三百里之外🌙，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么⛰，他一反常态❔，舍弃了以往的进军路线🈲，改行向南🎻，向王勋的驻扎地前进🎅。在那里🈁，他将面对一场前所未有的挑战🏥。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🍢，他立即调整了部署👜：“青海参将萧滓⏫、喀什游击时春🍅，离开驻地🈶，火速前往增援王勋🎫。”
“宁夏副总兵朱峦⚓、游击周政即日启程🐋，尾随鞑靼军🎴，不得擅自进攻🏀。”
“甘肃总兵朱振✋、参将左钦即刻动兵🎌，驻守哈密🏡，不得作战🌫。”
然后他闭上了眼睛🐔，开始了漫长的沉默✌。
戚景通在一边站着🆎，丝毫不敢吱声〰，但在退下之前🌂，他还是忍不住咕哝了一句🌵：”太子殿下☕，这样的兵力还是不够的🏪。恐怕没有胜算🐌，毕竟敌人是骑兵⏩。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏔，他笑了🈳：“不要着急🐡，现在才刚刚开始🏊。”
等到达指定位置🈴，王勋感觉自己快要完蛋了👐，他刚刚得知⏳，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来⛽，就自己手下这么点儿兵🐾，不被人砍死也被人踩死了🎦。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🐰。
正在他彷徨无计时🏬，就在此时🐥，他突然得知青海参将萧滓㊙、喀什游击时春已经率军前来增援自己👍，大喜过望之下🎆，他下令全军动员✈，务必英勇抗敌🐜，与瓦剌军决一死战🈸，坚持到援军到来➗。
弘治二十一年十月初二🌅。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响👎，伊犁之战正式开始🎻。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🆎，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎑，十分高兴🐗，毕竟带五万人出来不容易⛷，不捞够本钱也实在不好意思回去🐀。
二话不说就发动了进攻🏒。王勋十分勇猛🌟，他知道自己兵力不多🐗，为了不让对方看出破绽🎴，一出手就竭尽全力去打🏔，发动全军冲锋🐳，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🎂，他作出了错误的判断🌅，没有敢于立刻发动总攻✖，给了王勋活命的时间🎚。
双方在哈密城外戈壁上激战🏯，打了整整一天🃏，到了黄昏🈂，帖木儿发现自己上当了⏺。对方转来转去就那么些人♐，自己居然被忽悠了这么久🍩，他十分愤怒🌶，但已经快到夜晚㊙，为了防止意外情况出现🏬，他命令部队包围明军⚽，等到第二天🈯，再把王勋大卸八块🏯。
然而情况总是不断变化的❎。
第二天🏒，大雾🍂。王勋乐坏了🏚，他借着这个机会🌐，坚持好汉不吃眼前亏的真理🌫，溜进了哈密城🍡，让人啼笑皆非的是🌕，等到大雾散开⏫，他才发现👦，负责跟踪任务的副总兵朱峦⭕，竟然超越了瓦剌军🐐，也跑到了自己这边👬。
帖木儿气得不行🐕，明军非但没有被打垮🐺，反而越打越多起来⛵，他失去了耐心✋，开始集结部队🎄，准备攻城🌜。可还没等他准备好🐈，麻烦又来了🏝。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐿，竟然主动出城发动攻击🌪，阿矢帖木儿急忙迎敌🈂，而他很快就发现越来越不好打了👋。
明军的自信是有原因的🍢。为恰好这时🐁，青海参将萧滓🐑、喀什游击时春终于率部赶到了⬆，来得正是时候🌓，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🈳。到了现在🌨，他终于看到了一丝胜利的曙光🌄。
不过很可惜🎈，只不过是曙光而已✡，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵👣，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌎，帖木儿的名声不是白得的❇，他没有被这种气势吓倒🏹，在极短的时间内⛰，他已经作出了准确的判断🏞：敌军兵力仍然不足🌫。
他冷静地发布命令🎩，将军队分成两部分别应敌❌，并保持相当距离👠，防止敌军再次合流✨。他的这一招获得了奇效🌤，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎿，反复冲击之后🎶，他们再次被分割包围🍏。王勋终于无计可施了🎚，想来想去再也没啥指望了🍲。
也就在三天前🌲，朱厚照叫来了戚景通🎗：“时候到了🐖，立刻集合军队🌹，出征作战🌦！”
