正是草木旺盛的季节🈲,南疆更是林木繁茂🍝,参天大树几乎遮蔽了日光🎺,只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌊,在地面留下参差斑驳的阴影🌆。罗郁手提兵刃⏲,将前进路上的枝叶砍掉🆔。
萧亦澜从骡车上取下水袋♓,在嘴里猛灌一口✝,然后递给身旁的孟琳🎙,孟琳接过去抿了一口🌄,然后递给一旁的黎铮🍛,黎铮摆了摆手🎩,她便又放到骡车上⛏。
摆脱上官襄已有数日了👮,萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中❎。只是数日以来❇,他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌨,似乎有人跟在他们后面🏒,若即若离🍨,料想便是上官襄领着队伍🏸,也在向南疆深处挺进👃。
众人一路跋涉🌤,都有些辛劳憔悴⬇,一日行进不到十多里👆,反倒是木头⛄,进入南疆之后🏷,越发充满活力〽。而且他甚至不用进食🐽,萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐖,双目紧闭一动不动🈹,脚下却如生长的树木一般♿,生出如网络般的根扎入地下🍵,从土壤中汲取养分🏝。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👬,很多时候都要靠雨水和打猎🐛,好在南疆潮湿多雨〽,一行人也不至于渴死🆓。
身后又是一片飞鸟惊起👬,发出吱呀的声响✏。萧亦澜扭头看去🐦,面露忧色🆚,不知是不是错觉👀,他总感觉这声音越发近了🍋。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧?”萧亦澜皱着眉头问道🐛。
孟琳默不作声♌,黎铮反而耸了耸肩🏞,说道⬆:“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👛,与其担心他什么时候追上了❄,不如先找到前进的方向🍱。这么漫无目的地往深处走👓,怕要走到猴年马月🃏。”
萧亦澜点了点头🍭,茫茫南疆🐬,四周全是树木丛林⏫,完全看不出分别🏻,他们只能每日依照日光判断方向🌊。萧亦澜本想问木头具体方向🏉,但料想木头也从未出过南疆🎰,问起来也只说不出什么🐧,只有叽里咕噜一阵比划🌰,看得萧亦澜头大🐅。萧亦澜推想着🍢,传说中树灵栖息于南疆深处🐀,他便只能一路向南🍃,越发深入南疆🏛。
他们确实没有明确的方向🍡,但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⬆,萧亦澜刚想说什么🏝,却听见前面开路的罗郁突然停了下来⏳,并扭头做了个噤声的手势⚓。
萧亦澜顿觉不妙🍭,蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍬:“怎么?”
“前面有人👈。”罗郁向前方努了努嘴🏀,他蹲在地上🎁,伸手拨开眼前的枝叶⬆。萧亦澜顺着他目光看去🌷,丛林掩映之下🍉,竟有数道车辙向前方延伸🍂,看其宽度👔,大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌯,车辙旁边还有些人的脚印⏲,只是要浅了许多⛄。
“一共五辆车🏹,人数应该也在十人以上🌮。”罗郁声音依然很低⬆,“如此浓密的丛林里🐛,宽大的马车难以行进⛏,多半都是些和我们相似的骡车🐔。”
黎铮也察觉到前方的异常🐜,上前来问道🌛:“难道是上官襄的人赶在了我们前头?还是我们方向走反了?”
萧亦澜摇了摇头道✋:“应该不会👥,就算是上官襄的人🌝,也该是正面撞见🈸,按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍞。”
罗郁点了点头⚡,将刀握在手中🐘,轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🈳。萧亦澜稍一犹豫🏦,便和黎铮孟琳跟了上去🍭。
木头眨了眨眼睛🎍,似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎁,迈开步就要跟上来⏺,走在最后的孟琳扭过头来👦,冲木头做了个停下的手势🏆。木头乖巧地站定🌫,歪了歪脑袋🏴,而后直接盘腿坐下🏃。孟琳轻笑一声🏄,跟在萧亦澜身后去了🏃。
四人走得很慢👜,在树间狭小的空隙里穿行👈,走了不到一柱香时间⛱,孟琳突然轻声说✋:“有水🈶。”
萧亦澜一愣🐅,屏息静听❌,却只听见风吹过树叶枝干的声音🅱。又走了片刻后🐦,他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👲,领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🅱,率先停下了脚步🐠,然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐬,示意萧亦澜探头过去查看♊。
萧亦澜伸出脑袋🆘,发现前方豁然开朗🎴,一条溪流穿流而过🌘,地势平坦🍁,且流到一半🐯,河道突然开阔🐀,在这里形成了一片水塘🍇。约十五六人🌊,或站或坐🏮,在水塘边歇息着♒,还有五辆骡车🌜,也都停在水边👝。
看个大概之后⛎,萧亦澜缩了回来🍫,向同伴们讲明情况🐦。黎铮皱着眉头问🏇:“上官襄不在其中🐨,那这群人会是谁?”
罗郁沉吟片刻👕,道🏾:“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⚫,常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🏁,那上官襄原本便是做这买卖的❔。若不是追杀我们的人👮,可能是商行的人?”
