如果不是夏天南的崛起🐂，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🐍。他参与山东平叛时才20岁🏵，已经凭借战功升任游击👚，短短几年功夫🐡，又接连被擢为前锋右营参将☕、前锋右营副总兵🏥，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻✒、御马监太监高起潜⬆，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏺。只是在夏天南的衬托下♿，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🐔，从一介白丁一跃成为平南侯🌱、左都督👦、琼海镇总兵🏎，并加太子少保🍏、赐大将军🏞，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🎽。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空❎，1644年的吴三桂官至辽东总兵🆚、被封平西伯🐿，坐拥最强的边军关宁军🍲，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🌯，他疑惑地问🏯：“朕知道此人🍯，祖大寿的外甥🐙、吴襄之子⛲，就算有些军功🐙，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🏮，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气♿，答道🍩：“陛下🏺，大凌河之战后🐩，祖大寿先降鞑子🅿，后又逃回🐗，据称是诈降🏧，可是陛下陆续三次下诏🏻，命其进京觐见⛴，此人都借故推辞🌬，据守锦州不出✖。不管是其提防陛下算旧账🌛，还是拥兵自重🌤，如果征召其率军勤王🌧，多半会百般拖延♎，在途中消耗时间🏴，还不如征召吴三桂⛹。此人与其舅舅祖大寿不同🍋，年轻气盛🐚，正是初生牛犊不怕虎的时候🍎，而且更容易掌控⛅，只要许以功名利禄🍛，不怕他不动心🎀。”

崇祯闻言有些心动🎇，问道👬：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🏺，但是远不到与朝廷为敌的地步🌥，他自己不敢来🏛，却未必会阻挠吴三桂前来勤王👍。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气➖，退后两步🌬，撩起官袍跪下🎅，郑重其事地说✴，“值此危难存亡之际👤，臣请陛下不吝封赏🍘：为吴三桂加右都督⏮，封平西伯🎠，以此为条件🐹，征召其来京勤王🌥。”

又是一名封爵武将🌱！崇祯眼皮子跳了几下👩。

他沉默半响🏘，对身后的王承恩问道🌤：“王伴伴♉，都说旁观者清👘，你倒是给朕说说✊，尚未立功🌭，就给如此厚重封赏❓，是否妥当？”

王承恩迟疑道🏭：“大明出了一个夏天南已经势大难制了✴，而关宁军近年来已经为边军之首🐊，饷银🎸、军粮都比其他边镇要多🏜，依照常理来说🐉，是否该给吴三桂如此封赏👍，值得细细斟酌🌦。不过……”

崇祯追问道🎓：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🌃：是否忠于朝廷🈺、忠于万岁爷🎖，与封赏是否太重关系不大🌲，而是看一个人的品性🍎。夏天南草根出身🍀，无法无天惯了⌛，就像那美猴王做了弼马温⏯，肯定不甘被管束🏍；而吴三桂世代将门⚽，品性比夏天南应该要好得多⏮。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以👥，但问题不大🏇，最关键是够忠心就行了⬅。故而🎏，奴婢认为👬，杨部堂提议甚好🍨。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🎂，击掌叫好🌰：“公公分析地入木三分🌛，文弱佩服🍆。”

崇祯很信任王承恩⛳，自然不会怀疑他和外臣勾结♈，再说这么旗帜鲜明地赞同🐛，也说明其心中之磊落🐱。

他沉吟了一番🆘，点头道⛎：“既然如此🐠，就依文弱所言🐉，呆会你代朕拟旨🐹。不过朕还有一个问题🌄：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🎿，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🌼，回答🍋：“陛下♌，想那琼海军张扬跋扈🏚，无非就是倚仗火器犀利而已🌵。臣从辽东巡抚方一藻处得知🎤，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳👛、小炮若干👎，与琼海军所用并无二致⏱，日夜操练🌩，已经单独练就一支火器强军🏸，佐以关宁铁骑👑，定能力压琼海军一头🌷，若其来京🍣，加上京畿附近的军队配合🐩，击退闯逆并非难事🏥，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势⚓。”

崇祯惊喜不已🎚：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🅾。”他和杨嗣昌的观念差不多🌶，认为只要有了相同的武器🐯，加上关宁军强悍的骑兵🆕，达到并超越琼海军是顺理成章的事🎮。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🌲，这个是旧式军队根本无法望其项背的🐅。

他兴奋地一边踱步🐡，一边埋怨🎽：“好你个杨文弱👂，这样的消息⛲，居然不早早告诉朕🉐！”

杨嗣昌连忙低下头🏔：“陛下恕罪🐧。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知⚫，还没来得及禀报⏫。”

崇祯挥了挥手🍷，有了好消息👞，些许枝节也就不在意了🐉。

“赶紧替朕拟旨👔：赐吴三桂平西伯❔，加右都督⚫，仍为宁远团练总兵🏪，兼辽东镇副将🐇，即刻启程➿，入京勤王❇！”

副将相当于副总兵🐌，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🏋，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🆘：宁远团练总兵是一个杂牌总兵👃，品级上去了➖，但是论影响力和实际地位🎟，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🍤。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🌿，用旧时空的眼光来看🐆，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🎛，增加其影响力和话语权🆑，而且理论上可以扶正🎒，换掉部门一把手⌛。这样一来🐱，既鼓励了吴三桂㊗，又不动声色敲打了祖大寿🍹。

杨嗣昌细细品味一番🐏，领悟了其中奥妙🎡，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🎈，赞道👈：“陛下这一着闲子甚妙🍣。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🍳，那意义就大不一样❕。而由朝廷任命👄，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🐹，也免不了腹中猜忌✋。

一道圣旨就此新鲜出炉🌵，八百里加急送往宁远🈳。原本八年之后才出现的平西伯👊，因为夏天南的存在👧，提前面世了🐸，吴三桂的命运⏬，也被生生往前推进了八年⛑。等待他的🌺，究竟是半辈子的荣华富贵➗，还是无底深渊✍，谁也不知道🏝。

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