👄！”何铮两手一摊🌚，振振有词的说道🏕。
“可是你这么一刻不停歇的样子⛩，实在让我眼晕啊🌯！”比尔无奈地拍了拍头🏙。
“眼晕你出去转转嘛🎋！那么多王公贵族来贺寿👃，好多青年才俊都在外面🏀，听说娜塔莎也和他们一起♎，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🍑。
比尔眼神一闪🎺，好似被何铮给说动了🈲，当即起身走到门口⛅，对着何铮和明说道🌪：“拉比克老师让我们静候在这里🐟，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🏴，你俩可别出去乱走🏡，我先出去看看🎋！”
“少废话🐳！要走快走🐻！”何铮不耐地摆摆手🎲，眼睛直往明那里瞄🏾。
比尔心领神会地一撇嘴🐽，推门走了出去🌒，只留何铮和明待在一起🐆。
“师妹呀🈚！”何铮转了过来⛎。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🐜，以为何铮凑过来准没好事🎗，立时白皙的脸蛋上浮起了红云✖。
“师妹你也出去转转呗🐲！”
何铮忽然冒出这么一句🏣，简直让明怀疑自己耳朵听错了✋，她一直以为何铮把比尔打发出去👯，是想争取和她单独在一起🍘，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🌁。
“我说……”
没等何铮说完🌳，忽然从箱子里跳出一人❓，一个掌刀劈到明的后脑上㊙，将她劈晕在地🐔。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🐣，一双大眼睛瞪着何铮🏉，赫然是秦畅➕。
“哎呦🐐！我的姑奶奶啊🍅！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🌹，才把你和师姐给偷运进来🈲，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🆓，我这不正想着把比尔和明支开🐣，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🌨，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🏔，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🎎。
“哼🈹！怎么解释是你的事情🐤，跟我无关⏺！”秦畅一点没给何铮好脸色☕，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🌀。
“喂🌯！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去⛴，不禁急道⏫。
“我换个地方躲躲🐦，箱子里太闷了🍘！”
秦畅扫了一眼室内🍄，发现这里是一间款待客人的休息室🏸，屋内有床有躺椅🌤，于是走到床边👍，抱着师姐就往床下一钻🍑，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍵，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面⛔。
“你就好好躲在下面吧🍐！等我应付完和南派研魔师的比赛⏬，就想法接你出去🎹！”何铮弯腰冲秦畅说道🏏。
“不用了✨，一会你尽管进去和他们好好比赛🍩，尽量吸引大家的注意力🐵，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🏽！”秦畅摇了摇头❌，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光✡。
“喂🍩！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🐿。
“胖子🏌，这段时间你为我和师姐付出很多🏛，我觉得以后能不见就尽量不见了🍹，以免给你带来麻烦🈂！我带着师姐浪迹天涯👥，还得到处给她寻医问药👫，你就不必记挂于我了🍚，以后有机会自然还会再见的⏯！”秦畅语气幽幽地说道🏥。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆👓，不知该怎么回应❔，喃喃自语道🎁。
“唔……何铮⛑，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🏣，迷迷糊糊地从椅子上坐起👦。
“你在和谁说话？”明又问👑。
“我什么也没说啊🏁！你刚才困得睡着了🏌，一定是你梦中梦到什么了🎹！”何铮赶紧收摄心神🐲，换上笑嘻嘻的表情跑了过去👅。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🌁，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🈹。
“嗨🏮！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛👭，所以才胡思乱想的👅！”何铮随口胡编🎤。
明轻轻晃了晃头🎍，感觉脖子后面酸痛得很🍳，由于秦畅的手法很巧妙🐦，所以尽管她感觉有些难受✊，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🎆。
就在明迷惑的时候🍲，忽然房门被人推开🌚，一个公爵府上的随从走了进来👃，向何铮二人施礼道🎴：“寿宴开始了👤，公爵大人请二位前去赴宴👊！”
“好吧🌤！这就去🏺！”何铮过去搀了一把明🎤，带着她跟随那个随从往外走去🍉。
两人在府内转来转去⛅，不多时来到宴会厅🌪，就见这里济济一堂🎡，坐满了各路客人🌃，足足有一千多人⛄，着实让何铮吃了一惊⛏，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人⛰。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁❄，这里坐着拉比克和几位北派研魔师❕，旁边不远就坐着南派的研魔师👒，陇飞云和陇大海都在一起🎁，看到何铮带着明落座🌰，都不怀好意地看了过来🐵。
过了片刻⛓，大厅内的座位基本都坐满了🍡，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🎦，就见他身材高大🏕，仪表堂堂🏑，一双锐利的眼睛极其有神➰，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🏆，何铮心知这就是公爵大人了🎩。
“哈哈哈🌩！我哈密尔顿今日过五十岁生日⏭，竟有这许多朋友来贺🌰，实在是三生有幸啊👠！在这里我给大家道谢啦🐈！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🏔，哈哈笑道⛑。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🌹！是不是？”有人在宾客中间喊了起来☔，当即有人附和🈂，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🈹。
哈密尔顿公爵哈哈一笑✅，接下来说了一番开场白✌，无非是感谢众位朋友来贺👖，又介绍了几位重要的来宾🍡，最后提及了当今帝国的几件大事🎙，希望众位鼎力相助🐿，最后宣布酒宴开始🐖。
锣鼓听声🆚，说话听音✈，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🆑，比如有边关军力调动的🎁，有当今老皇帝招婿的🎐，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🎣，暗示现在倒皇派步步紧逼🈁，老皇帝已经没有几天蹦跶了🏼，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🏫，到时就等老皇帝让禅了🆒。
引得大部分宾客热烈鼓掌👐，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🎅，少部分是中立派⏭，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🆒，将来需要依附过来也有个路子🈲，这些人无非就是墙头草罢了🏂，两边倒✒。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🏥，对他来说🌉，将来局势如何走向不是他能预测的🎎，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🍍，为保皇派提供讯息👋，他的身份更多是像一名谍报人员⚫，而非战士🉐。
酒宴开始后🌴，酒过三巡🎶，菜过五味👑，当即有人提议准备些节目娱乐助兴✂，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🐻，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🌑，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比👣，而听说南派不甘示弱🐯，约定今日在公爵府再赛🍈，当即惹来不少人挤进来🏣，打算瞧一瞧热闹🐛。
“哈哈哈👌，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🌴，赶紧撤出一块空地🍄，让他们就在这儿比一比🍮！”哈密尔顿喝了不少酒👜，红着脸膛叫了起来🍃，一脸的兴奋🏄。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🌘，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制👏，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好➖。
拉比克和陇飞云对视一眼🌉，两人一起起身走到场子中央👛，准备为接下来的比赛致开场词🈶。
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