李纤茹坐在面海堂之上🈷，萧亦湛坐在她身旁🍜。堂下是一个属下汇报着前线的战况🏎。
奔海城损失惨重🌒，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜👔，萧祺甚至战死🏚。而萧牧还决定再次派兵🐫，和叶衡秋一起进军云州🐸，也让他们很意外🍣。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🏅，然后他又转身看向李纤茹♋：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌨，似乎是对叶衡秋评价很高🌻。”李纤茹愁眉不展🐐，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🎶。叶衡秋比他年长不了几岁🌎，这小子可能是生出了攀比的心思㊙。她顿时笑了出来👥，压抑的心情也舒缓了些🍍：“你呀🐐，这么大人了🐩，还是孩子脾气🍬。只是不知道你父亲此去🆓，需与这叶衡秋共同行军⏹，慕州兵力雄厚🌏，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🍽。”说着🐉，她眉头又皱了起来🆎。
“没事的🅿，就算叶衡秋是个水货🎾，父亲也身经百战❕，也不会出事的❓。”萧亦湛安慰着李纤茹♓。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🈯，但她不打算继续这个话题🌱，便冲萧亦湛笑了笑🐑，表示认同🎦。
“母亲🍘，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐀，没有骸骨♟，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌪，问道🏘。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎷，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍷，听闻他的死讯🐠，还是有些伤感🐵。
“褀儿这孩子🐴，当真是命苦🌱。”她用手撑住额头🍌，轻声叹道🌉：“他虽未生在王府✂，总归是王爷的义子🎼，又为王府而死🐝，后事总该操办得体面些🍐，就按王府后人的礼节🌏，置个衣冠冢吧🎞。”
萧亦湛点点头🏑，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👞，安慰道✒：“这些事母亲不用操心了🎣，还是早些休息吧👀，别太劳神👬。前些日子亦澜的事❇，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏾，笑道🍃：“奔海城里还需要你上下操持✏，就别跟我一个老婆子浪费时间了☝。你去忙吧👗，我没事的👯。”萧亦湛接手事务几个月了🐾，才逐渐熟练起来🍎，看上去仍有疲惫之色🌭，李纤茹不愿过多耽误他的时间♍。萧亦湛轻叹一声🌥，便走出面海堂🐏。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏭，奔海城上下被翻了个遍👬，却没找到他的踪迹🐲。萧亦澜在城里经常跑进跑出🎚，弄得城里很多人都认识了这位二少爷➖。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🍋，鬼鬼祟祟的样子👐。李纤茹遣人去仔细搜寻过🍣，依旧一无所获👰。长此以往🎺，她心里也越发焦虑✨，一头黑发竟开始有些斑白🈂。今日萧褀的消息传来🐁，更是雪上加霜🈵。李纤茹心中郁结🌠，便盘算着去寻萧滢儿🈲，不管心情如何阴沉🎸，那丫头总能想办法撒下些光亮⏩。
她去寻萧滢儿⬅，却不往她的住处或学堂走🐱。今日萧滢儿没有功课🏦，又被禁止出王府❎，想必是又在王府里到处闲逛了🌺。她问了几个仆人🏍，问清萧滢儿的位置🏯，便直接往那边去了🏂。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐈，衣服有些脏乱🐥，她也全不在乎🍅，望着远处沥云港里热闹的景象🏣。晓汐等一干侍女都被她留在底下⭐，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐤，并不怎么着急🏑，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐌，手撑下巴⛳，眨动着长长的睫毛🎙，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏃。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🈺，也是少女心性〽，萧滢儿虽顽皮得很🐝，但终归只是顽劣一些🏨，和侍女们处得倒是很好✅，而与晓汐更与她关系最好🎀。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🃏，还眉飞色舞地比划着🍉，晓汐在下边认真地听着🐧，身后突然传来李纤茹的声音🎌。晓汐连忙起身🍹，端端正正站好☝。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👕，便兴冲冲地应了一声👝，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎚，逐渐接近地面⚡，李纤茹看得有些担心🏷，连连嘱咐她小心些✈。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌏，刚好落在李纤茹身旁🌍。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐲：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗㊗，二哥还答应带我出去玩来着🐋，结果人都找不着了☝。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出⛩，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎠。
李纤茹认真地看着萧滢儿🏗，道🐁：“你二哥一定会安然无恙地回来的⛷。”萧滢儿重重点头🍔。
看着萧滢儿忧虑的神情🐟，李纤茹忽然想起萧祺🎃，多少他也算是萧滢儿的兄长🎀，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🏤。