戚景通疑惑地看着他🍚，没有话👙，但他的问题是很明显的🍈：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🐷，不到一千人👬。敌人五万多骑兵🐀，俺们龙骑兵再能打🎢，火枪再厉害🆕，打五万骑兵🐑，现在过去交战🎞，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎲，直接说出了答案⛵：“呵呵👄，别愁眉苦脸的🈶。本宫之前已暗中命令张永去了延绥❇，命令陈寿率延绥军前来会战🏪，刚刚传回来准确消息👰，他们已经按时到达指定位置⏯。”
戚景通终于明白了🍛，在那些日子里🏹，朱厚照到底在等待些什么♌。朱厚照站了起来🏖，他一改往日的调笑⬆，满面杀气🌨，大声对还在发呆的戚景通说道🌌：“该轮到本宫出手了🎦，出兵吧☝！”
综合看来🍋，朱厚照的策略是这样的🆔，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🏺，之后采用添油战术不断增加兵力👣，拖住敌军👀，并集结大股部队🍟，进行最后的决战🏪。
事实证明✡，他的计划成功了🐁。
十月六日🐝，朱厚照亲率大军🌖，自伊犁城出发🎮，向哈密挺进🍺。他已经迫不及待了⛺。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🍥，可他这次也被折腾得够呛🈹，从绝望到希望再到失望🎱，一日三变🐤，不厌其烦🌿。事到如今🏃，援军也到了🈯，接应也到了🆘，仍然无济于事🌂，他扳着指头数🎷，也没有发现还有哪支部队能来救他⛰。
当然了🌶，他是不敢指望朱厚照的🍍，在他看来🍵，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌕。天亮了🎚，瓦剌骑兵发动了总攻🌙，王勋率部拼死抵抗🌗，但仍然难以退敌🐌，就在他即将支持不住的时候🐩，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退♌！
朱厚照终于赶到了👌，他实在很够意思🏼，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭👘，正好看到王勋被人围着打🍖，虽然自己身边只有一千龙骑兵🌻，但朱厚照没有犹豫⌛，他当机立断命令部队发起冲锋✏，瓦剌军没有防备🐴，又一次被打散🐬，三路大军就此会合❔。
朱厚照见好就收🍻，没有立刻发动追击🍧，而是命令全军就地扎营🎑，现在他手上已经有了一万五千人马❕，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🎹，足以和对手好好较量一番❇。
他相信♈，对面那个敌人是不会就此退走的👲，吃了这么大的亏🏏，帖木儿绝不会甘心这样撤退🐴，否则他这个始固汗地位将不保🐕。
他果然没猜错🌨。帖木儿刚刚是被打蒙了🍎，先打王勋㊗，没打下来🈁，还多打出了两支部队🌆，现在又冒出了这么个大家伙🐯，派头不小🏸，也不知是什么来头🎹。无论如何🐐，不能就这么算数⛪，就看看这个新来的有什么本事✏！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🎴，但无论如何✔，这个坑他必须跳下去✍。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌉，因化工工业跟不上🎬，火帽产量不够）⚫，但射击速度很慢🐫，并不太可怕🏚。
的确如此🍘，在机枪诞生之前🍲，骑兵还是陆战的王者👊。帖木儿并不太害怕火器部队🐷，只要散开冲锋🌎，火枪的威慑力并不比弓弩大🐉。他现在损失这么大👘，却一无所获🍮。实在是不甘心空手而归👠。就这样⏩，他仍然集结了自己的所有兵力👦，准备与这位神秘的对手决一雌雄👗。
第二天早晨⬛，仍然是大雾笼罩🌳，帖木儿抓紧时间🐍，布好阵形🌁，准备发动最后的冲击🍔。
不久之后🍊，雾渐渐散去🎛，他这才惊奇地发现🐅，明军列着整齐的队形👆，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🈚。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🎾，仿佛沙尘暴袭来🐢。面对如此气势🐗，朱厚照心里也紧张🏊。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🐢，也听过那些伟大祖先的传奇故事🆚，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🎎，敌骑的叫嚣声不绝于耳⛎，闪亮的刀锋映成一片反光🌁，晃花了他的眼睛时🎩，他这才清晰地意识到🌑，打仗实在不是一件好玩的事情👝。
