这几日的沙疆城几乎是城门大开👈，毫无戒备🏷。先是掌握兵权的严宸身亡🎈，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑✅，城中人心惶惶🐀，担心又有什么大事会发生🌭。但索平章却出乎预料地没有大肆追查☔，甚至没有选择接手兵权➰，而是没事人一般出现在朝堂🍘，只问政务🌕，安定人心🐒，据说他还迎了两位贵客入府⛰，常常把酒言欢🌫，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍾。他不过问兵权之事🐪，沙疆城的防务于是放任自流🃏，城中士兵无调动命令⛳，于是也各回各署🐡，一切照旧⛅，无人督促👕，几日下来🍎，也很快懈怠👭。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⚫，短短几日🎿，仿佛之前的压抑氛围从未存在过➰，街道也比之前热闹了几分⏱，多了几分生气🍤。这个城就有这样的魔力🌉，是喜是悲🏦，总在侯府里那人的一念之间🌀。

柳清雪便是在这般情形下🍒，将整个沙疆城探寻了一遍🎴，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌨，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👆。其实她心里清楚♐，以索平章的精明☝，这些调查他一定已然做过不止一次👒，自己所做的不过是无谓的努力🐔，但她不愿放过些微的线索和可能🌥，以免让索平章捷足先登🏛。

当日事发时⏺，柳清雪尚在西城区🐜，离镇原侯府有些距离🏘，也没听闻什么动静🐣，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🈴，以及那日战况的激烈♓。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌂，说什么那是九幽之下来的阎王🉑，因为自己的女人被索平章抢去🐧，盛怒之下以一敌百⚓，尸体堆积如山🍽，鲜血淌了一地🐰，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎌，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎙，如说书一般相当精彩🌸。

听书的人图个热闹🎁，大多不信🐄，然而柳清雪却信了大半🌟。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌅，但在她想象中👓，萧祺盛怒下⏮，就该是人们描述的那样👠，克制而癫狂🈹。

晓汐的身份柳清雪清楚👠，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐❌，他为一个女婢以身犯险🏢，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人👥，于是努力寻觅着萧祺🌘，想要提供些微的臂助🌋。然而数日之后寻觅未果🌋，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏥，却发现侯雁春早已不见踪影🎎，她探问一番⚪，整个福昊商行都对他的去向不明🏖。说来也怪🍚，没了侯雁春👌，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼➰，她这种没有大业务的人⬇，也没有多少银钱👬，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍀，大多只是草草敷衍🏆。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍆，便只得作罢⚽。

如此一来🍺，她想要找到萧祺的念头却越发迫切♓。东边战事的消息传来🐉，柳家和成纪王的围已解🍍，柳清雪没有别的去处🌥，便打定主意要找到萧祺🐴。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👀，她时常想⏸，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌠，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⬇，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城㊗，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👉，一边一口接一口地抿着茶水🍝，一边思索着下一步该如何🎚。

沙疆城外🍳，距离最近的城镇也有十多里♐，重伤的人必然不能步行穿越🐵，何况他是被人救走的🍯。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马✌，突然有人二话不说地坐在了她对面🎣。

“在下有消息捎给姑娘⬅。”那人一身黑色长袍♏，戴着兜帽🎫，黑色的面纱遮住整张脸🆘，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌞，单单望过去就觉得神秘阴翳👦，而且这声音低沉🎁，显是特意压低的Ⓜ，不愿让人听出自己原本的声音♌。

柳清雪不想搭理他🎴，这种人怎么看都不是个善茬🐞，她喝完茶水起身就要离开⏰。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎌。”

柳清雪陡然止步✡，回过头来👐，皱眉问道🌒：“关于侯掌柜🎭，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🈶：“在下也不知侯掌柜去了哪里✨，只知道他有急事不得不离开🍒，临走之前🏟，托在下给姑娘捎个信🌠。”

“什么？”

“关于北境⛱。半个多月之前👉，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏂，朔方城损失惨重⛅。”那人顿了顿❔，“据说柳家家主重伤🅰。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌕。

“这是近二十天前的消息了🍶，之后如何⛺，消息还未传达到此🍲。”

柳清雪轻咬薄唇🌸，似乎是在犹豫🍿。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐆，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌄。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐓，她以为自己会混不在乎🌏，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎅。

