正是草木旺盛的季节⚫，南疆更是林木繁茂🎳，参天大树几乎遮蔽了日光🎁，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌏，在地面留下参差斑驳的阴影⛳。罗郁手提兵刃👯，将前进路上的枝叶砍掉👑。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌐，在嘴里猛灌一口🏂，然后递给身旁的孟琳⏰，孟琳接过去抿了一口⚾，然后递给一旁的黎铮🐬，黎铮摆了摆手⌛，她便又放到骡车上🏣。
摆脱上官襄已有数日了🌴，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎰。只是数日以来🎈，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⏩，似乎有人跟在他们后面🐂，若即若离🐁，料想便是上官襄领着队伍🍕，也在向南疆深处挺进👉。
众人一路跋涉🍨，都有些辛劳憔悴🎇，一日行进不到十多里🏠，反倒是木头⏪，进入南疆之后🏈，越发充满活力🎴。而且他甚至不用进食🐼，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏽，双目紧闭一动不动⚡，脚下却如生长的树木一般🐃，生出如网络般的根扎入地下⛓，从土壤中汲取养分❗。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌸，很多时候都要靠雨水和打猎🐕，好在南疆潮湿多雨🐌，一行人也不至于渴死🎬。
身后又是一片飞鸟惊起🏞，发出吱呀的声响🏉。萧亦澜扭头看去㊙，面露忧色🌞，不知是不是错觉👎，他总感觉这声音越发近了🍹。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍬。
孟琳默不作声🌑，黎铮反而耸了耸肩🏆，说道🍥：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍼，与其担心他什么时候追上了🆗，不如先找到前进的方向⛅。这么漫无目的地往深处走🐄，怕要走到猴年马月⬜。”
萧亦澜点了点头🎽，茫茫南疆🌰，四周全是树木丛林👩，完全看不出分别🎈，他们只能每日依照日光判断方向㊙。萧亦澜本想问木头具体方向🏨，但料想木头也从未出过南疆🎦，问起来也只说不出什么🍎，只有叽里咕噜一阵比划🎽，看得萧亦澜头大🏈。萧亦澜推想着☔，传说中树灵栖息于南疆深处👇，他便只能一路向南🏾，越发深入南疆🏧。
他们确实没有明确的方向❌，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏳，萧亦澜刚想说什么♒，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌨，并扭头做了个噤声的手势✏。
萧亦澜顿觉不妙🍍，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐘：“怎么？”
“前面有人🐅。”罗郁向前方努了努嘴🏰，他蹲在地上🎖，伸手拨开眼前的枝叶✴。萧亦澜顺着他目光看去🌚，丛林掩映之下🌖，竟有数道车辙向前方延伸🏣，看其宽度✌，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎓，车辙旁边还有些人的脚印🎯，只是要浅了许多🌝。
“一共五辆车🍺，人数应该也在十人以上🌲。”罗郁声音依然很低🍖，“如此浓密的丛林里🎗，宽大的马车难以行进🌪，多半都是些和我们相似的骡车🐛。”
黎铮也察觉到前方的异常🐛，上前来问道👮：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏩：“应该不会☕，就算是上官襄的人🐻，也该是正面撞见🏴，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎀。”
罗郁点了点头🏝，将刀握在手中👙，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐈。萧亦澜稍一犹豫🏗，便和黎铮孟琳跟了上去🏅。
木头眨了眨眼睛✡，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进⏭，迈开步就要跟上来🌴，走在最后的孟琳扭过头来⏭，冲木头做了个停下的手势🐼。木头乖巧地站定♐，歪了歪脑袋⚓，而后直接盘腿坐下🎶。孟琳轻笑一声🌋，跟在萧亦澜身后去了✌。
四人走得很慢♉，在树间狭小的空隙里穿行🍳，走了不到一柱香时间🌰，孟琳突然轻声说🐤：“有水👕。”
萧亦澜一愣👙，屏息静听🍾，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍛。又走了片刻后⛺，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🆓，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎐，率先停下了脚步⏩，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍸，示意萧亦澜探头过去查看🈸。
萧亦澜伸出脑袋🍣，发现前方豁然开朗🌄，一条溪流穿流而过🅰，地势平坦🐀，且流到一半🍺，河道突然开阔👞，在这里形成了一片水塘🆕。约十五六人🎴，或站或坐⬇，在水塘边歇息着🎈，还有五辆骡车🐦，也都停在水边🏽。
看个大概之后🎀，萧亦澜缩了回来♐，向同伴们讲明情况🏐。黎铮皱着眉头问🌹：“上官襄不在其中🏿，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍾，道㊙：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物♒，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🀄，那上官襄原本便是做这买卖的🐤。若不是追杀我们的人👬，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐒。”萧亦澜若有所思地点点头🌡。
