巫师的表现虽然有些神经质⌛，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道🍵。
“你是说🍙，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🏠。
巫师摇了摇头✋，指着东南方向🐰，蠕动着干巴巴的嘴唇🐳，开口说道🍻：“那……哈夫林……城堡……”说着🏁，他举起双手👠，比划着一个很大的圆圈🎴，继续念叨着🎊，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝👫，快步走出帐篷🌏。此刻🍖，铸火锤和酥羽正候在帐篷外⛄，看见铁渣出来🐁，便迎了上去🌳。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🍇。铸火锤听到这消息🏜，顿时脸色大变🐚，三步并作两步地走进帐篷🌺，略显紧张地抓着巫师的手🌊，问道🎱：“大巫👯，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头⛹，吃力地说道🐃，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🌨，接着走出帐篷🎛，叫来几名艾尔塔勇士👌，说这里可能会有危险🎩，要他们马上送巫师回大聚集地🌶。没过多久🏕，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡⚫，将巫师扶上车⭐，然后朝着东北方去了🍜。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🌬，但依然是他们最珍视的隗宝🍇，不容有任何闪失⏳。
目送车辆离开后🍊，铁渣随即向铸火锤告别🏜，准备前往北方侦查虫群的动向🐋。临走前🐣，铸火锤握着他的手🍊，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🌲。
尔塔人通常以部落为单位⛔，而部落首领的态度就是整个部落的态度🆑。像他们这样🍬，愿意和异族接触🍭、交易🏣，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🎶。而大多数部落都对异族都充满了敌视🐜，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🏸。因此🎹，在了解情况之前🐒，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🎇。此外👑，雷矛的射程大约在一千米左右🏬，靠近这个范围的时候🈸，要分外小心来自天空的袭击⭕。
接着🏽，他还介绍道👆，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🐘，红铜色和灰褐色的是平民🍶，淡蓝色的是贵族🌛，紫色的是王族⏰。通常情况下✖，王族都会说银城通用语🎆，而贵族只有部分会说🈵，平民则基本都不会说🍱。
说完这些✨，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🌪，说道🍱：“朋友🌦，祝你一路顺风🍂。”
离开聚集地后🏤，铁渣骑着红色彗星🈹，在夜色中朝北疾驰而去🌲。
深夜的戈壁滩温度极低🌀，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响🏐。半小时后🌂，铁渣实在冷得受不了🈴，便停下车⏺，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🍤，披在了身上🐟。
【团长🎍，大约向北再前行五十公里♋，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成👀。
听到爱丽丝的提示🍏，铁渣取出通讯器👇，联通了王虎的语音🈸，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候⬅，位于要塞二层的军官宿舍中🌏，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🍜，目光涣散地坐在床沿🏻。那天回来后✂，他就有些后悔了🐏。可世上没有后悔药吃🎽，现在已是箭在弦上➗，不得不发了🍾。他知道🎱，他出卖了提尔要塞的军事情报🍍，就等于成为了人类世界的叛逆✋。一旦被发现👤，不仅自己要被处以极刑🐁，就连索锡家族也会受到牵连🐨，至少在三代之内🆑，都要背负叛逆者的骂名👂。
然而🏨，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🏮，狂妄自大🏩，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子🌤，掠夺他人财产的杀人犯👬，卑微的爬虫……”
“这种人🎂，做事毫无底线🏬，从不看重尊严♈，毫无荣耀感🅾，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来👅，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🌸；这种耍小聪明➡，虚溜拍马🎑，总想不劳而获的害虫🏛，一直都是这样🌡，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族👆，拥有荣耀之心🌨，不屑于使用这种下三滥的手段🏡，所以才会被他压过一头🏕，不过他也只是一时运气⏭，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着🎐，他的目光愈发地阴冷起来🌰。
“用不了多久⏭，人们就会看清他的真面目🎻，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🌜，为了世间的正义⤴，为了那些被蒙蔽人们〽，即便投身黑暗👐，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🏟，其危害远远大于蜂蚁虫群🌀，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🍫，而控制她们的🈲，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说⛵，她们是人类的分支🎋，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群👃，就能成为宇宙的霸主🏔，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🌅，成为人类先驱者……”
他就这样想着🌚，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替〰，在他的脑海中🌅，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🐝，时至银城时间早上8点🏇，赛特时间凌晨3点🐗，爱德华收到了一封电子邮件Ⓜ。打开邮件后🐳，里面没有其他内容🐩，就只有一个时间点🀄。
当一切都明确的时候🎍，他恢复了以往的神采⚽，起身剃了胡子🎣，经过一番梳洗👪，来到三层的休息中心🌼。坐下后♊，他拨打了两位小贵族团长的语音⏳，约他们上来聊聊⬛。
没过多久🌇，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🏷。见到爱德华后🌃，他们彼此对视了一眼🌔，然后并肩坐到了爱德华的对面🍷。他们用这个略微生硬的小动作👮，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🎢。
“两位朋友👒，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾❌，压低声音问道🈂，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道👐。
“我问你们👤，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🃏，意味深长地问道🅰。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🎞，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🍾，不由自主地相视了一眼🍑。
“据我猜测➕，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道👃。
“爱德华·索锡⬅，我想……我们还算是朋友❣，请你尊敬我们♋，也尊敬你自己🐉。”尼克团长眉头一皱🏾，毫不客气地说道🍻。
“正因为我们是朋友👛，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🍣，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🐤。”爱德华诚恳地说道⏰，“虫群已经朝这里移动了🏆，天亮的时候它们就会发动进攻🌛，以要塞目前的兵力🐞，用不了几个小时就会陷落🌟。”
“消息来源🎄。”尼克团长看了另一名团长一眼🎩，然后双手抱胸地问道👘。
“一名风沙堡军情部的老同学🆎，具体是谁我就不说了🎩，这是绝密的消息🅿。”爱德华解释道🐀。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道➰。
“大人物的事情⭐，我们又怎能猜测🌌，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🅱，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🍶、呼声最高🐇，但她始终还没有登基教皇🎖，只要还没到那一刻🌪，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🆒。”
“这……”“嗯……”听到这里🏌，两位团长同时点了点头🍒。
“我实在不愿看见🐜，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🌍，如果我没猜错的话🍉，要塞的情况已经无法传递出去了🍬。”爱德华说道👝。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🍹。
“试试看……”说完👣，爱德华做了个请的手势🐗。离开宿舍前🌰，他就收到了老肖恩的信息🐱。按照约定🏚，到了这个时间点Ⓜ，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机❕，全数失灵🏸。
尼克团长半信半疑地取出手机🏪，点亮屏幕后只看一眼🍑，就大吃一惊🐈，因为屏幕上的卫星信号显示为零🏢。
“我相信🈲，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候🆕，这里就已经爬满啼蛉了🏹，所以🌄，请你们好好考虑🍅，十个小时后我就会离开✨，祝你们好运🍜。”爱德华起身说道🐮，随即离开了休息厅⛲，留下两名面面相窥小贵族团长⛸。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🈲，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🍮，发现了通讯信号的异状✔。他立即找到王虎⛩，将情况告知了对方🎭。而后者听到这个消息🏥，就马上想起数小时前🎑，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情⛎，随即反应过来——要出大事了⏳！
紧接着🍆，王虎代表临时负责人萨喳喳👑，紧急召集所有军团团长商议对策🏭，并下令提尔要塞进入战争状态🐇。
与此同时❕，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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