“侯掌柜要在下提醒姑娘⛴，蛮猿未退🍟，整个北境危机未解🌰。半个多月前✨，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🌐。”

柳清雪心头一凛⏬。撤离百姓🌬，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎪，握住手里的剑🌴，向出城的方向走去🏪。她心中急切🍮，甚至没有发现其中的可疑之处🌹。消息从北境传到黎州👢，也大抵不过半月👩，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐟，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐪，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎯，注视着那道渐渐远去的身影🍹。然后他双脚点地🐫，轻松地跃起🌫，如不受重力的约束🌁，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌮，在周围人的惊呼之下👇，消失在楼宇间🏛。

……

极南之地里🍯，偶有飞鸟🎥，其余时候👌，只有来来往往的树灵能发出些声响🐋，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍷。

孟琳静默地站在枝头🐔，看着底下那个如茧一般的青色光团🏞。然而她背后一对黑色的羽翼🉑，却只剩下一半🎛，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👯，却是破碎的的半截残翼🎀，虽伤口早已结痂🏕，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色⛽，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍙。

古树神沉寂已久♊，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内➕，树干上古朴的老脸如同雕刻🐂，许久不曾动弹🐇。淮青也不见人影⏭，有时候会出现在枝头🏚，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍩。

自孟琳苏醒🌅，已有二十三日🈵。她也不知自己苏醒之前⛄，这样的仪式持续了多久⏮，在鬼角兽口中受的伤🎼，醒转时竟然好了大半🐁，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生👦。再加上见不到萧亦澜的身影🍻，只剩下一个诡异的青色光球🍷，孟琳很快猜到发生了什么🌹。

那个傻子🏀，居然真的答应了古树神的条件🏕，做了什么践行之人🅾。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎦。但她清楚的是🐳，那个王府出身的富家公子🎐，将拥有的一切抛诸脑后🍄，换来自己的生还🏣。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎗，不论他还会不会出来🍻，孟琳都要等到他🐩，不论用什么方法🐌，不论代价是什么⭕，她都要亲自把他带离这个鬼地方❕。什么践行之人🍠，什么古树神🐊，她都不在乎🍟。

没有他的余生🐭，都是苟延残喘♑。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🈶，但她全然没有在意👐，苏醒之后🎪，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐍。

只是这些日子以来♟，光团犹如坚硬的壁垒🆘，日夜明暗不变🈹，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐸。

今日的光团却似乎与往日不同🎤，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏂，变得如蛋壳一般的黄白色🌖。孟琳于是格外关注底下的变化👰。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏣，整个人轻盈地纵身而上♌，连续地越过头上几分枝杈🐜，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎎，虽速度不再🎾，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏧，她抓过身边一个树果🌛，而后张腿坐在枝上🌍，一边啃着树果🍭，一边仍看着底下那个光团👀。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👞，她愣了片刻🌖，以为是自己咬着树果时发出的声音🌪，但她很快注意到🌷，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐙，如同泄气🎡，光芒也越发黯淡✨。

一颗心砰砰直跳👏，孟琳直接从枝头纵身而下☝，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎽，没有双翼的缓冲🍰，她缩着身子在地上一滚🎗，缓解了高处落下的冲击✉，同时黑羽化作一团雾气👋，消失在她身后🍋，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身❗，只是对应于羽翼断裂的部分🐽，已然模糊不清🌸。

她紧张地盯着那个光团🏄，它果然在渐渐缩小🌘，逐渐缩到一个成年人高度🍃。接着光团继续收缩🍑，各个方向收缩的速度却不同🌸，光芒下🐢，很快凝聚成一个人形🏮。

孟琳捂着嘴🌺，已然泪流满面🍰。这个情景🐦，她不分昼夜🈴，期盼了足足二十三天☕。

光芒散去之后🐣，显露出的果然是那张熟悉的脸👟。萧亦澜赤身裸体♊，仿佛初生于世🍸，孟琳不管不顾🎼，猛地扑了上去将他抱住👀。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐬，那双眸子孟琳却从未见过⛸。萧亦澜的瞳孔本是深褐色❤，此时孟琳所见👚，却是一片漆黑🎁，眼珠里黑白分明🎞，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🉑。她的动作一时有些停滞🎚。

