已是大春时节🍷。顺德府城南的荒地上🐴,四五百劳力热火朝天的用铁锄平整土地🍻。荒地里的碎石块🆗,则被人用竹篓背到一边🏐。
贺六和李汉骄换上了一身百姓的粗布衣衫🌯,来到荒地边🐋。
一个四旬汉子🍠,正在荒地边喝水歇息🈁。
李汉骄走过去⏩,搭讪道➰:“老哥🆖,你也是在这儿给曹老爷开荒的?”
汉子答道⬅:“是啊🏁。我在这儿干了一个多月的活了🉐。”
贺六在一旁问👤:“哦?我跟我外孙没什么事儿做❄。也想到这儿开荒种地🐑。不知道你干了一个月👞,工钱几何?”
汉子摇头🌁:“哪有什么工钱啊👒。”
贺六奇道⏯:“你们天天这么热火朝天的干活🎡,难道曹老爷不给你们发工钱?莫不是曹老爷手下的家丁们🍻,强迫你们给他白干活?”
汉子又是一阵摇头🎀:“不🍭,我们都是自愿来这儿干活的⛩。”
贺六惊讶万分🐟:“不给钱🌏,还自愿?这倒是怪了🐯。”
汉子狡黠的一笑🎡:“你们难道不知道♌。⏩。✊。啊🍽,算了🌸,我该干活了🎥。”
汉子走后♿,李汉骄对贺六说道👘:“瞧见没?外公❔,这事儿就是这么怪🐯。”
贺六环顾荒地的四周🎶,而后对李汉骄说道🎆:“汉骄🐣,你瞧👓,荒地周围没有一个家丁🍘、恶汉打扮的人🆑。没人看着这些劳力🍔,他们还这么埋头苦干🎗。说不准🍮,这曹老爷真没胁迫他们👩。”
李汉骄道👈:“我前两天还怀疑👣,曹老爷是个什么邪教的头目🌦,用鬼神之说哄骗劳力们为他卖命呢🍝。后来我派衙役们暗中查访🍫,并无这等事♏。”
贺六对李汉骄道🐫:“府衙里的事千头万绪的🏾。你先回府衙处理公务♑。我在这儿盯着♋。”
李汉骄走后🆒,贺六在荒地边整整待了三个时辰🌇。
他发现了一件蹊跷的事儿🐏。
傍晚时分🏬,一名管家模样的人来到荒地边上🌋,高喊一声🍷:“今天歇了吧🌒!乡亲们辛苦了👉!”
管家都说歇了👤,却还是有许多百姓不愿意离去🍼,继续在荒地里埋头苦干🌿。
已是入夜🆘。荒地里三三两两的百姓终于散去⏰,各自回家👋。
贺六又见到了刚来这儿时⬇,搭讪的那个汉子🌋。
贺六走到他身边🌃,一拍他的肩膀♿:“喂🎇,我说老兄🎏,你想不想挣一注快钱?”
汉子瞥了一眼贺六🍹:“什么快钱?”
贺六穿着老百姓的粗布衣衫✈。汉子心中未免轻视了他三分🍚。汉子心想🍱:都是苦哈哈的庄稼人🍳,你能有啥钱让我赚?
哪曾想🏮,贺六直接从袖管里掏出一枚五两的银锞子🈷,在汉子眼前晃了晃🎤:“我是府衙的差役🐓。我们知府老爷打算在后院开一块荒地🆖,种些花儿⬇。你帮忙去翻翻地🏋。这五两银子就是你的了🍟。”
大明的穷苦百姓🐒,有些一辈子都没见过银子⛓。他们日常花销🎷,都是用的铜钱⬜。见了这一块五两的银子🎽,汉子两眼放光🐉,当即答应🌼:“好啊♑!咱跟土地打了一辈子的交道🌐,干活是行家里手🐌。”
贺六引着汉子🎤,朝着府衙方向走着🌄。他边走边问⛴:“不知道老兄姓什么叫什么👄,家住哪里?”