面对着铺天盖地的敌人🌠，朱厚照嘴唇有些干燥🈹，他忍不住咽了咽口水🍼。这次出来的匆忙🍝，又是偷偷溜出来的🌎，总共才带了五门拿破仑火炮🍺，这样的大场面中🎚，起不了太大的作用⚓。
可事情已经到了这一步了🌿，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🎼。横扫天下🆘，纵横无敌🍑！先祖曾经做到的事情🐷，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏⛓，勇气又回到了他的身上🐯，在所有士兵的注视下🏓，他拔出了佩剑🈚，发出了声嘶力竭的呐喊⛽：“杀鞑虏👗！”
众军齐喝👢：“杀鞑虏🎨！”
朱厚照把剑向前一指🏗，喝道🎑：“冲锋👫！”
在朱厚照的亲自带领下♍，东宫六率率先冲向敌阵⚫。
“杀🈹！杀🏫！杀⌚！”瞬间火炮齐鸣🎍，排枪阵阵🐻，战斗就此开始🍻。
看见明军出人意料地发动了进攻👜，帖木儿也拼了老命🐴，他发起了总攻令🏤，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏝、你来我往⏮，明军虽然火器上有优势🌖，但是骑术与敌人相差太远🈺，机动力不如对方🐧，兵力也比对方少很多⚪。一时间🐵，双方打的难解难分🐛。
事实证明🏙，朱厚照是一个优秀的指挥官🍆，在战乱之中🈹，他保持了镇定🏄，还在阵中来回纵马狂奔🈲，鼓舞士气🐐。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气❔，士兵们英勇奋战✉，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌤。
战争就这样进行了一天🎧，打到这个时候👣，双方也不讲什么策略诡计了🏗，很多时候就是拿刀互砍🌘，谁更能玩命谁就能赢🌬！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍳，在这场战争中发挥了无可替代的作用🎴。他们的火枪射程远🌤，射速快🍏，哪地方出现危险🌐，他们就冲向哪里🍭，龙骑兵成了场上的救火队员✍，往往一阵排枪过去🐄，敌人就会被撂倒一片🎞。
就这么折腾到了下午🍠，看着无数如狼似虎🎥、似打了兴奋剂的明军🏟，瓦剌军队顶不住了🍮，帖木儿也撑不住了🐚。
这些年🍻，因为羊毛产业🌀，大明边民越来越富裕🐤，瓦剌人经常越境抢劫✝，也得手几次🍏。阿矢帖木儿眼红⬆，本来只是想来抢点儿东西就算数🌿，却碰上了这么个冤家🐯，结果赔了大本钱👤，无奈之下🍠，只能发出那道丢人的命令❌：
“退兵❎！退兵🍕！”
然而他想走🏸，却走不了🎠！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐺，更要命的是👐，就在战斗最激烈的时候🎵，从左翼忽然杀出来一支明军🌞，切断了他的归路🌇，帖木儿被三面包围了👎。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏀，一分钟能打五六发👂，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👙，龙骑兵所向披靡🏏。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🎩。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🏂，看到瓦剌兵向后退却🍥，他便下令全军追击🎷，一路赶到了伊犁河畔👭。混战中🀄，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐸，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🈳，被战马踩成了肉酱🌴。
见此情形🐡，明军大呼“敌酋授首”🍘。主帅已失❤，瓦剌人彻底崩溃了🆒，再也无法组织有力的反击👫，他们狼奔豕突🌊，一心想逃命🐷。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🏤，四万多人不是被击毙就是被俘🍷，明军缴获牛羊战马无数❤。瓦剌可以说是全军覆没🎑。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐚，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐪，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🐮，耀得睁不开眼来🍴。大风卷起了朱厚照的帅旗🅿，在风中猎猎作响🈸。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上♉，注视着残余敌人仓皇退走的方向🎽，得意地调转马头🎤，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌍，在众人的欢呼声中👟，大笑着班师回朝➕。
