云中城位于云州中部⛷,地形平旷🎭,多年来少有战乱能波及到这里🐢。只是此次勤王联军与云州军队在此城展开鏖战🌠,历时足有半年🏂,尤其是城破之时🍃,更是尸横遍地🏽。此刻厮杀的痕迹已经不见🐚,却有数万军士整齐地排开🎾,装束却不同⏫,可以看出这静静排列的士兵们分属两个阵营🌖,站在城外的空地🍁,形成泾渭分明的两个方阵🌧,蓄势待发⛏。
萧牧快步走上城头👭,迎面走下来的是索平章🐒。索平章身着甲胄🌨,脸上挂着一个和煦礼貌的微笑🐜,对萧牧微微点头🐶:“王爷好啊⏸。”
萧牧此时脸色阴沉🍣,正和索平章和煦的微笑形成鲜明的反差🌚。他皱着眉🍋,还是颔首道🐀:“索将军👃,今日就要班师了?”
“正是✝,沙疆城狄侯爷还等着索某回去复命呢⛪。”索平章答道🐴,“此次出征👂,索某跟王爷一道真是受益良多🌸,说不定日后还有机会能与王爷并肩作战呢🍋。”
“是么🍟,就怕今日一别👆,沙疆城与奔海城一东一西⛲,本王与索将军就再不相见呢🍨。”萧牧不走心地随口说道🌏。
索平章仍然微笑🎾,笑得自信而骄傲🌚,却有种说不出的诡异🌱:“不🎢,王爷一定会再见到索某的✈。”
萧牧愣了一下⏹,不明所以🌶。但他此次不是来和索平章闲聊的⚪,也没心思揣测他话里的意味🌲。萧牧于是点点头🎸,迈步继续向城头走去🎈。一路上只他一人👚,心里的疑惑与愤懑无处倾吐👉,只催着他脚步越来越快🌿。
郑方在云中城内战死🐧,萧牧脸色阴沉了好久🍃。他早习惯了有事没事都与郑方聊上几句🈯,分析分析🌴。如今他失去左膀右臂⏱,也找不到合适的贴身随从⏬,只能独自一人🎞,只是每一步都让他的心情越发糟糕🏖。
上到城头🐺,已有一个人站在城墙边Ⓜ,身披生铁所制的甲胄🍉,其下露出的衣袖确实血一样的赤红🍵,佩剑系在腰间👎,正望着城下陈列的士兵方阵🐽,显得意气勃发🏕。
萧牧看着这个人影🍋,冷哼一声🌬,缓缓走进⏸:“本王以为🐹,叶小王爷是个言而有信的人🎶。”他本以为这个自己颇为欣赏的年轻人算得少年英雄🐵,却没想到他连君子一诺都未做到🍳,不由得怒气升腾而起✴。
“衡秋确实如此🌕。”叶衡秋转过身来🈸,向走上城头的萧牧躬身行礼🍛。
萧牧脸色仍十分难看🏌:“那叶小王爷当日答应我的事🅱,难道是儿戏?这慕州数万人全军整装待发⛑,目标若不是中州👪,你当本王是瞎子还是傻子?”
萧牧很少会如此发火👫,但叶衡秋却显得十分镇定🐇。他平静的眸子注视着萧牧🍺,说道🌙:“当日衡秋答应王爷🍸,不论此战成败与否🆕,衡秋手下的一兵一卒🉐,都不会踏足中州♿,对吧?”
“呵♌,原来你还记得🌟。”萧牧冷笑道✴。
“衡秋记得👲,所以这城下数万人🍦,都不会踏足中州🎲。”叶衡秋一字一顿地说👗,“这些人都只会驻扎在风壑关🐨,断绝中州从东边的出路和补给🎓。我以家族之名起誓⌛,这些人不会踏足中州🎞,如有违犯👒,军法处置🏓。”
“风壑关?”这个回答出乎萧牧的意料🏌,但他心中却又隐隐有些不安⤴。
“正是🌀。真正会将镰刀放在皇室头上的👏,是父王🎧。”
萧牧的瞳孔陡然收缩🏸,露出难以置信的表情👐:“叶倾他……他也要趟这浑水么……啊👧,我早该想到的……”
“父王知道王爷心肠善良🏧,不会与皇室为敌🍙,父王也理解王爷的立场🐆,因此也不曾要衡秋游说王爷加入我们🏸。父王也不想与王爷刀戈相向👎,因而还有一句话要带给王爷🍑。”叶衡秋淡淡说道🍺。
萧牧看向叶衡秋🐟,没有开口🍀,但叶衡秋他是在询问🎧。
“父王说🈶,皇室积弊已久🐅,已是濒死之势🌊,不论是官场➡,还是民生🏍。帮其苟延残喘🐈,不过是在余毒所有百姓👋。与其让权位旁落⏮,不如落在一个王爷了解和信任✴,又真正有皇室血统的人身上🌾。”叶衡秋说完之后⤴,静静看着萧牧的动静🏜。
萧牧只是笑笑🎮,笑容显得有些沧桑🌎:“呵呵🏮,那老家伙真是……不想与本王为敌啊🏺。本王也清楚🐇,他迟早会进入这盘棋局👠,因此本王看到你之后就在想⛑,这一天来的时候🍲,本王该如何🌠。”
叶衡秋默然而立🐱,等待着萧牧的答复🌰。
“滚吧♉。”萧牧终于疲惫地叹了口气🎵,“带着你的人👭,滚去风壑关⛓,本王不插手就是🈺。不过本王还有个要求🆘。”
“王爷请讲🌇。”
“本王知道要求你们留皇帝一命是不可能的🌭,不过先帝的灵位✔,让你老子给本王保管好了🍋,日后还要亲自祭拜🐋。若是毁坏🐯,本王打也打去中州🏯!”
