狄渊揉着自己的太阳穴☝,双目紧闭🈴,脸上有些微痛苦的神色🎐。

严宸站在他桌前几步外👯,有些担忧地问🐒:“侯爷又头痛吗?”

狄渊仍然闭着眼睛🏩,声音低沉地说道🐉:“无妨🐈,只是本侯昨夜做了个梦👃,梦见那逆子逃了出来🏘,跑到侯府来🏦,挥刀要杀本侯🌕。”

“梦魇而已♓,侯爷无需多虑🏖,按时日算⏪,二公子应该快到了⬆。只要将大公……那逆贼押送回来⚾,侯爷便可亲自审问🌚。”严宸回答道🏦。

“那样最好🍞。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏌,垂首道🍯:“是属下办事不力👝,请侯爷降罪☕!”

狄渊摆了摆手🍳,神情疲惫地说🐖:“人都已经逃走了☝,降罪于你又有何益🐷。本侯最近🌋,失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🈲,发出低沉的响声⌛。

“既然是你的过错🏘,那本侯再给你一个机会🏑。”

“多谢侯爷👌!”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🎊,随意地往前一递👣,严宸连忙接过🌑。

“这是乌烁来的消息🆚。西荒的东西找着了⚫。”

严宸诧异的神情一闪而过🌟,旋即欣喜地向狄渊躬身道🍏:“恭贺侯爷🌟!”

狄渊睁开眼睛🅰,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来❣:“此次事关重大🍨,本侯和夫人需得亲自去🐀,城中还需要留下一名主事人🎞。本侯心目中的人选是索平章🌗。”

“索将军?”严宸觉得不可思议🐱,皱眉道🐬:“索将军素来神秘🏃,何况官职品阶还是低了些🌾,此次虽能证明他与叛贼无关🐂,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色⏸,绝不似表面看起来这么无辜⛄。但本侯料想他所求🏡,不过是个名分🍔,是个与晖儿争夺的资格🎮。在本侯的几个种里👕,他倒也算得上能力出众👬,只做个参将是屈才了⬜。那本侯就成全他🏂,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍹。”

“侯爷🍍,这……”严宸显然对此十分意外🍵,连忙说道🆎:“索将军毕竟有不可控的因素🎞,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”

狄渊伸手按在桌角🐗,手指在桌面上轻轻敲着🌦。他微眯着眼说道🎃:“倒也不是非他不可♊。只不过那个逆子一死➰,晖儿怕是要得意忘形了❓。总得有人帮本侯敲打敲打他🎪,别让他做得太过分🌤。”

严宸一时语塞⬛,他清楚狄渊所言不假☝,这位侯爷一向深谙制衡之道🏌,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏢。

“本侯对他也并不放心🎞,因而他只是有个主事人的名号🐟,只有行政职权🐎,而城中兵力调用✝,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐵,全交由你来统筹🎁。你在旁牵制⛸,他应该也不敢胡来⏫。”

全城的兵权绝非小事❣,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军⏰,也还剩下侯府府兵🏙、负责城市治安的骁城卫和守城军🏖。这就意味着狄渊离开后⛸,沙疆城的生死就在他一念之间🐙。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍍,他看着狄渊✖,甚至不敢相信自己的耳朵👤。

“本侯离开的这些日子🎍,你把逃走的翼族人🍜,还有救走他们的人全都揪出来🎽。机会给你了🏑,兵权也给你了🏹,不要让本侯失望✍。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⌚,然后拍了拍他的肩➡。

严宸先是愣住👐,而后老脸上眼睛通红🎼,接过茶盏一饮而尽⚽,一字一顿地回答➡:“属下🌺,定不负侯爷信任🌷!”

狄渊微微点头🏂。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开♈、摔成两半的茶盏上⭐,眼中光芒一闪而过➗。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏮,让他坐在一棵胡杨的阴影下🎁。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐑,心下有些悲戚的意味🏉,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年✏。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番❣。

“多谢🌞。”萧祺接过布条👦,将手上的血迹擦掉⌚,晓汐始终低着头🌧,又扭开头去👚。

他们总共救出二十九人🍚,大多都是十一二岁的少年🍩,还有几人甚至更小🐴,不过八九岁的模样〽。他们无一例外伤痕累累🐃,有的还是结痂的伤口上再添新伤🎳,唯独所有人的一双羽翼完好无损🎪。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐿,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来➡。

“这么说👎,原来不是你出卖的清水间吧🐢。”洛小羽靠着树🎴,虚弱地笑着🌵,“我也觉得你不像🌺,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎇。”

