正是草木旺盛的季节🈲，南疆更是林木繁茂🍝，参天大树几乎遮蔽了日光🎺，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌊，在地面留下参差斑驳的阴影🌆。罗郁手提兵刃⏲，将前进路上的枝叶砍掉🆔。
萧亦澜从骡车上取下水袋♓，在嘴里猛灌一口✝，然后递给身旁的孟琳🎙，孟琳接过去抿了一口🌄，然后递给一旁的黎铮🍛，黎铮摆了摆手🎩，她便又放到骡车上⛏。
摆脱上官襄已有数日了👮，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中❎。只是数日以来❇，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌨，似乎有人跟在他们后面🏒，若即若离🍨，料想便是上官襄领着队伍🏸，也在向南疆深处挺进👃。
众人一路跋涉🌤，都有些辛劳憔悴⬇，一日行进不到十多里👆，反倒是木头⛄，进入南疆之后🏷，越发充满活力〽。而且他甚至不用进食🐽，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐖，双目紧闭一动不动🈹，脚下却如生长的树木一般♿，生出如网络般的根扎入地下🍵，从土壤中汲取养分🏝。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👬，很多时候都要靠雨水和打猎🐛，好在南疆潮湿多雨〽，一行人也不至于渴死🆓。
身后又是一片飞鸟惊起👬，发出吱呀的声响✏。萧亦澜扭头看去🐦，面露忧色🆚，不知是不是错觉👀，他总感觉这声音越发近了🍋。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐛。
孟琳默不作声♌，黎铮反而耸了耸肩🏞，说道⬆：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👛，与其担心他什么时候追上了❄，不如先找到前进的方向🍱。这么漫无目的地往深处走👓，怕要走到猴年马月🃏。”
萧亦澜点了点头🍭，茫茫南疆🐬，四周全是树木丛林⏫，完全看不出分别🏻，他们只能每日依照日光判断方向🌊。萧亦澜本想问木头具体方向🏉，但料想木头也从未出过南疆🎰，问起来也只说不出什么🐧，只有叽里咕噜一阵比划🌰，看得萧亦澜头大🐅。萧亦澜推想着🍢，传说中树灵栖息于南疆深处🐀，他便只能一路向南🍃，越发深入南疆🏛。
他们确实没有明确的方向🍡，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⬆，萧亦澜刚想说什么🏝，却听见前面开路的罗郁突然停了下来⏳，并扭头做了个噤声的手势⚓。
萧亦澜顿觉不妙🍭，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍬：“怎么？”
“前面有人👈。”罗郁向前方努了努嘴🏀，他蹲在地上🎁，伸手拨开眼前的枝叶⬆。萧亦澜顺着他目光看去🌷，丛林掩映之下🍉，竟有数道车辙向前方延伸🍂，看其宽度👔，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌯，车辙旁边还有些人的脚印⏲，只是要浅了许多⛄。
“一共五辆车🏹，人数应该也在十人以上🌮。”罗郁声音依然很低⬆，“如此浓密的丛林里🐛，宽大的马车难以行进⛏，多半都是些和我们相似的骡车🐔。”
黎铮也察觉到前方的异常🐜，上前来问道🌛：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道✋：“应该不会👥，就算是上官襄的人🌝，也该是正面撞见🈸，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍞。”
罗郁点了点头⚡，将刀握在手中🐘，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🈳。萧亦澜稍一犹豫🏦，便和黎铮孟琳跟了上去🍭。
木头眨了眨眼睛🎍，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎁，迈开步就要跟上来⏺，走在最后的孟琳扭过头来👦，冲木头做了个停下的手势🏆。木头乖巧地站定🌫，歪了歪脑袋🏴，而后直接盘腿坐下🏃。孟琳轻笑一声🏄，跟在萧亦澜身后去了🏃。
四人走得很慢👜，在树间狭小的空隙里穿行👈，走了不到一柱香时间⛱，孟琳突然轻声说✋：“有水🈶。”
萧亦澜一愣🐅，屏息静听❌，却只听见风吹过树叶枝干的声音🅱。又走了片刻后🐦，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👲，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🅱，率先停下了脚步🐠，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐬，示意萧亦澜探头过去查看♊。
萧亦澜伸出脑袋🆘，发现前方豁然开朗🎴，一条溪流穿流而过🌘，地势平坦🍁，且流到一半🐯，河道突然开阔🐀，在这里形成了一片水塘🍇。约十五六人🌊，或站或坐🏮，在水塘边歇息着♒，还有五辆骡车🌜，也都停在水边👝。
看个大概之后⛎，萧亦澜缩了回来🍫，向同伴们讲明情况🐦。黎铮皱着眉头问🏇：“上官襄不在其中🐨，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👕，道🏾：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⚫，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🏁，那上官襄原本便是做这买卖的❔。若不是追杀我们的人👮，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏹。”萧亦澜若有所思地点点头🐀。
