清晨的阳光还不算毒辣🐹，洒在身上暖洋洋的🎿，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🌖。他闭目仰着脸👲，迎着日光🍨，有些惬意地深深呼出一口气🎅。
他身后的侯府门悄然打开♍，走出一个老仆♋，向索平章笑道🍧：“索将军久等了🍕，侯爷唤您进去🎆。”
索平章微笑着点头🍫，迈步走了进去🏓。狄渊已在书房内等候⭕，索平章一见到狄渊🍤，便恭恭敬敬地躬身行礼♈。
“辛苦你了🍙，什么时候回来的？”狄渊问道🌑。
索平章道🌟：“昨夜到的🌉，因此早日一早便来向侯爷汇报⛳。”
“嗯🌜，云州的事🈂，我已大致听说了🐳，你做得很好👂。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀⏺，“云州有人比你早到了数日🏐，我已安排他们住下🎉。”
索平章呵呵笑道👕：“哦🎯，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🍰，只带了三五个侍从👱，这些日子拒不见人🏴，倒像是元气大伤🆘，具体情况我也不便询问🌯，便想问问你情况如何🎻。”狄渊说着却皱起眉头🐵，有些疑虑👉。
“元气大伤倒是真的🏓，不过远没有他们表现出的这般颓废🍘。当日除了卫季瑞和张徊战死🏗，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🍏，据微臣所知🏧，云海铁骑的主力仍在🎃，此番没有一起前来⏺，想必是在东境还有什么安排♐。”
狄渊冷笑着点点头🌑，然后想起了什么🌌，对索平章说道🍡：“不过据卫伯瑜的口气👓，东境似乎近来便会有所异动👜，我推测👡，卫焯奚或许要回来了🌹。”
索平章愣了一下✒，表情耐人寻味地说道🎟：“那可算得一个好消息啊🐆。”
狄渊不置可否✍，继续道🏨：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🎂，怎么也轮不上咱们🐺。而且卫伯瑜提出向我借兵🈁，开赴清州❣，具体用途他却未提及🏈，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🏍。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了♊，既不曾杀掉叶暮山🐾，也未曾昭告天下改朝换代🌓，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道👄。
“叶倾那是在等叶暮山松口🎹，他作为皇族贵戚🐦，皇帝又无子嗣🐼，若是叶暮山肯罪己退位🏔，他拿皇位可称得上名正言顺👬，也用不着担上篡位的罪名👕。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🌛，他从东海过来⬛，首先要解决的麻烦🏩，自然是清州🌲。若是越过清州去找叶倾的麻烦🏨，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🎗，注视着狄渊的神情🏐，问道🉑：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🎶，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🎥，他们自然不会让我旁观🎖。”狄渊表情似笑非笑🍚。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问⛓。
狄渊露出不快的表情🏫，瞪了索平章一眼🍓。索平章连忙低下头道🌈：“是……是微臣唐突了⛴。”
狄渊哼了一声🌼，说道🐃：“告诉你也无妨🐰，有些事也需要你去操办🎖。既然出招🏏，就要用最锋利的剑✝！”
索平章面色凝重🍈，喃喃道👨：“漠狼营……侯爷🐓，这……”
“你远征归来🌅，先回去休息吧🏯，具体事宜👋，来日再议🈳。”狄渊拂袖打断索平章🎢，索平章只得微微点头🏖，退了出去❓。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🎡。他回头望了书房门口的护卫一眼🎧，在门外悄然拐弯🏣，走向侯府内另外一间院落🌻。
穿过一片门廊🍮，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🌦，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的⏯，不见任何由年岁留下的痕迹🍘，显然是建成不久🍪。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🍊。
索平章向门口的护卫拱手道⬜：“麻烦向长夫人禀报🌔，索平章来向长夫人请安㊙。”
那护卫狐疑地看了看索平章🎸，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安👧，怎么看都有些奇怪🍴。但他不敢怠慢👠，转身便向内通报🎥。片刻后🐾，他走出来示意索平章进去🆑，脸上依然是疑惑的神色🐠。
索平章目不斜视地走进去🌴，还未走得几步🍱，便听见乌晴蔚的冷笑声👎：“今日是什么风⬇，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🎄，倒是有些消息想和长夫人禀告🎂。”索平章笑道🅿。
乌晴蔚却皱了皱眉🐚，问🏑：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🐼，听闻二公子在前线犯了些过错👮，差点葬送战局🏃，被侯爷狠狠骂了一番🌹，可有此事？”索平章微笑着问道🍝。
