狄渊揉着自己的太阳穴♏,双目紧闭⌚,脸上有些微痛苦的神色🍆。

严宸站在他桌前几步外🌐,有些担忧地问🍞:“侯爷又头痛吗?”

狄渊仍然闭着眼睛🉑,声音低沉地说道🐗:“无妨🍕,只是本侯昨夜做了个梦🏊,梦见那逆子逃了出来❇,跑到侯府来🎁,挥刀要杀本侯🎯。”

“梦魇而已🍢,侯爷无需多虑🌮,按时日算🍟,二公子应该快到了⏫。只要将大公……那逆贼押送回来🏄,侯爷便可亲自审问🌕。”严宸回答道👆。

“那样最好🐫。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🍅,垂首道⏲:“是属下办事不力🏍,请侯爷降罪🍳!”

狄渊摆了摆手⏪,神情疲惫地说🉑:“人都已经逃走了🎟,降罪于你又有何益🎧。本侯最近👨,失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下✊,发出低沉的响声👢。

“既然是你的过错🆘,那本侯再给你一个机会➡。”

“多谢侯爷🆎!”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🐧,随意地往前一递🏡,严宸连忙接过👛。

“这是乌烁来的消息🍰。西荒的东西找着了🎼。”

严宸诧异的神情一闪而过⛹,旋即欣喜地向狄渊躬身道♊:“恭贺侯爷➿!”

狄渊睁开眼睛🏩,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌗:“此次事关重大🍖,本侯和夫人需得亲自去🌪,城中还需要留下一名主事人🍏。本侯心目中的人选是索平章🎹。”

“索将军?”严宸觉得不可思议👄,皱眉道🐓:“索将军素来神秘🍭,何况官职品阶还是低了些🐥,此次虽能证明他与叛贼无关🆒,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色⛎,绝不似表面看起来这么无辜🏭。但本侯料想他所求🈲,不过是个名分♉,是个与晖儿争夺的资格🎴。在本侯的几个种里🏙,他倒也算得上能力出众🌓,只做个参将是屈才了🎵。那本侯就成全他🏀,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍀。”

“侯爷🉑,这……”严宸显然对此十分意外🐣,连忙说道❕:“索将军毕竟有不可控的因素⛳,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”

狄渊伸手按在桌角➕,手指在桌面上轻轻敲着🏍。他微眯着眼说道♊:“倒也不是非他不可🐽。只不过那个逆子一死🈴,晖儿怕是要得意忘形了🎏。总得有人帮本侯敲打敲打他🉑,别让他做得太过分🎎。”

严宸一时语塞👗,他清楚狄渊所言不假🍂,这位侯爷一向深谙制衡之道🐺,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍷。

“本侯对他也并不放心🌻,因而他只是有个主事人的名号🐋,只有行政职权👨,而城中兵力调用🏓,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌃,全交由你来统筹⚽。你在旁牵制🉐,他应该也不敢胡来🌘。”

全城的兵权绝非小事👤,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌞,也还剩下侯府府兵🏩、负责城市治安的骁城卫和守城军🍢。这就意味着狄渊离开后👜,沙疆城的生死就在他一念之间🈯。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍔,他看着狄渊🆔,甚至不敢相信自己的耳朵♟。

“本侯离开的这些日子🍓,你把逃走的翼族人⏭,还有救走他们的人全都揪出来🆓。机会给你了⤵,兵权也给你了♿,不要让本侯失望🏭。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎠,然后拍了拍他的肩🌟。

严宸先是愣住🈂,而后老脸上眼睛通红🍮,接过茶盏一饮而尽🐰,一字一顿地回答🍉:“属下🐧,定不负侯爷信任🐞!”

狄渊微微点头👆。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎪、摔成两半的茶盏上⬛,眼中光芒一闪而过➡。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍳,让他坐在一棵胡杨的阴影下🍗。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌀,心下有些悲戚的意味🏠,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🎬。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌭。

“多谢🍧。”萧祺接过布条⏩,将手上的血迹擦掉🐽,晓汐始终低着头🌌,又扭开头去✌。

他们总共救出二十九人🐯,大多都是十一二岁的少年👙,还有几人甚至更小👟,不过八九岁的模样🐇。他们无一例外伤痕累累🏐,有的还是结痂的伤口上再添新伤🐿,唯独所有人的一双羽翼完好无损🏘。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏩,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌵。

“这么说🎞,原来不是你出卖的清水间吧🌈。”洛小羽靠着树🏗,虚弱地笑着✡,“我也觉得你不像🍂,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上⛹。”