“姑娘自重⏰。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎻，同时淡青色的光亮升腾而起🌭，将他整个身子包裹着🈷，如裹上一件发着清光的长袍🎑。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍈，双手合十向她躬身🎴。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌽。她早已预料到这样的情况🌮，可当这一刻来临的时候🎺，仿佛内心里有什么东西拉扯着⌛，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏈。

“若我认得姑娘🏳，我该记得🎳。”萧亦澜面无表情地说🏃。

他分明没有忘记自己👗，忘记所谓俗世的一切🌴，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐒，还能顾及到男女之防🌕。可他那淡漠的眼神🆕，如在看一个陌生人🎟，一个无关轻重的人♑。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🏂，审视着一切🐊，仿佛这个世界仍在记忆中🍒，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌒。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏗。淮青所说的重获新生🐽，不是遗忘和重新开始🎇，而是跳脱于局外🍫，冷眼旁观⏯。对淮青和如今的萧亦澜来说🎾，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍒。然而对孟琳来说🎑，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎪。她的心已然鲜血淋漓➡。

她努力地镇定下来👈，不顾奔涌的泪水🏸，哽咽地说道🎉：“那我们重新认识一下🍌，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👌。”萧亦澜⌛，或者说名为萧亦澜的践行之人🍺，冲孟琳不疼不痒地点头🎱。

“我……我还没谢过你⭕，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着♿，压抑着汹涌澎湃的情绪🌾，同时死死盯住萧亦澜的脸🌔，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎯。

可是没有🌱，萧亦澜只是摇头道♊：“姑娘客气⭕，只是我并不记得有此事🏘。”

孟琳动了动嘴唇🐵，却一个字也吐不出来🐞。她浑身无力地后退几步🏨，似乎就要跌倒🎦。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⛹，五官渐渐舒展🐌，如同从沉睡中复苏🍧。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍰。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎮，隐刃已然在手🌵。就是这个怪物搞的鬼⌛！孟琳在心中暗暗呐喊🆖。

古树神如同没看到孟琳的眼神⏫，空洞的眼神落向远方✴。“你已成就践行之躯✏，从此天下各处🌽，草木覆盖之地🏧，皆是你的战场⛏。”

“是👨。”萧亦澜目光低垂🌡，微微点头🍦。

“浩劫自四方而来🐔，席卷天下🌊，终绕不开南疆⚡。而此刻👗，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👬。要将其拒于南疆之外🎏，不可固守一处👂，坐以待毙🌡。南疆之外🌴，便交由你了👧。”

“我明白了🏋。”萧亦澜颔首🏎，闭上眼🎺，周身青光大盛🏙，托举着他缓缓升起👅，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏭。

“不急🆑。”古树神的声音陡然响起🏕，“你与这位姑娘同行吧🏖。这位姑娘神鬼莫测的身手👏，会是一大臂助🍀。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⛑，脸上没有任何神情的波动🍎，微微点头♈，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏋，注视着古树神🏢，手中隐刃在微微震颤🎢。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌰，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青⛎，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⬜。

古树神目光下移🆚，孟琳感到他正注视着自己🐂。

“我生长于此👛，扎根于此🏄，南疆赐予我强大的能力🌏，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐵。若离开南疆🎆，我无能为力♋。至于淮青⛅，她本是人类之躯🌷，所有的能力只是我能力的投影👒，离开了南疆🎬，与寻常人无异🏠。唯有他不同👙，他作为人类〽，身上却有树灵的血脉♈，他拥有完整的法术本源🍖，得以汲取天地灵气🆘，并不与我相关🏵。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜♊，继续道⚾：“让姑娘同去♏，是为了让姑娘看清🌼，眼前这个人⏱，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎩。他对南疆乃至世界的重要🏣，姑娘会看得比任何人都清楚🀄。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌻。

古树神沉默片刻🆒，方才开口➡：“若你真这么想⏫，不妨试一试🐩，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⛅。”

“呵🍒，你什么都不懂🍷。”孟琳哼了一声🐉，显得有气无力👥。她转头望向萧亦澜♌，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌓，眼中仿佛有天地🏙，尽管他目光的尽头🐪，仅仅是一排排的树木交错排列🆗。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎫。”古树神声音顿时低了许多🆎，如同在喃喃低语🅿。

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