一时间✨，贺六甚至怀疑🍰，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗⏩、贺屠夫是不是真的老了✴，老到糊涂透顶🐸。竟然鬼使神差的放走了陆纨🐭。
片刻后🏒，他便打消了这个想法⛱。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🏂，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🎈。
万历帝问贺六🎓：“你现在后悔么？”
贺六道🆖：“放走陆纨👮，老臣并不后悔👃。水有源🈹，树有根🏨。我贺六之所以能成为大明的太子少保⛑，朝廷的镇山侯⭐，全靠陆老指挥使当年的提携🏣。饮水思源🏼，老指挥使的恩情🎐，我是一定要报的🎒。再说老指挥使🎉、陆四两代人⏰，为国鞠躬尽瘁🍻。我不能坐视陆家绝后⛴。”
万历帝道✍：“可你这么做👘，会把自己置于不测之地👍。”
贺六苦笑一声✍：“皇上👎，臣已经活了七十六岁了🏨。老而不死是为贼也㊙。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问✍：“是什么？”
贺六道🏨：“我想哪天闷头大睡一觉🏌，第二天一大早🌪，就再也醒不过来🐉。”
万历帝突然话锋一转🐒，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐫：“你知不知道🎹，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🏊：做皇帝🌿，一定要学会一件事✨，那边是舍♍。”
贺六磕了个头🌶：“臣知道♌，皇上一心想扶持皇三子做太子👓。而皇长子背后🉑，站着老臣🎸。老臣虚名太盛⛵，站在皇长子这一方🌒，让皇长子的地位稳若磐石🏥。所以☕，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🈹，舍掉臣✒，成全皇三子🌒。”
万历帝一声叹息♍：“贺六🌹，普天之下🌯，最懂朕心的🍅，恐怕便是你了🉑。朕也是逼不得已👐。言官🌊、内阁抱成了团👙，逼朕立皇长子为储君🐳。再加上一个你👔，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿⏰。呵🃏，嘉靖爷殡天前🍃，曾跟隆庆爷有一番深谈⏮。朕成为太子的那天🐯，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🈵，告诉了朕🏎。朕当时只是个孩子🐯，听不懂🏍。现在朕懂了🎺。贺六🐍，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🎄：“臣不知👯。”
万历帝道🌹：“嘉靖爷说🌛：‘做皇帝🐨，绝不能事事遂臣子的心愿’🐋！朕如果连立储的事都说了不算👎，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🐙，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🐗，陷入了沉思🍍。
他为朱家三位皇帝🐔，效力了五十六年♓。到头来却发现⤵，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🌒，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳♋！
历代皇帝⛪，人人都将民为贵🏺，社稷次之🐉，君为轻挂在嘴边🏸。可到头来🌼，他们还是将自己的权力看得比天还大➿。
在皇帝们眼里🎇，跟至高无上的权力相比🍀，江山社稷的长治久安♋、黎民百姓的福祉👩，恐怕一文不值🐧！
贺六开口⛔：“皇上🏹。君让臣死🍃，臣不得不死🈺。若杀了老臣🐠，能够成全皇上🐋。皇上随时都可以取老臣的命🏺。但有一事🍓，臣要禀报皇上♌，请皇上乾纲独断❗，惩治罪魁🆒。若如此👃，老臣死也能瞑目了⌛。”
万历帝道🐔：“让你死倒是不至于🍠。朕至多剥夺你的一切权力⏪，将你软禁在家⏲，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🌏。”
万历帝想要表明的态度很明显🏑，那就是🎁：谁敢支持皇长子🍊，朕便要谁身败名裂🏚！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🅿！
万历帝又道🉑：“说吧🌑，你要禀报什么事？”
贺六道👦：“启禀皇上🍬，臣已查明👠，六年前🎑，杀害贺世忠🅱、刺杀杨万的幕后罪魁🐭，是司礼监掌印张鲸🎊！”
万历帝眉头一皱👢：“是他？贺六🍱，你可有证据？”
贺六答道🏮：“有人证🌪。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🌄。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊✨：“带黄世襄到大殿来✋！”
与此同时🏠，司礼监值房边的一间卧房内🏘。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🏞。忽然🌙，他屏退左右🐟。
张鲸压低声音道🍵：“襄儿❇，看到了吧🏠。贺六已经犯了重罪失势🐥。干爹现在碾死他👮，如碾死一只蚂蚁🍍。”
黄世襄连忙道❇：“干爹英明睿智👂，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🌟：“如果我所料不错⛔，一会儿皇上会召见你🏳。”
黄世襄倒是个聪明人🍉，他连忙道🐦：“干爹🃏，我懂⛰！一会儿去了永寿宫大殿🏍，我就一口咬定🆗，贺六派人绑架了我🌏，严刑逼供🏊，让我承认当初杀贺世忠的⏭，是干爹您🌳！他之所以严刑逼供🏗，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎂！”
张鲸笑道🐡：“呵❗，不枉我调教你这么多年⛸。”
黄世襄道🍵：“儿子不是蠢人👐。如果对皇上说出实情🏻，不仅干爹的人头不保⏱，儿子的人头亦要不保的⏱。如果隐瞒实情🏬，儿子的性命不但可以保全👪，干爹今后还会照顾儿子🌡，对儿子大加提拔⛵。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏉，明显加重了语气⛰。张鲸从这四个字中🐫，听出了要挟的味道🍹。
张鲸道🌌：“呵🏫，你是我的好儿子🌗。我当然要好好提拔你了🌫！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🌹。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🌴。再过几年🐃，干爹还会捧你进司礼监🎦。等干爹死了🍼，这司礼监掌印的位子就是你的🍯。”
就在此时🌧，王之祯走了进来🐺：“张公公🎉，皇上要见黄世襄🍌。”
两柱香功夫后🎛。永寿宫大殿🍛。
黄世襄跟张鲸跪在地上⛱。张鲸抹着眼泪Ⓜ。黄世襄则哽咽着说道🏁：“皇上🎛，奴婢本来还奇怪⛰。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🌫，怎么会突然被调入京城？现在想🏳，一定是贺六做的手脚🍰！”
“奴婢一进京🏒，便被贺六的手下绑了🎀。贺六让他们对我严刑逼供🏜。让我编造谎言👑！说六年前贺世忠被杀🎢、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🏫！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🍻。就只好招认了🏛。”
张鲸在一旁哭诉道♌：“皇上要为奴婢做主啊🎟！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🌒！”
贺六瞪了张鲸一眼🎹：“张公公🌑，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🏞。”
万历帝道🏻：“罢了🌈。张鲸🐘、黄世襄🏻，别在永寿宫大殿里嚎丧了⛓！滚出去吧🏰。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🍽。
大殿之中🆖，又只剩下万历帝✳、贺六君臣二人🐛。
万历帝指了指面前的龙椅⏺，对贺六说道⛷：“为了这个位子🈳。做皇帝的🍪，有时候要学会舍忠臣🎿，有时候又要学会保奸臣⚫。”
贺六叩首⚫：“臣明白⏩。那群只知道聒噪的清流言官🌠，让皇上寝食难安🏣。要对付那些人🍵，张鲸是再合适不过的工具⛏。”
万历帝苦笑一声🈸：“若换了别人窥破朕的心中所想👧，朕定不会留他🍚。你贺六却不同🆙。朕若杀你🍞，一来对不起列祖列宗✋。二来🌌，对不起我自己➿。”
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