乌晴蔚脸色一沉👊，冷声道🐌：“你若是来幸灾乐祸落井下石❤，怕是要失望了🎩。晖儿虽有过错🌿，其间细节侯爷却都清楚🌳，喝骂两声便了事🏊。如今晖儿依旧在前线领兵🎐，两日前便破了黑岩城🐆。如此大功🍧，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🎻。”
索平章脸上仍然挂着微笑🈴，道👋：“黑岩城早就强弩之末🏔，不足为虑🌓。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🍗，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门👟，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🌨。但她清楚索平章所言非虚🈷，一时不知如何反驳🎅，只是冷冷地注视着他🌄。
“虽然长夫人是西荒族长之女⤵，又坐上了侯府正室的位置🐳，但母凭子贵的道理🐃，长夫人来中原这么久了🐱，应该也清楚得很👤。大公子的母亲虽位分被夺🐿，但大公子办事一向周到🍪，将沙疆城内事宜处理得井井有条🐤，很得侯爷的心思🏞。镇原侯一脉🏌，本就甚少讲究嫡庶之别🍂，侯爷虽倾心于长夫人🐬，却未必因而重用二公子啊⌛。”
乌晴蔚来中原许久👈，早就明白中原人说话不爱直来直去🎡，总喜欢话里藏些玄机🌚，看着索平章微笑的表情🍴，她心中一动👀，说道🏷：“说下去🐃。”
只听索平章继续道🎛：“侯爷的野心长夫人自然清楚🎿，大公子和二公子♓，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🈂。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🏌，日后⛲，恐怕不再是大公子的对手🎪。”
乌晴蔚眉毛一挑🌂，问🐛：“这么说🌓，你是来送礼的？”
“正是🏃。”索平章笑着拱手道⏬，“微臣刚刚从侯爷处得知🐅，侯爷已决定给卫伯瑜借兵♌，出兵东境清州🌗。而这出战的主力🏥，便是长夫人手下的漠狼营🐶。”
乌晴蔚眼前一亮🌏，声调也不自觉高了起来🏤：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🎍，长夫人最清楚🎴，若是由二公子带兵🎸，将清州敌人剿灭🐑，扫清侯爷在东境的阻碍🍙，如此大功🌵，想必侯爷也不会视而不见👏。”
“想法倒是好🏬，晖儿也快从黑岩城回来了🐄，我费些心思🐏，由他领兵也不是难事🆕，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑☝，目光如炬♏，注视着索平章🎢。
索平章连忙作揖道🌕：“微臣的身份自己清楚得很🎺，自然不敢心生此意🍢。不过日后若是二公子继承大统🐸，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🎏，佑泽微臣🌞，给微臣一个名份⏺。”
“名份的事🌨，你去求侯爷便是👌，何必大费周折？”
索平章苦笑道🐓：“自然是侯爷不允🌒，还借机推脱🌌，将微臣遣去云州🎶，显然侯爷毫无此意➿，此番归来👖，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🏔，才来求长夫人的帮忙👡。不过长夫人放心❕，无论如何🆑，长夫人和二公子的恩德⚡，微臣都将铭记于心🌸。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🈴，他始终不卑不亢面不改色👦。半晌后🌖，乌晴蔚摆摆手道🐨：“我明白了🌵，送客吧✉。”
索平章笑着拱手道🎰：“微臣告退➖。”说着🐳，缓步退出了晴水居🌒。
他悄然走出侯府🍣，看着明媚的阳光🐳，轻轻笑了笑⛱，喃喃自语道🆖：“今日🏟，还真挺忙啊🌏。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🌓，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区👮，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🐒。但索平章从这片群落中走出🐘，走向城东的一所私宅🌚。
宅门上并无牌匾🎈，索平章却不是第一次来了👈，这里是狄渊长子狄昀昊的住所👓，却算不得一个府邸🏴，只是狄昀昊私人购置的一个院落Ⓜ，连个牌匾也不曾安装🍽。但索平章清楚🎚，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🏈，他早就暗中召集幕僚🐩，这一个看起来很是平常的院落里🏙，集聚了诸多才子与谋臣🍺，私下里不少人将此称作小侯府🆙。索平章向护卫通报后🎵，便迈步走了进去⛺。刚走进门廊⌚，他便听见银铃般的笑声🍁。
抬眼看去🎅，狄昀昊从书房里信步走出🐶，身后还跟着一个二十出头的女子👆，正掩嘴轻笑着🏅。
索平章脸带笑意⛓，行礼道🅰：“大公子🍧，菁菁小姐🆙。”
狄菁菁注意到索平章🌇，收敛了笑容⌛，只是嘴角仍不自觉地上扬🉑，向狄昀昊道🌅：“哥🏀，我先走了❔。”说完✏，她向索平章微笑着行礼告退❌，端庄而大方⛏。
索平章微笑回礼🏐。等狄菁菁离开之后⏬，他又向狄昀昊笑道🎼：“大公子是说了什么笑话🌅，能引得菁菁小姐如此开心🐊。”
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