这一刻🐚，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大👙。这一战之后✔，这些瓦剌部落开始西迁🌴，从此不敢东顾⬇。
反而明军开始不断西进🌨，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏦，领土足足向外扩张了千里❄。
……
边疆将士交战正酣🌓，江南一片歌舞升平⏬，这种现象在哪个时代都有🍴，也无可厚非🏔。
巳时三刻🐍，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🌿，旋即衙门大开➡。从院子里走出一队排衙仪仗👄，簇拥着一抬八人大轿⚓，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶👃，此刻他一身簇新的官袍⏬，颔下胡须打理得整整齐齐⏮，显得神采飞扬👁。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷⛺，抬过通泗桥🆖，上了南小街👨，朝小东门方向迤逦而来👃。今天风和日丽🅿，是个难得的好天气🐣。此时市声嚣杂人流熙熙➰，听得喝道声⏲，行人纷纷回避👙，站在街边上🏫，看巡盐御史大人出行的威风🐖。
自隋朝建都以来⛲，扬州一直昌盛至今➖。它昌盛的理由有二🐓：一是处在江淮之间🐼，从杭州到北京通州的运河经过这里👧，是南北水脉交汇之处🎿。运河又称漕河⚡，因为地利与管辖之便✝，漕运总督衙门就设在扬州🏍。二是近海☝，邦内万民煮海为盐🍘，利润颇丰🐚。全国每年的产盐总量大约三百万引🆒，扬州一地就独占七十万引🌜。因此🍝，全国八大巡盐御史衙门🍑，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🌾。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🆕，而这两大衙门都设在扬州🍟。常言道东南乃中国膏腴之地⛹，而扬州则是东南的机枢🌟。历经隋唐宋元👗，到了朱明王朝之今日🎻，这扬州比之纸醉金迷的前代🍓，又不知繁华了多少㊙。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁✅，家家美酒娇娃🌊，满城的富贵之气🏈、脂粉之乐🐉、骄奢之风🌯，直让外来的游客咋舌⬛。
如果说扬州城是一座天堂♓，那么天堂中的天堂🏪，便是小东门前的小秦淮了♑。这小秦淮南出龙头关🏿，北出大东门水关❎，两头都与运河相接👄。扬州人习惯称运河为官河🐕。引官河水入城🎌，水程大约八里🌨，古称市河🎂。
市河两岸🎲，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室✖。一到夜晚👦，河上画舫如鲫🎉，两岸花灯万盏🏂。芙蓉罗绮满眼生辉🌮，丝竹笙歌不绝于耳🌫。置身其中🎙，真不知今夕何夕🎷。因南京城中秦淮河名闻天下🍄，此处便以小秦淮名之🍼。
大约两刻工夫✏，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🍄，进了一座宏丽的府邸🌱，在轿厅里停了下来🎟。他刚跨出轿门🎨，便见一位身穿石青云缎褂袍♐、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌤，朝彭韶深深一揖🏤，恭敬言道🍒：“周某在此恭候彭大人大驾➖。”
这周某名叫周洪🈺，乃庆云侯周寿的远房亲戚🏐，扬州的大盐商♐。他一个月前还在京城👗。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后⛎，他便启程回到扬州🎻。略略休整两天🎏，他派管家到漕运总督府衙投刺👙。
李嗣见了焦阁老的信后🌅，便主动约见周洪➰，这李嗣正是焦芳的门生〰，从户部左侍郎任上升迁到扬州✌，虽比彭韶晚来半年🎪，但官大一级🌙，手头上不但管着漕船🏣，更管了十几万漕军🎬。因此🌪，在扬州城众多官员中🎼，自然数他最有权势✖。
周洪本是扬州城中著名盐商⏮，背景深厚⛽，这一下又攀上李嗣这个后台👂，更是风起云生不可一世👈。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🐲，自恃有首辅刘健这个后台🐰，并不把一般官员放在眼里🉑，现在刘健丁忧🎿，他一下子失去了靠山⌚，顿时变得小心翼翼⏲。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人➖，因此对他敬畏三分⛩。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后♌，心头不免狐疑🐔，不知个中究竟🐟，却不敢怠慢🐒，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🐳，便欣然答应🌫。