“你怎么样?”萧祺问🌡。

“倒是活下来了🎩。要是再来晚些🎳,我怕是要自尽了🌩。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌜,从小就像牲口一样被人训练🏌,听个号子就能随意拆迁⭕。”洛小羽脸上的笑有些木然🌁,“相比起来他们比我们还好受些🌊,他们可能是暗羽所生👝,从出生起就在这般环境里🍝,也不用多吃苦头就能学会服从🐬。呵呵🍰,可惜咱们这些人年纪大了些👫,更难控制🐜,不把咱们也变成牲口☕,他们不放心把我们变成杀人的刀❤!”萧祺发现🐢,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏂,出现了从未有过的戾气🎬。

萧祺默然片刻⛔,想不出话来抚慰洛小羽🎄。

穆长笙靠近过来♉,拍了拍他的肩头说道⏬:“顾姑娘回来了🍿。”

萧祺抬起头👁,顾婉伊双手托着一人掠过天空🍷,缓缓降下🐮。萧祺看着两人🐁,不知是日光还是什么东西👬,让他不禁微眯着眼🎯。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐂,身上几乎没有一块完好的肌肤🎳,背上更是血肉模糊🌍。顾婉伊将他放在地上后⚽,仍止不住地抹眼泪🈴。

张晟刚一落地就扑通跪倒🌁,向萧祺猛地一拜👗。萧祺被他吓了一跳🍤,连忙上前扶起他👄。

“萧兄弟大恩🏠,张晟铭记于心🏡!”张晟说着🌩,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐃。

张晟本就虚弱至极🏂,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍶,受了不轻的内伤🌌,此时保持清醒就不容易⤵。萧祺不费力就将他扶了起来🏮,几乎是同时⛑,张晟的身子瘫软🍁,烂泥一般倒下去🍡。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍹。

顾婉伊将张晟安置好🏧,这才看清萧祺身后二十来个族人✍。她的眼泪顿时流淌而下🏟,捂住自己的嘴🌻,呜咽的声音从指尖流窜而出🎢,心神激荡下🌧,缓步朝着他们走去🐵。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏴,仍然清醒的几人也泪流满面🌝,有些费力地和她打着招呼🍙。

萧祺和穆长笙🌈、晓汐立在一边🐮,默默等待着顾婉伊与族人们重逢⬜,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏰。

“对这些小孩儿都下得去手⚽,真是心狠呐🐨!”穆长笙抱着剑🎈,少见地露出愤怒的神情🌎,义愤填膺地说🌓,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏉,都不得好死🌕!”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👇,也同样来源于他如游侠般的豪气👏。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏡,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👎,没有愤怒🐫、凄然🏵、悲悯等任何情绪🎸,却隐约有些空虚失落的颜色🌮。他只淡淡说道✔:“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍬。”

穆长笙一愣🏭,低声嘟囔道❣:“怎么会……”

萧祺的声音不大🌵,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏷。她脸上的泪痕未干🌤,闻言却微微颤抖了一下☔。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望☝,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐧。

她确实十分犹豫🐩,萧祺一句话就看穿了她的心思🎩。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⛵,复仇是她不可推卸的使命🎃,也是她的执念👄;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊✝,却不需要执意犯险👑,对生者来说🌰,活下去才是最重要的事情🐼。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🈲,无论是来到沙疆城✏,还是探查暗羽⛄、营救张晟✴,萧祺总是以身犯险👝,是自己最可靠的臂助👩。顾婉伊明白其心意🐇,却从未挑破⭕,因为她害怕这会使萧祺离自己而去👣,留自己一人孤立无援慌乱无措🎓。

如今她找回了张晟和族人🉑,她无需顾忌萧祺的离去🎶,但此时的放弃和畏缩🍴,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来⏱、被自己“利用”的人🎰,即便他心里比谁都清楚🌵,却仍义无反顾🐉。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👛,一直低着头🌮。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏣:“顾姐姐才不会呢🐋。被打了还不还手🅿,才不是我认得的顾姐姐🍁!”

他说话时🐍,既不看着顾婉伊🎖,也不去看萧祺🎩,而是极目远眺⏹,望着远方✏,像是自言自语⏬。只有顾婉伊才熟悉⛩,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后✡,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏦。

顾婉伊犹豫了许久🍀,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐉。

此时萧祺突然开口道🐒:“既然顾姑娘心愿已了➕,那么萧祺也算是践诺了🎐。接下来的路🐽,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⏳。”

顾婉伊迷惘地抬头🌽,与萧祺四目相对🍮,刹那间❕,眼神里仿佛有千言万语🆙。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴❣,可她自己都不确定有没有发出声音🎒。

“你不打算继续了吗?”洛小羽问🍝。

“不🈂。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦👍,不管那是谁🏕,都不是你们现在所能匹敌的✡。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👞,活下去🎩。报仇之事👪,来日方长🎋。”

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