“那若是商行🐟，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐞。”
黎铮呵呵一笑❔：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🈲，总共四人🆎，便有三人毫无身手🏕，更还有一名女子🍝。说来他们怕是也不信🏪。”罗郁认同地点了点头❣，又看向萧亦澜🍆，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉♎，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌅。萧亦澜道🐏：“且不说他们信不信🐾，即便他们相信了🌋，树灵一族在南疆生息千年♎，蕴藏着巨大商机🆚，若是他们发现木头🍆，难免他们不会图谋不轨⛴。而且商行之间多有竞争关系🐄，他们即便没有杀心👜，也少不了麻烦⏲。”
罗郁点头道🎅：“还是二少爷考虑得周全🍦。那咱们还是绕道走开吧🏁。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍄，黎铮恍若不觉地低着头🌿，孟琳则轻声道👜：“全听萧公子安排👟。”
话音刚落⛺，众人便听见“咔嚓”一声🍔，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐮，木屑纷飞之下🍲，一柄钢刀迎面而来👃，罗郁大惊之下🐿，急忙弯腰躲闪👀。好在对方只是随意劈出一刀⬛，并未特意针对罗郁✳，罗郁因此能勉强躲开去🍯，但还是感到脸上劲风吹过👂，有些生疼🎖。
他刚一躲开🐂，便毫不犹豫地翻身而起🍤，扯着萧亦澜往后退了两步🈂，稍稍拉开了与对方的距离🍱，黎铮和孟琳也向两侧一扑👞，躲开了攻击🆖。
对方是一个满脸横肉的汉子👘，光头上油光发亮🏘，根根胡须如刚毛一般挺立🍙。他手里提着一柄钢刀🐫，闪出阵阵寒光🍢。
“什么人⌛，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👟，皱着眉头问道🐅。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍲，光头汉子又劈出一刀🏏。
汉子如鹞子般腾起🌦，钢刀从高处砸下🐊，罗郁本不愿纠缠✋，但对方意欲将自己等人统统干掉🎓，怕是不易脱身🎠。他思虑只在一瞬之间🎠，接着便举刀迎击⛓，但光头汉子手中钢刀颇重🍦，手劲也很大🐦，兵刃相接✡，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍔。
但他不露声色🐻，矮身靠近了光头汉子🎲，屈膝向怀中撞去🌵，同时空着的左手抓向他手腕🎁。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷⏸，有些笨拙地向后一跃🌗，在空中又是一刀🎪，生生将罗郁逼退👞。周围几人见状🐙，都站起身走近🏋，隐隐形成包围的架势🍨。
罗郁也不想惹事〽，刚一站定🎠，便大声喝道🏦，让所有人都听见👉：“在下与同伴路过🏝，无意叨扰🈸，还请诸位见谅👃，这就别过了🐱。”
光头汉子止住上前的步伐🐈，却不是被罗郁的话喝退🐎，他们蓄势待发⚽，似乎是在等待着指令⏲。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌭，却又听见一个沙哑的声音🍛：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去⛎，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人❓，但他的声音却意外地苍老沙哑🐭，与四十多岁的模样全不相称❤。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🅰，须发皆白🐼，山羊胡垂至胸前🏉，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎋，露出右臂🎞，显出他黝黑的皮肤🏜。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐯。他始终抱着剑垂头站立➖，一言不发🎌。
罗郁心中想着说辞🏰，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍓，便收回了目光⛏，冲光头汉子说道🎹：“罢了⛷，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏌，一律做掉❣，省得麻烦⏰。”
话音刚落🐅，周围几人便露出兴奋的表情⚪，纷纷抽出兵刃缓缓靠近✈，对这些人来说🎗，在南疆内🍗，杀人与宰杀牛羊并无大分别🈹，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎺。
“头儿❇，这妞儿生得水嫩🐕，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👑。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎼，围上来的众人更为亢奋➗，哄笑着走近🎌。
罗郁如临大敌🐧，刀横在胸前🎤，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏥，但与对方的距离却没有拉开半分👞。萧亦澜额头上流下汗珠🍷，勉强笑道⛪：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟⚫，若是交个朋友🍥，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏛，直接嗓子发干🍒，几乎说不下去🌽，而对方却恍若未闻🏜，依旧是狞笑着靠了上来⏹，显是丝毫不在意🍱。双方实力差距明显🌪，可惜为免麻烦🏸，木头留在了后边🌪，否则不失为可靠的战力🏉。
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