作为数一数二的大盐商➿，周洪同其他盐商一样🍛，在南京🆑、苏州和扬州均有住房⏱，若论规模势派✂，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🎈。它沿河占地约有百丈之长⏬，自家有下河的码头🌊。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商👄，都算是富甲一方的人物🌔，但他们的府邸比起这座周府🈷，却还是稍逊一筹🏳。这周府最值得炫耀的🏝，便是它临河的折扇厅🌵。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👋，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🈺。
不单房子像大撒扇⚪，且临水一面👢，无论是它的三座门⏹，还是三十六个窗子🎒，莫不做成扇子式样⛑。每到夜里🎬，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎓，从河上看🐌，那便是三十九把大大小小的光扇🎎，闪闪熠熠璀璨耀眼🏚，成了小秦淮最为别致的景点👅。就冲着这道景✔，人们把周府直称为扇厅府🏥。
彭韶本是个风月老手🎄，按他的脾性🍤，他早就该成为扇厅府的常客了♍，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👪，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅⚓。彭韶是刘健的门生⬅，知道一些别人不知道的事情🏢。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味❣，当时一个是首辅👗，一个是内廷内相➰，按理说应该水火不容👏，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🌘，经常共同进退🏥。
其实这是犯了皇帝的大忌⛏，只不过皇帝似乎从未察觉🏥，但小心驶得万年船🏒。正因为如此🌴，为了避嫌他才不肯与周洪交往🉑。现在有李嗣交游在前🐣，首辅刘健又下了台🍵，恰好周洪相邀♟，因此他也就放下心中顾忌🌨，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🎚，也算是开开眼界🍹。
一下轿🏻，周洪的一句客套话让他听得舒服🌎，彭韶习惯性地掸了掸官袖🆓，笑着答道🌵：
“周员外🍿，早就听说你的大名🏃，初次见面很让本官意外🈺。没想到你长得竟是这副读书人的样子🍬。”
周洪嘻嘻一笑🍾，问🎾：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵⛲，跟大部分盐商一样🈶。不是穿金戴银满身绫罗绸缎♟，至少也应该是个肥头大耳的胖子🐋。”
“为何？”
“很明显啊➡，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🈷，两人彼此都不感到太过生分了⚡。彭韶在周洪带领下走进了扇厅👒。彭韶落座之前🐵，环顾四周⛹，先把这客堂布置摆设浏览一遍⬆，又走到阁楼前❗，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🌤，叹道🐅：
“本官来扬州不久👭，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍹，呵呵♍，今日眼见为实🎵，这都是用银子堆起来的👊。果然名不虚传🌷。”
“呵呵🏁，彭大人🎯，您有所不知✴，我这个人是打肿脸充胖子🏏，好装门面👑，其实兜兜里没几两银子🐗。”
“啧啧啧✅，周员外👗，你这个人有些不实在🌗。还没开始就哭穷🐶，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🍚，倒让周洪有些尴尬👉，他连忙解释道🍘：“呵呵🎳，彭大人莫误会了✉，说实话🍪，我周某为人最重的是情义🌞，把金钱看得很淡🐧。”
说话间两人分宾主坐下了🌮，这时一位小僮仆上来沏茶🎚，彭韶也不打算拐弯抹角🏢，待小僮仆人走开🐰，他呷了一口茶便道🎌：“周员外🌮，本官不喜欢绕来绕去🅰，你我素昧平生🎬，你费尽心机请本官来🌦，有什么话🎣，就请当面直说吧⏰。”
