狄渊揉着自己的太阳穴🍔，双目紧闭🎶，脸上有些微痛苦的神色🐆。

严宸站在他桌前几步外🌘，有些担忧地问⚡：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🍡，声音低沉地说道🏾：“无妨👯，只是本侯昨夜做了个梦🌶，梦见那逆子逃了出来👈，跑到侯府来🏴，挥刀要杀本侯🌉。”

“梦魇而已🐏，侯爷无需多虑👘，按时日算🐥，二公子应该快到了✏。只要将大公……那逆贼押送回来🌙，侯爷便可亲自审问🎙。”严宸回答道🐡。

“那样最好🆙。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐜，垂首道🎑：“是属下办事不力✒，请侯爷降罪🍐！”

狄渊摆了摆手🏀，神情疲惫地说🎱：“人都已经逃走了👁，降罪于你又有何益⛓。本侯最近👝，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🏝，发出低沉的响声🅾。

“既然是你的过错🐗，那本侯再给你一个机会👛。”

“多谢侯爷⛏！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书⛄，随意地往前一递🐬，严宸连忙接过🎒。

“这是乌烁来的消息🏠。西荒的东西找着了🆒。”

严宸诧异的神情一闪而过🏈，旋即欣喜地向狄渊躬身道⛽：“恭贺侯爷✖！”

狄渊睁开眼睛🐨，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌭：“此次事关重大🏣，本侯和夫人需得亲自去🌸，城中还需要留下一名主事人⛱。本侯心目中的人选是索平章🏼。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🍮，皱眉道⏩：“索将军素来神秘🏦，何况官职品阶还是低了些✡，此次虽能证明他与叛贼无关🎻，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🌙，绝不似表面看起来这么无辜🎏。但本侯料想他所求🐈，不过是个名分🌕，是个与晖儿争夺的资格🌿。在本侯的几个种里🏈，他倒也算得上能力出众🐵，只做个参将是屈才了✊。那本侯就成全他🐿，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐚。”

“侯爷🏧，这……”严宸显然对此十分意外🅾，连忙说道🍶：“索将军毕竟有不可控的因素🈂，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角⬛，手指在桌面上轻轻敲着👆。他微眯着眼说道🍻：“倒也不是非他不可🌂。只不过那个逆子一死🎠，晖儿怕是要得意忘形了🉑。总得有人帮本侯敲打敲打他🎺，别让他做得太过分🍙。”

严宸一时语塞👭，他清楚狄渊所言不假⏱，这位侯爷一向深谙制衡之道🏓，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🌄。

“本侯对他也并不放心⭐，因而他只是有个主事人的名号❄，只有行政职权♉，而城中兵力调用🎳，除了漠狼营和直辖于本侯的军队👦，全交由你来统筹🈸。你在旁牵制🍡，他应该也不敢胡来🍔。”

全城的兵权绝非小事🎲，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🆑，也还剩下侯府府兵❗、负责城市治安的骁城卫和守城军⚪。这就意味着狄渊离开后🎻，沙疆城的生死就在他一念之间🏐。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎪，他看着狄渊🎖，甚至不敢相信自己的耳朵🌦。

“本侯离开的这些日子🏸，你把逃走的翼族人🏙，还有救走他们的人全都揪出来🌪。机会给你了🍱，兵权也给你了🐗，不要让本侯失望🐸。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐸，然后拍了拍他的肩🏹。

严宸先是愣住🐂，而后老脸上眼睛通红🐊，接过茶盏一饮而尽⛺，一字一顿地回答⛎：“属下🌩，定不负侯爷信任🐞！”

狄渊微微点头⬛。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⏹、摔成两半的茶盏上🈹，眼中光芒一闪而过👌。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下☝，让他坐在一棵胡杨的阴影下🎠。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏫，心下有些悲戚的意味⛑，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年❗。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐾。

“多谢❕。”萧祺接过布条🍜，将手上的血迹擦掉🏢，晓汐始终低着头👏，又扭开头去♋。

他们总共救出二十九人🆑，大多都是十一二岁的少年⏲，还有几人甚至更小🐾，不过八九岁的模样🍎。他们无一例外伤痕累累👉，有的还是结痂的伤口上再添新伤👃，唯独所有人的一双羽翼完好无损⌚。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏷，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌟。

“这么说⛽，原来不是你出卖的清水间吧👚。”洛小羽靠着树✏，虚弱地笑着⛔，“我也觉得你不像❇，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上⛲。”