叶衡秋认真地躬身行礼❎:“如王爷所言🌺,那整个云州🎵,都留给王爷了🍰。”
萧牧摆摆手❣,站在城头⤴,直到叶衡秋下城离去也没有回头🌳。他看着远去的赤红色方阵👅,喃喃自语道🌎:“老家伙🐑,这次本王可以不管🐎,但王冠这么重⏩,王朝这么大🌳,若日后真要站在不同阵营🌩,又该如何?你的刀🍣,可还锋利么……”
……
门外传来嘈杂声🌠,严曙有些不快🌏,骂了一声🏀,并不想理会🈷,自顾自地往口中递了一口酒🌮。自从被叶暮山贬到长音谷做宣抚使🎵,日子过得远不如在皇城过得滋润🐌,每日还要巡查边军🎂,操练城防🏤,让严曙整日脾气暴躁🐝,时常谩骂手下的人🎣。后来严曙干脆把这些事全丢给属下🎥,因此属下若不是有要紧事🐶,谁也不愿来找他讨骂👱。
长音谷位于中州与峪州的交界处🎾,本是战略要地❗,酒水在军营里本是严令禁止的🏻,只是严曙身为长音谷宣抚使🎹,自己从不谈起禁酒令🌐,反而带了些酒放在自己住处⛵,不时小酌两杯👇,属下人更没人敢说什么🍝。
外面的嘈杂声不但没有减少⛹,反而越来越大🎽,严曙心烦气躁🎨,将手中的酒杯往地上一摔🎆,走出门去就打算找人来问问🌓。
一个二十来岁的年轻士卒疾步走来🐾,显然正是来向严曙汇报的人🐠。他一见严曙🍠,叫了声“严大人”👯,便连忙低下了头🐈,担心被骂🍫,他虽参军不久🐖,但“严魔头”的恶名👒,早已传开了🍍。
严曙皱着眉头🍹,问道🌨;“干什么?这么手忙脚乱的🌹,是平日操练少了么?”
那年轻人急忙答道🈁:“回大人🐥,刚刚长音谷口有些动静🎷,陈大人派了些斥候前去查看🐤,却发现……”他一时慌了神🐨,没说下去🎲,汗水涔涔而下👟。
严曙不耐烦地说道🏿:“发现什么?”
“发现谷口外🌰,烟尘滚滚⬇,确是有大军压境了🎼!”
严曙一愣⤵,骂道🏂:“谷口的守军为何没有及时传信过来?”
年轻人答道🏇:“斥候前去❗,敌军已然突破了谷口防线🐵,想必……想必谷口的守军凶多吉少……”
严曙感到一阵寒意从背脊一直爬到自己后脑🏒。他快步向外走去🍞。长音谷地形狭长🍭,敌人需要穿过一个狭长的山谷才能来到守军本阵面前👟,按理说应该是易守难攻🌫,长音谷守军也只需驻扎在长音谷出入口🌡,入口作为先锋哨站探查敌情🐎,主力留守长音谷另一边开阔地🍾,以便增援⏱。但如今敌军压境🍭,作为守军最高统领的严曙才得知消息🎦,整个军队的调动可谓已然落后🏅。
严曙赶到守军驻地时🎋,长音谷大小的官员都已在城头等候了👗,等待严曙发号施令🐁。
看见眼下的情形🐚,严曙的酒顿时醒了一半🌳,问道🍽:“如今情况如何?”
“谷口的兄弟没了音讯🐵,现在已然能隐约看到谷中纷扬的尘土了🐫。当务之急☕,还是巩固本阵防线🐑,将敌军拦在此地⏰!”说话的是陈跃🌵,军中参领✏,也是之前年轻人口中的陈大人♟。
严曙点了点头🌃,又问道🎹:“来的是谁?”
“斥候说🎡,看到慕州平南王的军旗🏚。”
“叶倾?”严曙对这个回答有些意外🎟,他当日就是主张放叶衡秋过境得罪了皇帝🏤,才被贬到这长音谷🏐。本以为平南王一脉还要给皇室一些面子🏎,没想到大军来得如此之快🌾。
严曙让陈跃下去布置防线🐁,几个属下提出几个建议🌉,他也都一一应允〰。他本打算领军出阵迎敌🍏,他却迟迟不敢披甲上马🍻,站在城头犹豫不决⏫。片刻间🃏,敌方大军已然到了视线之内🆖。
两支旗帜先行🌜,高高举起的军旗迎风飘扬🏴,两杆旗帜之间🌃,一个近五十岁的中年人冲在最前🐟,身披甲胄❕,却不拿兵刃👁,双手都拉着缰绳⬛,目光如电🏃,透过扬起的灰尘⬛,直射而来🎑,严曙顿时觉得自己的心跳为之一窒🍫。
“平南王……”严曙看着眼前的大军🉑,一时有些失神🏌。
叶倾空手策马🎋,似乎完全不防范对方突施冷箭👢。他身后的军队跟在他身后🏵,激起滚滚烟尘👞,如腾云驾雾的天降神兵⏺,直往长音谷守军而来🌸。
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