“呵呵🏰，彭大人还真是快人快语🌋。呵呵🎲，请大人稍安勿躁🈲，不在乎多等这一时⏹。”周洪一愣🌹，先是打了个哈哈🐩，然后狡黠地眨眨眼睛👆，问道🐔，“对了⏬，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🍻，不知南京有没有心中牵挂的人🏬。”
“是啊🆘，快一年喽🌀！本官每天公务繁忙🏨，跟周员外没法比呀❇！哪有时间想这些风花雪月🏰。”彭韶自嘲的笑了笑❌。
“不对吧🏋，彭大人🌯，您要不要仔细想想？”
“不用想🌄，的确无人👲。”
“呵呵🈁，大人倒是不负青楼薄幸名啊🈹！嘿嘿🎅，我为彭大人请了一个人来🍌，也许大人会回忆起来🎩。”
“哦🉑，是谁？”
“大人勿急🌝，你看后便知🎌。”
周洪说罢👖，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌯，那仆人转身急匆匆而去🐪。不一会儿👧，听得窸窸窣窣脚步声传来♈，一挑帘⭐，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来👨。
彭韶循声望去🌃，等看清楚来人顿时惊呆了⚽，这女子不是别人🎺，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🍏。说起来🎖，他仕途这些年如此顺利⬛，还多亏了这女子相助🌡，说起来这女人还是他的贵人🏤。
事情还要说到弘治十六年🆙，当时彭韶还是南京刑部右侍郎👁，品级虽然不低🐌，其实是个养老的官🅱，没什么实权👝。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🍜，二十多岁就考中进士🏊，因为没有背景👡，所以也争取不到好的位置🐅，为此他伤透了脑筋🏟。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🎯，他虽然和刘健不是一个地方的人⬆，但终归是河南老乡🐸。为了搭上当时的首辅刘健🌨，他想尽了办法👪，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🌞，每次来必然要去光顾倚翠楼🏨，是倚翠楼中的常客🍉，跟李香兰关系匪浅👒。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏊，用尽手段赢得了她的芳心👡。此后通过她的安排🎼，彭韶结识了刘安⌛，又通过刘安的牵线搭桥🐰，从而攀上了首辅刘健🎇，转眼还成为了刘健的门生⛏。从此他官运亨通🎽。
仕途有了起色⬇，彭韶投桃报李⚪，便也成了倚翠楼中的常客🐋，觞咏之乐云雨之会🌓，消磨了多少秋夜春宵⛎。但自从调任扬州后🏏，一来新欢间出👙，应酬不断🎱。二来毕竟与南京山水相隔🐀，两人虽旧情不泯🎮，却是无缘再次相会🐪。
这世上从来没有真正的秘密✍，只怕有心人打听🌲。盐商周洪探得这其中实情🍉，他为了讨好彭韶👑，攀上这位盐道御史🐅，便派人去南京把李香兰接来🏾，让这一对旧情人在扇厅相见🌴。
“香兰🐷，真的是你？”彭韶一下子站了起来👠。
“你👫，彭……大人🎭！”李香兰也因这突然的邂逅而激动👃。
她泪光闪闪🎫，似有哀怨🍰，言道🎙：“一别经年🍪，奴家听说彭大人官运亨通🍛。”
“哎🎆，初来扬州任上👦，诸事从新展布⤵，一直分不出身来到南京看你🎤，没想到一下子暌违近一载👯。”彭韶话中有愧意🏔，睁着眼说瞎话也面不改色🏛。
“奴家以为你是薄幸郎♿，但周大官人说⛔，是你委托他派人到南京接我来扬州🍹，奴家本来一腔怨气👭，倒一下子被冲得干干净净了🐳。”李香兰说着破涕为笑🏅。
彭韶听她这段话🍠，内心感激周洪为他做了善事🍸，他朝周洪投以感激的一瞥🏏，对李香兰说道🎨：“香兰✊，我彭某未曾有一天忘记过你🍖，你来了就好⬆，既来了🐗，就在扬州住下🐱，再不要走了🏃。”
看他两人眉目传情⛸，周洪插话打趣道♉：“呵呵🐥，李姑娘一来🏜，扬州城中的那些大美人🌆，恐怕一个个自惭形秽🍹，要气得投河了🌃。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⛰，不觉已近正午🍢。周洪说有薄筵招待✖，起身迎请两人到隔壁的膳厅🐁。由于茶喝得多🏿，彭韶想小解👱，看他一双眼四下睃巡🏦，周洪明了其意🌴，便喊过一个小厮⛔，命他领彭大人前去方便🏳。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌵，这屋子正对着内花园🎌，雕花窗子上衬着玉白的绫幔👢，显得雅致洁净🍾。小厮推开门恭请🎦，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐤，顿觉神清气爽🎊，待他一步跨进门来🐼，却是吓了一大跳🆗。
屋子里四壁空空🎀，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🌩。他连忙把腿收回来🐻，问小厮🐔：“这是干什么？”