“娘⚓，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐩。
李纤茹思索了片刻👯，最终还是摇了摇头👍，想着日后再说🍭，笑着道🏣：“没事👍。你不去做功课⛑，又来这胡闹🏎。晓汐你也是☔，叫你帮着管管滢儿⛲，还任由她调皮胡闹🎧。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头♈，笑道⏭：“小姐要做的事🏛，晓汐一个婢子哪里管得住➗。若是晓汐话多了🎥，小姐可要找夫人诉苦了👖。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍣，虽责备了两句🏮，嘴角还是忍不住地上扬🐣。两人渐渐走远🐯，晓汐等侍女跟在后面⏯，长廊下🐕，突然有一个黑影一闪而过🐅。落在最后的晓汐转过头♈，皱了皱眉🎶，神情有些异样✋，但旋即回过头去🌺，跟在萧滢儿后面离去了🍭。
长廊之下👕，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🈷，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🌼，随着他的脚步一上一下地摇晃🐈。他一边走🏆，一边看向远去的众人🎟，露出淡淡的冷笑🌄。……
一片黑暗之中🍯，似有火光🎥，但看不真切🎃，就像眼前被一块黑布蒙住🐡，看见的火光也是灰蒙蒙的🌶。
萧祺猛地睁眼♐，想要翻身坐起🍚，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🎰，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏦，随着他坐起而有些微微的错位👔，疼痛难忍✨。
他复又平躺下来🍓，打量着四周🆖。这是一个山洞〽，但似乎被认为打整过🌰，四周的壁面平平整整的🍪，地面上还铺有兽皮地毯👓，他现在躺在一张蒲床上🎰，旁边还有一张木几和几个凳子🍩。木几上点着一盏油灯🎙，火光轻轻摇曳🎀，似乎马上就要熄灭🍛。
“你最好别动🐖，你断了两根肋骨♍，左臂也断了♟，还有几处贯穿伤⚓，应该说你还活下来就是奇迹了🎬。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音➡。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⬇，努力镇定地问🈶。
对方没有回答🐓，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🈹，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐠，脸上皱纹深如刀刻♿。萧祺也看清了说话的人🍚，那个老者已坐在桌旁🏢，手里拿着一个灯罩🆖，放到桌上的油灯上🎪。火光顿时稳定下来🌷，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳♏，老人安然坐在蛋壳的中央🏖。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍝，连骨折的地方也被复位固定🍱。惊讶之余🐈，他又问道🍝：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌾，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🎏。”老者的声音再次响起🐪。“你一身甲胄🎋，看来是战时受的伤👛。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👤，开口道🏟：“我是成纪王萧牧的义子🐡。”
老者满意地点点头✂，然后又有些自嘲地说道🍉：“我倒还没听说过成纪王这个封号⚽。果然是在这底下太久了🍔，世事无常啊🏖。”他叹了口气🏼，满是唏嘘的意味🆕。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🏀，有些惊讶地问🏀。
“那是你们人类的叫法⚪。”老者轻轻一笑🅿，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐪。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⛑，旋即他想到了什么🏧，恍惚问道👨：“你……”他还没说完🎅，便瞪大了眼睛望向老者🏛，话语仿佛被噎在喉间❤。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🐮，足比寻常人的臂展一倍还长🎲，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍳。之前双翼折在他背后🏼，萧祺还没注意到🏤，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐼，十分显眼🐣。
萧祺还没缓过神🏪：“我🏝，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🆓，因为对面的老者眼皮一跳✏，脸色沉了下来🎋。
“这叫翼族🐝！”老者特意强调了最后两个字🐕，然后身后双翼一振🎡，狭小的山洞里卷起一阵狂风🌑。老者颇为自傲地说道🍕：“我叫顾虞👰，现任翼族族长🌪。”
萧褀仔细地回想了一番🐲，然后认真地说道👈：“从未听过这名字🏠。”
“若是你都听过⭐，那这清水间便早已不复存在了✉。”顾虞的话似有所指👈。
还不待萧褀详问🈁，洞口外身影闪现🌚，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🍻，却是一个少女🏘，十六七岁的模样🈷，皓齿明眸⏯，一头褐色的头发盘在脑后🌽，鬟鬓如风似雾🐌。她手上拿着一个托盘🎞，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🎖。她身后的双翼却是雪白🐴，仿佛透明一般❕，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🌁，显得更加娇小⏭。
顾虞将双翼收到身后⌛，笑道🈯：“救你的人来了👂。这是我孙女🐧，顾婉伊🎩。”
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