“这倒是有可能🏹。”萧亦澜若有所思地点点头🐀。
“那若是商行🐟,与我们应该并无冲突?我们也可装作一支商行的雇佣兵🐞。”
黎铮呵呵一笑❔:“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🈲,总共四人🆎,便有三人毫无身手🏕,更还有一名女子🍝。说来他们怕是也不信🏪。”罗郁认同地点了点头❣,又看向萧亦澜🍆,“二少爷怎么看?”
黎铮微微皱眉♎,但萧亦澜和罗郁都没注意到🌅。萧亦澜道🐏:“且不说他们信不信🐾,即便他们相信了🌋,树灵一族在南疆生息千年♎,蕴藏着巨大商机🆚,若是他们发现木头🍆,难免他们不会图谋不轨⛴。而且商行之间多有竞争关系🐄,他们即便没有杀心👜,也少不了麻烦⏲。”
罗郁点头道🎅:“还是二少爷考虑得周全🍦。那咱们还是绕道走开吧🏁。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍄,黎铮恍若不觉地低着头🌿,孟琳则轻声道👜:“全听萧公子安排👟。”
话音刚落⛺,众人便听见“咔嚓”一声🍔,罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐮,木屑纷飞之下🍲,一柄钢刀迎面而来👃,罗郁大惊之下🐿,急忙弯腰躲闪👀。好在对方只是随意劈出一刀⬛,并未特意针对罗郁✳,罗郁因此能勉强躲开去🍯,但还是感到脸上劲风吹过👂,有些生疼🎖。
他刚一躲开🐂,便毫不犹豫地翻身而起🍤,扯着萧亦澜往后退了两步🈂,稍稍拉开了与对方的距离🍱,黎铮和孟琳也向两侧一扑👞,躲开了攻击🆖。
对方是一个满脸横肉的汉子👘,光头上油光发亮🏘,根根胡须如刚毛一般挺立🍙。他手里提着一柄钢刀🐫,闪出阵阵寒光🍢。
“什么人⌛,还这么偷偷摸摸的?”光头汉子看着树后显现出来的众人👟,皱着眉头问道🐅。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍲,光头汉子又劈出一刀🏏。
汉子如鹞子般腾起🌦,钢刀从高处砸下🐊,罗郁本不愿纠缠✋,但对方意欲将自己等人统统干掉🎓,怕是不易脱身🎠。他思虑只在一瞬之间🎠,接着便举刀迎击⛓,但光头汉子手中钢刀颇重🍦,手劲也很大🐦,兵刃相接✡,罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍔。
但他不露声色🐻,矮身靠近了光头汉子🎲,屈膝向怀中撞去🌵,同时空着的左手抓向他手腕🎁。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷⏸,有些笨拙地向后一跃🌗,在空中又是一刀🎪,生生将罗郁逼退👞。周围几人见状🐙,都站起身走近🏋,隐隐形成包围的架势🍨。
罗郁也不想惹事〽,刚一站定🎠,便大声喝道🏦,让所有人都听见👉:“在下与同伴路过🏝,无意叨扰🈸,还请诸位见谅👃,这就别过了🐱。”
光头汉子止住上前的步伐🐈,却不是被罗郁的话喝退🐎,他们蓄势待发⚽,似乎是在等待着指令⏲。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌭,却又听见一个沙哑的声音🍛:“你们是何人?是咱们的同行?”
光头汉子侧开身去⛎,萧亦澜看见一个四十多岁的中年人❓,但他的声音却意外地苍老沙哑🐭,与四十多岁的模样全不相称❤。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🅰,须发皆白🐼,山羊胡垂至胸前🏉,一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎋,露出右臂🎞,显出他黝黑的皮肤🏜。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐯。他始终抱着剑垂头站立➖,一言不发🎌。
罗郁心中想着说辞🏰,却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍓,便收回了目光⛏,冲光头汉子说道🎹:“罢了⛷,这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏌,一律做掉❣,省得麻烦⏰。”
话音刚落🐅,周围几人便露出兴奋的表情⚪,纷纷抽出兵刃缓缓靠近✈,对这些人来说🎗,在南疆内🍗,杀人与宰杀牛羊并无大分别🈹,萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎺。
“头儿❇,这妞儿生得水嫩🐕,留下给咱玩玩儿如何?”有一人笑道👑。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎼,围上来的众人更为亢奋➗,哄笑着走近🎌。
罗郁如临大敌🐧,刀横在胸前🎤,和萧亦澜等人一起缓缓后退🏥,但与对方的距离却没有拉开半分👞。萧亦澜额头上流下汗珠🍷,勉强笑道⛪:“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟⚫,若是交个朋友🍥,我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏛,直接嗓子发干🍒,几乎说不下去🌽,而对方却恍若未闻🏜,依旧是狞笑着靠了上来⏹,显是丝毫不在意🍱。双方实力差距明显🌪,可惜为免麻烦🏸,木头留在了后边🌪,否则不失为可靠的战力🏉。
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