“你怎么样？”萧祺问🎵。

“倒是活下来了🏊。要是再来晚些⬅，我怕是要自尽了⬅。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⏳，从小就像牲口一样被人训练🏗，听个号子就能随意拆迁⛑。”洛小羽脸上的笑有些木然❌，“相比起来他们比我们还好受些👤，他们可能是暗羽所生➿，从出生起就在这般环境里🍓，也不用多吃苦头就能学会服从🈵。呵呵🅰，可惜咱们这些人年纪大了些❕，更难控制🍃，不把咱们也变成牲口🎤，他们不放心把我们变成杀人的刀🍺！”萧祺发现👐，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⌚，出现了从未有过的戾气⬅。

萧祺默然片刻🌧，想不出话来抚慰洛小羽🍕。

穆长笙靠近过来🍖，拍了拍他的肩头说道Ⓜ：“顾姑娘回来了🐐。”

萧祺抬起头👈，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍌，缓缓降下🍂。萧祺看着两人♓，不知是日光还是什么东西🌨，让他不禁微眯着眼👕。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👠，身上几乎没有一块完好的肌肤🐺，背上更是血肉模糊🏟。顾婉伊将他放在地上后🍎，仍止不住地抹眼泪⏫。

张晟刚一落地就扑通跪倒🌄，向萧祺猛地一拜🍔。萧祺被他吓了一跳🍠，连忙上前扶起他🎰。

“萧兄弟大恩🌿，张晟铭记于心🈺！”张晟说着🎸，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏭。

张晟本就虚弱至极🎭，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌰，受了不轻的内伤🌒，此时保持清醒就不容易🐴。萧祺不费力就将他扶了起来〽，几乎是同时🎊，张晟的身子瘫软👥，烂泥一般倒下去🍁。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐾。

顾婉伊将张晟安置好➖，这才看清萧祺身后二十来个族人🎚。她的眼泪顿时流淌而下🎻，捂住自己的嘴🍶，呜咽的声音从指尖流窜而出🅿，心神激荡下🎧，缓步朝着他们走去🈯。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊👤，仍然清醒的几人也泪流满面❓，有些费力地和她打着招呼⛳。

萧祺和穆长笙🍆、晓汐立在一边🌿，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏤，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👯。

“对这些小孩儿都下得去手🍉，真是心狠呐👓！”穆长笙抱着剑🎙，少见地露出愤怒的神情⛵，义愤填膺地说🏄，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍻，都不得好死✡！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托✋，也同样来源于他如游侠般的豪气🌇。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏢，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👦，没有愤怒👤、凄然⛷、悲悯等任何情绪✊，却隐约有些空虚失落的颜色⛄。他只淡淡说道🌶：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏉。”

穆长笙一愣❓，低声嘟囔道🌡：“怎么会……”

萧祺的声音不大🌲，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏎。她脸上的泪痕未干👭，闻言却微微颤抖了一下🍠。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌂，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗👫。

她确实十分犹豫✔，萧祺一句话就看穿了她的心思🌔。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏌，复仇是她不可推卸的使命🌲，也是她的执念☕；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌽，却不需要执意犯险🉐，对生者来说🐴，活下去才是最重要的事情🌊。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👭，无论是来到沙疆城🏛，还是探查暗羽🍅、营救张晟⏩，萧祺总是以身犯险🍠，是自己最可靠的臂助🍳。顾婉伊明白其心意🎥，却从未挑破🎠，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎃，留自己一人孤立无援慌乱无措✏。

如今她找回了张晟和族人🏷，她无需顾忌萧祺的离去⏭，但此时的放弃和畏缩🎞，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐹、被自己“利用”的人🌮，即便他心里比谁都清楚🎠，却仍义无反顾🌳。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌦，一直低着头🏒。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🈂：“顾姐姐才不会呢⏳。被打了还不还手♏，才不是我认得的顾姐姐👞！”

他说话时🅿，既不看着顾婉伊❓，也不去看萧祺☔，而是极目远眺🈹，望着远方Ⓜ，像是自言自语🌻。只有顾婉伊才熟悉🎳，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏫，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐡。

顾婉伊犹豫了许久👉，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎾。

此时萧祺突然开口道🎏：“既然顾姑娘心愿已了🆒，那么萧祺也算是践诺了⛩。接下来的路🅱，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了✅。”

顾婉伊迷惘地抬头🐿，与萧祺四目相对👒，刹那间⛩，眼神里仿佛有千言万语🏐。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍍，可她自己都不确定有没有发出声音⛩。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🎳。

“不🌚。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎦，不管那是谁🏇，都不是你们现在所能匹敌的🏠。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👧，活下去🃏。报仇之事🍈，来日方长🍴。”

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