“千真万确🆘，大人❕，我看得真真切切的——一个黑面鬼🍰！要是再这样子下去👇，我准会发疯🍔！……大人🌉，我好害怕啊🐡！求您救救我🐳！”

说这话的是个十四五岁的少年🈶。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾🍬，一双漆黑的眼睛张大了🎫，嘴唇上的血色也褪尽了🍉，声调也随着他的话语而颤抖起来🏑。

聂小蛮坐在这小客人的对面⭕。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🎺，《相猫经》有云➖：猫之毛色🍑，以纯黄为上♋，纯白次之⚪，纯黑又次之🏋。其纯狸色🉐，亦有佳者🍓，皆贵乎色之纯也🐝。驳色🐫，以乌云盖雪为上🌛，玳瑁斑次之🎋，若狸而驳🌕，斯为下矣🎸。

这只大黄猫一身黄色的绒毛👫，没有一根杂色♈，就像擦过油似的铮亮🏰，专有个名目🏵，唤做🍘：象牙黄✒。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🌎。

小蛮轻轻地问道♉：“景墨🐅，你还记得我们那位小友崔宁远吗㊙，这样的事真教我有些寒心🌉。”

景墨默默不答🏚，心头稍稍震了一震🌊。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远🍦，曾经和两人开过一次玩笑🎪，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐🐾，终于没有落进他的圈套🅰，才不至闹成笑话🌊。但事后思量🐳，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付🌠，留下了深刻的印象⏭。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里🌉，一些朋友也知道那个案子⛩。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎🏀，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教🍨。这倒是难得的事🌙。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴❕，才向景墨提起崔宁远的事⛷。

景墨的目光偷偷地打量那位少年👧。只见他的脸上泛着灰白色🌋，倒与他的年纪十分地不相称🎰，显然为内心的恐惧所控制了🌲，身上虽穿了青衫和白色中单👎，头上戴了梁缁布冠🍘。

并且他的座椅又靠近火炉🌋，但当他说到“黑面鬼”的时候🐢，景墨看见他的头颈短了几寸👉，嘴唇也稍稍地颤动🌀。景墨揣度他这状态🎾，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断⛏，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈🎐。

聂小蛮又回头过去👯，淡淡地问那小客人🐺。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”

魏陶陶连忙应道🌴：“正是⛱，我已经连接看见过三次🎹。”

聂小蛮道✉：“你记得倒十分清楚🍃，那么你说得仔细些⚫。第一次你是在几时瞧见的？”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻🅾，才答道🌓：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上➕。”

“大约在什么时候？”

“那天我吃过了晚饭👞，我和致远舅舅和攸宁🎴、宝样四个人在客堂里打了一回马吊🍎。约摸~玩了一个钟头🌭，致远舅舅就回去♎。我正要回进房去🎖，又被攸宁🎹、致宁拉住了🏧，要我讲故事🌐。我勒他们不过🏟，只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”🈶，其实是一种纸牌游戏了🏦，分为十字♈、万字🐯、索字及文钱等四门🆔。

打马吊要四人一桌🌀，每人轮流摸取八张牌🐔，以色子决定哪方是庄家🍹。三家打庄家🎨，如果庄家赢了🐰，则继续坐庄👐；如果输了🈹，就让位给下家👐。当时🌝，人们将坐庄之人称为“主将”👖。所以🏦，打马吊又称“打主将”🍻。

聂小蛮拦了一句⭐：“慢⛴。攸宁🏝、致宁是谁？”

陶陶道🐬：“他们是我叔父的儿子🌵，攸宁比我小两岁🎂，交新年才十三岁❄，致宁却还小两岁🐍。他们都还没开蒙🈸，只在家里识几个字🐪。我自己已经在私塾读了三年书了🎠。”

聂小蛮点点头🌿。“说下去♓。以后怎么样？”

魏陶陶道🌬：“我讲完了故事🏜，就进房去🎴。那时应该才到戌时🌑，所以我一时还睡不着🐶。我想起私塾里先生留的作业🍍，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文🍼，还远未熟悉🌏，不如趁这空儿✔，打开书来温一温🌕。我于是翻开书来♓，才看得三五句⬅，偶然抬起头来🌿，忽然看见玻璃上一个大如巴斗✡，黑如锅底灰那么的黑鬼脸♌！唉⏩！……大人呐🍈，真真吓杀人了🏔！”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声🌫，给自己调整了一个更舒适的姿势🌁，小蛮仍不动声色地瞧着那少年⚫，问道🌪：“那时候你怎么样？”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来⛺，答道🌫：“当时❄，我不禁大吃一惊♍，急忙站起身来🍰，想要呼救🍭。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🐶。接着我开了侧门👔，点了一支蜡烛🎟，走到客堂里一瞧🏜，黑漆漆没有一个人影🐽。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时➕，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了🎟。我愈发惊骇🍌，慌忙回到房中🏮，心一个劲的乱跳⏳。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了🎥，连他的手足都在瑟瑟地颤动〰。若说是伪装🐣，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技🐻。

聂小蛮低头想了一想♊，温声宽慰道🌱：“少年🐯，你大可不必如此害怕🌯。便真有鬼怪也找不到我这里来🆎，你大可宽心好了🌷。我问你✴，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”

魏陶陶道🏩：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’🍑。那是看门的吴三讲给我听的➿。”

聂小蛮一听这句🐑，噗呲地笑了一声🐓。那大黄猫醒了🏃，弓身子一跃🌿，无声无息落在地上👰，继而跑到别的地方玩耍去了🎵。

小蛮回头向景墨道✴：“景墨🏬，你听到了没🏁，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了🎾。”

小蛮又向陶陶说🍲：“少年郎⤴，我告诉你🎭。你不必再这样无意识地害怕👬。你所说的黑面鬼🍊，大概只在你的心里面🏒。你在晚上讲了鬼故事🌰，心上就不免留下了一个鬼的念头🈸。后来你回到房中读书🌸，未曾心静🐥，心念一动🐇，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼🍴。这原是你自己作弄自己❔。其实这世上最可怕的魔🎠，乃是心魔🐆，假如无法逃开心魔的侵蚀🐖，只能任它侵入四肢百骸🍗，毒入五脏六腑⛽，要知道恐惧也是心魔啊👕。”

魏陶陶忽地举起两手🏘，努力地摇着🈸：“不🉐，不➿！大人🏵，这不是迷信🏣。我素来也是不怕鬼的🍡。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🍓，那么我们讲鬼故事已不止一天🎲。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上Ⓜ，我己经绝口不再谈鬼🌖，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”

聂小蛮面带着微笑道🎯：“据我猜想🅿，后来两次⛩，也无非是心魔作祟⛵。你第一次既然害怕了🅿，便种下了害怕这个心魔的种子🏳。你也就越觉得真个有鬼了🌓。”

魏陶陶仍摇头道🌩：“大人🈁，您的话虽然在理👚，却是与事实不符♓。因为我第一次见了那鬼脸以后✌，心中也这样想过🏔，认为是自己眼花🎳，并不是真有什么鬼⭐。结果到了第二天——就是前天——晚上🌉，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来🌩！”

聂小蛮仍忍耐地说🍁：“好吧❗，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”

陶陶说🆚：“不🏐！那时我不但看见一个黑脸🐴，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动🍬。我急忙把隔房的周妈叫起来👣。我向她说明了🍰，她就陪着我到庭院里去察看❌，却是静悄悄地没一点异样👡。那时候不但我吓得魂不附体🌵，就是周妈也不由不颤栗起来了🐥。”

景墨听得出神🎵，觉得肌肤上一阵寒冷🍨，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面🆔。

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