“那若是商行🎋，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👎。”
黎铮呵呵一笑🍷：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎚，总共四人🏞，便有三人毫无身手🏯，更还有一名女子🏁。说来他们怕是也不信🐴。”罗郁认同地点了点头🍓，又看向萧亦澜🎢，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌃，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎻。萧亦澜道🐼：“且不说他们信不信♐，即便他们相信了🌁，树灵一族在南疆生息千年🌰，蕴藏着巨大商机🐈，若是他们发现木头🌚，难免他们不会图谋不轨👕。而且商行之间多有竞争关系🏑，他们即便没有杀心🆚，也少不了麻烦🐾。”
罗郁点头道🌟：“还是二少爷考虑得周全🍭。那咱们还是绕道走开吧⛹。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎹，黎铮恍若不觉地低着头🎑，孟琳则轻声道🏪：“全听萧公子安排♈。”
话音刚落🈷，众人便听见“咔嚓”一声🌖，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏺，木屑纷飞之下🎀，一柄钢刀迎面而来🆙，罗郁大惊之下⛩，急忙弯腰躲闪🌺。好在对方只是随意劈出一刀🌏，并未特意针对罗郁🏺，罗郁因此能勉强躲开去〰，但还是感到脸上劲风吹过🏷，有些生疼🎤。
他刚一躲开➰，便毫不犹豫地翻身而起⬅，扯着萧亦澜往后退了两步🌠，稍稍拉开了与对方的距离👒，黎铮和孟琳也向两侧一扑☔，躲开了攻击❗。
对方是一个满脸横肉的汉子🍅，光头上油光发亮👨，根根胡须如刚毛一般挺立🌍。他手里提着一柄钢刀🐹，闪出阵阵寒光🍏。
“什么人🌓，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏃，皱着眉头问道🎽。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐫，光头汉子又劈出一刀✈。
汉子如鹞子般腾起👝，钢刀从高处砸下🐥，罗郁本不愿纠缠🐚，但对方意欲将自己等人统统干掉🌐，怕是不易脱身🉐。他思虑只在一瞬之间🌍，接着便举刀迎击⛺，但光头汉子手中钢刀颇重🐡，手劲也很大🌡，兵刃相接〰，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍍。
但他不露声色👥，矮身靠近了光头汉子👐，屈膝向怀中撞去🏴，同时空着的左手抓向他手腕👠。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🈲，有些笨拙地向后一跃🐸，在空中又是一刀⌛，生生将罗郁逼退🍩。周围几人见状🏋，都站起身走近🉑，隐隐形成包围的架势🌽。
罗郁也不想惹事🍢，刚一站定🌀，便大声喝道🐬，让所有人都听见🏁：“在下与同伴路过🏆，无意叨扰👑，还请诸位见谅🐻，这就别过了❌。”
光头汉子止住上前的步伐🐴，却不是被罗郁的话喝退🌭，他们蓄势待发♿，似乎是在等待着指令👢。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏴，却又听见一个沙哑的声音➗：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👊，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🎋，但他的声音却意外地苍老沙哑🏴，与四十多岁的模样全不相称🎓。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌺，须发皆白⏰，山羊胡垂至胸前🍑，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌍，露出右臂🎄，显出他黝黑的皮肤🎏。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏩。他始终抱着剑垂头站立👟，一言不发🐭。
罗郁心中想着说辞🈷，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🎚，便收回了目光🐋，冲光头汉子说道🌔：“罢了🐯，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬✅，一律做掉🍛，省得麻烦⛪。”
话音刚落🏈，周围几人便露出兴奋的表情👉，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌩，对这些人来说⛹，在南疆内🎯，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐺，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏋。
“头儿🍿，这妞儿生得水嫩🍓，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍌。
那领头的中年人仿佛没听见一般🌏，围上来的众人更为亢奋🈁，哄笑着走近👜。
罗郁如临大敌🌠，刀横在胸前🌤，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐅，但与对方的距离却没有拉开半分🌟。萧亦澜额头上流下汗珠✂，勉强笑道🎐：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐊，若是交个朋友🍧，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👋，直接嗓子发干🎄，几乎说不下去🈷，而对方却恍若未闻➗，依旧是狞笑着靠了上来👣，显是丝毫不在意🏴。双方实力差距明显🏃，可惜为免麻烦🐹，木头留在了后边✋，否则不失为可靠的战力👣。
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