小厮禀道🍴：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🏚，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐢。”
“溺房⛵，”彭韶又朝屋内看了看🏑，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🎊，他又问道🐴，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍚：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐻，禀道🌑：“大人看走眼了🌥，这不是真人🌾，是木雕的👐。”
“啊✌！”
彭韶又进得屋来🌾，走近细看🆖，又用手拍拍👅，果然发出嘣嘣嘣的声音👐。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⛓，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🅱，看上去同真人无异🍔。
小厮跟进来♎，将暗藏在美人背上的机关一拨🏞，顿时🆎，美人并拢着的两腿张开🍀，露出下面精致的红漆马桶⏱。小厮道一句“大人请”✊，就躬身退了出去⏰。
彭韶解完溲出来🐥，竟有些意犹未尽🆑。他暗自思忖🏛：“尼玛🏩，我彭某到扬州十个多月🏿，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈➿，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎓。单单解一个溲🍛，就让你有行房的感觉♏，其他处就更不消言得♋。”
进得膳房🌫，他朝周洪做个鬼脸🍴，劈头问道🈷：“如果是李姑娘🐪，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🆓，周洪立刻就想到可能是溺房的事🐠，便淫笑着问✋，“嘻嘻🎶，彭大人是说方便事？”
“对呀👓！”
周洪回道⚡：“彭大人放心🐹，同样是大开方便门🈯，只不过男女有别而已🏬。”
“你是说还另有一间？”
“是的🌒。”
见这两人说话如同猜谜🎓，蒙在鼓里的李香兰问道🈲：“你们两位说些什么呀🌎，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎎，没什么🌏，自己方便🍢，与人方便🐋。”彭韶说罢🏂，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形👁，竟扯起嘴角笑得周身打颤🐈。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🏰，少见多怪➰。待他笑够了🈚，才道🉐：“彭大人✴，李姑娘🌩，我们现在开膳可好⛩。”
周府的膳厅紧连扇厅⌚，也在河边上❄。这膳厅很大🐥，摆十桌筵席不成问题🏥。临河一面都是雕花木扇🐛，供设清雅👞，洁净无尘🏑，一入其中便有食欲🐿。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐✴，厅里却空空如也🍨，不要说菜肴🌘，就是桌子也不见一张➕。
彭韶好奇地问周洪🏓：“周员外🐲，我们吃什么呀？”
周洪回道❇：“马上就有食桌抬过来🐮，烦请二位过目🍈，中意者就点个头🏝，这桌菜肴就留下🍄，不中意就摆个头👝，让它撤下👟。”
周洪话音刚落🍉，就有侍者站在膳厅门口禀道🏎：“老爷⏩，现在能否游菜？”
“游♍！”周洪手一挥🏸。
顷刻🌙，便见四个人抬了一桌菜肴上来🌍，侍者高声唱喏👎：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌓，这一桌菜以鸡与蛇为主👔，或炖或蒸或烹或爆🍦，形色俱佳香味诱人🏮，彭韶吞了一口口水⏸，李香兰却掩起鼻子🏼，娇嗔道⭐：“哎呀🏗，周员外🏰，奴家从来不吃蛇👊，我好怕🌻。”
“抬走👃。”
周洪一声令下🏯，四仆人抬了食桌穿堂而下⬇。这边门里⏳，又有四仆人抬了一桌进来✅，侍者又高声报了菜名👛：“绿野仙踪……”
食桌停了下来⛲，彭韶伸头去看🐬，原来是一桌的鸭肉鹅件🉑，做得也很精致🐝。彭韶笑道👀：“鸭公鹅公🐆，的确是绿野神仙⚾，如今成为口中之福⚽，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍋。”李香兰撒娇地补了一句👮。
周洪一努嘴🎲，这桌菜又抬下了❌。第三桌菜抬了上来🍣，侍者又喊🎰：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐵，尽由孔雀👅、鹌鹑🎣、八哥🎽、画眉等天上飞禽制成🌠。李香兰有留下的意思🐝，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🏾，手一挥又示意抬下⤴。