“你怎么样?”萧祺问🏅。

“倒是活下来了🏯。要是再来晚些🎍,我怕是要自尽了⚾。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⬆,从小就像牲口一样被人训练🐝,听个号子就能随意拆迁👢。”洛小羽脸上的笑有些木然🍳,“相比起来他们比我们还好受些🍹,他们可能是暗羽所生👈,从出生起就在这般环境里👠,也不用多吃苦头就能学会服从🌔。呵呵👗,可惜咱们这些人年纪大了些🆕,更难控制🏂,不把咱们也变成牲口🈴,他们不放心把我们变成杀人的刀🎯!”萧祺发现🈺,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐔,出现了从未有过的戾气✈。

萧祺默然片刻🐩,想不出话来抚慰洛小羽🐁。

穆长笙靠近过来👛,拍了拍他的肩头说道🐠:“顾姑娘回来了🐍。”

萧祺抬起头🌱,顾婉伊双手托着一人掠过天空✖,缓缓降下🏄。萧祺看着两人🐾,不知是日光还是什么东西👙,让他不禁微眯着眼🎓。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👞,身上几乎没有一块完好的肌肤🏛,背上更是血肉模糊🎪。顾婉伊将他放在地上后♊,仍止不住地抹眼泪🌼。

张晟刚一落地就扑通跪倒🌉,向萧祺猛地一拜👲。萧祺被他吓了一跳⌚,连忙上前扶起他🍩。

“萧兄弟大恩🍤,张晟铭记于心🏈!”张晟说着🌷,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏎。

张晟本就虚弱至极🌔,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍒,受了不轻的内伤🐚,此时保持清醒就不容易🐐。萧祺不费力就将他扶了起来👑,几乎是同时🎎,张晟的身子瘫软🎋,烂泥一般倒下去🏸。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍭。

顾婉伊将张晟安置好🐚,这才看清萧祺身后二十来个族人🏤。她的眼泪顿时流淌而下🎑,捂住自己的嘴🍨,呜咽的声音从指尖流窜而出🐫,心神激荡下⭐,缓步朝着他们走去⏫。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏏,仍然清醒的几人也泪流满面🎹,有些费力地和她打着招呼🌤。

萧祺和穆长笙🎋、晓汐立在一边🌫,默默等待着顾婉伊与族人们重逢♏,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐼。

“对这些小孩儿都下得去手🆒,真是心狠呐🐪!”穆长笙抱着剑🏆,少见地露出愤怒的神情👒,义愤填膺地说🐦,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐫,都不得好死🌛!”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🍧,也同样来源于他如游侠般的豪气🎷。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏵,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水✴,没有愤怒🐶、凄然🐵、悲悯等任何情绪🆒,却隐约有些空虚失落的颜色👰。他只淡淡说道🌭:“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍹。”

穆长笙一愣⤵,低声嘟囔道🍚:“怎么会……”

萧祺的声音不大🏊,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍛。她脸上的泪痕未干⛏,闻言却微微颤抖了一下🌮。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐷,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🉑。

她确实十分犹豫🐙,萧祺一句话就看穿了她的心思⏸。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊👥,复仇是她不可推卸的使命🎚,也是她的执念➿;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍾,却不需要执意犯险🐾,对生者来说👬,活下去才是最重要的事情🏮。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏜,无论是来到沙疆城🌿,还是探查暗羽🐤、营救张晟🐅,萧祺总是以身犯险🐧,是自己最可靠的臂助🏺。顾婉伊明白其心意🍠,却从未挑破⛴,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌊,留自己一人孤立无援慌乱无措🏼。

如今她找回了张晟和族人🉐,她无需顾忌萧祺的离去☕,但此时的放弃和畏缩🏧,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍻、被自己“利用”的人🌽,即便他心里比谁都清楚🈶,却仍义无反顾🐇。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎉,一直低着头🐄。此时在她旁边的洛小羽却突然出声⛰:“顾姐姐才不会呢🏁。被打了还不还手🌸,才不是我认得的顾姐姐🏑!”

他说话时🏢,既不看着顾婉伊🌿,也不去看萧祺🎟,而是极目远眺🎁,望着远方🌟,像是自言自语🐖。只有顾婉伊才熟悉❓,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后⛹,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏜。

顾婉伊犹豫了许久🏥,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话➖。

此时萧祺突然开口道🈵:“既然顾姑娘心愿已了🍩,那么萧祺也算是践诺了🏢。接下来的路👠,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🍊。”

顾婉伊迷惘地抬头🎮,与萧祺四目相对🐔,刹那间🏓,眼神里仿佛有千言万语👟。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🈲,可她自己都不确定有没有发出声音🍨。

“你不打算继续了吗?”洛小羽问♑。

“不🍁。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏨,不管那是谁🏕,都不是你们现在所能匹敌的⬇。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🏦,活下去♒。报仇之事🍳,来日方长🏯。”

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