汉子答道⏱:“咱叫林憨狗⛓,是顺德府南十里铺人👭。”
贺六道⤴:“哦⬜。原来是林老兄⛄。”
不知不觉🎊,二人到了府衙之中🎐。贺六引着林憨狗来到后衙🌻,随手指了一块地⌛,说道🎧:“就是这儿🏘。只要你把地翻整了🏀,种上花种子🌂,这五两银子就是你的了🍉。”
林憨狗有些不敢相信🐡:“就这么块巴掌大的地?我一晚上就能整好🍇!”
贺六闻言🈲,将五两的银锞子作势递给林憨狗🍳。林憨狗伸手去接⏱。贺六却将银锞子缩了回来🏊。
林憨狗接了个空🏓,问道✴:“怎么🎇,你变卦了?”
贺六狡黠的一笑🏉:“那倒不是🏝。我这人好打听事儿🍝。你要想拿这五两银子🐛,就得告诉我🐓,为啥你们心甘情愿的给曹老爷白干活🏜。”
林憨狗想了想👆,说道🍢:“好吧🐌。我告诉你吧🌦,城南的那块荒地里☝,有金豆子🎠!”
贺六皱了皱眉头👙:“金豆子?”
林憨狗忙不迭的点头🌲:“两三个月前🏈,曹老爷雇了一百个劳力🎟,去给他开荒🎨。开荒的时候⬆,俺们村的袁羊咩🌂,竟然从土里翻出一粒黄豆大小的金子✂!袁羊咩是个老光棍🐴,就是靠着这一粒金豆子🌞,娶了个黄花大闺女做老婆👜!袁羊咩有回喝多了酒🎎,说走了嘴⚫。这事儿一传十♏,十传百👋。我们南十里铺的人🌯,全都知道了这事儿🌋。于是我们全村五百多人👮,全去了曹老爷那儿👬,给他开荒🍀。”
贺六问道🌻:“之后又有人发现了金豆子么?”
林憨狗答道🍞:“有啊👗!隔个七八天🏎,就有人在荒地里捡到金豆子🌿。”
贺六闻言的第一反应是⏭,这块荒地底下🌚,莫不是埋着金矿?
转念一想♒,不对啊🐚。大明的产金地🏭,大部分都在胶东沿海和辽东🎖。何曾听说过北直隶有金矿的?
林憨狗在一旁又道🎇:“能找到金豆子🎄,我们宁肯不要工钱🐻,也要为曹老爷干活❔!要知道🌻,那可是实打实的金子哇🐰!找到一粒儿🌴,就发财了👕。”
贺六将手里五两的银锞子给了林憨狗🏊,而后道⏪:“嗯⛷,你在这儿平整土地吧👄。我先去找我们老爷⏩。”
贺六找到李汉骄🍶,将林憨狗所说⤴,告诉了他🐬。
李汉骄亦是满腹狐疑⏬:“不对啊🎖。我来顺德府后♑,通读过顺德府志⛅。府志之中🍜,从未记载过顺德府出过金矿❕。”
贺六笑道👘:“荒地里的金豆子🐔,应该是那位曹老爷埋下的🉑!目的就在于诓骗百姓替他白干活⛵!这姓曹的能想出这么绝的法子🎮,不像是什么当地富户🌯,倒像是千门中人🎬。你明日递个帖子🐡,请这位曹老爷到府衙里🐾,我要见见他🎗。”
李汉骄道🐬:“若真是外公预料的那样🐒,我该如何治这曹财主的罪?”
贺六苦笑一声🎊:“老百姓是想占便宜🍁,才为曹财主干活的🏤!人家曹财主往自家的荒地里扔金豆子🎏,犯了《大明律》的哪一条?治罪是治不了的🆒。顶多我让他看我这个太子太保的面子⛱,将这几个月的工钱补发给那些穷苦百姓➕。”
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