如此又过了六七桌🐚，当第十桌菜肴抬上时🎵，侍者又报👉：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🎄，都是小秦淮的特产🍔，像翡翠虾仁🏑、芙蓉鱼片⛔、金线鳝丝🍏、蟹粉银鱼等等🈳，无一不佳🏛。
李香兰一是因为腹饥🎺，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🏮，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🏛，因此执意留下🐸。
彭韶顺她的意不再违拗🎫，便摇头晃脑文绉绉言道♈：“好个秦淮惊艳♓，实乃秀色可餐也🐯，唔⏰，今日开了个好头儿🌆。”
李香兰白了他一眼🏔，噘着小嘴说➗：“什么话到你嘴里🈲，都变了味儿🌃，周大官人如此盛情款待⌛，奴家一是开了眼界🎤，二来心里头也过意不去🐶。”
“哪里哪里⏮，”周洪解释道☔，“谈不上什么盛情🍘，我平常吃饭❄，也是这种吃法🎙。”
“每天都游菜？”彭韶问🌍。
“是的🐋。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐧，若饷客🏙，则加倍⏳。”
“这么说🌷，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🌘，彭韶感叹道⛴：“呵呵⛰，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳⏰，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🌚。”
李香兰今天大开眼界✳，惊诧言道🌝：“哎呀呀🐗，这种请客的方式和游菜的场面🌈，奴家在南京从来没有见过🍰。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👅：“香兰你囿于南京👬，不知天地之大🐧，扬州盐商的享乐🈳，真可谓天下第一🐀。”
“哼🈚，我现在不和你抬杠了🎛。”李香兰说罢已拿起了筷子🏿。
用过午膳🆑，在周洪的安排下⛵，彭韶与李香兰被引至客房休息⛴。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说👪。待两人寝毕梳洗出来🎊，不觉已近酉时🆔。在扇厅里与周洪重新见过🏜，两人亦不觉有什么难堪🍻。
彭韶耍了这半日✌，兴犹未尽🏤，他朝周洪抱拳一揖🌞，问道⚽：“周员外⛵，叨扰半日👗，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🌚：“早筹划好了✉，我们现在去双虹楼吃茶🐳。”
“周员外🎚，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐣。
周洪殷勤答道🌈：“李姑娘🎀，你有所不知🏞。在扬州老耍的人🎦，都知道一句话🏜，叫‘白天皮包水🍝，晚上水包皮’🐬。这皮包水嘛🐈，指的就是吃茶🐿，水包皮嘛🐆，指的是泡澡🍝。这扬州城中⬅，酒楼茶肆与澡堂浴室🐶，可谓比比皆是🐭。一家家争奇斗胜👮，都是好耍的去处🎢。
单说茶肆吧⏺，扬州一城之中🏘，怕有数百家之多🏘。比较有名的🍃，有辕门桥的二梅轩🐑、蕙芳轩🉑、教场街的文兰天香🍖，埂子上的丰乐园🏼，小东门有品陆轩♋，琼花观巷有文杏园🍕，花园巷有小方壶等等🍾，这都是茶肆中最负盛名者🆚。
双虹楼在北门桥🍋，刚刚出城🐖，是小秦淮与瘦西湖的连接之处👍。这双虹楼是一个大花园🍎，楼台亭舍⏸，花木竹石🎮，收拾得颇有韵味🍫。那里的正楼东面可以远眺✈，看不尽湖山景致㊙。楼上杯盘匙箸等茶具🐛，无一不精致🎟。”
周洪口若悬河🌊，如数家珍🀄，把个李香兰撩得心痒痒的👆，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🐀，开开眼界🎸。美女相邀✌，本就想去的彭韶也乐意奉陪🎷。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🌂，因有排衙仪仗导引喝道🐣，路上倒也顺利👄，片刻就出了北门❕。这家茶肆的主人早得了通报🈯，知道盐运司御史大人要来品茶✍，早把里里外外收拾得利利索索🅱，还把主楼的第三层整个儿空下来🏯，反正他也不会吃亏🈂，周洪早就给足了银子👩。
因在公众场合⛹，彭韶还是有所顾忌⛰，自是不敢放浪🎶，也就自然而然摆起架子🎼，昂首挺胸目不斜视🍚，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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